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“两位前辈大恩，容小可日后图报。”
龙华天不耐道：
“莫要婆婆妈妈，快去！快去！”
赵子原不再滞顿，振身一掠，顷忽已到十丈之外，这时耳畔忽然遥遥传来黑衣人阴沉的声音：“太乙爵，老夫险些为你蒙混过去，哩哩……”
花和尚的声音道：
“那小子怎么不见了？”
龙华天的声音：
“早就走远了，你想追他也追不上了，哈！哈！”
赵子原展开轻功，继续拔足前行，后面语声遂渐微弱，终至沓不可闻……
这时残月已落到西方，夜色将阑，赵子原信步走在道上，望着东方初露的曙光，他的脸上不自觉流露出一种洒脱自若的神采，但仅一会，便又愁眉深锁，无人知道他那瞬息数变的神色下，究竟在想些什么？
遥望前方半空中升起的袅袅炊烟，他喃喃自语道：
“前面不远处，大约就有一座村镇了，我何不进镇找个客店进食疗饥……”
想到这里，足步加快，不多久，果然来到一集镇，赵子原甫踏进小镇街道，迎面两个大汉子走了过来。
那两名大汉一身疾装劲服，一望而知乃是武林中人，赵子原一瞥之下，但觉十分眼生，遂未加以注意。却听那两人一路走着，一路谈着：
“兄弟，咱们此番下山历练，不想竟遇上了这场横祸，回去如何对师门交待？……”
那左边一个青年叹了口气，道：
“在大哥你认为怎样办呢？此刻我心中已完全没了主意。”
左首一名年龄较长的大汉道：
“说实话，为兄方寸之乱并不在你之下，莫说钟二弟死得不明不白，这几日来咱们师兄弟三人的离奇遭遇，即便说出来，又有谁敢于相信？何况——”
他歇了一下，续道：
“何况那最后出现的老魔头甄定远，一再出言警告，要咱们回崆峒后，不得谈起那一段经过，他若不是与那八个穿绿色衣服的凶魔煞神有所关连，就是和那辆篷车上的神秘女人脱不了关系。”
赵子原心念一动，暗忖：
“八个身穿绿衣的凶魔煞神？莫不是今晚在帐幕外头，才被布袋帮主干掉的七个人？龙帮主说到，花和尚一总借用八名手下，晨问行事时折损一人，那是没有错的了。”
两人匆匆走过，赵子原忍不住回身悄悄跟在后面，只见他俩迳往效外小径行去，丝毫不曾发觉背后跟着有人。
只听那右边的大汉道：
“二辆篷车都是一模一样，我也被搞糊涂了。”
那青年道：
“你是说香川圣女和叫什么女蜗的面色苍白的神秘女人，分别所坐的二辆篷车么？那女蜗为何要留下毒帕，冀图毒毙咱哥儿三人，难道只为了我们偷窥到她的面庞么？这真太讲不通了。”
大汉道：
“不通的事可多着咧，那自称司马道元，解了咱们一围的剑手，你认为他真是司马道元么？”青年抬头望了大汉一眼，沉着脸色道：
“大哥，我知道你也怀疑他就是失踪已久的职业剑手谢金印，单从他出剑的气势以观，我就想到是他了。”
大汉寻思一下，道：
“传闻谢金印早在二十年前，已被武啸秋及甄定远联手所杀，如何会在斯时出现？莫非他真是还魂有术么？”
青年摇首道：
“奇怪，我心中总是有一种感觉，谢金印所作所为诚然百死不足以赎罪，但武啸秋甄定远二人联手暗算于人，也未免太不光明磊落了，令人不齿……”
大汉忽然一摆手，阻止他继续说下去，疾然转过身去，敢情他到这刻才察觉跟随在后头的赵子原。
他怒目瞪了赵子原一眼，反手一抬，“刷”地掣出腰间长剑，远远冲着赵子原高声喝道：“来吧——”
赵子原怔了一怔，道：“兄台这是何意？”大汉厉声道：
“在下师兄弟二人正是崆峒林景迈、梅尚林，你要取咱们俩性命，总算找对人了，来吧——”
赵子原呐呐道：
“此中可能有所误会，赵某……”
青年梅尚林怒目圆睁，截口道：
“你还不动手？三大以来，你是第四批要宰掉我们的人了，我问你，你追踪咱们有多少时候了？”
赵子原正欲答话，眼睛突地一亮，迅速地道：
“要宰掉兄台二人的不是我，而是在你们的背后——”
梅尚林方露出迷惑之色，赵子原已再次大喝道：
“留心背后——”
梅尚林旋风一般回过身子，他犹未弄清楚是怎么回事，陡觉左侧树梢人影一闪，一人出掌疾扑过来！
他身旁的林景迈目毗皆赤，厉声道：
“撤掌！”
心底关切师弟安危，挥掌便劈，掌风一出，那人扑罩之势顿了一顿，梅尚林乘机一扭身，唰地跃出老远。
那人纵落地上，却是一个年方及冠的少年，面貌俊秀，长得颇有气度，但却带有几分狡猾之气。
那少年指着林，梅师兄弟二人道：
“你们两个活不长了！”
林景迈浓眉一耸，道：
“你和前天早晨那八个牛鬼蛇神是一路的么？”
少年一愣，道：
“和谁一路？小爷告诉你，方才你们信口长短，妄论家师是非，凭这个你就死有余辜了！”
梅尚林定了一定神，问道：
“令师是什么人？”
那少年沉声道：
“家师武啸秋，你刚刚提到他老人家的名字。”
嘿嘿冷笑数声，大步迫近梅尚林，挺掌一挥，掌力如潮从四面八方卷涌拍击，招式非特极尽辛狠奇奥之能，功力亦见深厚不比凡俗。
梅尚林怵目心惊，暗道近二十年来，武啸秋声名之盛，如日中天，连他的徒弟武功都如是高强，准此而论，天下能与武啸秋匹敌之人，真是寥寥无几了。
他正要取出兵刃还击，蓦然一阵清冷的声音响起；
“谢朝星，给我住手！”
谢朝星霍地止住掌势，循声望去，发话者就是他先前所见，衣衫褴褛，毫不起眼的少年。当下鄙夷地一笑，道：“小子，你怎知我的姓名？”
赵子原自然不能说出，自己当日隐匿在荒山茅屋里的所见所闻，遂故意冷笑数声，来个相应不理。
谢朝星恚道：
“你竟不屑回答么？敢是活得不耐烦了。”
赵子原只是一味冷笑，不言不语。
谢朝星仗着师门威风，平日颐指气使已惯，几曾受过人家这般冷落？大怒道：
“好小子莫不成吃了豹子胆，今儿小爷若不杀你，难消心头之恨，速速通名受死——”
他虽叫对方报上名字，自己却等不及回答，猛一欺身，单掌当胸一舒，疾如闪电般劈向赵子原。
但见他出掌不但快极，而且挡拿劈捣，变幻无方，赵子原迅即出掌封架，不待双方掌力击实，足步一错，已经换了一个方位。
谢朝星不容对方稍事喘息，双掌翻飞间，随之转过方向，右掌电急劈去，大有长驱直入之势。
说时迟，那时快，谢朝星一掌劈出，半空中倏地人影一闪，谢朝星腕上一紧，原来已被一条鞭丝卷住，当下只觉一阵疾痛攻心，马步浮动，往左跌开四五步远，险些跌落地上——
方欲开口喝骂，目光触处，忽然硬生生将话吞了回去。
只见五步之外立着一个身材纤细，穿着一袭华服的女子！
那华服女子已届花信年华，虽非国色天姿，却另有一种雍容高贵的气质，只是芳容上却是冷漠如冰，令人一睹之下，顿生难以亲近的感觉。
谢朝星期期艾艾道：
“武姑娘，你……你缘何要阻止我出手？……”
华服女子正是武冰歆，冷然道。
“你放过这几个人，包括赵子原在内。”
谢朝星似乎吃了一惊，脱口道：
“赵子原？他就是被姑娘差到太昭堡卧底的赵子原？”
话一出口，方始醒悟不该当着外人面前道出卧底之事，转身望了武冰歆一望，见她没有责怒的表示，才松了一口气。
但他旋即涌起满腔妒意，并且毫不隐讳，露于形表之外。
武冰歆一出现，崆峒林梅二人情知必难讨好，遂匆匆交待几句场面话连袂离去。
只有赵子原立地原地未动，谢朝星厉声道：
“饶了你一命，你却又不走了么？”
赵子原听到他那满含敌意的话，也接触到他那敌意的眼色，不知对方面容何以会变得如此难看，登时为之迷惑不解。
一旁的武冰歆冷冷道：
“阿星，要走的是你，你暂且避开一旁，我要和他说几句话。”
谢朝星踟蹰一下，很不情愿的走开，临去时，赵子原瞥见他眼瞳中所泛露的疯狂妒意，胸口无端震了一大震。
待得谢朝星走远，武冰歆上上下下打量赵子原好一忽，樱唇一动，娇躯一倾突然投入赵子原怀中。
武冰歆这一露出儿女柔情，赵子原不禁大为错愕，一时为之手足无措，半晌，他终于低头下去，吻在她两片樱唇之上。
对两人而言，这都是人我两忘的销魂一吻，武冰歆真情毕露，两只玉臂紧紧拥住赵子原的身躯，完全任由情感沸腾奔放，赵子原慢慢体味着此一难得的温馨，竟也融化在她的热情之中。
武冰歆梦吃似的声音道：
“子原，子原……近些日子来我焦虑极了，想不到你居然会安然无恙……”
赵子原诧道：
“你焦虑什么？”
武冰歆霍地一把将赵子原推开，玉手一扬，劈劈拍拍掌了他两个耳光，赵子原两颊瞬即现出两道深红指印。
赵子原早就习惯于对方那冷热无常的性格，是以对武冰歆之突然变颜相向，并不感到如何意外，只是沉默以对。
武冰歆美目中射出恚怒的光芒，道：
“你潜高大昭堡后，也不到留香院来找我，令得我平白为你耽了一阵子心，以为你已遇害，你还问我焦虑什么？你——你是存心要马把我活活气死么？”
赵子原心头搅起一股难以言喻的滋味，讪讪道：“姑……姑娘息怒，区区并无此意。”
武冰歆冷冷道：
“从前你一见着我便感到心烦讨厌，如今你还是如此么？”
赵子原道：“没有的事，姑娘多心了。”武冰歆面色稍雾，低声道：
“往日我对你百般折磨侮辱，那也不是我的本意，我每打你一鞭，心子亦随之一阵绞痛，其中矛盾，我也道不出所以来，你省得……省得我的意思么？……”
赵子原不知该要怎么回答，只有漫口嗯了一声。
武冰歆见他默不作声，突又怒道：
“你闷不吭声，莫不是对我牢牢怀恨于心？”
赵子原忙道：
“姑娘关切之情，区区感激都来不及，焉有记恨之理。”
武冰歆哼了一下，道：
“你甭口是心非就得了。”
她想起一事，复道：
“自你离留香院后，东厢李姬可对你怀念得紧，闲谈中老是提到你的名字，哼哼，瞧不出你还是生就的桃花照命，到处有女人为你痴情醉倒，甄陵青那贱人呢？听说近日她和你曾在陕甘道上并辔共行，到底有无此事？”
武冰歆讲到甄陵青三个字时，情不自禁妒火中烧，脸庞上充满了妒恨之火和可怕的杀机，森寒的目光亦绝不放松，迫视着赵子原。
赵子原暗道：好灵通的消息，但他情知自己若承认其事，势将惹来无穷麻烦，以是之故，他只能信口撤一个谎。他咽一口气，缓缓说道：
“这消息从何而来？区区乃是随水泊绿屋那残肢人一道离开太昭堡，姑娘难道未有所闻么？”
当下将离开太昭堡前后经过原原本本道出，单单略去甄陵青赶来见面的一段不提，代以他言支吾过去。
武冰歆还待追问下去，那谢朝星已从远处竹篁内走了回来，怒目瞅了赵子