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崔明德淡淡道：“她一向恪守妇德，丈夫既殁，本拟自杀殉节，因为怀着身孕，所以忍辱偷生至今。也正因她容音不雅，所以陛下虽屡次下诏自内廷中拔擢人才，却只能在内书堂做个编校。”知我想问什么，又道：“她生了一子，养到两岁，登为官户，送到教坊抚养，而今在张四娘那里学徒。张四娘已告以老病，专一只管着年轻乐人，也养了三四个义女。”
我挑眉道：“是阿绍托的人？”见崔明德微微颔首，略觉羞惭：“我说是照拂，却是什么人也没帮上，还是要靠着你们。”
崔明德道：“也是因你曾嘱咐过，所以掖庭才肯痛快给人，不然宫中衣紫、绯者何止上百，凭我一人，怎么轻易讨得到她？”
我道：“大伙自小相知，也不必说这些场面话，能帮到的地方彼此帮一帮，这一时我顾不到处，你或阿绍，或阿欢想到，又或是你们一时想不到，我去做了，都是一样，也未必就一定分出个谁帮得多，谁帮得少——不单是兰生，你或是阿绍若有事，也是一样。”
崔明德垂了眼，平静地道：“洛南公在一日，陛下或迟或早，都会想起阿绍的婚事，此事既已避无可避，又何必多费心神，徒劳无益？”
我看着她，不知为何想起了从前她与我们一道坐在廊上，荡着腿听阿杨讲故事的时候，那时的她也常常是这副冷淡的神情，可是言行举止间总是忍不住要露出些少女的稚气，短短数年之间，那个偶然流露少女心的崔二已经不见了，宫中留下的只是一位崔尚宫，与韩剧或是随便什么剧中那些梳着古板的发式，说话一板一眼的老成嬷嬷们简直如出一辙。
我相信，倘若她没有这么年轻便做到尚宫之位，得以参赞朝政、筹划国事，宫中虽是险恶，却也绝不至于将她磨成这个样子。如今女主当政，崔明德做不了后宫，不能靠着外戚这途径提拔家族，而以崔氏之族望，若非后妃，一个女儿在宫中受宠或不受宠，根本便没什么影响。是以当初崔峤所求，亦不过是让她入宫，远离纷争，曲结人心，以她之家世、人才，实在不必将自己逼到这地步的。可她偏偏将自己迫到了这地步。
这样汲汲营营，若说只为家族，任谁也不会相信。而阿欢虽一向总爱做些险事，其实心中自有分寸，忽地说出这样的提议，也着实有些耐人寻味。
我笑向崔明德道：“如此，明日我便禀过阿娘，请你与兰生一道去我家小酌一二。”打定主意要先于崔、裴二人之前寻独孤绍探一探，却见崔明德微微睁圆了眼道：“其实二娘身为公主，又已是这样年纪，邀一二亲友、设一二小宴之类的细务，未必要事事向陛下报知。”
我心中微动，将她这话品了一品，轻轻笑道：“好。”转身登车，先不回家，却向北侧玄武门屯兵营去。
到时已是薄暮时分，各处都已收了营，只有来来回回巡逻站岗的人。天子禁卫，看着个个恭敬，规矩却着实森严，独孤绍的营房更是如此。
我派了内侍几层通报，方将她自内里请出来，她着了男装，只是头上幞头改为红巾，身上是浅色单衫，前后下摆都掖在细布腰带里，一臂上衣袖高高挽起，腋下还夹着一只皮毬，足下穿着鹿皮小靴——自红巾至单衫全被汗水浸透，衣料紧紧贴肉，勾勒出绝佳的形状，一走出来，便有左近的校尉嬉皮笑脸地道：“独孤将军踢毬怎么没叫我，我最喜欢看独孤将军的毬…”话音未落，被独孤绍单手一毬掷过去，两手背在身后不动，右膝一提、一顶，足尖再一勾，将那毬斜斜一踢，正往独孤绍的侧面飞来。
独孤绍轻轻一哂，右足点地，极快扭身，将那毬以数倍的速度踢了回去，再落地时人又继续面向这头，慢悠悠地继续走：“等你先练好怎么踢到毬再说罢。”
那人因毬飞回去极快，两手两脚跳起都未接住，却也不恼，只笑嘻嘻道：“你又不在衙署待着，偷偷跑来踢毬，仔细大将军看见，罚你上更！”自捡了毬，被周遭众人一阵哄笑，又嘀嘀咕咕地说了几句“败在独孤十六手里，算不得败”。
独孤绍笑着摇摇头，走到我跟前，将我上下一打量，手伸出来，似想将我肩膀一拍，最后却只拱了手道：“你出来了。”
我对她笑：“前几日事忙，也没空寻你。明日因裴兰生要到我第中，我设了一宴请她，想让崔二和你作陪，正好许久未见，一起叙叙旧，你意下如何？”
独孤绍怔了怔，喜道：“兰生派到你府上了？那是要好好见见，明日什么时候？”
我道：“总是午后罢，你若不嫌弃，早些来也好。我们先去外面逛逛——我已有好几年没见着天津桥的模样了。”
独孤绍笑道：“明日休沐，早上我就找你去，天津桥现在比先更热闹了，有好些新开的酒肆，一家里请的倭国的女乐，弹唱甚妙，还有一家羊肉绝好。”
我见她意兴甚高，颇迟疑了片刻，便未将议婚之事说出口，只叮嘱道：“那你一定早些来，我久未见你，着实有话要同你说。”
她一口应着，因那毬被几个长上踢了一圈，又踢回来，便顺手接过，捧着毬向我一笑：“你而今技艺如何？要不要与我们踢会毬再走？早过了视事时候，又已换过班值，不妨事的——都是自己人，不会将你与我们踢毬的事传出去的。”
我掂量自己技艺生疏，兼之久不运动，有些虚肥气弱，贸然下场，徒惹讥嘲，便一口婉拒，车行时自窗中看去，见她已与一众备身、长上、校尉嘻嘻哈哈地踢着毬，笑闹成一团，显然与这些兵汉处得都不错，不免一笑，关窗时抬头一瞥，见城门旁远站着一个红衣身影，看身形竟有些像是才与我别过的崔明德，凝神细看时，那人却又早已远远地消失在城门中。
第280章 兰生
说是与独孤绍出去玩，结果次日竟下起了雨，天一下便冷了，我大早在被窝中便已感受到那股寒意，在床上挣扎良久，终是没能起身，蜷在被中问仙仙：“叫人去看看阿绍出门了么？若是没出门，我再睡一会。”
仙仙捂嘴直笑：“这么巧，独孤将军早上也派人来，说天冷，又下雨，不好出门，她等午初再过来。”
我放心地躺回去，仙仙见我单只是赖床，不像是要睡觉的样子，又道：“早上宫里七娘子来了，送了四件衣裳，说是自己宫里做的，还有一封书信，是说昨日的什么事。”听我说要看，便走出去，不一会几个人拿了一大包衣服进来，颜色倒是搭得很合适，只是看着都是单衣，花花绿绿的，像是春天的衣裳。我本来还想试一试，正预备叫人快把炭盆点上，仙仙将那衣裳一展，翻开里面给我看，才见原来都是绒里的——外面做得极精细，用的也还是单衣的布料，只是里面多了一层厚厚的毛绒内衬，不知用的什么毛，有黄褐色的，有灰黑的，最难得的是虽然夹了绒，做得却不像时下冬衣那样臃肿，且毛皮上没有再缝一层布料，穿着时可以直接碰到软绵绵的毛，想想就暖和。
不必我开口，仙仙已将这衣裳好一阵夸：“不知怎么做到的，这毛又松又软，一些也不扎人，做中衣穿也好，二娘试试，若是合身，今日就穿上罢。”
我听她说到“合身”，方想起我又长高了，这衣裳非短时可成，若是照着她记忆中我的身量而做，不但会短，而且太瘦——若是因我太胖了穿不进去，岂不是丢人？
在床上滚了一圈，闷闷道：“衣裳放在这里罢，我现在不起来，一会再穿。”不等人劝，便将头闷在被子里，待她们都退出去，才下地拿了一件，悄悄一裹，竟是不大不小，正合我身——她也不太喜欢极宽松的衣裳，觉得那些显不出腰身，所以只要是她替我选的，都是正正好好的修身款式——里面的绒毛又干燥又柔软，我这身体算是绝娇气了，贴肉穿着，却也没觉出一丝尖刺或瘙痒的感觉，细细一看，原来是衣裳还是有两层，外面照例用着绸、缎等料，里面是绢布内衬，内衬上不似时下多数衣裳那样皮毛不分，而是去了皮，单收了细软的绒毛缝在上面，所以又轻又软，还没有毛皮的臭味，这样的衣裳，专吩咐尚方叫人去做，已不知要费多少人手，她自己宫里做的，只怕一年也做不了一件。
我心念一动，将四件衣裳都翻开，发现只有两件有改过的痕迹——不过略放宽了一寸，用花纹遮掩，不细看根本看不出来，衣袖也改过，只宽了几分，却正是这几分才使肩、臂都能灵活自如——看来这四年中，她在宫中混得还不错。
我穿着她送的衣裳起了身，又拿了她的书信看，信乍看倒是没什么，纯是客套语气，说了她所知道的与独孤绍年齿家世相配的四人，再配以骈四俪六的夸赞之语，只是这四人中有两人都姓武。
我见了信方知阿欢打的什么主意：程务挺以附逆裴炎赐死、黑齿常之被母亲派人至军营斩杀、李孝杰以谋反弃市…先帝与太后垂拱时的名将相次被杀，今年刘仁轨又年老病逝，军中有威望者只余独孤元康一人。母亲对独孤绍的破格提拔，百官又对独孤绍以女子之身常驻军营的格外容忍，这其间出自对独孤绍本人才干欣赏的部分恐怕在其次，多半还是看在独孤元康的面上，所以明明边疆多事，独孤绍却一战之后便再也没有出征的机会，而元康明明已有了独孤忠为嗣孙，母亲听阿欢提起独孤绍的婚事，却依旧兴致勃勃。倘若武氏没有适龄的人倒罢了，偏偏武氏之中还有两位堪与独孤绍匹配的人在，母亲见了这样的名单后会做出怎样的选择，简直是一目了然的事。
独孤元康不是崔峤，母亲也不是先帝，若真下诏赐婚，元康是万不会冒着风险抗旨不遵——当年崔峤也不敢在明下诏令后抗旨——若他能活到李氏重新秉政的时候，大不了再让独孤绍和离或者改嫁，若是不行，一个女儿也总及不上一家一族，这是本朝许多人通行的做法，但是对独孤绍来说，却是十年辛苦一朝断送，无论是她的功名事业，还是她对崔明德的感情。
最讽刺的是，无论是数年以前，还是数年以后，选出一个老实可靠的人乖乖出嫁才是独孤绍最安稳、最好的选择，也是常人眼中能替她做到的最好的打算。只不过数年以前，面对诸多青年世家才俊尚不肯妥协的独孤绍，数年以后，真肯束手就缚，从这些年过三十、不是丧妻就是名声不佳、还牵涉到诸多利益纠纷的人中选出一个“老实可靠”的，乖乖放弃自己好不容易挣下的军职嫁人么？何况她还是在这个时代里背着“在男人堆里浪荡了好几年”名声的人。
我穿着阿欢送的衣裳，望着上面平整细密的针线，又拿着她的书信看了又看，半晌之后，终于下了决心，唤了人来：“今日宫中派来的郑娘子是陛下亲赐，为我文书参赞之用，不可以寻常宫婢待，你们记得单为她列一处院子，俸料人手，拟于宋佛佑。今日本为她设了一宴，崔明德与独孤绍也会来，只是忽然转冷，我似有些咳嗽流涕，怕搅了宴饮兴致，就不去了，请宋佛佑替我陪陪她们。她们若不嫌弃，随意在第中游乐相谈，不必拘束——崔明德与独孤绍两个都是常来往的不必说，兰生…阿郑是我儿时旧友，多年不见，让宋佛佑好好陪陪她，视时候将府中定例一一向她说明。”