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“你也知道柳克凡？”我望着老头。
老头并没有回答我的问题，自顾自说道：“这里以前有不少蛇人学生，每隔一段日子，蜡烛的气味会让一些女生出现幻觉，就像做实验。不过她们后来都死了。”
“什么？！”陆子鹰惊道。
我漠然地看了看陆子鹰。奇怪的是，我自己反倒没什么感觉，似乎他们说着别的事，与我毫无关系。
柳仲低沉地问：“你为什么要告诉我们这些事？”
“因为我的确是来帮助你们的。”老头更近两步，忽然抬起手，掌心露出一个东西。
我失声道：“海珠……”
唐纤纤抢着说：“这瓶药是前几天被李晨妍偷去的！”
老头微微一笑，笑容说不上是什么感觉，反正太奇怪了。“我就是因为跟踪那个小蛇女，才来到这座镇子的。但那个小蛇女并不是要害你们。”
“嗯，李晨妍是为了偷婴儿。”我说。
“也不全是。”老头轻声说。
“那你跟踪李晨妍，又是什么目的？”我接着问。
“不让她干坏事。就这么简单。”老头嘶声说。
我重新打量这个神秘的老头。他看起来矮小枯瘦，又是瞎子，究竟想做什么呢？从衣服上判断，他一定常年在外奔波，风餐露宿……或许，他是另一种猎人，是“蛇人猎手”的天敌，专门对付邪恶之徒，就像传说中的“道士”……
种种疑问无法得到回应，估计老头也不会详细解释。
我问：“老人家贵姓？”
“叫我‘老疯子’吧。”
（48）教训
“哈，这名字我喜欢！”陆子鹰笑道，“欢迎加入邪魅四人组，我们红叉4需要一个会计，你不但会算账，还会算命，是一位复合型人才，浪费了太可惜。”
老疯子却对陆子鹰说：“你们逃到这里，是老钱安排的吧。”
忽然提到钱叔，我们都怔住。
老疯子继续对陆子鹰说：“当年你爸爸救过老钱，作为回报，老钱这次冒险安排你们出逃……”
“你……你怎么知道？”陆子鹰终于收敛了邪性，不由得后退半步。
“你说过嘛，我不但会算账，还会算命。”老疯子嘿嘿冷笑。
柳仲走到老疯子面前，沉静地问：“是钱叔请你来的？”
“老钱听说这里大雪封路，你们被困在瓦蓝镇，打乱了计划。你们的环节很可能断掉，因为下一个联络人不可能空等一个星期，那样变数太多。只要一个环节断了，后面的所有链条将全部崩毁——这个道理，你们应该明白吧？”
“明白。”柳仲说。
“不！你们根本不明白！”老疯子突然吼道。
我们震骇地看着他。一直慢条斯理的老头，像是换了个人——我也终于知道，他为什么叫作“老疯子”。
柳仲谨慎地解释：“大叔，天要下雪，我们也没办法。长途车过不来，只能等一个星期。”
“多一分钟，就多一份危险。”老疯子嘶声说，“你们身处危险，本应该乖乖等待下一个机会，可你们却有闲情逸致，去看狗撵兔子！”
最后一句话既好笑又让人心中不安。
其实柳仲当初不想让我们去，却架不住我们的热情，而且明天长途车就会来，难免放松警惕。
柳仲诚恳地说：“是，我错了，不该带他们抛头露面。”
“听说你是他们的小头头？”老疯子转过脸。
陆子鹰接口说：“中毒是我们的名誉老大，因为他来得比较早，暂时由他领衔，我们打算重新选一个……”
唐纤纤低喝一声：“你闭嘴！”
我用胳膊撞了陆子鹰一下，用眼神警告。陆子鹰立刻安宁下来。
老疯子晃了晃手里的药瓶，继续说：“要是这东西没落到我手里，而被那个小蛇女带出去，带到她老板那里，你们知道后果吗？”
柳仲点点头。“知道。将是一场灾难。”
老疯子忽然抬起手臂，用干枯的手指狠狠在柳仲胸膛戳了一下。“遇到灾难的不光是你们，除了老钱和他女儿，还有其他人。你们这几个小东西，自私的以为，他们帮助你们是应该的，所以他们家人的性命就可以随意践塌！”
（49）潜藏
“不，老人家，我们绝对没有那样想过。”柳仲说。
“可你们是那样做的！”老疯子给了柳仲一拳，打得柳仲一个趔趄。
“对不起，我们错了。”柳仲诚意道歉。
“如果不是因为老钱，你们的死活跟我没有一毛钱关系。”老疯子恨恨地说。
我们除了低头认罪，没有抗辩资格。
老疯子把药瓶扔给柳仲。“拿着吧，以后更要谨慎！”
柳仲接住药瓶，返身交给我。我装进羽绒服的口袋。忍了好久，还是小声地问道：“老人家，你把那个李晨妍怎么处置了？”
“管好你自己就行。”冷冷地回了句。
我无语。
柳仲低声说：“老人家，我们还是想出去。”
“就留在这里，直到天亮。”老疯子断然说道。
唐纤纤说：“这里的环境不适合夏兰，你也知道，她的身体特殊。”
老疯子侧身，墨镜闪烁着，似乎在寻找我的踪影。我有意往前跨了半步。老疯子喃喃地说：“柳克凡的新娘会很悲惨。”
我的后背漫过一层寒意。
陆子鹰说：“老人家，别吓唬我们家夏兰。”
老疯子重重地“哼”了一下。“口口声声‘你们家’，你真能保护她吗？”
“要不……您来？”陆子鹰禀性难移，毛病又犯了。
老疯子居然笑了笑，大概是被陆子鹰气疯了。
静默一下，老疯子说：“就留在学校吧。一楼大厅的气味并不重，虽然会感到不舒服，也比外面好。”
“为什么？”我追问。
“因为那些细狗。”老疯子不耐烦地说，“你们在野外惹了大乱子，狗的主人到处搜寻你们，如果离开这里，你们的气味就能被狗嗅到，到时别想从树林出去。”
柳仲似有所悟：“那些狗不敢到学校附近寻找，因为这里的味道，它们也害怕。”
“算你聪明。”老疯子显得十分疲倦，“学校的气味掩护了你们，外面的人白白折腾一夜，等明天早晨松懈的时候，你们再离开。”
………………
这天夜里我们留宿在学校大厅。四个人挤在窗下的角落，老疯子蜷在另一边。遇到他，真是我们的幸运，我不时将目光投向角落，老疯子无声无息，不知睡着了没有。
忽然一阵感动，原本是无缘无故的人，一辈子不可能相遇，却因为一条奇特的纽带，让我们在路上邂逅。
迷迷糊糊睡了一会儿，醒来，倾听外面的动静。远处隐约传来狗吠，在夜风中若隐若现。再次睡过去，梦里乱糟糟的，总是在担忧，既怕群狗追咬我们，又怕外面的雪越下越大，又将道路封闭……
（50）离开学校
不知过了多久，身旁微微一动。我睁开眼睛看到柳仲起来，在窗口探望。
天已经亮了，微明的光线映在柳仲脸上，使他的面颊显得更英俊。接着陆子鹰、唐纤纤都站起来。我坐直身子，随意朝对面角落看去，老疯子却不在。
“老人家呢？”我问。
“在外面。”柳仲说。
我挤到窗前。老疯子站在大门外的石头上，静静望着树林。四周薄雾缭绕，细碎的雪花还在飘，地上没有多少积雪。我心头一喜——今天终于可以离开了。
老疯子伫立良久。我忽然明白：老疯子做的事，和柳仲以前一样，在守护。他虽然看不见，但他可以听、可以嗅探……
“没有危险，出来吧。”老疯子对我们说。
依次出了大门。我感觉舒服多了，呼吸着清冷空气，忍不住跑了半圈。
我们围站在老疯子身边，听他安排。
“我陪你们等到中午，送上车。你们去下一个地点，直接找联络人。”
“已经晚了一个星期，联络人会不会继续等我们？”唐纤纤问。
“还有，他还会不会信任我们？”柳仲看着老疯子。
“这些问题，老钱想到了，他会设法处理。”
老疯子微微弯着腰，手里拄着一根枯树枝。在清晨的微光中，我发现他更瘦了，身体几乎缩成一团。
“老人家，真的谢谢您。”柳仲说。
老疯子面无表情，皱缩的脸上挤作一团，似乎没听见。
我走近两步，低声问：“老人家，您真的会算命吗？”
老疯子却侧身面对着树林，仍然装作没听见。
陆子鹰凑过去，顽强地说道：“我一直不明白，什么是‘二龙争珠’？”
老疯了径直走开了，只给陆子鹰一个冷漠的背影。
唐纤纤喃喃地说：“真是怪癖老头。”随即一转脸，笑着问我，“夏兰，陆子鹰说的什么‘二龙争珠’？”
“我也不懂。”侧脸看了看唐纤纤。
“老头到底怎么对你讲的？”唐纤纤越发好奇。
“是玩的，没什么大讲究。”我笑一笑。
唐纤纤狐疑地打量我，不再说什么。
时间差不多了，我们离开学校，沿着另一条路朝西北方向走，老疯子在前面引导。我们不回镇子，直接在路上拦住长途车，避开狗的追踪。
小路曲折难行，不时踩进雪泥中，艰难地拔出脚。四周是高大密集的树木，光线越来越暗，偶尔，一抹阳光穿过树枝投在我们脚边。侧耳倾听，仍然没有鸟叫，没有小动物。
终于出了树林，从一座土坡翻过去，绕过一条干涸的渠道，我们停下脚步。
眼前就是公路。长途汽车将从这里经过。
（51）追击
公路上偶尔驶过一辆车，卷起一溜尘烟。太阳在云层里若隐若现，空气变得闷热。为了安全起见，我们四个人站在一丛灌木后面，距离公路约20米。老疯子独自站在路旁，为我们守望。
中午1点20分，终于有辆大巴摇摇晃晃驶近了，车顶被行李包压得严严实实，车厢积满灰尘，仿佛刚从地洞开出来。
老疯子朝这边招招手，我们鱼贯而出，到了路边。
柳仲挥手，示意司机停车……
我忽然听到一阵声音，来自后面的荒原。唐纤纤随即皱起眉头。她也听到了。
老疯子低喊一声：“你们快去拦车！”
陆子鹰冲到公路上，伸开双臂用力摆动着，像只大鸟。司机踩住刹车，一脸很不高兴的神情，打开车门。
陆子鹰朝我们喊：“快过来！”
这时，荒原的喧嚣越来越近了——犬吠、越野车的咆哮。
弥漫天地的灰尘滚滚涌来，一大群细狗出现了，犬阵中夹杂着各种汽车，还有几辆哈雷摩托轰响着，犹如数道黑色魅影，瞬间劈开尘烟，在荒原里狂奔，冲向我们！
老疯子催促：“上车！”
柳仲喊：“老人家，跟我们一起走！”
“别管我，不然一个都走不了。”老疯子狠狠推了柳仲一下，提起行李箱扔给柳仲。
唐纤纤焦急万分，抓着柳仲的胳膊，往车上拉。
“老人家……”柳仲呼唤。
“滚你娘的！”老疯子破口大骂。
旋即转身，迎着追击者冲了过去。他躬着腰，移动速度飞快，脑后白发飘飘，手中举着一根枯树枝。
陆子鹰把我安顿在座位上，跑到车门前，协助唐纤纤将柳仲拽上来。
陆子鹰朝司机喊：“快开车，土匪来了！”
司机吓得面无人色，拼命踩着油门，大巴剧烈一颤，朝公路远方逃去。
我坐在车窗边，往荒原里眺望。有两条细狗冲上了公路，一边追击，一边狂吠着。老疯子侧身迎上，一棍将领头的细狗击倒，另一条细狗扑向老疯子，老疯子扭腰避过，跟着又是一棍……
三辆哈雷摩托朝老疯子撞去。老疯子舞动树