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英杰又上前一步道：“即便我现在是午夜开棺人，但以前的事情又不是我做的，与我何干？”
“说得好！等的就是你这句话！”吒翰将手中的长枪往地上一立，“以前的事情与你没有干系，那为什么你还要来拿‘炙阳简’？”
妈的！这是圈套！这家伙竟然跟我玩文字游戏！穆英杰侧目看着呆呆站在那的男孩儿，思考了一阵，又看着吒翰道：“那你需要我做什么？我做什么才肯将‘炙阳简’交出来？”
吒翰将长枪举起，对准男孩儿道：“这是你们午夜埋下来的祸根，你应该自己解决了，是你们将他们变成现在这副模样，也应该由你们释放他们，但我要警告你，不要被他们可怜的外表欺骗了，你难道还不明白吗？那群败类道士在这埋伏，为什么总是有来无回？就是因为来一批人就会死一批，都变成适合种植食腐茎的双皮尸！而每过五年来收取食腐茎的人，不是其他人，就是你们！”
“放屁！这么邪门的东西我们不可能碰！”穆英豪厉声吼道，他已经实在听不下去了，举枪就对准了吒翰，却被穆英杰用力压下手臂去。
穆英豪盯着自己的孪生哥哥穆英杰，不明白他到底想做什么。
“好，我帮你解决了那个男孩儿，而你必须要将炙阳简交给我，这个交换很合理吧？”穆英杰皱眉看着吒翰，同时已给手中的快慢机上膛。
“不合理！”此时幕帘被撩开，吒翰并未向先前那样表示出自己的尊重，相反是出来的李乾钧微微点头算是对自己的师父吒翰行了礼。穆英杰留心到李乾钧还抱着装有炙阳简的盒子，他虽说不合理，却又抱着盒子出来，说明事情还是有转机，眼下不应该和他们玩什么游戏，先下手为强……
“呯——”穆英杰反手对准那个男孩儿就开了一枪，男孩儿胸口中枪，惊讶地看着胸口的那个血洞，随即站在村落周围的那些毒骨人瞪大了眼睛，半蹲着要上前，却被男孩儿伸手制止。
男孩儿“噗通”一下跪地，脑袋垂下，双手撑地，喃喃道：“为什么？”
“大哥！”穆英豪正欲过去扶起男孩儿，却被穆英杰一把拽了过来。
穆英杰扬了扬手中的快慢机，看着李乾钧道：“解决了，我履行了诺言，接下来轮到你们了。”
“大哥！”穆英豪反抓住穆英杰的胳膊，穆英杰却根本不去看他，只是低声道，“任何事情都需要牺牲的，既然说是午夜干的，那就应该由午夜来解决……”
“什么狗屁赤日午夜，我不明白，大哥，死的人够了！不能再这样了！”穆英豪试图挣脱穆英杰的那只手，却被穆英杰抓得死死的，如今他的眼中只有李乾钧抱着的那个装有炙阳简的盒子，其他的他什么也看不见。
“很好。”吒翰拿过李乾钧手中的包裹，扔给穆英杰，“你拿到东西了，可以滚了。”
“谢了。”穆英杰将到手的盒子交给身边的穆英豪，拽着他转身就走，穆英豪的目光依旧是落在那个男孩儿的身上，随即穆英杰停下脚步，松开穆英豪，大步来到男孩儿的跟前，将其抱起来，领着穆英豪离开了行走村，同时剩下的那些毒骨人也保持着奇怪的半蹲姿势，跟着穆氏兄弟和男孩儿缓缓离开……
“我知道你会把东西交给他们。”李乾钧缓缓地抚着门框坐下，双手交合在一起，“我的任务也完成了，按照祖辈的约定，你应该送我去另外一个世界。”
“闭嘴！我们该走了！”吒翰背对着李乾钧半蹲下来，让其爬到自己的背上，接着抓起长枪，向着村落外另外一个方向小跑而去。走出村落时，掏出个火折子，点燃后扔向其中一个帐篷，大火立即腾起，不一会儿形成了一条火龙吞噬了整个行走村。
李乾钧趴在吒翰的背上，含着眼泪看着这一切，一直到吒翰转身向远处的沼泽尽头跑去时，他依旧是侧头看着那个已经被火焰覆盖的村庄，一直到越走越远，双眼彻底模糊……
燃烧的村落外，穆英杰将怀中所抱的男孩儿放在地上，小心翼翼地用匕首割开他的衣服，查看他的伤口。身边的穆英豪则手提着双枪，警惕地盯着周围围成一圈的那些毒骨人，虽然行走村燃烧着大火，却没有吸引住在场任何人的目光。
穆英豪低头去看正在查看男孩儿伤口的穆英杰，不明白他为何要枪击他之后，又将他“救”出来。
“子弹穿过了你的身体，但没有把弹头留在你的体内，也没有伤及内脏。”穆英杰坐在一旁，从行囊中拿出一壶烈酒先给其伤口消毒，随即又涂抹上枪伤药，再用剩下来不多的纱布和绷带将其包裹好，一切办妥之后，穆英杰看着脸色有些发青的男孩儿，问，“你们到底是什么人？为什么那个吒翰会说你们变成这样与午夜有关？”
男孩儿抬起手来，示意穆英杰俯身下去。穆英杰迟疑了一下附耳过去，听男孩儿说完那番话后，脸色一变，又直起身子来，点头道：“我明白了。”
“大哥，他说什么？”穆英豪看着大哥穆英杰，不知道男孩儿对他说了什么。
第9章 铁皮龙（上）
穆英杰伸出手拿过穆英豪放在旁边的那个盒子，捏紧了盒子表面上包裹的丝绸，思考了一会儿，这才将那东西放在男孩儿的身边，用手压着盒子低声道：“从今天开始，这个东西就是你们的圣物，它的名字叫‘生死簿’，你带着东西和你的人往西走，沿途告知那些好奇的人，说你们所去的地方是昆仑山，接着你进西藏后继续向西，不要停，一直走到你们认为走够了，就停下来，在那里生活下去，接下来的事情就顺其自然。”
男孩儿听罢点点头，吃力地伸出手去将盒子抱在自己的胸口。
“英豪，把罗盘给我。”穆英杰吩咐道，也不回答穆英豪的问题，只是拿过罗盘后，双膝跪地，面对已经燃烧殆尽的行走村，将罗盘放在掌心寻找着太阳的方向，随即在太阳与两者之间的空隙处将罗盘放下，仔细计算后举着罗盘向一侧慢慢走着，一边走一边念念有词说着什么。
穆英杰每走一步，周围那些聚拢的毒骨人就退后一步，脸上依然是挂着那种惊讶无比的表情，也不知他们是惊讶穆英杰枪击了毒骨王又救了他，还是惊讶穆英杰现在的所作所为。许久，穆英杰终于在一片水潭前停下来，从旁边拿起一根棍子来往水里捅了捅道：“应该是在这里……”
说罢，穆英杰转身招呼毒骨王，让其派几个毒骨人下水，毒骨王立即吩咐周围的人。那些毒骨人毫不迟疑就跳入水中，钻上钻下地摸索起来，没多久一个毒骨人就抓到了一根表面上不知道包裹了什么东西的铁链，高高举起来，大声在那吼叫着。
穆英杰退后好几步，示意毒骨人抓着铁链将下面的东西拽出来。无数的毒骨人上前，拽着铁链将下面的东西费力了拖了出来，拖出来后才发现那条铁链后方绑着一条通体漆黑的蟒蛇。
那条蟒蛇拖出沼泽水面后，周围的毒骨人都爆发出一声怪叫，惊恐地围成一团，连一直保持安静的毒骨人婴孩都吓得哭出声来。那个男孩儿也吃力地撑起身子来，疑惑地看着背着双手站在那的穆英杰，看得出男孩儿也对那蟒蛇非常害怕。
“英豪，他们怕蛇，你去看看蛇肚子里有什么东西。”穆英杰侧头吩咐道。
穆英豪点头上前，蹲到那巨大的黑皮蟒蛇前，伸手用手背碰了碰，又立即缩了回来，回头对穆英杰说：“大哥，不是真蛇，是铁皮打造的！”
“嗯，外面是铁皮，这叫铁皮龙，上面应该有机关，和活寿材的方式应该相同，你尝试着打开，把里面的东西给拿出来。”穆英杰继续说，站立未动，看着穆英豪的手在那条铁皮龙身上摸索着，终于摸到尾巴的时候将尾部旋转了一圈，接着又顺着尾巴开始慢慢旋转着蛇身，一直旋转到头部后，正欲打开，却又被突然上前的穆英杰按住手。
穆英杰看着那蛇头，摇头道：“没有这么简单，如果单单是这样，早就有人帮他们打开了，我记得铁皮龙也叫诡龙，表里不一样的东西，再顺着原来的方向旋转回来，我来帮你。”
两人合力又将那铁皮龙的身子重新旋转了一圈，旋转完毕后蛇头晃动了一下，掉落下去，紧接着前方掉落出无数的金锭、银锭，可那些毒骨人依然很害怕，好像对这些金银之类的东西丝毫不感兴趣。穆氏兄弟回到蛇头前，将里面的东西全部掏空，发现不过几十枚金银锭而已，再没有其他的东西。
“还有机关，这只是第一层，蒙骗那些误打误撞打开的人。”穆英杰慢慢摸索着铁皮龙的身子，摸着那上面制作精细还可以活动的鳞甲时，想起先前男孩儿附耳告诉他的那一串方位数字，也就是找到铁皮龙的位置，思考了一阵按照那种方式开始小心翼翼地拨动着鳞甲……
“咔嚓——”一声后，铁皮龙的鳞甲开始渐渐掉落，随即也自行翻转着身子，如一条真蛇一样盘了起来，身子向中间聚拢，聚得越紧鳞甲也随即掉得越快，没过多久，铁皮龙的鳞甲就全部掉尽，露出了里面白色的蛇身，蛇身下的皮肤内好像还蠕动着什么东西。
“找到了。”穆英杰拔出匕首，小心翼翼地割开里面蛇身的皮肤，从里面抽出一张脸部大小的皮来，摊开在手上道，“祖辈的手艺我们是赶不上了，太精妙了，以白色巨蟒的身子作基础，外面打造上铁皮所制的机关，藏着这些毒骨人必须带走的东西……”
穆英豪盯着穆英杰手中那块还带着粘液的皮，问：“这是什么？”
“知道易容术吗？易容术中最精妙的不是如何化妆，那只是相对较为低级的方式，还有一种方式，则是利用真正的人皮来制作，但这种方式在千百年前就失传了……”穆英杰拿着那块人皮，看着在不远处正吃力地撑着身体向这个方向看来的男孩儿。男孩儿脸上露出了笑容，欣喜的笑容，使劲冲穆英杰点了点头。
“他们是車部刺客的后裔。”穆英杰看着穆英豪说，“很难相信吧？吒翰先前也没有说明白，直到他告诉我，我才知道怎么回事。很多年前，午夜后殓师追踪赤日后殓师到了这个地方，刺客也尾随而至，午夜后殓师因为没有办法与赤日发生直接的冲突，于是设伏利用异术抓住了他们的祖辈，用异术将他们变成了毒骨人的模样，刺客虽然变成那副模样，但依然没有忘记他们的首要任务是什么，但他们已经失去了原本的能力，还立下了违背自己初衷的誓言，要看住赤日，看住炙阳简……”
刺客虽说是受命刺杀，但他们与后殓师从某种意义上本就是一体。后殓师出走后，他们的第一次追杀，采取的完全是自杀的方式，根本没有尽全力，一来可以顺利放后殓师离开，二来可以向当权者有一个交代。刺客与赤日后殓师之间有一个相同点，那就是——只要带出来的物件安好，没有被故意散落出去，他们就没有必要再下手，况且他们所会的异术仅仅只是皮毛，藏觅那些物件的方式也没有后殓师们高明。
午夜后殓师们当然清楚这一点，但那时候他们面对比自己人数和实力强大数倍的赤日后殓师毫无办法，只得在那些持有炙阳简的西夏人后裔身边埋下活标记，而那些活标记就是已经变成了毒骨人，可以在沼泽内生存的刺客。
“食腐茎”的