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此时，车队驶进一片风化的山丘群中，透过车窗可以看到那些奇形怪状的沙尘堆砌出来的小山，还能听见狂风吹过那些小山的缝隙时，发出的“呜呜”声，抬头看天空，虽然烈日高悬，但阳光刻意避开了这片区域。
头车在一座岩石前停下，同时车内的詹天涯拿出一块黑布来蒙住了盐爷的双眼。
……
等盐爷睁开双眼的时候，车辆已经在一个巨大的洞穴之中，周围全是全副武装的士兵，列队整齐地走过。
车队继续向前行驶，一直走到一个鸡蛋型的洞穴中后，这才停下来。詹天涯带着盐爷下车，来到洞壁前的一扇小门前，伸出手去在指纹锁上扫描，随后门缓缓打开。
盐爷站在门口，张大嘴巴，看着门里的情景……
“走吧，到家了。”詹天涯率先走进去，盐爷拖动着铁链缓缓跟在他的身后。
走进那扇小门后，两人站在一个巨大的平台上，看着里面那个足足有一个足球场那么大的白色洞穴中，洞穴的四面都有无数个菱形的房间，不，应该说是牢房。每个牢房中都关着人，男女老少都有，和盐爷不同的是，他们脸上的神色都很轻松，就如同来这里度假一样，不少人在读书看报，竟然还有人在使用电脑。
詹天涯双手抓住平台的栏杆，低声道：“欢迎来到蜂巢……”
平台缓缓向下降落，落到最底部后，站在旁边的两名穿着黑色制服的警卫上前解开盐爷的手铐，同时在旁边的电脑上查询了一下后，取出一块铁牌来，套在盐爷的脖子上，盯着铁牌上的文字说：“以后你再也没有名字，只有编号，记住你的编号——00968，囚房号也是00968！”
詹天涯看着盐爷的那块铁牌，笑道：“很吉利的数字。”
盐爷面无表情地看着周围的一切，在离他最近的一个菱形囚房中，一个看起来只有二十出头的年轻人，正贴着囚房的铁栏杆看着他，面带笑容，随后又摇摇头回到了桌前，继续摆弄他的模型玩具。
可此时盐爷却发现那人在不动手的情况下，竟可以让那些模型的零件自己组装。
两名警卫一左一右地站在盐爷的身边，詹天涯走回平台，回头对盐爷说：“在这里很安全，曾经认识你的人也不知道你在这里，只知道你已经死了，对棺材镇的人来说，你还是那里德高望重的盐爷，每年清明会有人给你焚香烧纸的。”
詹天涯说完，按动平台上的开关，平台缓缓向上升去。
来到那个编号为00968的囚房门口，警卫打开门，让盐爷进去，随后说：“968，你有什么要求，可以提出来，只要不过分，我们一定会尽力满足你。”
说完，警卫将铁门重新锁死，刚要离开，却听到盐爷在里面低声问：“为什么？”
两名警卫停下脚步，互相对视一眼，其中一人问：“什么为什么？”
“为什么不杀了我？”盐爷的眼神有些迷茫，如果不是因为亲眼所见，和自己的触觉，他会以为自己在做梦。
两名警卫听完盐爷的话摇了摇头，其中一人走近牢门说：“968，你认为现在你和死人有什么区别？”
“什么？”盐爷反应过来，盯着那名警卫。
警卫用手敲了敲铁栏杆说：“失去自由的人，和死人没有任何区别，安心住在这吧。”
警卫走后，盐爷贴近铁栏杆，看着对面菱形囚房中那个倒立在天花板上来回行走，有些焦躁不安的中年人。
盐爷盯着那人的同时，那人也忽然回头看着他，原本面无表情的脸上多了一丝笑容，问：“新来的？”
盐爷默默地点了点头，然后一屁股坐在了地上……
半年后。
川西广福镇，胡家棺材铺。
棺材铺外挂着一张新做的牌匾，牌匾上书三个大字——关财铺。
熟悉这家“关财铺”的街坊从这路过时，都会发现，铺子中除了多了两台电脑，两排货架之外，其他的陈设依然如从前一样。正对街面的墙壁上依然挂着三张遗像，跟前是那口活寿材。
“白狐盖面”事件结束之后，胡顺唐并没有返回省城，而是选择留在了广福镇，继承祖业，做棺材，不过如今的年代已不像从前，购买棺材的人已经极少，但胡顺唐还是想到了一个好办法，那就是做棺材类手工艺品，而如今两排货架上所摆放的那些棺材状手工艺品大多出自他之手。
本以为生活就会这样持续平静下去的胡顺唐，压根就没有想到詹天涯的一句戏言会成为现实，麻烦真的找上门来了。
在胡顺唐意识到这是个麻烦之前，他和胡淼都以为那只是一笔能赚大钱的买卖，一笔只要做成，便可以彻底改变两人生活状态的买卖。
那个清晨，胡顺唐开门营业，胡淼则端着一杯咖啡打开电脑后，用来网售的聊天软件忽然跳出来一条陌生人发来的讯息，上面写着：掌柜，请问您这里是否有“镇魂棺”？
胡淼愣了下，很快回复：对不起，我们不知道什么叫“镇魂棺”。
胡淼的这条讯息发出之后，那边再也没有回答。
胡淼以为只是别人的恶作剧，也没有当一回事，就在胡顺唐打开铺子门，坐到电脑前来后，那个陌生人又发送了一张图片，附带一句话：请问，你们可以仿制出这种棺材吗？1比1大小，红木材质，外镶雪霁玉。
“胡淼，这个人是干嘛的？”胡顺唐一边说一边点开那张图片。
在厨房冲洗杯子的胡淼反问：“谁呀？”
“那个发照片，做什么仿制棺材的人，是新客户吗？”胡顺唐说，此时图片已经打开，看一眼就知道是一张扫描照片，原片应该很老了，但扫描照片经过了数码处理，看起来清晰了不少，还刻意加上了颜色。
照片拍得中规中矩，在照片中间摆放着一口颜色有些奇怪的棺材，表面有些发白，但有些地方却带着血红色，那种颜色看起来就像是渗透进了棺木中的鲜血。胡顺唐还注意到，这口棺材摆放在一个墓坑之中，看起来应该是刚刚从坟地中挖出来的，墓坑周围还能看见有无数双脚，而棺材旁边还站着一个穿着长褂的男人，那人面朝棺木，双手放在棺盖之上，因为只是背影，看不清楚是什么模样，也无法分辨那人的年龄，但从脑后那根长辫可以看出，这张照片应该是来自清末，估计年代最迟应该是在辛亥革命前后。
“好老的照片呀。”胡淼站在胡顺唐的身后，盯着显示器上的那张扫描照片。
“嗯。”胡顺唐答道，刚想发出讯息去，那陌生人又发来一条新的讯息：老板，是否能做？价钱好商量，棺材的材料我可以提供，三百万怎么样？
三百万！？
胡顺唐和胡淼那一刻都惊了，盯着陌生人的那条讯息，倒吸了一口冷气。
第二卷 镇魂棺
第1章 村道亡尸
1911年，保路运动前夕，川西石坎镇，水牛坝村。
一队石坎镇驻守的清军慢慢行走在村外的小道上，这五十人的队伍，除了领队的两名军官之外，其他人都身背清一色的汉阳造，在队伍最后面的那辆马车上还架着一挺用油布遮盖的马克辛机枪。
傍晚的夕阳洒在他们身上，拉长了地上的身影，众人都显得疲惫不已。
骑马走在最前的协参领张浩天拉马来到路边，看着从眼前经过的队伍，苦笑着摇摇头，又轻叹一口气。在其身边另外一匹马上的下属协军校廖然见状忙问：“大人，何事苦恼？”
张浩天摘下自己那顶军帽，卷起马鞭拍了拍自己的肩章，道：“协参领这个职位在朝廷也是堂堂的正四品大员，今天却要亲自领一队人马去救几个洋人……洋人洋人，还真是洋大人，得罪不起！”
张浩天话音刚落，空中就猛地打起了一个炸雷，惊了在马上的两人一跳。
五日前，刚从武昌赶来，在蓉城待命的张浩天突然接到兵部的一纸文书，让其立刻赶往石坎镇，亲自带一队兵马，到石坎镇下属的水牛坝村去救几个在那里勘查铁路地形的洋人。至于为什么要去救他们，文书上没有说，张浩天也不方便问，只是推断大概是与洋人的铁路有关系。
军令如山，张浩天只得带了亲信廖然立刻星夜兼程赶到石坎镇，点了五十名精兵。临走时，张浩天知道最近蜀地不太平，特地要了一挺马克辛机枪，让马车载着，毕竟这救人事大，不可怠慢，万一遭遇了民变，五十支汉阳造恐怕起不了什么作用。
雷声过后，廖然抬头看天，原本晴朗可见夕阳的天空，霎时间乌云密布，黑色的云彩翻滚着从西面袭来，看样子就要下暴雨了。
廖然又看着前方已经依稀可见的水牛坝村，手指着村口的那个牌坊，道：“大人，我们还是赶紧进村吧，找到那几个洋人，等暴雨过后，立刻赶回石坎镇，最近不太平，还是小心为上。”
张浩天抬头看着满是乌云的天空，愤愤道：“说一句洋人，连老天爷都不满，这世道变了，天也变了，朝廷……也变了。”
“嘘！”廖然忙低声制止张浩天继续说下去，就差没有伸手捂住他的嘴巴了，“大人呀，这话可不能乱说，要是传出去，肯定有人给你戴一顶革命党的帽子！这可是诛九族的大罪！”
“革命党？就算老子真的是革命党又如何？这天下迟早要变，新军中不是早已盛传有革命党吗？你杀了这一批，又会出现另外一批……”张浩天刚说到这，天空中划过的一道闪电堵住了他的嘴巴，胯下的马匹受惊扬起前蹄嘶鸣，他赶紧死死地拽住缰绳，随后掏出腰间匣子里的手枪。
因为在刚才闪电划过的刹那，他清楚地看见前方村道中间竟突然出现了一个人。
“停！”廖然也发现了村道中间的那个人，赶紧叫停队伍，就在刚才前方村道上还空无一人，怎么会在顷刻间就凭空出现一个人？
廖然掏出枪来，拍马向前行了几步，探头向前仔细看着。发现站在村道中间的那人，穿着长褂，低着头，双手垂拉在前方，一阵风吹去，那人的手就如钟摆一样左右晃动，看起来很是骇人。
“什么人？”张浩天翻身下马，将手枪上膛，张浩天上膛的声音传到身后士兵的耳朵里，士兵们也纷纷将手中的步枪上膛，对准了前方村道中间的那个怪人。
廖然回头举起枪，向下压了压，示意士兵们不要轻举妄动，又双手一分，让他们分成两队分别隐蔽在路边，等待命令，以防有突发情况出现。
张浩天冲廖然摆摆手，让他不要说话，自己向前走了几步，高声喊道：“何人挡路？我们是官府的……”
张浩天话还没有说完，便听到水牛坝村内传来奇怪的声音，那声音非常刺耳，同时他还发现村子上面天空的颜色竟变得血红。
张浩天向前一步，侧耳去听，仔细听来，那是“吱吱吱吱”的声音，就像是有人摩擦着什么东西一样。
此时廖然慢慢地蹲了下去，用手按住地面，又抬头看着村子上空血红色的天空，低声道：“大人，有古怪。”
“是有古怪，是不是村子里出了什么事？”
“以前我经历过地震，这和地震前的征兆有些相似，红色的天空，莫名其妙的声音，不过大人你看……”廖然伸手指着水牛坝村，“这个时间，村子里连半点灯光都看不到，也没有听到人声，连狗叫声都没有，太安静了。”
廖然说完，发现前方村