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待以早饭时刻，店伙计又来叫江学风去用膳，来到他房中，未见他的人影，心中慌了，连忙高声喊了两声：“江公子，江公子！”之后急忙外出到厕所去望了一圈，仍未见到江学风人影，慌慌张张地跑到前厅，亦未看见江学风的人影，结结巴巴地问账房道：“您有……没有……没有看见……江……江公子……外……外出？”
账房见这个店伙计神色慌张，口齿结巴地问自己，知道事情有些不妙，边起身边沉声回答道：“江公子没有外出，是不是江公子的房间有什么异象？”
店伙计听到账房说江学风没有外出，双脚一软，瘫倒在地，地力地回答：“江公子不见了。”
店伙计这句温软的话尤如一道晴空霹雳炸在账房和脑际，略有一阵昏眩之后，急忙飞奔入内，去查证店伙计的报告是否属实，寻了几个圈，都没有江学风的人影，傻眼了！这可不是一件小事！待会儿，皇上就要召见他了，如果皇上指名要召见的人在四海客栈凭空消失，这个罪名可就非同小可！不敢怠慢，急飞奔入内，禀告掌柜刘向云。
刘向云因今天是皇上要召见江学风的日子，破例从温柔乡里早早抽身，刚穿好衣服，走出房门，就见账房飞奔而来。听到他说江学风失踪了之后，脸色立时骇时惨白，尤一丝侥幸地急问道：“你有没有看见他外出？你有没有在四下找过？”
账房沮丧着脸回答道：“店门是我开的，我在柜台内，一直没有看见江公子外出。我听到店伙计的汇报后，亦亲自四下找过，真的没有找到江公子。”刘向云听后冷汗直冒。刚欲说和账房两人重新在店内寻找一遍，就见前厅飞奔来一个伙计，看到掌柜、账房都在这里，气喘吁吁地对他们二人说道：“前厅来了一个公公，说要江公子马上入宫。”
刘向云、账房两人唬得脚酸手软，要这名店伙计搀扶颤抖着向前厅移去……
皇太后因那日听到了刘公公说了江无风会自己师公的绝学“回龙剑法”，也就对江学风是否是自家要找的那个江公子起了疑心。但也想知道他的真正出身，如若他真是自己师公门下，亦想从他口中得到师公近来的消息。于是，改变了十六就起程归宁镇江的主意，拟推迟一天，先会晤一下这个江公子一面。于是，一早就知会刘公公着他把江学风带入皇宫。
刘公公知道皇太后要急于归宁镇江，在京停留不了多久。得到她的吩咐，待皇上早朝过后，知会了皇上，得到皇上的首肯后，就急急地来到四海客栈。
刘公公一到四海客栈，亮明身份，说明了来意，就在厅中顺便找了一个座位坐了下来。等了一刻钟后，略有不快：这个江公子怎么架子这么大？还不见他出来？随即说看见那个飞奔入内通知的店伙计扶着刘向云、账房两人出来了，脸色一沉，沉声问道：“那个江公子呢？”
刘向云、账房一到前厅，看清了是大年三十在这里打打杀杀的那个武功高强的刘公公，屎尿都骇出来了。跪倒地地道：“草民罪该万死，罪该万死，草民防护不周，那江……江……江公子……不见了！”
“江公子……不见了？”刘公公紧追问了一句，又看他们两人如此模样，知道他们绝不敢欺瞒，闻到他们身上发出阵阵屎尿骚臭气味，大是不耐，起身道：“江公子是学武之人，他的来去亦不是你们所能管得了的，至于对你们关于防护事宜，是否应承担责任，那可不是本公公所能决定的事。”说完，转身，急急地返回皇宫禀告去了。
刘公公一回到宫中，就碰见皇宫内守在宫门口的绿云，连忙把江学风不见了的情况告诉了她，要她转告皇太后，自己则急急地去养心殿告诉在那时等候自己的皇上。
皇上坐在养心殿龙椅上正悠闲的品茶，见刘公公一个人急急地走了进来，一怔之后，诧异地问道：“你不是去为朕接那个江姓少年侠士入宫进见吗？怎的只一个人回来了？”
刘公公见皇上动问，急步上前，跪奏道：“奴才不敢有违皇命，刚才去了一趟四海客栈，但是，但是，那个江公子今天突然消失了。”
皇上听后，微有不悦地说道：“一个活生生的人怎么会突然间消失了呢？”
刘公公闻言，额头上渗出一丝冷汗，正欲说出自己的推测时，见皇太后偕着公主进来，就住口不语。
皇上见皇太后驾到，急忙起身道：“母后，您来得正好，刚才刘公公向皇儿禀报说，那江姓少年侠士在四海客栈凭空消失了。”说完见到皇太后坐下后，自己才又落座。
皇太后进到殿中，看到这里的情形，就知道他们正在议论江学风失踪的事，又听到皇上向自己陈述江公子凭空消失之事，坐到殿东首的椅子上后，抱着孙女，沉吟了一下后，缓缓地说道：“那日在四海客栈就跟江学风说了今天要招见他的事宜，按理说他是进京面圣来的，绝对不会无缘无故地临到要被皇上召见的时候才失踪，一定是发生了让他不可抗拒的事情，才有可能让他离开店京城。刚才我听到绿云说了刘公公要她转告于我的消息，就急忙来见皇上，我在路上就寻思出只有两种情况：一是他师门或者亲人遭遇突变，使他来不及进宫面圣就急急赶回去了，如是这种情况，说明这个的江学风倒是个孝子，还望皇上今后不要责怪于他。”说完有代江学风求情的意味望向皇上。
皇上见状，大感高兴，本就对这事不怎么在意，落得做个顺水人情，连忙说道：“母后放心，皇儿不会如此小心眼的，如真的如您所述的这种情况，皇儿我还要在日后多多嘉奖于他。”说到此，语气突然一转，满脸疑惑地问道：“母后，您所说的第二种情况是怎么回事呢？”
第二卷 风动神州 第二章 风云人物（7）
皇太后见皇上金口玉言，亦为那个或是自己师公的门下的江学风松了一口气，为他日后减却许多麻烦，复又听皇上问自己推测的第二种情况，脸色立时变得凝重起来，冷峻之中含有杀气地沉声道：“第二种可能是江学风被人挟迫离京！”
皇上立时被这个推断提起了兴致，自己虽贵为皇上，但从小就知道母后擅长武功，宫中经书，野史亦不泛有关于侠士的描写，私下也非常向往江湖中的一些人和一些事，对“剑过不留痕，千里走单行”的江湖逸事很感兴趣。见母后说那江学风可能被人挟迫离京，就有一种莫名的快感上涌。同时亦依着自己掌朝多年的经验得出，那个江家小子多半是被人挟迫离京的！逐缓慢地说：“如果依母后所言，江学风是被人挟迫离京，则这件事的背后，一定有一个重大的原因，那个实施劫持的匪贼竟然胆大包天，在天子脚下掳人，而且是朕所要找的人，简直就是视朕如若无物！”说到这里，脸色变得阴森，杀气四溢地道：“这群叛贼最好不要让官家抓到，不然，哼哼！”
皇太后都听得内心有些儿颤抖，连忙接口道：“皇儿请息怒，现在不宜动用官家的力量行文天下去找江学风。不然，让世人知道有人敢在天子脚下掳人，于皇上的面子上有些过不去，不若待我借归宁镇江之机，替皇上肃清一下。”
皇上闻言，心中暗喜，自己刚才如此动作，以欲大开杀戒引诱太后慈善之心，好让她当着自己的面请膺代天行道，可以满足她此次执意要归宁镇江背后的她的本意，二来，如若她借归宁镇江之机，行道江湖。好像有欺骗自己的地方，不若借机挑明，使她日后名正言顺地为自己肃清肃清！同时亦使自己心里舒服一些，不会再为她借归宁镇江的名义实则行走江湖而感到窝心，别扭。于是，连忙答道：“以母后的越绝身子，那还不是小菜一碟。”说到这里，语气转为严峻地道：“如果此次挟迫江学风离京之事，涉及到官家，或者母后您日后在江湖中查出有罔顾王法的官儿一律……”说这里，做了个杀头的手势，母子关系几十年，深知母后刚烈，万一被她日后查到有官儿甚有损皇家颜面的，说不定一怒之下把他给杀了。自己不愿做事后诸葛亮，亦事先提出了，免得到时自己有损颜面。皇太后对皇上的认知仍停留在十多年前的阶段，自是没有想到皇上掌朝以来，变得心计过人，就是连自己亦要利用一番。是以，还只道他是一个明君！亦大感欣慰，自己多年的心血没有白废。脱口说了句与现今议论事儿不怎么相符的话题：“皇儿，你要多保重身体。”
皇上闻言，虽是明白皇太后是在表达对自己爱怜之意，绝无其他，但是令自己一下子神思飞扬……不禁脸一红，岔开话题后说道：“我预祝您明儿上路一帆风顺。”说完转头望了一眼跪着的刘公公后，回头对太后说道：“您明天起程，由于有欲为皇上肃清肃清的想法，我想让您明天悄然出宫，刘公公没有行走过江湖，就让他替皇儿我伺候您，您看意下如何？”
皇太后听皇上如此一说，正中下怀，正是对往日出巡，一路仪仗招摇过市，惊动沿途官府与路人侧目之余，自己又不便脱身去干自己想干的一些事，连忙应声道：“皇儿真知吾心，明天我准备只要绿云等四名贴身宫女抬着我与凤儿上路，既然皇上要刘公公跟着，那是最好了。就让他扮着管家为我们一行沿途打理一切吧？”
刘公公见太后要自己扮作管家，心中狂喜，知道这次出道江湖铁定功成身退，日后就凭“管家”这两个字，自己在宫中的威望更是大大的提高，连忙叩谢了。
皇上听得太后同意刘公公随行，心中窃喜：今后，你们行走江湖，铁定没有什么事情瞒得过自己了，有一个这样的耳目随你们出宫，自己还不对你们在江湖中一应事物了如指掌？如万一有阻止自己操控行为，大不了杀了刘公公灭口便是！见他们都是满面欢容，便对赖在太后怀中满脸兴奋的唐朝凤道：“凤儿你今天不可再宿大明宫了，你母后知道你将随太后出宫游玩，日后心中不知会有多么牵挂于你，你今天可要早早地回你母后那儿，母女两人好好亲热一下，听明白了吗？“（附注：唐朝凤的母后陈娘娘为西宫，是以可以称后。）
唐朝凤赖在太后的怀中，眯着双眼，似是睡着了，在父皇面前总是表现得特别乖巧，听父皇如此一说，适时睁开双眼，顽皮地吐了一下舌头，一脸灿烂地应了声：“是！”
皇太后见此行目的已达到，推起唐朝凤道：“凤儿，你现要就去你母后那儿。不然，明儿我就不带你出宫到镇江去。”
唐朝凤明知太后在吓唬自己，一想到将与母后分开近一年的光景，亦有些柔肠翻涌，低声道：“是！”之后，又向父皇行了一个礼，然后急步出殿如小鸟归巢般地到母后那里去了。
皇太后看见唐朝凤走了之后，也起身向皇上告辞。
皇上见状，连忙起身送太后出了养心殿。
刘公公待她们出殿后才起身向皇上告退，飞快地返回自己的住房，，收拾了一下行囊后，又把自己明日追随太后出宫行走江湖的事儿对师侄白奉先说了嘱咐勤练武功，与托他关注宫里一些事儿，然后才打坐练功。
一宿无语，正月十七日，卯时正。
刘公公拿着皇上的手谕，暂时调开了守卫在大明宫后偏门的禁卫，着他们三刻钟后才返岗。
禁卫初时不敢擅离，待见到皇上手谕之后，纷纷下跪叩拜之后离开。
刘再桂刘公公待他们离去后，唤出抬�