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“苟班主，有句话我必须得问。”穆英豪拿起筷子，拨动着眼前那碗牛肉面，“你说要带山西王去陪葬，那么其尸身肯定是随戏班而行，你又将尸身放在何处呢？先前民团士兵搜查，你很是紧张，该不会如从前的醒尸班一样，将尸身藏在马车底部吧？”
“不，那样早就被发现了，没有人可以日日夜夜盯着马车，况且戏班子之内，除了我之外，没有其他人知道九蜀班的秘密。”苟镇海否认道。
穆英豪当然不信，因为两个徒弟亲眼所见，难道会有假？他相信何柏谷和李朝年是绝对不会拿这种事来撒谎骗他的，因为这没有任何意义，但矛盾的是照他的分析，苟镇海估计连半桶水都不算，凭他的实力，百里行尸这种事又如何做得到？
“明晚一切就见分晓，穆先生不要心急，还是那句话，请先生安安稳稳陪九蜀班和我走完这最后一程。”苟镇海说完之后，又吃了两碗饭，这才离开。
穆英豪盯着桌子上的残汤剩饭，知道这是赶鸭子上架，眼下不等也不行了，如果那山西王当年真的带走了那件东西，他现在带着徒弟偷偷去天墓也没有意义。况且还有喜豆和那个在路上捡来的婴孩。
“爹……”喜豆站在里屋门口，穆英豪依然盯着桌面，喜豆又叫了一次，穆英豪这才慢慢回过头来，却没有意识到喜豆是在叫自己，直到何柏谷低声道“师父，叫你呢！”穆英豪这才“啊”了一声，忙道，“什么事？”
“那孩子睡着了，应该没什么大碍了。”喜豆其实想说的并不是这些，说完之后又看着何柏谷和李朝年，半响才道，“爹，你们到底是做什么的？”
“我们不是坏人。”穆英豪还是简单地回答。
“爹，我们跟着戏班入堡，黄粱堡的人又个个凶神恶煞，手中还有枪，万一有人问起我来，我爹爹是做什么的，我两个弟弟又做什么，我回答不上的话……”喜豆换了一种方式，毕竟她是在窑子中长大的，知道人情世故，懂得如何问话让人不会心疑生气。
“枪，你爹我也有。”穆英豪从自己身上取出那两支快慢机来，放在酒桌一侧，喜豆心中一紧，慢慢扭头看着何柏谷和李朝年，两人面无表情见怪不怪，那是师父的随身武器，虽然很少用了，但也是枪不离身，但师父随身还带着另外一支快慢机，时常会在深夜时分拿出来轻轻擦拭着。
“喜豆，我们真的不是坏人，宽心。”穆英豪冲喜豆微微一笑，“倒是你自己要小心，你生得好看，会招惹是非，你以前是乞丐，没有打扮倒还能掩饰几分，如今这模样很容易招惹来好色之徒，加上你那绿眼眸，我担心有好事者，说你不详，从前有绿眼眸的女子都没有什么好下场，几乎都会被烧死。”
说完，穆英豪顿了顿道：“不过你放心，你跟着我们三人，没有人敢动你的，走了一夜，你也累了，吃点东西睡一觉吧。”
喜豆应声，来到桌边拿了两个肉饼回屋，随后掩上门。何柏谷和李朝年对视一眼，知道先前穆英豪说“绿眼眸没有好下场”的话是故意吓喜豆的，这样才让喜豆不会因为害怕他们而产生出偷偷离开的念头。
“你们两个，过来坐下吃饭。”穆英豪用筷子敲了敲桌子，“这样的饭菜我们也有段时间没有吃到了。”
何柏谷和李朝年坐下，大口吃饭吃菜，也实在饿得前胸贴后背了，加上走了一夜，也实在辛苦了，本想吃完之后去睡一觉，却没有想到刚放下筷子，穆英豪便低声道：“其实遇上绿眼眸，再遭遇神容婴孩，从古人的角度来讲，咱们这算是不幸。”
“那师父为什么要带着她们？”李朝年不解，说话也总是一针见血，有些不给人留余地。
何柏谷没有提问也不插嘴，只是静静地听着。穆英豪随后道：“我们不是坏人，也不能自命好人，但善事还是要做的，如果我们不带走喜豆，喜豆迟早有一天还是会进窑子里去，相貌这般出众的女子，成为他人的玩物，这不是作孽吗？还有那神容孩子，本是畸形儿，但通常这样的孩子极具天赋，要不天资聪慧，要不就是口才了得，他既然降生于这个世界上，就应该有他存在的理由。”
“这是天意？”李朝年低声道，“还是人为？”
何柏谷立即撞了一下李朝年，穆英豪却不生气，摇头道：“是天意还是人为，为师已经无法分清楚了，只知道有些事情如果师父不在了，你们得继续做下去。”说完，穆英豪看着何柏谷道，“柏谷，你为人有些散漫，但只是表面，也喜欢浮于表面，一副玩世不恭的模样，你要继承为师的衣钵遗愿其实不妥，但为师知道的那个大秘密，必须只告诉你一个人。”
何柏谷听到这里急了，也不敢去看身边的师弟李朝年，担心师父这句话说出来，会让李朝年相当不高兴，谁知道李朝年只是面无表情地听着，也没有半点不高兴的模样。随后穆英豪又看着李朝年道：“朝年，你天资聪明，但将一切看得太透，容易走你师叔的老路，要不放手一搏，要不就放任不管，这样并不好，你如果真的尊敬我这个师父，就记住师父的话，凡事要讲究平衡，在夹缝中生存不易。”
“是，我明白了，师父。”李朝年这次没有叛逆反驳，只是微微点头。
穆英豪起身来，站在门口，背对着两个徒弟道：“新时代已经来临了，我也知道大限将至，就算再勉强活下去也没有任何意义，迟早有一天我们这些靠异术、拳脚的人都会被信奉科学，持有枪炮的人赶到阴暗的角落，小心翼翼地窥视着新的世界，所以我希望你们两人有机会去上学，去学习新的东西，关于那些冥器，还剩下怨灵旗和千足屦，师父也许只能见着怨灵旗，剩下的那千足屦，你们也不用再寻找了，虽然我总是说要逆天而行，但天意真的违抗不过，天要为师什么时候死，为师也抵抗不了。”
何柏谷和李朝年没有回话，只是低着头跪在地上，一句话不说，像是在聆听着师父穆英豪临终前的教诲。穆英豪沉默了许久，转身进了另外一间里屋，只是说了句“不要打扰为师”随后掩了门。
“师父要死了。”等穆英豪进屋许久后，李朝年终于开口说话。
“不要胡说！”何柏谷很是生气，“师父身体好得很，会长命百岁的！”
“没有可以长命百岁的人，哪怕是被称为万岁的皇帝还不是该死的时候就死，老天爷给你一条命，到一定时候还是会收回去的。”李朝年面无表情地说，“师父的话你也听到了，我们的确应该为将来打算，你我不过才十来岁出头，在他人眼中只是孩子。”
何柏谷不语，只是呆坐在那，如果穆英豪真的死了，他应该何去何从？自从跟随穆英豪以来，他从未想过师父会死这件事，一直认为他是神人，能永远活下去。
“朝年，你呢？”何柏谷终于默认了师父会死这个事实，“你以后怎么打算？”
“师父说新时代来临了，我们应该适应新的环境，我听师父的话，我去上学。”李朝年打开门，迎着外面照来的刺眼阳光，“只有这样，未来才会有所作为！”
呆坐在屋内一侧的何柏谷，扭头看着被金色阳光沐浴着的李朝年，注视着他脸上那自信的表情，耳中听到李朝年所说的话仿佛是——师弟，我的时代来临了。
那年，李朝年只有十一岁。
第9章 人偶傀儡
“起灯！鸡鸣入笼，拜月光！”
傍晚时分，管家在大院中的叫声吵醒了熟睡中的何柏谷和李朝年，睡在偏院大厅中的两人揉着眼睛爬起来，打开门脑袋探出门缝看了一眼，发现院落四周都挂满了大红雕花灯笼，堡主黄放家中的仆众正在堆砌柴火，挂上灯笼，点燃火把，试图照亮黄堡主主宅中的每一个角落。同时九蜀班的戏子、杂工等人也在忙碌地搬运着搭建戏台的物件，主宅迎客厅中也传来吃喝声，热闹无比，应该是黄放设宴招待苟镇海。
何柏谷转身来到穆英豪的房门口，刚要伸手去敲门，李朝年凑上来低声道：“师父说了不要打扰他，让他休息吧。”
“我担心……”何柏谷满脸愁容，担心穆英豪就这么去了。
李朝年摇头道：“不会，师父还未交待后事，怎么可能就这么去了？”
“嗯。”何柏谷认为师弟说得有道理，于是转身与李朝年准备出去看个热闹，未曾想到喜豆抱着那婴孩走了出来，一边哄着那孩子，一边低声道，“孩子饿了，你们去找点吃的吧。”
“我去找两块饼。”何柏谷准备离开，李朝年却一把拉住他，“这么点大的孩子能吃饼吗？牙都没有长出来，找点稀粥吧。”
“噢，对。”何柏谷抬手拍了拍自己的脑袋。
李朝年摇摇头：“我去吧，你们在这好好呆着，那苟班主先前就不断叮嘱师父，让我们安安分分的，我们出去的人太多，会引起他人的怀疑。”
“言之有理。”何柏谷让喜豆安坐下，等李朝年离开之后，自己守在门口，竖起耳朵听着外面的动静，而喜豆则眼睛直勾勾地盯着他，忽然问，“柏谷弟弟，我漂亮吗？”
“啊？”何柏谷愣了下，回头来看着喜豆，不知道她为什么会突然问出这样一句话。
“先前爹和你们说的话我在屋内都听见了，绿眼眸是祸，这神容婴孩也是祸，我们都是祸，你们不怕？”喜豆皱眉道，虽然她心中还是害怕，可毕竟眼下能相信的只有穆英豪师徒三人。
“不怕，我和师弟自从跟随师父以来，什么没有见过？要真的怕，早就被吓死了。”何柏谷轻描淡写地说，他说的也是实情，天下少有十来岁出头的孩子经历的稀奇古怪的事情有他们两人多，也不会有他们这般以一敌十的身手。
“是吗？”喜豆还持有怀疑态度，她相信穆英豪会是个好的带头人，但这两个比她小好几岁的孩子能肩负起什么？自母亲死后，喜豆逃出窑子，四处流浪，除了自己的名字，其他的字不认识几个，倒是会唱几段小曲，但也不敢当街卖唱，怕被人盯上，也从来没有想过会如今天一样吃饱，还能有一张软乎温暖的床，更不要提三个愿意保护自己的男人，如果那何柏谷和李朝年算是男人的话。
“嘎吱”门又被推开了，李朝年开门而入，手中还端着两碗热粥，放在桌子上之后道：“趁热先吃，小心不要烫着孩子，我再去厨房看看有没有其他的吃的。”
何柏谷点头，看向门外的时候，却发现那穿着黑衣黑裤的管家用怀疑的目光盯着屋内，目光先是落在喜豆的身上，随后又看着喜豆怀中抱着的神容婴孩，随后抬脚就向屋子中走来。李朝年转身时也看到了管家，赶紧给何柏谷递了个眼色，何柏谷立即领着喜豆朝屋子内走去，刚进里屋管家就到了门口，虽然冲着李朝年抱拳，但目光依然是盯着里屋：“没请问几位是九蜀班的……”
“班主是我们的师叔。”李朝年立即撒谎道。
“噢……”管家依然盯着里屋，虽然里屋的门已经关上。
李朝年身子挪动了下，试图去挡着里屋，但自己的身材娇小，即便是站在管家跟前也无济于事，只得说：“不知道这位叔叔如何称呼？”
“我姓�