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铁木大师仰脸望天，也不说话，似是给群豪一个较长的考虑时间。
忽然问响起了一个粗壮的声音道：“不知两位大师作何打算？”
铁木道：“贫僧等奉命而来，自然要把事情办好才能回寺覆命。”
另一个苍老的声音接道：“反正我等已在那‘记死簿’上签下名字，如果那个闵姑娘说的不是欺人之言，已难有十日好活，那就不如先和他们拼上一阵再说。”
这几句话，似是激起了群豪同仇敌汽之心，齐声说道：“不错，咱们先把闵姑娘制服，打了孩子，不怕大人不出来。也许她的被擒，会逼那真正幕后人物出来。”
铁木默数庭院中人，还有三十余人之多，这班大都是江湖甚有地位之人，虽非个个一流高手，但都有几手绝活，当下低宣一声佛号，说道：“咱们眼下处境，已成箭在弦上，不论那幕后主持之人，是否也在闵家宅院之中，但闵老英雄之死的关键，仍在素衣少女身上。老衲奉敝寺方丈之命而来，势必把此事，查出一点眉目不可，因而老衲斗胆向诸位相求一件不合理之事。”
穷家帮中的武相关三胜，朗朗一笑，接道：“老禅师有什么话尽管说出，只要我们力能所及，兄弟当率先应允。”
铁木道：“老衲之意，是咱们擒得闵姑娘后，请交由老衲师兄弟带回少林寺中覆命，不知此意诸位能否接纳？”
关三胜沉吟了一阵，道：“敝帮帮主虽然亦有此意，要兄弟捉回正凶；但老禅师既然当先提出，兄弟礼该相让。不过，闵公子可由兄弟带回敝帮吗？”
铁木道：“老衲只要带走闵姑娘一人，于愿已足：其他的人物，老衲决不多问。”
关三胜道：“兄弟也只要带走闵公子一人，其他决不多争。”
他目光环扫了身侧群豪，说道：“不知诸位意下如何？”
群豪齐声应道：“此议甚好。”
关三胜道：“好！既无人反对，咱们就急不如快，立刻就冲入大厅之中如何？”
铁木道：“武兄请主持大局，老衲先行入厅。”
关三胜身子一晃，抢在铁木大师身前说道：“大师德高望重，还是由大师父主盟大局的好，在下替诸位带路。”遥遥一掌，直向那大厅双门上，推了过去。
一股潜力应手而出，两扇紧闭的大门，突然大开。
关三胜一掌护身，一掌待敌，纵身一跃，直入厅中。
凝目望去，厅中空无一人。那素衣少女和上官琦等，都已不知去向。
但闻衣袂飘风之声，连连不绝，群豪齐齐冲入大厅。
这时，不少人已拔出兵刃，大厅中一片闪动的刀光剑气。
关三胜回头对铁木大师说道：“这厅中恐有暗道，他们都已逃走。”
铁木呆了一呆，叹道：“咱们棋差一着，只怕已徒劳无功了。”
只听粗豪的声音接道：“他们纵然逃出大厅，但决不致离开闵宅。咱们既然准备正面出手，已无可顾虑，难道还会搜不出他们行踪？”
不知何人，忽然晃燃了一支火捂子，点起烛火。
四下望去，但见四壁如常，毫无可寻的破绽。
关三胜冷笑一声，道：“我就不信，找不出他们逃走的地道。”举手一掌，遥击向挂在后壁处的一幅山水画上。
他掌力雄浑，随手一击，力道都非小可。但闻砰然大震，壁间那幅山水画，吃他强猛的掌力，震得片片碎裂，飘落满地。
这时，群豪大都已亮出兵刃，目睹关三胜掌震壁画，也立时在四壁敲打，刹那间一片波波之声。
这班人大都是久走江湖的人物，见闻经历，无不博广，一阵敲打，遍及全厅，仍然找不到一点可疑之处。
群豪正觉束手无策之际，突听一人大声说道：“也许暗门装在地上，咱们再在地上找找吧！”
只听那波波之声，重又向起，群录挥动兵刃，又在地下敲打起来。
片刻之后，响起了一低沉的声音道：“在这里了。”
群豪立时停住敲打，围了上去。定神看去，只见一个四旬上下、左手执刀、右手握着虎头钩的大汉，站在大厅正中。
群豪之中倒是有大半认识他，乃江南绿林道上有名的高手，夜鹰子王乾。
此人素以刁钻凶残驰名江湖，满怀鬼谋，手辣心黑，一向独来独往，做案干净利落。江南道上各大镖行，都对他头疼无比。
关三胜低声说道：“想不到你也来了。”
王乾微微一笑道：“眼下咱们是同仇敌汽，不宜闹得翻脸动手，兄弟和贵帮中一些积怨，最好等过了这件事情再说。”
关三胜道：“好吧！不过此事完结之后，你最好不要借机遁走。”
王乾笑道：“兄弟一向主张弱肉强食，从不愿吃眼前亏。如果届时审度情势不对，自是走为上策。但关兄可以多派贵帮中高手，分头兜截，反正各有一半机会，谁也不会吃亏。”也不待关三胜答话，挥动手中的虎头钩，用力一挑，果然有一块三尺见方的地板，应手而起。
一条带有梯阶的甬道，直向地下通去。里面黑暗如漆，难见数尺以外的景物。
王乾探头向下一瞧，摇摇头道：“如果这下面有什么埋伏的话，在这数尺宽窄的甬道之中，那可是不好躲避。”
群豪轮番探头向下张望，但一看就走开去，竟无人敢当先带头而下。
铁木大师一看局势僵住，只好挺身而出，道：“诸位请在大厅上稍候，老衲先下去瞧瞧。”
几木大师和关三胜不约而同，抢在铁木大师前面，关三胜低声说道：“老禅师主持大局，岂可轻身涉险，不如让在下下去。”凡木大师却一语不发，身子一侧，由两人身旁闪过，直向下面奔去。
铁木大师担心师弟孤身涉险，沉声说道：“咱们一起下去吧！”
关三胜探头望去，凡木大师已是踪影不见，急急追去。
群豪一见三个一流高手，当先而入，鱼贯随行而下。
且说凡木大师一面急急奔行，一面运气护身，防备着这黝暗的甬道中，突然而来的袭击。
这甬道曲曲弯弯，走了不远，向右面折去，走了不及一丈，又向右面转去。而且愈走愈是宽敞，毫无霉臭之味，显然这雨道之中经常有人打扫。
又转了两个弯子，去路突然中断，凡木大师伸手一摸，触手冰冷，原来前面竟是一扇紧闭的铁门。
就在这一停的工夫，关三胜、铁木大师，已率领群豪赶到。
关三胜运足神力，双手猛力一推铁门，铁门微微一阵轻响过后，依然紧闭如故。
铁木大师突然叫道“快退！”群豪微微一怔，还未来得及行动，耳际问已响起一阵金铁震动。
只听一个粗厉的声音骂道：“鬼丫头当真是心地险恶，咱们全上她的当了。”
铁木大师排开众群豪，急急向来路奔去，但仍是迟了一步，那转角所在，竟涌出一道粗如人臂的铁栅，阻挡了去路。
前有紧闭的铁门拦路，后有粗如儿臂的铁栅横挡，中间只余下不足两丈的一段距离。
二九 重见天日
铁本大师修养有素，眼看事已至此，心中反而平静下来，暗中运集功力，抓住一根铁栅，用力一扭。
但那铁栅似都是百炼精钢制成，坚牢无比。以铁木大师那样深厚的功力，仍是无法扭动那铁栅分毫。
不知何人，晃燃了一个火捂子，甬道中登时一片明亮。
三十余人，挤在一条宽不过三尺、长不过两丈的地道中，显得到处是人，当真是每人难有一席之地。
关三胜轻轻地叹息一声，道：“咱们该在那大厅上留几个，一旦遇上险难，他们也好接应。唉！要是我们帮中酸秀才在这里，决不会上那鬼丫头的当了，可惜他没有和我同来。”
铁木大师微微一叹，高声说道：“咱们眼下已被困人绝地，里面的铁门，和外面铁栅，都是百炼金钢之物，已非人力所能破除，”
只听一个尖细的声音说道：“难道我们就坐以待毙不成？”
铁木大师道：“除了诸位之中，有身怀宝刀宝剑等利器，能够削铁如泥、斩断铁栅之外，一时之间，决难出此绝地。眼下首要之务，是要保持镇静，慢慢地想法子解脱困厄。”
关三胜道：“大师试过那铁栅的硬度了么？”
铁木道：“试过了，坚牢无比。”
关三胜道：“如若加上凡木大师和兄弟之力，能否把铁栅扭折？”
铁木道：“这个很难预料。”
关三胜道：“咱们不妨先试试吧！”大步走上前去，暗运真力，一把抓住铁栅，接道：“两位大师请抱住兄弟，咱们一齐用力。”
铁本大师虽明知希望不大，但却依言抱住关三胜的身体，凡木抱着铁木身体，关三胜大喝一声，三人一齐用力向后拉去。
这三人之力合集一起，算蛮劲也有五千斤以上气力，但那铁栅交叉甚密，似是那制造之人，事先早已想到了此处可能会困到武功绝强之人，是以造得特别坚牢。
突然间，响起几声惨叫，四五个人同时栽倒地上。
群豪心头大震，齐齐转眼望去，只见那摔倒之人都已气绝死去。
铁木大师急急走了过来，伸手在那倒地之人胸口一摸，叹道：“没有救了。”
关三胜道：“这是怎么死的？”
铁木道：“中了喂毒暗器。”
关三胜道：“什么暗器这等歹毒？”
铁木大师食中二指微一加力，在一具尸体左肩上，起出一枚长约寸余、粗如烧香、晶莹透明的东西，说道：“这种暗器大概叫夺魂透骨钉吧！”
几十道目光一齐投注到那暗器之上，心中暗自奇道：“一面铁栅。一面铁门，两侧又都是坚硬的石壁，这暗器不知从哪里打来？”
正忖思间，又是儿声惨叫，又有数人栽倒在地上。
这次那执火捂子的人，也被打中，火光一闪而熄，甬道中登时又黑暗下来。
紧接着又是几声惨叫，“扑通”“扑通”，又摔倒了七八个人。
这异常的变化，使在场的群豪，个个魂散魄落，大有人人自危之感。不知下一次是否轮到自己头上，黑夜中但闻一声急促的步履移动之声，纷纷隐起身子。显然这惨酷的屠杀，已震惊全场中人。
忽然问，飘传来一个冰冷柔细的声音，道：“诸位都已在‘记死簿’上留下了姓名，今日不死，十日内也将毒发身亡！”话至此处，倏然而断。但这短短两句话，已增加了不少恐怖之气。
沉寂了一阵，大约有一盏热茶工夫之久，关三胜首先打破沉寂，说道：“老禅师没有受伤吧！”
铁木道：“老衲还好。”
关三胜道：“不知暗器从何处打来，怎的个个身中暗器之人，一叫而亡！”
铁木大师接道：“他们这暗器之上，经过绝毒药物淬炼，见血封喉。只要打中身体，立时就死。”
关三胜叹息一声，道：“看来今日之局，在场中人，都难逃过此劫了。”
铁木大师道：“他们壁间开有暗门，趁咱们不留心时，打出暗器。只要咱们能够留神四壁，找出暗门所在，就不难防备了。”
一句话提醒了场中群豪，纷纷从怀中取出暗器，扣在手中，凝神四壁，蓄势待发。
铁木大师功力深厚，经过一阵静坐调息之后，可在黑夜之中见物。只见不少躲在壁角之人，手中抱着一具尸体，挡在自己身前。
这位德高望重的老和尚，轻轻叹息一声，暗暗忖道：“人世问真能视死如归的人，实在是难以找出几个。这般人都是江湖上甚有名气的人物，平日里豪气凌云，悍不畏死，可是一旦面临到真正的生死关头时，却又是一付畏首畏尾、贪生怕死的样子。”