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不旋踵间，一个老太婆盘着一双小脚走来，上下的看了黑牡丹一眼，微笑道：
“可不真是个姑娘家，坐吧，我去替姑娘弄些吃的来！”
黑牡丹扶住老太婆，问道：
“店伙计呢？你们这儿是谁当家主事？”
好长一声叹息，老太婆道：
“别问了，荒年乱世，谁都是一肚子苦水……”缓缓抬头看了房子四周一眼，老太婆又道：
“太平盛世，日子好过，家不闭户，路不拾遗，每天这时候我们这家店总是住满客人，那些南来的京广杂货商，山里的药材贩子，总会在赵沟桥这地方喝几杯，唉……不提了，我给姑娘弄些吃的吧！”
蹒跚着往后面走去，黑牡丹望着老太婆背影，心里沉甸甸的，因为她知道灾难年出妖孽，受灾受难的全是一般良善百姓。
坐在一盏小油灯旧木桌边，黑牡丹想着老太婆那饱经沧桑的一脸皱纹，那种干瘪的嘴巴里叨念的苦经，几个月来她早已体会出来，因为那不只是赵沟桥一个地方。
二门后，那个小童子双手托着一个木盘子，上面放着一大碗绿豆面条，几片青菜外带一个荷包蛋，小心翼翼的放在黑牡丹面前，然后远远的坐在暗隅。
黑牡丹很快的吃过面，这才站起身来笑道：
“带我去房里吧。”
小童把大门关上，带着油灯，领黑牡丹到一间小客房，临去，黑牡丹又摸出一块碎银塞在小童手中，道：
“烦小哥弄些草料，把我门口那头小驴拉进院子来！”
黑牡丹掩起房门，和衣而卧，斗转星移，不知过了多久，朦胧中听得好长一阵咳嗽声传来，似乎听老太婆在劝说什么……
黑牡丹起身推窗细听，可不正是那老太婆声音：
“阿成，这种年景，什么事全得看开些，再说那种女人，只能共富贵不能共贫贱，更何况她心肠又那么狠毒！”
“妈！她是我老婆呀！我怎么能甘心呢？”
那老太婆忿然的声音，道：
“她干下伤风败德的事，明敞着去住在庙里，你还想她干啥，再说咱们这种苦日子她也过不惯，就让她跟那和尚去吧！”
于是，又是一阵咳嗽，那男的又道：
“她不该叫那和尚对我下重手，这笔账我绝不会忘的！”
“不忘又能怎样，打又打不过，你听说了吗？关帝庙里还有个更厉害的大和尚，你要是碰上他，早没命了。”
那男的半天没有说话，偶尔还是一阵咳嗽声传来……
黑牡丹一听，哪里还睡得着，一把抓过床头宝剑，人已越窗而出，顺着原路直往关帝庙风驰电掣般奔去……
路程不过十里，哪消半个时辰，到了关帝庙外，抬着看，庙院一棵巨竹斜伸墙外，黑牡丹跃身攀上墙头，正准备从巨竹旁路下，突然间，从正殿那个窜出一个黑汉，只见这黑汉身穿盔甲，手握关刀，须发如戟，眦目欲裂，闷雷一声大吼，道：
“关圣帝君圣之地，岂容小子藏污纳垢，还不出来受死！”喝声中就听“砰”的一声，一扇厢门早被黑汉一脚踢开，厢房里一声女子尖叫中，只见一个年青和尚，手舞戒刀一冲而出……
月影下，见是正殿上关公一旁的周仓，不由一哆嗦，“咻”的一声，大关刀斜劈暴斩，而逼得和尚跃退不迭。
就在此时，庙门旁一个女子，罗衫不整，秀发披散，赤着一双白净小脚，倚门而立，惊奇的望着院子里舞刀周仓，光景是一付观战模样。
这时候那周仓又是一连三劈，不料全被那和尚躲过，渐渐的，和尚的一柄戒刀也施展开来，挟着一团刀芒，正觑空蹈隙扑杀而上呢，围墙上的黑牡丹早随手折了一段竹枝，抖手打去，就听那和尚哎呀一声，扯横倒下，周仓关刀及时砍去，冷焰激流中，血花飞溅，和尚一颗脑袋早滚向一边，吓的庙门口女子掩面大叫一声，急急又把厢门闩上，一面狂叫救命！
就在这时候，庙门外走进一个虬髯大汉，背着一把砍刀，手里还拎着个包袱，在那女人的叫声里，自露出一嘴黄板牙笑着，自言自语：
“这个娘们毛病大，总是紧要关头大叫救命，偏就我那兄弟喜欢她这种调调儿！
大汉才绕过殿角，迎面正碰见周仓横刀站在厢门外，地上正躺着他那风流兄弟，已是身首异处。
“嗖”的，声，砍刀拔在手中，破口骂道：
“他奶奶的吃老子一刀！”他走地有声，早被周仓发现，立刻举刀迎上！
双方只不过几个招面，那周仓已是举刀不顺，呈现出捉襟见肘，图穷匕现危机……
就听那汉子骂道：
“哪里来的狗东西，装神弄鬼想吓人，偏就老子不信邪，看老子不把你心挖出来生吃……”
他那里正骂不绝口，周仓却又连连往庙门那边退，黑牡月早听的不耐烦，夺目冷芒一圈，黑牡丹冷叱一声：
“贼子，休得逞能，吃姑娘一剑！”
就见锋利的剑刃，迷幻般的撒出一片碎芒，鬼火一般的附上大汉周身。
听见辨位，大汉横跨暴移，大砍刀就在身子旋转中，发出“呼”的响声，有似天外飞虹般劲劈而下！
锐啸破空声中，黑牡丹暴弹上跃起二丈有八，半空中，剑花成束狂点，宛如天雷般闪过大汉的大毛面庞，而使得一道血槽立现在大汉的脸上……
周仓一见来了救星，不由精神大振，一摆手中关刀，早又杀回来！
那大汉一脸是血，一身是汗，面孔扭曲，手忙脚乱，就在他狼狈不堪，欲作逃走的时候，黑牡丹的宝剑已透进了他的腿肚里！
“哎唷！”
大汉狂叫一声，砍刀暴斩乱砍，而单腿撑地，仍欲作困兽之斗！
却不料那周仓竟然施出关老爷的绝活，回马一刀，正砍在大汉的头上！
刀钝，大汉的头未砍下来，但已把大汉砸得脑浆崩流，“啊”的一声，倒在地上！
黑牡丹正要问那周仓呢，早听周仓道：
“姑娘你等等，周通把事办完马上回来！”也不等黑牡丹再说什么，抹头大步提刀冲入厢屋，于是从厢屋里发出一声凄厉的惨叫……
不旋踵间，大汉一手提刀，一手提了一颗人头，来到院子里，只见他奋力把人头掷在那年青和尚身旁，骂道：
“好一双狗男女！”
黑牡丹见这黑汉性烈如火，嫉恶如仇，该是英雄人物，这才入剑归鞘，迎着黑汉走来。
只是那黑汉并不多言，走入大殿，脱去一身盔甲，又把关刀放进神案台周仓手中，走下来爬在地上连叩三个头道：
“一家子，我周通在你面前借刀杀了三个恶人，可是我！我……”
他似是有着一肚子苦水，因为就在他拾起藏在殿角的哨棒，提着包袱来到黑牡丹面前时候，直着喉咙对黑牡丹道：
“姑娘，你才算得是红线一流女侠客，周通惭愧，就此别过，后会有期！”说着，竟调头走入夜暗中，而使得黑牡丹连说话机会也没有。
黑牡丹返回客店时候，已是四更将尽，鸡子已叫头遍，翻墙进入客店，穿窗而入，她发觉客店内一片死寂，于是又在床上睡一歇，直到那小童用木盆端进洗脸水来，黑牡丹才起身收拾着准备上路，一面想着昨夜关帝庙的事，不知老太婆知道以后是喜是悲呢！
这天午时不到，黑牡丹早盘上形势险峻峭拔的大山，这座山方圆三十里，往北就是荆紫关，山南则是浙川县，有一条松林山道，盘着这座山绵延七八里，就在半山上，一大片如火般花林叶矮树，密密的直到山顶上，黑石青苔的深山坳里，隐约有一处小庄院，那是依着山壁而建，庄院不大，但那种红墙绿瓦，高翘屋檐下的龙头横梁，，闪耀着叮铃当啷的风铃声，给人一种特异的美感，在这种深山中，能看到这么一处庄院，给人产生一种天下太平的感觉，但事实上却非那么一回事！
顺着官道盘上山，黑牡丹却在一片老松林下面发现一座小茅棚，两个壮汉，正挑来两桶包谷稀饭，一盆小菜外带一大包杂面馒头，二人把吃的往茅棚内一张桌子上放好，这才拉了一张板凳，往茅屋外松林下坐着，一见黑牡丹骑着小驴到来，其中一个早迎在路当中，道：
“姑娘，你这是往荆紫关吧！何不下来歇歇吃些东西再上路！”
翻身跳下驴背，来到茅棚外面，黑牡丹指远处山庄，不轻易的问道：
“你们可是那边庄上的人？”
“不错，我们就是卧虎山庄的人！”汉子边说着，早端了一碗稀饭一碟小菜两个杂面馍，送到黑牡丹前面又道：
“高庄主积德行善，每天午时在此舍饭，姑娘来的巧，这顿饭免费，管你吃饱不要钱。”
黑牡丹一笑，道：
“一路行来，总算在此地遇上一位行善的人，倒是难得！”说着遂把宝剑包袱往桌上一放，端起碗来就吃，边又问道：
“你们庄主这种善行，实在令人欣佩，不知高庄主的大名如何称呼？”
“我们庄主叫高亮，卧虎岭北到荆紫关，南到淅川城，何人不知谁人不晓，姑娘是外地来的，大概没听人说过，不过只要你稍一打听，没人不竖起大拇指的。”
黑牡丹一笑，正要再说下去，突见十多人喘急的走来，他们肩扛扁担腰插山斧，上衣汗湿的挤进茅棚来，早听另一汉子不高兴的道：
“怎么天天就是你们这些人，难得有几个生面孔。”
只是这些人嘻嘻哈哈，也不多说，只是自己动手，早把一桶吃的，一扫而空，每个人捧着肚皮又走入山中。
高家的两个庄丁有些心不甘情不愿的把东西一收拾，咕哝着走回卧虎山庄，临去，一个庄丁对刚跨上驴背的黑牡丹道：
“这群王八蛋，是山上打柴的，也不知他们是怎么知道的，这些天来每逢正午，他们就跑来大吃大喝，吃完擦嘴走人，干脆俐落，不带谢字，一付吃孙喝孙不谢孙架式，真想一把毒药全毒死！”
黑牡丹一皱眉，庄丁早走去好远了。
顺着山道往北盘去，黑牡丹环着沿山道的两边密林，阴森森的有些慑人，正是削壁悬岩，穷山恶水，松枝连天而又虚幻幽幽，可不是野狼斑豹出没的地方。
大白天没有野狼斑豹，不过当黑牡丹绕过最后一个山角，眼看着快要脱出这大片松林的时候，突然间，自林中冲出一个虬髯大个子，只见那大汉好快身法，几大步已绕在黑牡丹前面，双手握着一根哨棒，黑团大脸，一件短背心，包不住一身坟起肌肉。
林阴道上看的真切，黑大个子惊楞暴退，道：
“怎么是你？”
“你是周通？”
来人正是昨晚血战关帝庙内的周通，只听他吃吃的道：
“昨晚未见姑娘骑驴呀！”
黑牡丹一笑，道：
“那是周壮士没有看到，如今这种架式，周壮士可是要拦住我的去路？”
周通心里十分明白，自己绝不是这黑衣姑娘对手，心念间，急忙摇头，道：
“碰巧遇上，姑娘你好走，后会有期！”说完扛起哨棒急急的大步走去！
黑牡丹一见这种情形，大感迷惑，这姓周的到底是干啥的，怎么神秘兮兮的？
只是黑牡丹并未再稍作停留，当周通背影远去而消失在松林中以后，黑牡丹也催动小黑驴走去，天快黑的时候，她已到了荆紫关。
找了一家客栈，把小驴安置在栈房厩上，黑牡丹这才关起房门稍作梳洗。
荆紫关是个小城镇，距离丹江不远，在这山区一带，算是热闹城镇，只是这两年因为灾荒，山区不靖，往来客商锐减，各行生意也清淡多了。
黑牡丹梳洗完毕，款步来到前面饭堂上，要了一些吃的，边看着外面街