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话声甫落，霍地一抖缅刀，唰唰唰！振腕虚劈三刀。
刀光绕体而生，连绵三招一气呵成，只见寒芒耀目，恍如平空幻起一匝彩环，四周砂石飞舞，广达丈余。
等到飞砂沉落，刀光隐去，两人立身处一丈方圆的地上，竟清晰的划出一道圆形刀痕。
麦佳风傲然冷笑道：“既作殊死之战，未见真章前，谁也别停手，咱们俩以地上刀痕为界，脚下不得超逾这一丈范围，否则，就算输了。”
路贞贞毫不迟疑地点了点头，道：“麦姑娘的意思是，要咱们在这一丈方圆内分个生死存亡才罢？”
麦佳凤道：“正是。”
@奇@路贞贞笑道：“那么，谁若踏出线外，又当如何自处？”
@书@麦佳凤应声道：“当场自绝，陈尸阵前。”
@网@这八个字一出口，不但司马青臣等人吃了一惊，连桑琼也骇然暗震，罗天奇不觉脱口叫道：“麦姑娘请听在下一言……”
麦佳凤挥手截断了他的话头，沉声道：“不必说了，太阳谷是怎样毁的，今天也叫他们怎么报应，假如我技不如人，宁愿一死追随父兄。”
罗天奇心里一阵惊悸，望望桑琼，只得把下面的话又咽了回去。
桑琼淡淡一笑，举步而出，说道：“若论血仇深恨，卧龙庄毁庄在先，这场殊死之战，理应由我先解决才对。”
麦佳风激动地道：“桑大哥，你答应不跟我争的，难道忘了？”
桑琼含笑道：“没有，但你也答应过，此来百丈峰，须听从我的凋度，对吗？
麦佳凤一怔，道：“我并没有不听调度呀？”
桑琼道：“好！现在我如插口说一句话，你可愿听？
麦佳凤想了想，道：“只要你不跟我争光就行！”
桑琼微笑道：“我决不是争先，只是要你把这场生死之战，暂时延后一天，等到明日再订时地决战。”
麦桂凤愕然道：“为什么？”
桑琼侃侃说道：“既是生死决战，必须在公平合理的情形下，才能分出真正的胜负，今日路姑娘已接连应战过四人，尚未调息，此时决战虽胜不公，咱们更不屑授人话柄，讥笑以车轮战法取胜，所以，不妨暂退下山，改期明日清晨，仍在此地候教，一战决定胜负。”
麦佳风听了，默然沉吟，没有出声。
对面司马青臣却冷笑说道：“何不干脆承认连遭挫败，想藉词遁走，还来得爽气些……”
桑琼充耳不闻，向路贞贞拱手道：“今日之战到此为止，你我各自体兵凋息，约期之前尚盼一本磊落初衷，约束门下，勿存偷袭之念。”
路贞贞嫣然道：“这个尽管放心，本宫必然尽撤桩卡，恭候明日侠驾重临。
说完，纤手微摆，抱剑一礼，率领着魔宫武士退回宫门，刹时尽去。
麦佳凤无奈还刀人鞘，目注宫门，好半晌，才低头随着桑琼等退下了百丈锋。
大伙儿仍在峰下密林中顿住，似乎都有些垂头丧气，尤其霹雳神葛森，刀折人伤，满肚子闷气无处发泄，豹目含忿，长吁不已。
九灵帮自从建帮以来，可说从未遭遇过像今天这样的挫折，被被路贞贞单人双剑，连败帮中四名高手，这话如果传扬江湖，九帮还拿什么脸闻名立方？偏偏桑琼又忍气吞声，下令撤退，委实令人费解。
葛森等人越想越窝囊，碍于帮规严峻，又不能反对，自然希望由表佳凤出面，好好向桑琼追问个所以然，可是，麦佳凤却也闷不作声，以至气氛更显得沉闷。
桑琼虽有感觉，只作不知，一面令众人凋息裹伤，一面将鬼偷邢彬唤去一旁，低声询问盗剑经过。
这时候，何冲也清醒过来，内毒清尽，起身向桑琼见礼请罪，自承升巧反拙，失去凤刀，更险些累陷鬼偷。
桑琼含笑安慰了一遍，待大伙儿全都凋息完毕，用过干粮，然后集众计议第二天的行动步骤。
大家环绕席地而坐，全都默默不愿开口，实则心里都对明日之战抱着吉凶难测的沉重之感，人人扪心自问，谁也没有把握胜得了勾魂仙娘路贞贞。
桑琼朗目环顾，不禁微笑道：“本帮仓促创立，豪壮有余，坚毅则不足，今日之事，诸位初逢强敌，面临考验，果然弱点暴露无遗，其实，魔宫高手，也仅只三数人而已，鼓勇一战，破之甚易，何须如此担优。”
话声微顿，接着又道：“诸位一定要问，既然一战可胜，为什么又临敌撤退，不让大家放手一搏呢？我这样做，共有四点原因，其一，是顾忌各位兄弟新遭挫败，锐气受损；其二，是彼众我寡，混战于我无益，纵能获胜，定将多伤无辜，魔宫罪魁不外数人，非万不得已，应尽可能少造杀孽；其三，乃是藉以骄敌，使彼不备，方可一鼓而下；其四，也是最重要的一点，欲求用兵上策，期能不战而破魔宫，去彼羽毛，增我臂助，这才不失咱们侠义本色和目的。”
说到这里，神色渐渐凝重，再度缓缓扫视众人一遍，才继续说道：“勾魂仙娘路贞贞虽然侧身魔党，决不是邪道中人，若论气质心控或武功，更非寻常女子可及，似此列帼奇葩，倘以威相逼，徒使坚心附魔，永堕邪路，未免可惜，况彼武功已臻上乘，力敌不如智取，假如能使她弃暗投明，为我所用，岂不比径勇一战更有意义……”
麦佳民听得火起，没等桑琼把话说完，冷冷接道：“啊——原来是这样，才逼着我改期的呀！”
桑琼笑了笑，道：“不错，但也是为了你…”
麦佳凤冷笑道：“为我什么？”
桑琼道：“路贞贞武学十分庞杂，你要胜她，势非容易，如果两败俱伤，那就更不合算了。
罗天奇接着也道：“大哥所见极是，当时小弟讨令出战，便暗存试探之意，所以，开始一直没有施展龙剑三式，从她剑术造诣看来，其武学竟博杂难测，好像精请多种名门剑法…”
麦佳凤黛眉陡扬，截口道：“我明白了，你们的意思，是说我未必胜得了她，怕我求荣反辱，替大伙儿挫了锐气！”
桑琼忙道：“咱们决无此意，只是心存怜才之念，希望你不要一怒伤了她，须知南谷血仇，并没有她参与——”
这真是越描越黑，麦佳风气得秀眸含泪，突然拂袖站起身来，委屈地抿了抿嘴，大声道：“怜才？怜个鬼的才，为什么不爽快说是怜香惜玉？那贱人长得美，把你们这些自命英雄的男人迷住了！竟帮着那贱人，反来欺侮我！
桑琼见她脸都气白了，连忙柔声劝慰道：“凤妹妹，你完全误解愚兄了，愚兄句句实言，决非为色所迷，更不会帮助外人来欺侮你的！
麦佳凤泪珠儿籁籁而落，一顿莲足，扭身便走。
罗天奇急急拦住问道：“麦姑娘，你要到哪儿去？”
麦佳凤用力一摔罗袖，掩面哭道：“别管我，闪开！冲过罗天奇，飞步奔向林中去了。
桑琼忙向鬼偷邢彬使个眼色，轻声道：“远远跟着她，别让她离开这片林子。”鬼偷邢彬点点头，忽忽而去。
过了片刻，邢彬才含笑返回，耸肩道：“不要紧，她并未去远，只在林边小溪畔生气，把石头一块一块向水里掷，姑娘家心眼儿窄，帮主去好言劝她几句，就没事了。”
桑琼若笑道：“确实也怪我说话大梗直了些，她心性高傲，又新遭毁家之痛，自然把魔宫门下恨人骨髓。”
何冲肃容说道：“帮主的话也没有说错，那路贞贞心智武功，件件超人，在魔宫中可算得出类拔革，最难得是出污泥而不染，每敢仗义执言，面斥同门师兄辈，以至才被人怂恿曹克武，将她派来执掌第五分宫。”
桑琼问道：“依你所见，若用道义相召，她会不会弃暗投明呢？”
何冲沉吟良久，摇摇头道：“这却难以预测，路贞贞虽不屑与同门师兄辈合污，惟自幼得曹老魔钟爱，几乎视同亲生女儿，要她叛师归降，只怕不太容易。”
桑琼道：“假如咱们以大义感化她，让她广解置身魔党决无善终，或订能使她心动。”
何冲仍然摇头道：“她不是不明白大义所在，无奈师徒情深，未必愿意舍弃养育恩人。”
桑琼诧道：“曹老魔十她有恩？”
何冲道：“是的。听说路贞贞本是一名弃婴，尚在襁褓时，就被生身父母遗弃路旁，适巧曹老魔经过，将她收养成人，又把平生所学倾囊相授，囚在路旁抬得，所以取姓为路，实则无人知道她真正的身世姓氏……
桑琼听了这番话，不觉剑眉深锁，默然无语。
罗天奇献策道：‘咱门明晨赶约，个妨先以威势相逼，先挫挫她的骄气，使她知道武功不足仗恃，然后对她故示优宠，以离间她和司马吉臣师兄妹之间的感情，等到他们猜疑已生，司马青臣必然会暗中呈报老魔，只要能挑起老魔对她的疑心，不冉对她宠信，路贞贞失意之下，无路可走，那时咱们再以人义感召，不难使她弃暗投明。”
桑琼摇摇头道：“威逼离间之事，岂是我辈侠义中人能做的。”
罗天奇道：“遇特殊事故，用权宜之策，昔日诸葛武侯收降姜维，也是运用这个方法，先断其退路，绝其奥援，使他孤立无助，存身无地，方能被我所用……”桑琼摆手道：“我以诚待人，不拟使用权术，何况她本是可怜孤女，焉能忍心相逼？此计再好，也不可行。”
罗天奇义道：“大哥既然怜才生悯，那路贞贞与曹老魔关系又不比平常，似此怎能夺回凤刀，摧毁魔宫？”
何冲接着也道：“罗兄之对未尝不可一试，帮上倘若应允，在下愿冒险潜往后宫，向路贞贞面致帮土怜才之意。”
鬼偷邢彬道：“对！要行离间计，正好由何老弟出面，咱们不是还捉了她两头雪狒臧在山上吗？你就借口送回雪狒，私下与路贞贞见面，风声传到司马青臣耳中，必起疑心……”
大家你一言我一语，几乎都赞同运用罗天奇的离间计，桑琼却独排众议，毅然道：“路贞贞不是寻常女子，必须使她心悦诚服归降，方能为我所用，诸位不必再说了，容我冷静地想一想。”
罗天寿等不便坚持，只得暂时散主，各自觅地休息，桑琼低头徘徊，苦思许久，仍元善策，于是信步穿出密林，来寻麦佳凤。
这时约当正午，但大际彤云密布，仿佛要下雨的样一厂，山路林间，极为阴暗，呼号的寒风，使人感到阵阵凉意。
桑琼缓步出林，来到小溪边，四下一张望，溪边却不见表佳凤的影子，低唤儿声，亦无回应。
当时心头一震，急忙招呼众人分头寻找，沿溪搜索，绍果都毫无所见，再查问守护马匹的头陀郝飞，全部坐马俱在，并不缺少。
桑琼大感诧异，详细询问鬼偷邢彬，才在麦佳风曾经逗留的溪畔沙地上，发现许多重叠零乱的字迹，都是“妖女路贞贞”五个字。
那些字迹有的被鞋印践踏得模糊不清，有的被加上几条叉纹，显见麦作凤在写这些名字时，心中必然充满了忿恨和杀机。
桑琼骇然道：“看来她一定私自登山去寻路贞贞较量了。”
罗天奇忙道：“咱们跟路贞贞有约，体兵期内不得偷袭，现在又在白昼，如果麦姑娘真的挟怒上山，不但危险，更会被路贞贞误会咱们不够磊落，这却如何是好呢？”
桑琼略一沉吟，道：“她离去已久，追阻不及，如今只有我亲自登山，试试还能劝她罢手不能！
罗天奇道：“即如此，索性大伙儿一同去，只当把约期提前，放手决一胜负。”
桑琼道：“不必，大丈夫言出如山，不可自毁诺言，麦姑娘违约