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白月真惊讶地愣在一旁。
他本来要劝阻李仪单独行动，但想到天亮之后也会分开，又深知李仪的鲁莽，担心他出了事，会连累太学宫，索性一路跟随。
李仪闻言也怔了一怔，目光变幻不定。
很快，他回神，眯眼狠狠一踏。那名守卫蓦地喷出一口血，激动的眼神渐渐失去光彩，最后一歪头，不动了。
其他五名守卫见状，气红了眼，握着长戈冲上来。白月真连忙抓住李仪出手的动作，还没开口，他另一只手已经掀飞两名守卫。二人身体重重地撞在城门上，缓缓滑落时拉出两道刺目的血痕。
这是他们留给乱世最后的颜色。
李仪推开了天澜城门，头也不回地踩着尸体走进去，此时东方刚刚露出鱼肚白。
“他们要活，可是我要他们死，他们再怎么挣扎，还是得死。弱者的悲哀，不止是无能为力。更多的是，他们不懂得自己变强，却把希望寄托在别人身上。”
白骨露野，哀声四起，阴森森的街道空无一人。
晨风拂过，卷着浓烈的腥臭气息。
李仪嫌恶地皱眉，捂着鼻子朝城中衙门走。有一名学子低声道：“快看，衙门外的大街全是士兵，乞活军伪帝果然在里面！我们怎么办？”
白月真道：“我先进去探察防御布置，再作打算？”
李仪心底不喜欢白月真这样优柔寡断的谨慎，什么好机会都要被延误。乞活军不过一些乌合之众，即便这个伪帝懂几招花拳绣腿，跟他们比起来还是差得太远。眼下又是突然出手，打他们个措手不及，伪帝人头还不手到擒来？
届时“挟天子以令诸侯”，迫使乞活军解散，叛乱轻而易举便可平定。此事一出，相信今上会对他另眼相待，哪用太学宫磨磨蹭蹭。
李仪摆手，当先一步朝大门走过去，不屑道：“何必探察，直接打进去，杀了伪帝！”
守门的卫队见他们四人面目陌生，一身锦衣，不像城中流民，又神色不善，立刻长戟交叉，冷喝道：“站住！来者何人？”
李仪一掌震断眼前的长戟，昂首高傲道：“我乃周唐二皇子李仪，速叫伪帝出来投降，我还能命太医令属官开药方，阻止瘟疫蔓延，救治灾民。若不然，你们都要死！不是死于我军之手，就是死于瘟疫。你们以为瘟疫是一把利剑，殊不知这把利剑是双刃，迟早会让你们流血。现在悔改还来得及——”
不等恼怒的守卫动手，身后大门突然打开。一名中年男人雄姿英发，身穿紫袍的体格高大健硕，似笑非笑着踏出来。他身后跟随数名黑衣剑客，眸色阴冷，气场强悍。
白月真紧盯中年男人，若有所思，深深皱眉。
一眼就能看出这个人、还有他身后的护卫剑客，根本不可能是流民组织。
李仪心底也十分清楚这一点，脑海中千头万绪，都抓不住。只是对方主帅毕竟出来了，他要是此时被吓退，脸上太不好看。
“你就是伪帝？”李仪强硬道，“奉劝你一句，若不投降……”
中年男人呵呵地笑道：“我不是晋帝陛下，我是丞相韩殊。另外，二皇子，你难道不奇怪，瘟疫发生至今，时日不短，为何攻略的城池尽数传染，乞活军却死伤不大，而我们也还活着么？”
白月真惊在原地不能动。他方才已觉得哪里很不通，眼下丞相韩殊一提醒，他立刻恍然——瘟疫如此凶猛，附近城池的守军只是交手都会重病不起，数十日朝夕相处的乞活军为何迟迟不见大规模死亡？
除非——
除非他们根本已经有了抑制瘟疫的办法！
但他们并不公诸于众，而是以此为诱饵，使附近被传染的流民与敌军纷纷投靠他们，保全性命。
所以他们能兵不血刃地占领诸多城镇，队伍也以一种可怕的势头逐渐扩大。
李仪从白月真的眼中明白蹊跷之处，欲退又无从退，只能继续逞强：“我告诉你们，太子率领大军已在来的路上，不日就要兵临城下。随行必定会有太医，等到他们把治疗瘟疫的方法昭告天下，你们乞活军将不攻自破。什么后晋，什么陛下，什么丞相，统统都是多此一举。”
丞相韩殊闻言也不动怒，仍然笑道：“是么？只可惜二皇子未必能见到那一天。你来了，不用急着走，等周唐太子大军压阵，再看看你的好哥哥会否撤兵，救你这个弟弟呢？太子肩负重任，弟弟又是皇位的唯一竞争者，仅靠微弱的一丝血缘之情为希望，真是考验人性啊。”
李仪脸色铁青，迅速退后两步，与白月真三人背靠背挨在一起，双手结印，冷哼道：“就凭你们下九流的手段，人数再多也不可能拿下我们！”
李仪三人手中立刻涌出真气流动，白月真头顶升起一尊青铜鼎，缓缓旋转，显露出白泽瑞兽的图案。
围住他们的几十名士兵惊慌地退了两步，握紧长戟，却无人敢冲上去。
李仪见状，嗤笑道：“怕什么，一起上啊！”
“原来还有白氏族人。当然，我们不会让卫士送死，你们的对手另有其人。”丞相韩殊神秘地一笑，侧身让出一条路。
两道身影从门中走出来，那是一男一女两个年轻人。
男子一身华服，头戴玉冠束发，眉目皆狭长。薄唇微勾，笑意很淡，眼中的傲气却比李仪更甚。
女子一袭胭脂红的绢裙，衣襟开口极大，露出饱满白皙的胸脯。纤腰摇曳，束带犹飞，走动时风情万种，妩媚已入骨。
“两个人就想拿下我们四个人？未免太托大了！”李仪话音落下，立刻一掌轰向男子，真气破空，隐隐带起风云翻涌的碰撞。白月真也同时出手，白泽虚影从鼎中飘出，跟随他的攻击冲上前去。
男子与女子相视一笑，各自手掌一翻——
两人身后齐齐浮现两尊旋转的青铜鼎，一鼎为朱雀，一鼎为毕方。神禽虚影凌空而上，纠缠在一起，巨大的羽翼遮天蔽日，压得众人喘不过气。
“我们两人足够了。”
白月真收势不及，与女子对了一招，震惊道：“竟然是宁氏与应氏子弟！你们想做什么？”
女子纤纤素手妖娆转动，仿佛花朵绽放：“如你所见，我们自然是在——缔造第三个王朝。”
☆、第28章 步步生莲
女子纤纤素手妖娆转动，仿佛花朵绽放：“如你所见，我们自然是在——缔造第三王朝。”
四人闻言惊骇地瞪大了眼，她竟如此云淡风轻说出这话——原来宁氏与应氏就是后晋的倚仗。他们想要一手扶持起一个与后梁、周唐分庭抗敌的帝国。
一旦成功，那么就有一个庞大的国家机器为二族运转。强强联手之下，财力物力人力都将在数年以内，迅速超越其他六族与两国。如此翻云覆雨的权势，成为第二个丹氏也未可知。
“宁氏与应氏的野心太大了，这可是谋逆！”李仪既惊且怒，仓促间被男子一掌震退。
男子嘲讽地笑一笑，还有余力顺手对付了另两名学子，才漫不经心道，“嘁，谋逆？谋谁的逆？你得记住，金陵八族自大一统时代结束后，就不再是任何君主的臣下。我们的命运，由我们八族自己掌控。”
转眼四人中已有三人落败，唯有白月真与女子看似平分秋色。
女子忽然双手一挽，举过眉心，袖袍滑落至臂弯，露出莹白如玉的手腕。她百媚丛生地笑，毕方神禽引项高亢长鸣，一刹那俯冲而下，带起烈焰的尖喙扎入白泽腹中，白泽顿时烟消云散。
白月真跌落在地，捂住胸口的手掌微微颤动，有血液从掌心淌下。他抬头忌惮地凝视那名女子，觉得这么厉害的子弟，在应氏不会籍籍无名。
“你是应皎莲？”白月真艰难地问。
女子掩唇一笑，收手转身，在踏进衙门前回头答道：“不，白公子，我是应蒹葭。”
她说完，与男子一同入门。
东方突然霞光万道，朝阳缓缓升空。
卫士将不能反抗的四人拖走，丞相韩殊捏着下巴思考了少顷，笑呵呵地跟去了大牢。
清晨，六十名左先生门下的学子分成十五队，与渡淮水而去的二百多学子分头行动。有人发现李仪与白月真四人不见踪影，正待寻找，左先生却令众人不必担忧，他知道四人去向。
显然昨夜他也是清醒的。
丹薄媚、庆忌、崔夫人与王唯安分为一队，独自行动。
眼下临近正午，他们进入天澜城已有很长时间，得知了后晋建立的消息。即使是白日，城中也并没有人来人往，川流不息。寥寥无几的酒楼铺子敞开大门，里面桌椅柜台俱落满灰尘，不似有人经营。
烈日晒得人口干舌燥，几人停下脚步，随意立在房檐下的阴影里，打开水袋解渴。
“大晌午的，连个人都见不着，我们上哪儿去打探情况？”崔夫人擦一擦额上细密的汗珠，茫然四顾，十分懊恼。
王唯安前后看了看空空如也的死城，依稀感到很不真实，神色凝重道：“你们有没有觉得哪里不对劲？”
“是不对劲。”庆忌抱剑冷冷道。
崔夫人也警惕地附和：“很不对劲。”
丹薄媚看着他，道：“瘟疫之城，街道上却连半个得了瘟疫的病人也见不到……只有两种可能，要么被人集中住在一起，不准外出，要么这就是一座空城，瘟疫根本不存在。”
“可是城门口有守卫，官府衙门应该还有人，不是空城。既然如此，那就是被晋军集中起来了。他们要以病人为利器，集中起来是说得通的。但是如果是这样，另一个问题又出来了……”崔夫人皱起眉头。
王唯安点头道：“晋军将他们集中在一起，以瘟疫的传染速度，他们为何还没有大规模病死？”
四人面面相觑，百思不解。
丹薄媚想起一件事，脸色难看道：“我们至少绕城一半了吧？”
“应该有了。怎么？”王唯安问。
“我们加上白月真那四人，共有十六支队伍，分东南西北四城门入内。然而我们绕城一半，从清晨到晌午……”
王唯安也脸色一变，低声接下去：“……一个人也没有见到！他们去了哪里？总不可能都聚集在另一半城中？”
话音落下，长街尽头突然传来一阵笑声。
一道儒雅的男音开口道：“想要见你们的同门还不容易么？我这就请你们去见一见，如何？”
丹薄媚四人齐齐转头，只见一中年男子微笑着率领黑衣剑客从街头迎面走来，双手负于背后，一身紫袍，气度从容不迫，仿佛他们已是囊中之物。
他们下意识先找出退路以防不测。
然而他们转头，背后有女子一袭胭脂色长裙风情万种，迎风飘动，一支手持长戟的卫士肃目跟随。
右面巷子中也走出一名玉冠束发，眉目狭长的华服男子，薄唇带着冷笑。
而左面，一名眉目呆板的少女持剑拦路，长发如男子一般高束，没有神情，眸光却很凌厉。整个人因此变成一把出鞘的剑。
丹薄媚目光转了一圈，能感受到三人强大的气息，然而他们也未必会输，三人对三人，不是没有胜算。只是自己……她已感到胸口沉闷，脸颊微烫。
果然，她的体质本来很弱，又带着重伤，根本抵抗不住瘟疫的侵袭。她在进来时已经服了草药，可是没有任何作用。
四人冷冷地盯紧中年男子，问道：“你是何人，意欲何为？”
丞相韩殊笑道�