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“臣不是反对四殿下执掌江山，臣只是觉得，以四殿下目前的样子，他实在难以将这万里江山统领的如同陛下一样风生水起。”
“固然四殿下与赤南侯府的顾玉青联姻，背后靠上了赤南侯，可如今祁北姑苏家已然绝种，仅凭一个顾臻，除非他有神仙相助，获得什么分身术，否则，他怎么凭一己之力抵挡得住辽东，南越和沧澜。与此同时，还要承担四殿下所不能承担的那些朝堂政务，只怕，就算把顾臻累死，也做不到。”
韩朝恩的话，说的可谓发自肺腑。
皇上起初因为他对萧煜那份不经意间流露的态度而心头膈应，却是随着他这番话，渐渐蹙眉深思。
越是深思，越是心头无力，恨不能把萧煜那头蠢驴拉到面前毒打一顿，那个不争气的逆子！
他要但凡上进些……
心头气息渐沉，耳边韩朝恩的声音又起。
“不过，这些也怪不着四殿下，实在要怪，只能怪陛下。”说完这一句，韩朝恩自知僭越，当即起身，双膝跪地。
皇上眉头一拧，“怪朕？”
韩朝恩一副大不了一死豁出去的表情，梗着脖子，道：“若非陛下溺爱，对四殿下一向放纵不管，四殿下何至于到今日这般地步，他的不学无术放荡不羁，朝野上下，无人不知，只怕山野村妇都知道四殿下的那些荒唐事。”
皇上嘴角一颤。
韩朝恩，你今儿来，是来批斗煜儿的还是来批斗朕的？
“让这样一个皇子登基，陛下难道就不怕民怨沸反，引起百姓暴动吗？倘若真的发生暴动，四殿下没有半点摄政经验，他要如何应对？就算他扛得住压力，那朝中大臣呢？有几个是对他心悦诚服，甘心被他驱使甘心听他吩咐的。”
“若是不得朝臣百姓拥护，四殿下这江山，可还坐的稳？更何况，还有大把的奸臣佞臣，这些人，无时不刻想要伺机作乱，四殿下之下，还有那么多年幼皇子，他们随时都能推翻四殿下，另立新君。”
“到时候，君弱臣强，被新拥上位的皇子，就成了那些奸佞之臣的傀儡，这天下，状似姓萧，可实则……”
慷慨激昂一番陈述，言罢，一口浊气从胸腔幽幽叹出，叹的极长，仿佛这些憋在他心头良久的话，终于一吐为尽，他能心中一轻了。
言落，韩朝恩在地上重重一个磕头，“臣以下犯上，这些话，实在大不敬，求陛下赐罪，只是，能将此言陈述陛下，臣，万死莫辞！”
随他言落，皇上抬眸朝他看去，落目就是韩朝恩高高拱起的脊背，那因为当年替他挡下一碗毒汤而拱了一辈子的脊背，不由眉眼微动。
韩朝恩的话，虽然说得犀利，可却字字箴言。
这些话，若是御史说出，他只会觉得，御史是受人指使，在弹劾煜儿，可从韩朝恩口中说出，皇上却是心思一层深过一层。
他说的对，一字一句，都对！
是他惯坏了煜儿！
一个深吸气，随着胸腔起伏，皇上吐出一口比韩朝恩还要悠长的浊气。
“爱卿起来说话，你忠言逆耳，朕又不是昏聩主上，连这点话也受不住，算什么明君。”抬手一挥，道。
韩朝恩重重磕头，“臣谢陛下不降罪之恩！”行礼过后，艰难起身。
待他落座，皇上命人给他重新续上热茶，道：“依你之见，这新帝该择何人？朕的九子？”
疑心深重如皇上，即便对韩朝恩百般信任，到底还是问出这样一句话。
如鹰的眼底，闪烁着不露痕迹的光芒。
第七百七十章 想起
韩朝恩似是没有听出这话中言外之意，张口就道：“臣并非觉得四殿下不可，恰恰相反，臣觉得，包括先前二殿下三殿下在内，四殿下资质最好。”
他这一句，算是将先前所有的慷慨激昂言辞凿凿全盘推翻，皇上不由挑眉。
“四殿下不学无术也好，乖张不羁也罢，充其量，就是贪玩任性，可论聪慧果断，仁厚又不失主见，却是一众皇子，无人能及。”
听到韩朝恩这样夸奖萧煜，皇上倒有些猝不及防，不过，比起刚刚的话，这些的确是听着实在顺耳。
“臣想说，陛下若是有意于四殿下，不如趁着现在陛下中秋正盛，好好打磨四殿下。”
“臣听闻，沧澜国主最最疼爱其膝下七皇子，可七皇子却是从十岁起，就被沧澜国主强制参与朝政，国内但凡有什么兵戈之事，必要将其丢到沙场磨炼一番，沧澜七皇子如今十六，不仅朝政精通，对于军事更是熟稔，心机城府自不必说，铁血手段比现任沧澜国主都要凌厉。”
“倘若沧澜国乃七皇子继位，而我朝乃四殿下继位，四殿下若不被打磨，是何结果，陛下可想而知。”韩朝恩说的捶胸顿足。
“沧澜七皇子一事，朕也有所耳闻，只是每每沧澜国使臣觐见，问及其七皇子，大家言语皆是闪烁，所以……那位七皇子是否当真如传言一般，也并不十分确定。”皇上沉声说道。
觑着皇上神色，韩朝恩道：“此事，宁可信其有不可信其无。若是陛下打磨了四殿下，而沧澜国七皇子不过是外界虚传，那等四殿下继位，拿下沧澜国可谓抬手之力。”
“可若沧澜国七皇子当真如传言所述或者更甚，而我朝四殿下却是继续如此吃喝玩乐……”说着，韩朝恩语气一顿，举拳，铮铮道：“臣恳请陛下，莫要因为慈爱而误了四殿下一生，更不要误了万里河山。”
悲痛的样子，如同杜鹃泣血。
一字一句，每一个表情，都深深刺到皇上心口，沉默一瞬，皇上长长吁出一口气，“这些话，也为你才肯对朕说，你的意思，朕明白，是朕疏忽了！都说慈母多败儿，朕这做父皇的，又何尝不是！”
韩朝恩闻言，只将原本就弓着的身子，越发低了低，“陛下疼爱四殿下之心，旁人不能体会，臣能体会，陛下无需自责，只从即刻起，让四殿下接受一下风雨洗礼便好，臣相信臣的眼光，四殿下一定经得住这份打磨。”
这样的夸奖，任谁是父母，都会高兴，皇上自然也不例外。
要说的话说罢，已经是暮色将至时分，隔着御书房中跳跃的烛光，觑一眼窗外天色，几盏闲话过后，韩朝恩告退。
从头到尾，韩朝恩都将忠臣形象表述的淋漓尽致。
可立在皇上身后的内侍总管，却是越瞧越觉心惊，随着他的动作，内侍总管心口犹如被惊雷劈过，冷汗一层一层落下。
终于在御书房的大门打开，他亲自送了韩朝恩出门那一瞬，记忆大门彻底大开！
那个让他熟悉的诡谲笑容，他记起来了！
早在皇上还是皇子之时，沧澜国使臣觐见，先帝传了还是皇子的皇上到御书房作陪。
那时，他还不是内侍总管，更不是皇上跟前的第一服侍人，不过是个传话的小太监。
先帝传召，恰逢皇上因为食了芒果过敏，起了一脸疹子，整张脸红肿不堪入目，如此形象，自然不能见人，他便受吩咐，道御书房回话。
就是在那一群沧澜使臣中，他见到过一次那样诡谲的笑容。
那日，同样是个暮色时分，霞光微醺，染红了御书房的明纸大窗，他跪地回禀，言罢，欲要偷偷去看先帝神色，却是在悄无声息的抬眸之际，一眼看到立在一侧的沧澜国使臣，嘴角眼底浮上那抹让人瞧之心头大骇毛骨悚然的笑容，吓得他当时就冷汗连连。
再后来，是如何离开御书房的，他已经毫无记忆。
可这么多年来，那位使臣的那抹诡谲笑容，却是如同烙铁一般，深深烙在他的心头闹间，挥之不去。
白云苍狗，时光如梭。
随着年轮一圈圈转过，这桩事，在他心头，也渐渐被掩埋，被更多其他令人四肢百骸的事情取代，他从未想过，有生之年，居然在同样的地方，再次见到那抹让他胸口发慌的笑容。
尽管心中如有浪涛翻滚惊雷劈过，内侍总管到底还是小心翼翼敛了情绪，不落痕迹将韩朝恩一路送出皇宫。
待他折返时，天色已经大黑，宫中半丈一盏的宫灯将铺满了白雪的青石板路照的莹莹发光。
棉絮一样的雪片簌簌的无声的落下，人踩上去，咯吱咯吱，如同心事被碾压，让人听着，心口发沉。
再次折返御书房，瞧着屋内明晃晃的光亮，内侍总管扫落一身积雪，深吸一口气，叩门进去。
待他立定，沉默溺在宽大椅子中的皇上咳了一声清了清嗓子，道：“今日的事，你如何看？”
回来的路上，答案就浮上心尖，内侍总管佯做思忖片刻，低眉垂眼，道：“韩大人也是一颗忠君爱国的心，言语虽是偏激了些，可不失好心，都说玉不琢不成器，可又有人说，因材施教，四殿下的性子，陛下最是知道，就算是打磨，也未必就要用沧澜国那一套。”
皇上听着，嗤的一笑，“你呀！什么时候都是这样，要从你嘴里听一句话，真难。”
正说着，忽有内侍叩门，皇上不由眉头一凛，朝内侍总管喃喃嘀咕，“又有什么事！”
内侍总管陪笑道：“兴许是哪位娘娘主子做了什么陛下最爱的汤羹小吃，要请陛下过去呢，奴才听说，今儿下午，慧贵妃娘娘见好了，小厨房那边，正忙乎呢！”
皇上闻言，面色稍霁，“煜儿的事，朕到底还是要同她商量的。慧贵妃好了，朕也有口福了。”
内失总管捂嘴一笑，“可不是，慧贵妃娘娘宫里那道糖酥蒸肉，可是一绝。”
第七百七十一章 死刑
说笑间，皇上脸色和缓了许多。
叩门的小內侍弓身低头，一阵叠步急急行到书案前，跪地回禀，“陛下，方才刑部传来消息，说是就在刚刚，镇宁候……啊，不，是……是前镇宁候带人妄图劫狱，被恰好在牢房审问犯人的陶大人撞个正着。”
皇上才舒展的眉头，因着这一句回禀，登时面沉如水，啪的手掌重重朝书案上一拍，“你说什么！”
一声低沉的怒吼，从嗓间爆出，双目冒火，直直朝那小內侍看过去。
吓得小內侍肩膀瑟瑟一抖，将身子躬的更低。
“好在陶大人及时发现，已经控制住了场面，只是镇宁……”抿抿发干的嘴唇，小內侍不由缓一口气。
又道：“只是前镇宁候一直嚷着要见陛下，陶大人顾及他的身份，不敢擅作主张，又不敢离开刑部大牢，深怕他前脚一走，牢中无人能镇得住前镇宁候，就让他把贺之年劫走了，故而只派了刑部一个官员前来传话，求陛下旨意。”
要说的话，总算说完，小內侍语顿，才惊觉一身的冷汗顺着后背直淌，天子龙颜大怒，整个御书房内，气氛凝固的不像话，压得人根本喘不上气。
劫狱……
这两个字在皇上耳中回荡，震得他浑身血液逆流。
镇宁候……你的胆子还真是大……朕亲自收押的人，这天还未黑，你就敢带着人公然闯入刑部大牢劫狱……这分明就是没有把朕放在眼里……
很好……很好……镇宁候……
眼底波光翻滚，昭示着内心激荡的怒气，只听得“啪”的一声脆响，原本被皇上拿在手中把玩的一串通翠念珠，被重重摔在书