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那黑衣女子约莫三十来岁，一张脸，生得奇丑无比，残眉，兔唇，断鼻，猴肋，加上满头枯黄短发，以及丑脸之上，厚厚涂了一脸白色脂粉，更是丑中带怪，令人不寒而惊。
她，难道就是那武功深不可测的兰花娘娘？
桑琼既惊又诧，长剑横举齐胸，沉声喝道：“你就是阿兰？”
黑衣丑女那一大一小两只眼睛，尽在桑琼身上溜动，忽地露齿一笑，道：“怎么？有些意外是不是？你大约以为兰花娘娘至少该有五十岁，却没料到我还这么年轻？”
桑琼一阵翻胃，险些把隔夜的食物都吐出来，深呼一口气，冷冷道：“不错，的确是令人有些意外，但……”
兰花娘娘吃吃一笑，抢着道：“我也很意外，早知道你这么俊，刚才应该早请你进房里来了。”
桑琼听她言词中竟含有轻薄之意，越发令人恶心难禁，当下脸色一沉，叱道：“无耻贱婢，纳命来。”长剑一抖，分心刺去。
那兰花娘娘笑容依旧，手中剑轻描淡写的一圈一弹，“叮”地格开了桑琼的剑势，脚下半分也没移动笑道：“我知道你一定武功很不错，但若说跟我动手，那还差得太远，老实告诉你吧，刚才你冒冒失失闯进来，若非见你生得英俊，恐怕你早就没命了。”
这话虽嫌夸大了些，倒也并非信口开河，试想，桑琼初入房中，兰花娘娘掩藏门后，以她一身炉火纯青的剑术造诣，如果突下毒手，确是令人难以防备。
桑琼一招无功，已知这丑八怪剑术通玄，决不是徒具虚名，一面心念疾转，筹思破敌之策，一面凝神待敌，事实上，已经无心再跟她说废话了。
兰花娘娘见他默不声，只当是信服了自己，残眉一扬，复又笑道：“方才外面那丫头叫你‘桑大哥’，敢情你就是常跟曹克武作对的桑琼，是吗？”
桑琼喝道：“你算猜对了，接招！”长剑挥动，唰唰唰一连攻出三剑。
兰花娘娘手中剑挥洒格拒，口里却笑道：“其实，你何须与他作对，只要你肯依我的话做，我敢保证……咦！”
一声“咦”！剑势蓦地一振，黑衣拂动，疾然倒退了两步。
原来桑琼三招快攻之后，趁她分神说话，突然剑招一变，攻出一式“飞龙射日”。兰花娘娘果然识货，惊呼声中，旋身疾退两步，一只衣袖，已被剑尖洞穿。
桑琼一招抢占先机，豪念顿发，一声轻嘿，全力展开了龙剑三式，更将风刀三式，一并融在剑招中，着着进逼，反复施展，一口气攻出九招之多。
武库绝学毕竟不同凡响，剑气弥漫之下，兰花娘娘始而惊，继而怒，脸上笑容尽敛，默然挥剑应敌，脚下更连连后退，绕室闪避，早已失去先前轻敌的狂态了。
恰在这时，守在回廊外的麦佳凤忽又急声叫道：“大哥别再恋战，曹克武已经快到莲池边了！”
紧接着，风声飒然掠向房门，原因回廊上无法藏身，麦佳凤业已退回屋内。
桑琼忖度形势，不禁大感焦急。
此时他虽然仗着武库秘学扳回劣势，但兰花娘娘一柄长剑依然飘忽诡秘，毫无破绽可寻，看情形，胜负之数，犹难逆料，假如时间充裕，能缠她半个时辰，待她“劫期”开始，或许有得手的希望，偏偏曹克武恰在这紧要关头赶来，势机近促，别说制敌得手，恐怕想全身而退，也难办到了。
早知如此，刚才实在应该先行忍耐，不该冒冒失失撞上楼来。
心神微分，兰花娘娘长剑翻飞，攻势陡又转盛，日里却阴森森笑道：“姓桑的小辈，如今你唯一的活路，便是弃剑投降，你家娘娘可怜你年轻无知，曲予呵护，咱们彼此知心，只瞒那曹克武一个人，否则的话……”
桑琼突然把心一横，沉声喝道：“凤妹妹尽快先退，愚兄随后就来。”
麦佳凤焦急地问道：“你能对付那贱婢么？”
桑琼道：“愚兄自能对付，你快些走吧……”
一语未毕，忽听麦佳凤惊呼道：“不行了，曹克武已上了石桥，大哥快走，再迟就来不及啦！”
随着呼声，麦佳凤竟撞开房门，提刀奔了进来。
当她一见房中实情，才知桑琼正屈居下风，根本无法胜得那丑陋淫凶的兰花娘娘，心里一急，也顾不得后果利害，凤刀一抖，便向兰花娘娘扑去。
兰花娘娘冷哼一声，身形暴退，长剑突然脱手掷出。
桑琼大惊，急叫道：“凤妹快躲！”声出人动，也脱手掷出了太阿剑。
麦佳风闻声猛然刹住娇躯，只见寒光耀目飞旋，两柄剑凌空相击，“铮” 地一声脆鸣，其中更传来桑琼一声沉重的闷哼声
满室寒芒一敛，定神再看时，兰花娘娘长剑仍在手中，而桑琼却睑色铁青，正横挡在自己身前，他那柄太阿剑，则巍颤颤倒插在楼板上，距离两人脚下，不过数寸光景，剑身犹自剧烈地晃动着。
但仅此伸手可及的距离，桑琼竟似无力再将它拔取到手，只顾气喘咻咻，站在那儿调息呼吸。
麦佳凤不解原因，连忙替他把剑拔了起来，只问道：“大哥，你受伤了吗？”
桑琼木立如痴，不言不动，生像是并未听见。
麦佳风又把大阿剑递向他手边，道：“这是你的兵刃，喏！快拿着……”
一句话没有说完，蓦地寒光又现，一阵尖锐的破空之声入耳，但闻兰花娘娘怒叱道：
“好小辈，也会驳剑之法，你再接我这一剑。”麦佳凤猛觉桑琼身躯一震，右掌前扬，左臂反兜，陡然一声大喝，自己竟被他左臂向后一圈，推向房门，室中立时爆起一记震耳欲聋的霹雳巨响。
刹那间，人影，剑光，惊呼和尘埃随起，整座楼房，竟成了浪中小舟般摇摆不止，梁柱格格作响，砖瓦纷坠。
麦佳凤情知楼快塌了，吓得冲进房内，从尘上弥漫的楼板上，扶起浑身僵硬的桑琼，飞快地向地下石室掠去。
两人堪堪跨进石室铁栅门，“轰”地一声，整座“琼楼”已轰然倒塌……
口 口 口
天地在旋转，在摇晃，一夜过尽，又是一夜，一天逝去，又是一天……好像永远没有休止的时候。
就在那永无休止的旋转和摇晃中，忽然加上一阵阵车轮辘辘的声音，由模糊而渐趋清晰。
桑琼讶异地睁开眼来，眼前漆黑，什么也看不见，但那摇晃 的感觉和辘辘车声，却告诉他，此时正躺在一辆驶行的马车中。
他一挺腰，想坐起来，忽然觉得浑身骨骼关节奇痛难忍，不期呻吟着重又跌倒。
马车倏地一顿而止，接着，车门“呀”地启开，一缕阳光， 直射了进来。
桑琼连忙举手掩住被阳光刺激得疼痛的双眼，顿时，他明白 了，同时也泛起无限悲哀之感。
记得当初因为毁家丧妻，一时颓废，自己点破了真气，在合 肥悦来店清醒过来，第一件事，也是掀开窗峡，被那逐然射进来 的阳光，刺痛双眼。
前后情景，依稀相近，不幸的历史终于重演，自己一身恢复 未久的真气，如今又散破了。
心念及此，不觉颓然又叹了一口气。
车外，是麦佳凤的声音叫道：“大哥，你醒了？”
桑琼轻应了一声，道：“是的，我想起来坐一坐。”
麦什凤急急跨进车厢，扶起桑琼，让他倚靠在自己怀中，急声道：“你现在觉得好过一些吗？肚子是不是很饿？想不想吃点东西？”
经她一提，桑琼发觉自己肚里空空，颇感饥渴，便道：“奇怪，你没提好像不觉得，一提起来，的确饿得很厉害，就像饿了许多天没吃东西似的。”
麦佳凤眼眶一红，道：“可不是，整整六天粒米未沾了。”
桑琼惊道：“你是说……我已经昏睡了整整六天？”
麦佳凤点点头，忽又凄然笑道：“现在总算清醒过来了，这六天来，是我背着你，越长城，渡黄河，好不容易，今儿才雇到马车。”
接着，伸头向车外叫道：“鹊儿，快把吃的东西拿过来，大哥醒了。”
不多一会，步声纷纷，鹊儿一手挽扶着沙娜拉，一手提着一只瓦罐，匆匆来到车前。
桑琼忙道：“凤妹妹，你怎么可以让我一人占住车厢，却教耶律夫人冒受风霜……”
麦佳风道：“你放心，咱们运气不坏，雇到两辆马车，鹊儿和夫人坐另外一辆，咱们计算这一二天你会醒，已经替你熬好一罐稠粥带着，你饿得太久，初进食物不能吃太硬的东西，来，你就这样坐着，我来喂你吃吧！”
沙娜拉目不能见，却禁不住热泪如泉，巍颤颤上前执着桑琼双手，哽咽道：“为老身，苦了你了。”
桑琼挣扎着撑起，扶沙娜拉进车厢坐下，强笑道：“晚辈惭愧，竟无力胜那贱婢……”
沙娜拉叹道：“我早就说过，那贱婢一身剑术已达炉火纯青境界，只能智取，不可力敌，这次，幸亏少侠曾习‘聚精大法’临危一击，楼塌屋毁，也恰好阻挡了追兵，否则，非仅少侠无法全身而退，咱们也都会重落那贱婢手中。”
鹊儿打开瓦罐，罐内果然是又稠又香一罐小米粥，麦佳凤想喂他，但桑琼脸嫩，自行接过瓦罐，一口气将整罐粥喝了个涓滴无存。
热粥入腹，精力略振，桑琼试着起身，已能缓缓举步，跨出马车一望，但见满目荒凉，风沙遍野，二辆马车停驶之处，只是一条婉蜒小径，并非官道。
麦佳凤没待他动问，抢先解释道：“为了避开曹贼追截，咱们没有走大路，离开祁连后，便北经长城，沿龙首山东下，昨天才在永康堡渡过黄河，现在已是宁夏境内了。”
桑琼忽然问道：“怎么没见郝姑娘呢？”
麦佳凤道：“她在祁连就离开了，是为了寻她哥哥的下落。”
桑琼木然良久，唱叹道：“祁连之行，历尽艰险，愚兄总算会晤耶律夫人和找到了凤妹，已属不虚此行，只有他们兄妹，事不关已，也陪着咱们遍历危困，令人感念难安。”
麦佳凤点点头道：“我也这样感觉，像他们兄妹这般热心人， 的确难得，那位隐娘姊姊临去时，依依不舍的，下叮万嘱，要咱 们走这条荒僻小道，尽快赶去五台山‘听涛别府’，好让耶律前 辈夫妻……”
桑琼突然截口问道：“且慢，‘听涛别府’这名字，真是隐娘 告诉你的吗？”
麦佳凤道：“是啊，不然我怎会知道？”
桑琼不禁沉吟道：‘用就就怪了，我分明记得只对他们兄妹提及遇见耶律前辈的大略经过，绝未告诉过他们五台山和听涛别府这些详细地点名称，他们怎么会知道呢？”
麦佳凤道：“难道这些地名是错的么？”
桑琼摇摇头道：“地名一点也不错，我只是觉得，他们兄妹的来历，令人颇难猜测。”
麦佳凤惊道：“你这一提，我也想起来了，那隐娘姊姊，一直都是扮成我的模样，临去时，也没有改过来。”
桑琼道：“不错，隐娘常以面纱覆脸，迄今未露过真面目，郝休的化装易容之术，又那么惟妙惟肖，这兄妹二人，何其神秘
麦佳凤忙道：“大哥，你看他们会不会是故意跟咱们接近，暗中却包藏祸心？”
桑琼肃然道：“这倒不可能，不过，他们兄妹必然别有隐衷，不愿以真面目与我们相见，却是可以断言的了。”
麦佳凤抚掌道：“对！不然她为什么取名叫做‘隐娘’呢？”
桑琼闻言心头忽地一震，默然良久，颔首道：“隐娘！隐娘……唉！我真笨，当时竟没想到这点……”
正说着，突然蹄声盈耳，身后尘土飞扬，驰来两骑健马。
麦佳凤黛眉一