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我被母亲问出了一头的汗，连替她捶腿的手都收了回来，讷讷跪着，不能自辩。
还是父亲笑道：“罢了罢了，她才几岁呢。”
母亲横了父亲一眼，那一眼风情万种，浑不像是已经生过四个孩子的女人：“三郎你就只管宠着她罢！”
父亲只笑：“依我说，你对她实在也太严厉了些，她一个小女儿家，能知道征辟，知道不教而诛，已是难得，你还揪着那些小过错不放作甚。”
我感激地盯着父亲，父亲悄悄对我眨眨眼，道：“你连征辟这样的事都说出来了，若是以后不让你出宫，倒真像是我们的错似的。杨子高，传朕令，日后长乐公主出宫，如代王之例。”
母亲的笑意忽然淡了些，看了我一眼，淡淡道：“依我看，你要是真宠她，便让她同睿儿一道，入弘文馆读书罢。”
父亲和我都是一怔，父亲刚一蹙眉，母亲便笑道：“不过是句玩笑，三郎何必在意——婉儿，你来。”她对殿中某处招了招手，上官婉儿便似幽灵一般从那阴影里站出来，快步走到近前，躬身待命，母亲看着我道：“听说你连长安令是谁都不知道？日后你从朱镜殿下了课，便到我这里来，叫婉儿教你些前朝职分，等你把官职品级分清楚了，再来同我说征辟不征辟的事。”
第22章 受罚
往常我犯了错，对父亲时只要能撒娇撒痴，装傻卖乖，对母亲时则只要能以言辞机辩，灵活应对，都必能大事化小，小事化了。
然而今日，父亲还一如既往，母亲却似乎格外地严厉了起来。我本还准备了一大篇辞藻要替韦欢求情，见了母亲的脸色，又将准备好的说辞给吞了进去，低低应一声是，又对上官婉儿一点头，父亲见我对她恭敬，慢慢踱过来，上上下下地看了婉儿一眼，挑眉道：“你就是新封的才人？”
婉儿本是站着，待父亲过来，便跪下去，将头压得低低的，规规矩矩地道：“妾上官婉儿，参见陛下。”
父亲听见这姓氏，越发地来了兴致，笑道：“是天水上官么？从前…”他忽然住了口，对母亲笑笑，上官婉儿道：“妾自幼长在掖庭，不知祖、父籍贯何处。”
她答的小心，母亲反而站起身来，立在婉儿身前，笑道：“她的祖父，便是从前劝陛下废后的上官仪。”
父亲脸上微微变色，本来似还想要再问婉儿什么，这会儿便只淡漠地点了点头，道：“好好服侍皇后。”
婉儿将头在地上一碰，缓缓起身，又退入阴影中，仿佛从未出现过似的。
我觉得父亲母亲之间的气氛十分诡异，有心想要溜出去，想起韦欢，便又规规矩矩地跪坐在母亲身边，学婉儿那样，把头压得低低的，母亲察觉了，伸手在我后脑勺上拍了下，对父亲道：“陛下方才不是说有事么？怎么这会又没有了。”
父亲就一手扯过母亲，搂着她笑道：“都这时候了，再有什么事，也不及陪媚媚你重要。”
母亲横了他一眼，眼角下扫，轻轻对我努努嘴：“你们还不走？”
李睿嗖地一下便起身，边退边道：“臣告退。”见我不走，又停住，对我不断使眼色，我看看他，又看看父母，既怕母亲还生着气，又怕母亲盛怒之下真把韦欢给处置了，思前想后，半晌才斗着胆子叫母亲：“阿娘…”
母亲在父亲怀里斜眼看我，我仗着自己年小，慢慢爬过去，抱着她的腿，脸贴在她身上，慢慢道：“韦欢…”
母亲皱了下眉，道：“韦欢御前失仪，杖二十。”
我吓了一跳，刚要求情，母亲又道：“你去监刑，打完了，跟她一起跪着，我不叫你，不许起来。”
我松了口气，把手从母亲腿上收回来，父亲咳嗽一声，催促我道：“还不快去？”
我却又想起一事，又巴巴地看着母亲，唤她：“阿娘…”
母亲深吸一口气，道：“你那两个宫人，各杖四十，也是你监刑。”又看李睿道：“今日跟你的千牛卫，一体受杖，你自己看着。”
李睿不自觉地又跪下来，对母亲行礼道“是”，却不敢马上起来，母亲用脚尖轻轻踢我一下，道：“还不滚。”
我吐吐舌头，跟李睿两个一溜烟地出去，才出殿门，只见婉儿又不知从哪闪出来，对门外的禁卫吩咐了母亲的命令，客客气气地对李睿道：“千牛卫皆是外臣，内外有别，不如请大王在此监刑，妾等率公主去内朝。”
李睿道：“全凭才人吩咐。”此时已有许多人将刑具拿来，那杖长有三尺余，既短又粗，表面已经磨得油光滑亮，李睿便带人去前朝，婉儿则带我走到紫宸殿后一处僻静的地方，韦欢与那两个宫人都跪下，所有人都看着我。
我呆了一呆，才知他们是等我宣布刑罚，便道：“韦欢打二十，你们两个打四十，打罢。”
行刑的内侍大约从未见过如此任性的监刑，齐刷刷一怔之后，方才扬起手臂，又被我叫住，却是我见这三个执杖人身形魁梧，说不得是些不识趣的莽汉，怕他们不理解此次行刑的微妙，便清清嗓子，做足气势，方道：“你们打的这三个，都是我的人，你们瞧清楚了。”
那掌刑的三人你看我，我看你地互看了一番，重又扬起手臂，我见他们竟依旧将刑杖举得那样高，有些不悦，又叫住他们道：“她们三个都是女儿家，以后都还要伺候我的。”
那三人的脸色都迷惘起来，停了一停，第三次扬起手臂，我见他们依旧是如前的做派，有些恼火，蹬蹬几下走到他们身前，一字一句地道：“他们都是我最看重的侍从，离了她们，我饭也吃不下，睡也睡不好，你们若真敢打伤她们，我立刻就叫人拿我的马鞭抽你们。”
婉儿在我身后轻咳一声，提提我的袖子，道：“陛下既让公主监刑，我等自然深知陛下之意，公主不必担忧。”
我低声道：“你看他们把刑杖举得那么高，这么落下来，韦欢身上还有伤，怎么受得住这样的打？”
婉儿道：“他们都是老刑司，无论举得高低，只要想重打，自然能筋折骨断，想打轻了，自然也能毫发无损，公主不必担忧。”
我听她这么说，才勉勉强强地摆了摆手，叫他们打下去，谁知第一杖就听我那两个宫人闷哼一声，我待要去叫人停手，又被婉儿拉住，婉儿淡淡道：“公主但看就是。”
我只好闷闷地站着，见他们一杖又一杖地打下来，才五六下，我那两个宫人已有些支撑不住，我心生不忍，想扭头不看，婉儿道：“陛下既想让公主看，公主还是看着的好。”
我只好又转过去，眼睁睁见着三个五大三粗的内侍将三个小姑娘打得身形不稳，好容易等行刑毕了，我走过去一看，三个人衣裳上都渗出了血迹，一时愤恨，立刻就踹了韦欢身边的人一脚，恶狠狠地道：“不是叫你们不许打重么？”
那三个内侍立刻跪伏在地，口里却只称“公主”，并不曾有片言谢罪，我气得又踹了他两脚，扭身要唤人拿马鞭来，却被韦欢扯住，韦欢摇摇我的手臂，轻声道：“这是天后的意思，你不要犟。”
我怔了一怔，那三个内侍便趁机退出去。婉儿对边上几个宫人点点头，立时便有人给我搬来一个蒲团，对我道：“公主恕罪。”
我长跪于上，婉儿对我一礼，率着一众宫人入内复命，竟是把我们四个给丢在这里了。
我只觉天威难测，无端地生出几分寒意，又问韦欢：“方才打得厉害么？”那两个宫人都已经泪水涟涟，她竟连一声都没喊，真是厉害。
韦欢扯了扯嘴角，道：“他们很知道分寸，都是皮肉伤，看着狠，其实不碍的。”
我哦了一声，跪了一会，觉得膝盖酸软，自己揉了揉，道：“阿娘都不派人看着，也不怕我们偷懒。”
韦欢道：“便没人看着，你敢偷懒？”
我讪讪一笑，道：“不敢。”过了一会，又道：“真是奇怪，阿娘居然拿御前失仪的罪罚你，我瞧你明明很知道进退呀。”
韦欢道：“陛下不过随便寻个由头，其实还是在怪我那日算计了你。”
我嗯了一声，又过了一会，道：“宫门锁了，等下罚完跪，你就去我那里睡罢。”
韦欢隔了片刻才道：“嗯。”
我见她不冷不热的，有些没趣，只是就这么跪着，也实在太闲，便又没话找话地说：“你道我想了什么理由给你开脱？你一定想不到。”
韦欢看我一眼，道：“你不是说要寻访人才，辟我入宫罢？”
我讶然转头：“你怎么知道？”
韦欢脸上变色，道：“你不会真这样说的罢？”
我道：“这么说有什么不对么？”
韦欢深吸一口气，道：“天后才将我逐出宫，你就说要辟我入宫，这不是明着与天后作对么？好在你是她亲生的女儿，若是大臣，这会儿说不定都被扑杀了。”
我笑她：“阿娘一贯敬重大臣，连六郎和我见了诸位相公都要恭恭敬敬的，怎么会随意扑杀朝臣呢？你想多了。”
韦欢冷笑道：“这话你该跟那些被打死的人说去。”
我见她不像是编的，捉住她手问：“你把话说清楚，母亲何时扑杀过人了？”
韦欢忽然嘘了一声，将身子挺得更直了。我赶紧也在蒲团上跪正，定睛一看，原来是婉儿出来。
我以为她是来叫我起来的，对她一笑，问：“阿耶阿娘歇了么？”谁知她却不答我的话，只是捧着一袭斗篷过来，小心地披在我身上，面无表情地道：“夜里冷，圣人赐公主衣。”
我看了看那件被烘得暖洋洋、又被熏得香喷喷的华美斗篷，张了张口，什么话也说不出来。
第23章 往事
婉儿走了以后很长时间，我都没向韦欢搭话。我的心情非常低落。不单单是因为母亲居然狠下心来罚我，而是今日之事实在是让我生出极强的无力感。母亲近日的种种反常像是某种不祥的征兆，在我心头笼上一层厚厚的阴霾。我隐约地感受到这阴霾的缘由，但是每当我要再深想时，又完全摸不着头脑了。或许我在这世界前十二年的人生实在太过顺遂，以至于我已经完全忘记该如何钻研思考，又或者我生来便太过驽钝，无论如何努力，也无法参悟这层层笼罩在我身边的诡谲风云。
韦欢看我不乐，反倒主动来问我：“你到底怎么和陛下说的？今日的事竟这样轻轻放过了？”
我道：“也没怎么，就是抱着她求情呀。”
韦欢讶然：“就这样？”
我点头道：“就这样，没说召你入宫的事，也没说别的，就求了一求，”
韦欢嘟哝一句“奇怪”，我道：“有什么奇怪的，我是她嫡亲的小女儿，向她求个情，很难么？”
韦欢没说话，只是歪着头想什么。
我也想着我自己的心事，不知过了多久，只知我迷迷糊糊中犯了困，头一点，身子一歪，几乎栽到在地，还是韦欢一把扯住我，才免得我头脸着地，也就在我吓出一身冷汗时，便殿门口已经有人出来，韦欢拽拽我的衣袖，我慌忙跪正，连脸也正正经经地对着前方，只有眼睛随着那人的影子转动，极力想看清来的是谁——这人孤身一人，没有任何随从，看身形不像是婉儿或是那些小宫人，看步态也不像是那些整日佝偻的年长女官，她走得极慢，时不时会停下来向远处一望，有时又低着头，背着手，像在思索什