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这儿，曾经是中原武林发祥地之一，武当派内家玄功，数百年来、与少林派外家硬功，并称武林双绝。自从张三丰祖师首创“柔”拳七十二手，武当一派，声誉之隆，几乎取代少林。
然而，三十五年前，“海天四丑”血洗武当，紫阳道长重伤而死，堂堂武当一派，只剩下三十几名十二代弟子，从此，江湖中再没有看见过武当门下仗剑行道。
这是血淋淋的往事，也是血淋淋的教训，江湖中渐渐忘记了“武当派”。再没有人记起豪壮的“解剑池”，雄伟的三清观，武当门下，也销声匿迹，埋头忍辱。
三十年来，他们全心全意在钻研一件事——参解张三丰祖师秘而不宣的旷世绝学“无字真经”。
可是，他们并没有成功，因为许多人虽然闻风“祸水之源”毒水，能够解开“无字真经”
的秘密，却没有谁找到过“祸水之源”。
于是，武当弟子开始离山四处打听他们改扮俗家百姓，拆字算命，甚到游方头陀，踏遍天涯，找寻那“祸水之源”。
谁知一事未成，一事又起。一天，武当山上突然发生一桩骇人听闻的变故——镇山至室“无字真经”，被人深夜侵入“玄都殿”，窃盗而去。
玄都殿乃武当重地，日夜均有派中高手负责巡查， 殿上更有二十四名值殿弟子，居然在草木不惊，无声无息的情形下，被人从容盗去至宝。｜Qī｜shū｜ωǎng｜武当派虽说闭关退出江湖武林，这个变故，也仍然是令人震惊万分的。
十二代掌门“天—道长”下令禁止宣扬，一面亲自斟察失窃线索，终于得到两点结论：
第一，侵入玄都殿的飞贼，至少两人以上；第二，其中必然有一个是女的。
为什么？因为他们在玄都殿外窗纸上，发现两处同样大小的破孔，其中一个破孔下方左右的地方，还留下一丝鲜艳的朱红唇印。
此外，什么痕迹也没有了。
天一道长大为震怒，下令破除禁令，武当派纷纷四出，发誓非擒回窃贼，追回“无字真经”不可……
这一天，天刚破晓，三清观观门甫开，一个英姿爽朗的年轻人，已经出现在道观之前，这少年风尘仆仆，背插短剑，正是从百里外连夜赶来的罗英。
罗英昂首来到观门前，向正要开始打扫的小道士拱拱手道：“相烦师父即禀贵派掌门道长，就说罗英有事求见。
小道士用诧异的目光，上上下下打量了罗英一阵，问道：“少侠可是从桃花岛来的么？”
罗英暗吃一惊，笑道：“正是，小师父怎知我来自桃花岛？”
小道土一听没有错，连忙抛了扫帚，稽首施礼道：“敝观观主传有令谕，算定少侠这两日将到，全观弟子已恭候多时，
少侠且请稍待，小道这就飞禀观主。”
罗英被他弄得满头玄雾，欲要详问，那小道士已经如飞奔回观内，不片刻，观中云板一连七响，三清观顿时沸腾起来。
他自从离开古庙，兼程北行，途中并无延搁，除了“穷家四残”，并没有人知道他这次武当之行，但看这情形，武当派竟然早和他的行向，这真是件怪诞的事。
方在讶诧，一群青袍道人，已飞步迎了出来。为首一个金冠道长，约莫有六七十岁，面如满月，神目的。当他一脚踏出观门，见罗英正负手屹立，慌忙合掌稽首，朗声道：“武当派第十二代掌门天一，恭请罗少侠入观。”
罗英全未料到会有这一着，顿时手足失措，连忙拱手还礼道：“在下来得鲁莽，前辈鉴谅。”
那武当掌门天一道长电目一瞬，喟然叹道：“少侠令祖，拯救敝派于危亡之中，武录弟子缅怀义举，图报无门，少侠千不可如此谦虚，快请随分道入观奉茶。”
罗英虽有满腹疑惑，此进也难以启齿，只好谦谢一番，随着天一道长，同时踏进了三清观。
进入观门，罗英忽觉眼前一亮，敢情那正殿前广场上，早已黑压压排满了百余名武当徒众。每一名道士，都负剑肃立，鸦雀无声，秩序井然。
他一脚踏进门来，只听“呛”地一声脆响，广场中毫光一闪，那百余名列队道士，一齐斜退半步，撤剑出鞘，将长剑高举过顶，同声高喧一声：“无量寿佛！”
随着这一声佛号，满场剑芒闪耀，道士们双手捧剑连举三次，然后躬身垂目，一派庄严。
罗英心里卜通狂跳，他不难看出这是一种极其严肃尊重的迎宾大典，但自己从未经过这样阵仗，既不知该怎样还礼，更不知道人家何以对自己这般恭敬。
他心虚情怯，忍不住停了脚步，失措地望望身后那十余名武当高手。
天一道长回过去来，眼含泪光，向罗英激动地说道：“自从三十年前武当一派险遭覆亡，少侠乃是第一位蒙受敝派迎宾大典的贵客，唉！这种重典，已经近百年未曾出现过了。”
罗英遍体冷汗，抱拳躬身道：“罗英一个凡夫，竟蒙贵派如此重礼接待，愧惭殊深，万难担受。”
天一道长举手搀住，微笑道：“少侠不须客气，在武当派眼中，天下英雄，只有罗大侠一家，才值得我们敬重诚服，孩子们一点微意，少侠别太拘礼。”
说着，亲手挽了罗英，大步穿过那整齐肃穆的剑阵，进入正殿。
罗英诚惶诚恐，低头跟在天一道长身后，缓步穿过剑阵，只觉如芒在背，万分感动，因为他知道，这番重礼，人家并不是为了他罗英，而是藉此表达对他祖父陶羽的尊敬和感戴。
天一道长领他直入客室，室中仅设两把交椅，其余武当高弟，—律侍立，没有座位。道童奉上香茗，天一道长一面传令准备素斋，一面中罗英谈起当年陶羽秦佑义助紫阳道长，力败“海天四丑”的往事，显得既感又佩，缅怀不已。
罗项不敢失仪，斜身虚坐，肃容答道：“家祖自泰山三次武会后，浪迹天涯，未曾再返再桃花岛，晚辈出世以来，惜乎竟未瞻仰到他老人家慈颜。”
天一道长叹道：“令祖一代大侠，情中至圣，泰山三次武会上，不得已力战外公，又目睹慈母惨死，自是难免伤感。记得武当血战之时，贫道仅只中年，曾经亲睹陶大侠惊世骇俗，超凡入圣绝妙神功，以及秦大侠禅门正宗功力，至今犹羡慕难忘。后来陶大侠失意飘隐，秦大侠又入空门，闻得令尊昆仲双侠，秉承陶大侠余威，在江湖中，也深博钦誉，只不知为了什么缘故，令尊竟然失困于七大门派？”
罗英见他问起这件事，忙起身正色道：“晚辈正因家父蒙冤不白，慈母含恨亡故，以致涉足江湖，追查真凶，晚辈愚念，总难迷信家父会做出那种事来。”
天一道长颔首赞道：“少侠能如此赤孝，甘犯万难，代父洗雪沉冤，不愧罗氏三代大侠之后，贫僧初闻江湖中传言，也深感骇咤，论理说，令尊一向侠名远播，必不致行此非礼的事，便他竟然坦承罪行，其中显有难言苦衷，唯恨才薄力浅，未能为令尊效得微劳，少侠但有用我武当派的时候，三清弟子，决不推辞。”
罗英道了谢，于是问道：“晚辈冒昧趋访，自觉事先并未奉闻，道长怎会预知晚辈来历呢？”
天一道长听了一愣，讶道：“不是少侠特意命人赐柬告诉贫道的吗？”
罗英道：“没有啊！晚辈前来武当，乃是临时决定，并没有先叫谁送过什么简柬。”
天一道长神情一变，喃喃道：“这就奇怪了。”当下立命门下，去自己卧室中，取来一封书柬，满脸疑惑地递给罗英。
展开一看，几乎惊呼出来……”
第十一章 无字真经
原来那封书束上竟然写着：“字奉武当派十二代掌门人天一道长钧鉴：海天阻隔，卅载悠逝，晚虽末学，昔闻家祖母言，贵派之于敝岛，情素深笃，交非泛泛。踌躇再三，吞在旧谊，故敢厚颜谴陈，兹有恳者：妆氏燕化玉芝，一介弱女，未悉何故冒渎虎威，近经贵派弟子拘押解返武当，窃思舌齿之亲，犹偶触件，无心之失，在所难免，燕女稚幼女流，所行容有不敬，而道长磊落胸襟，审情或齿谅有，犹昔羽之释操，实千秋流传之义举也。驰报缅赧，惴惴难抑，近日之内，晚当代彼负荆登山，面领罪责，求赐隆锡，临书情怯，不胜腼腆傍惶之至，桃花岛罗英谨肃。”
这封信，看得罗英目瞪口呆，半天说不出一字来。
天一道长含笑说道；“武当派辱承陶大侠厚恩，及今犹未图报，何况些许小事，贫道前日是简柬，已责令门下弟子务必善待燕姑娘，专候少侠莅临。不过，关于燕姑娘和敝派之间的事，贫道尚有下情详陈……”
罗英连忙摇头截住他的话头，迷惘地道：“不，晚辈虽有此心，却绝未写过这封书柬，其中必有蹊跷……”
天一道长不觉一愕，道：“这不是少侠派人送来的吗？”
罗英摇头道：“绝不是，敢问送柬的，是怎样的一个人呢？”
天一道长神色微变，道：“两天以前，有一位身穿灰袍的中年人，亲将此柬送到观门，但也未等贫道出观相晤，便又迳自离去，贫道一直以为必是少侠派遣之人，这么说来，少侠竟然并不知道？”
罗英忙道：“我一路兼程起来，何曾派人送过书信，何况，我和道长从无一面之识，就算有事相求，也不会冒昧写这封求情的书信。”
天一道长沉吟了一下，立刻传命将那天以观门前接书的小道士找来，厉声问：“那天交给你书柬的人，是什么模样？你仔细说给罗少侠听听。”
那小道士脸色发白，想了片刻，答道：“那人大约有三四十岁，身材魁梧，气宇不俗，穿一件灰色布袍，脸上蜡黄，可是手上去很白皙，留下书信，转手便走，一晃眼便走的无影无踪，看来武功竟是十分了得……”
罗英插口问道：“他带有兵器吗？”
小道士摇摇头，道：“没有。”
罗英又问：“他告诉过你什么话没有？”
小道士又想了一会，道：“他只说了一句，要我把信面陈掌门人，此外便没有再说过什么。”
罗英忙问：“听他的口音，是什么地方人氏？”
小道士道：“听起来，好像是北方口音。”
罗英默默苦思了许久，叹道，奇怪，我从来不认识这样一个人，三四十岁，北方口音，武功很高，灰布大袍，面色蜡黄，手上却白皙……”
他猛然心中一动，叫道：“这人一定经过化装，否则，不会面黄手白……但是，他假冒我的名字，送来这封信，为的什么呢？’”
天一道长说道：“或许少侠曾经把这件事对人说起过，所以——”
罗英道：“不！我从没向人提起过，而且，当我决定到武当山来，一路疾赶，并未停留过，就算有人知道我的心意，也不可能反比我早到三天。”
天一道长笑道：“事虽奇怪，好在那人只是送来一封信，信中所述，也没有恶意，少侠不必放在心上。”
罗英叹道：“这些日子，我已经一连遇见好几件古怪荒诞的奇事，譬如说信上提到那位燕姑娘，我曾经亲眼见她已被人用重手法震死，并且由我亲手将她尸体放在一间古庙神枢中，但是她竟然没有死，被贵派高手，擒解到武当山来。”
天一道长忽然正色说道：“提到这位燕姑娘，贫道要冒昧请问一句，少侠与她，是新识呢？还是旧交？”
罗英笑道：“晚辈与她们姊妹萍水相逢，相处只片刻时光，不过……”
天气道长接口道：“少侠和她不过是萍水相逢，难怪不知她的出身为人，米仓双燕的师父