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平日内的宇都宫政次习惯性在日本各地旅行，寻访日本民间的传说——福岛县的安达原鬼婆、三重县关于村正妖刀的故事、东京都的四谷怪谈、大阪府的葛叶传说等等。就在他前往千叶县证诚寺找寻关于那里的狸猫传说时（1994年，日本吉卜力工作室拍摄的《平成狸猫战》就是因此地的狸猫传说为蓝本），偶然从本地一个居民的手中购得了一卷没有标题，也没有签名的古手札。
古手札用一个香檀木盒所装，本香檀木盒在当时的日本算是非常贵重，但卖出的那人似乎根本不懂其中的价值，只向宇都宫政次索取了一碗拉面钱，便匆匆消失在了路口。宇都宫政次当时才明白那必定是贼货，本想报告给警察，但当他打开木盒外表的那块白布，看到上面所画的一个老和尚弹着三弦，而周围则围着无数的小狸猫跳舞时就知道不管盒子中装的是什么东西，单是这个盒子的价值就至少值上千碗拉面！
回到旅社的宇都宫政次小心翼翼打开盒子，将盒子放妥后，才知道其中装着一份古手札，古手札之中还有一份地图。当宇都宫政次看到那份地图的时候，再看地图下面手写的已经较难辨认的文字时，惊讶得差点跳起来——那是一份中国唐朝建立后，日本延续曾经向隋朝遣送使者的制度，所派遣的第一批遣唐使手绘的地图。
不会是真的！宇都宫政次虽然这样想，但还是希望那不是假货，毕竟如果真的是假货拿出来骗人，那个卖给他的家伙也不会只索取了一碗拉面钱，必定会狮子大张口要价。
宇都宫政次没有多想，立即收拾了行囊返回大学，在大学几位挚友的帮助下，认定那份手札和地图绝对不是赝品！
无意中的收获，让宇都宫政次兴奋不已，随即开始认真研究起来关于那份地图和手札的内容，因为当时遣唐使使用的文字基本上全是汉字和一部分日本“古文字”（关于日本古文字，作者本人考证不详，许多资料中记载的并不是很完全，部分称日本无民族文字，所谓古文字全是类形符号，可考证的是日本真正使用的文字全是汉字，一直到唐开元五年，随遣唐使来中国的吉备真备留学17年后，才返回日本利用汉字偏旁创造了表音文字，也就是片假名，而后来中国的法僧空海又利用汉字行书体创造了平假名），所以阅读起来十分吃力。
可是当宇都宫政次在完全读懂了手札和地图中所记载的内容之后，呆呆地看着桌面至少呆了数个小时之久，嘴里不断地喃喃道：“是真的吗？不可能吧！”
有些激动，但却满带怀疑的宇都宫政次穿上衣服，本想连夜将那几位挚友给叫起来，但转念一想手札上记载的事情本就是他们最厌恶的东西，叫他们一起来，无非只是多几个人嘲笑自己而已，于是放下了衣服，重新坐回椅子中，又想了许久，这才遣了仆人去唤来了在熟睡中的助教内藤中马。
内藤中马不知宇都宫政次为何那么着急，半夜把自己叫起来，急匆匆赶到宇都宫政次家中，进门就看到了宇都宫政次在地上铺了一张巨大的地图，那张地图还是清末年间清政府所绘制的中国全境地图，而宇都宫政次正拿着放大镜趴在地图上，对照着手中另外一张地图寻找着，无论内藤中马如何叫他，他都当完全听不见。一直到十几分钟后，宇都宫政次才起身来，抹了一把额头的汗水，看着内藤中马道：“内藤君！在中国，真的有叫若尔盖的草原！扎曼雪山也一定在那里！”
内藤中马一头雾水，完全不明白宇都宫政次在说什么，更不明白为什么他刚旅行归来，就突然迷上了研究中国地图？
宇都宫政次转身回到办公桌前，看着放在那的手札，沉思了半天，终于双手手掌一击，转身面对还不明所以的内藤中马点头道：“就这样决定了！我们去中国！”
“去中国？”内藤中马不相信自己的耳朵，因为他也算是个“中国迷”，严格来说是个“征服中国迷”，一直想亲自踏上中国的土地，哪怕是先去“满洲国”也好。
“我们先去朝鲜，再去满洲国，就这么定了！内藤君，麻烦你去定船票！我应该好好休息啦！”宇都宫政次决定完毕之后，终于松了一口气，转身来到沙发上，虽说手中抓着一份报纸想要阅读，但刚坐下一闭眼便沉沉睡去。
第5章 遣唐使的贡品
次日清晨，宇都宫政次带着内藤中马就坐上了前往朝鲜的轮船，从两人一路颠簸到码头，宇都宫政次都没有说明为什么要去中国，而内藤中马也提出要看那份手札和地图，可是东西到手中，凭着他的知识完全不明白上面记录着什么东西，就连个大概都没有看明白。
内藤中马不知道，就连他的老师宇都宫政次都是耗费了很大的功夫才解析清楚其中的意思，更何况是他这个有点文化，但却抱着军国主义复兴大梦的激进分子？
上了轮船的当夜，宇都宫政次在锁好了船舱门之后，这才拿出了那卷手札，小心翼翼地平铺开来在床上，问内藤中马：“知道遣唐使吗？”
“嗯，知道。”内藤中马当然知道，而这个也是他认为日本历史中最不光彩的一部分，所以也只是敷衍回答，在他看来，日本是亚洲乃至于全世界的中心，无论是文化还是经济，可历史偏偏证明过去的日本只是块未开化的土地。
“在中国的东汉时期，日本就与中国建立联系，我记得应该是邪马台时期，东汉政权消失之后，邪马台国便与中国三国时期的魏国保持着亲密的关系，这个我记得在大学中国古代史书有记载，不过很多学生不是很感兴趣。”宇都宫政次看着那卷展开的手札，笑着对内藤中马说。内藤中马连连点头，中国的三国时期是他最喜欢的一段历史，虽然他嘴上不承认。
“再后来有了遣隋使，那是飞鸟时代圣德太子摄政年间，分别向中国隋朝派遣了四次使团，其中两次带领使节团的就是小野妹子，不过那也仅仅是佛学交流……嗯，你很喜欢听到交流这两个字吧？而不是喜欢学习。”宇都宫政次很清楚内藤中马是个什么样的人，虽说他思想激进，但也算是个很好学的学生，最重要的是他脾气再暴躁的时候，也会因宇都宫政次的一句话而平静下来，“再后来就是我想要说的事情，那就是遣唐使，依然是飞鸟时期，也就是公元630年皇极朝时期的舒明2年，同时也是中国唐朝的贞观4年，舒明天皇派出了第一批遣唐使，使节为犬上三田耜、药师惠日，而这份手札也是药师惠日留下来的，你看这旁边还有他留下的汉名。”
内藤中马看着手札下方的那个古怪文字，似懂非懂点头道：“教授，我还是不明白这与我们去中国有什么联系？”
宇都宫政次侧头看着内藤中马，苦笑道：“接下来，我恐怕要说一个让你讨厌的词语了，那就是纳贡。那时候的中国唐朝有天朝之称，周围国家都会每年定时向其纳贡，而我们日本也在其中。”
原本“遣唐使”、“学习”这些词语已经伤害到了内藤中马内心中的国家尊严，一听宇都宫政次再说到“纳贡”俩字，脸色一沉，只是“嗯”了一声，表示的确自己厌恶这个词语，可也不反驳，因为历史就是历史，无法因为某人的三言两语就能改变的。
“隋朝灭亡，唐朝出现后，当时的日本并未与其建立正式关系，所以第一批遣唐使带去了很多珍贵的礼物，甚至还有一部分日本岛的动植物，不过遗憾的是大部分的动物都死在船上，又恐怕动物尸体腐烂产生疾病，就将其全部扔进了海中，剩下的那一部分为数不多的动物，也因为路途实在遥远，还未送进长安城就一命呜呼了！”宇都宫政次说到这抬头看着船舱窗户外黑漆漆的大海，除了海浪拍打船体的声音，剩下的只有轮船中旅客的嬉笑声，仿佛如今他身处的地方便是当年遣唐使所乘坐的船只。
许久，宇都宫政次的目光才回到床铺上，用手指着铺开的手札上，道：“你看，这上面详细记录了遣唐使所带的礼物名称，都是分批列好的，前面所列的是珠宝金器的名称，后面所列的是动物名单，而在动物名单的最后，我看到了一个奇怪的名字。”
“是什么？”内藤中马见宇都宫政次的脸色变得很奇怪，自己也立即紧张了起来。
“名字是用汉字所写成的，叫‘雪童’。”宇都宫政次伸手指着手札中最后那两个字，“在日本周边列岛，曾有渔民称呼过一种鱼类叫做雪童，但那种鱼类还有一个正式的称呼叫鲅鱼，这种鱼类中国也有，而且很多，所以遣唐使不可能将鲅鱼这么普通的东西带给当时的唐朝皇帝。”
内藤中马看着那两个字，寻思了半天问：“教授，那会是什么？”
“知道雪女吗？”宇都宫政次抬眼看着内藤中马问，语气异常冰冷，目光中也仿佛带着一股寒气，让内藤中马不由得打了个寒颤。
内藤中马点头，随即反问：“教授指的是民间传说中的妖怪雪女？”
“对！”宇都宫政次肯定的点头。
内藤中马听完明白了，摇头道：“教授，那只是传说，再说这个世界上根本就没有妖怪！”
“内藤君，你认为天皇是神吗？”宇都宫政次问道。
内藤中马一听“天皇”两字，立即站得笔直，点头道：“当然！天皇是天照大神的后代！是神的后裔！”
“那么，既然你相信有神的存在，为何不相信有妖怪的存在呢？”宇都宫政次见自己的“辩论”成功，乘胜追击道，“你也许没有亲眼见过，但不能否认妖怪的存在，而我……”宇都宫政次本想说出自己曾经的经历，但看内藤中马脸上依然带有那么一丝不相信的神色，只得把到嘴边的话给咽了下去。
两人沉默了很久，内藤中马也知道自己的老师不是那种冲动的人，之所以对这些有兴趣完全就是因为他对自然科学的研究所导致的。说起妖怪，他也有幸看过自己老师收藏的一条未成年的人鱼，不过已成为了鱼干。那鱼干上半身是人，下半身是鱼，还有一头乌黑浓密的头发，可从模样上来分辨却不是传说中的女性，而是男性。
即便是亲眼所见，内藤中马依然认为那只是民间某些手艺人的恶作剧，可宇都宫政次却深信不疑，毕竟在那个年代科技并不算太发达，而现代医学也仅仅是在艰难中进步，所以要伪造一具人鱼干尸很不容易，这也是宇都宫政次认为那人鱼干并不是伪造的主要理由，毕竟他曾经在欧洲留过学，算是那个时代的科学精英。
“老师，不，教授……在妖怪存在的前提下，日本曾经送给唐朝一个雪女，目的又是何在呢？那是妖怪呀！即便当时的日本落后，但中国也是鼎盛时期，其中不乏有许多比后来平安时代的安培晴明还要厉害的法师，不可能不识得那是妖怪！”内藤中马提出了自己的疑问，他只能在自己相信宇都宫政次判断的前提下，强制性去相信有妖怪的存在。
宇都宫政次听完道：“日本的妖怪文化是从民间传说中产生的，但在派有遣唐使的飞鸟时代并不是鼎盛时期，人们内心中因妖怪而产生的恐惧并没有后来的平安、江户时代那么高……”
日本在奈良时代，妖怪传说开始盛行，到了平安时代特别是日本皇族内部的争斗，更加加剧了妖怪传说的传播，又�