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朱元璋点了点头，又仔细询问了李越前以前所住的地方，可是李越前向来不记地名，当真问他住什么地方，他也说不出个所以然来。朱元璋这才向李越前问出自己心中所想道：“你来自民间，你们那里的百姓在背后是怎样议论朕的？”
李越前所听到的关于朱元璋的议论大多来自大哥吴天远。尽管吴天远也承认朱元璋是一个好皇帝，可是吴天远一提起朱元璋来便没有什么好话。李越前当然知道关于吴天远对朱元璋的议论可不能对朱元璋说起。而他自己平日里除了武功之外，便只想着吃喝上面的事情，是一个标准的酒囊饭袋。现在朱元璋问自己了，自己可不能说不知道。他想了半天，才将自己所听到的吴天远所说的为数不多的几句好话道出来：“微臣听人说，自从您做了皇上以来，每天都上三次朝治理国事，每天天不亮便起来，一直到半夜里才睡觉，以前的那些皇帝没一个如您这般辛勤的。如今天下安定了，有好些年也没有打仗了，老百姓也可以安安心心地种田了。皇上还借种子和耕牛给老百姓，帮着老百姓种田。现在当官的也不似以前元朝的官吏那样穷凶极恶，只顾着贪钱了。老百姓都说皇上是古往今来少有的好皇帝。”
朱元璋听李越前说得没有什么条理，有些结结巴巴，显然不是经别人教授来糊弄自己的。朱元璋显得十分高兴，一方面认为李越前老实，另一方面也知道自己勤政爱民，深受百姓爱戴。接着他又问李越前近些年来在江湖上做过什么大事没有。
李越前只有将自己在君山击败“神眼天魔”乔万春和在“东方堡”力抗“白莲教”数十名高手，致使“白莲教”收伏洞庭湖上一帮一会和“东方堡”的计划功亏一匮。朱元璋饶有兴致地听着，听到关键时刻还不停地发问。待李越前说完之后，才问李越前道：“‘白莲教’的势力非同小可，你为什么总是与‘白莲教’作对呢？”
李越前道：“微臣听人家说，如今天下初定，人心思安，‘白莲教’想起兵造反，让老百姓没有好日子过，我们侠义之士，可不能任由他们为所欲为。再说现在天下一统，百姓都不希望再有战事发生了。‘白莲教’想再度起兵造反，天下的百姓也不会支持‘白莲教’了。”
朱元璋从李越前的言谈中知道这个傻小子不谙事理，能说出天下初定，人心思安这样的道理来已实属难得，他当然不知道这些话都是吴天远对李越前说起过的。他还以为是李越前自己想出来的，看来李越前这个傻小子也不只是一介武夫这样简单，当下便笑着对李越前道：“说得不错！很有道理！”
第五章 老儒出马（三）
然后朱元璋又向李越前问道：“你后来又怎么想起来做官来着？”朱元璋现在对李越前已经十分了解了，知道李越前虽然到了京城，可是凭他自己是不会想到来朝庭里做官的。果然他只听李越前道：“是楚大哥让微臣来朝庭里作官的。楚大哥说大丈夫生于天地之间，便要上报国家，下安庶民。还说能够保护得皇上，便是天下最大的行侠仗义了。所以我便听了楚大哥的话，答应他来朝里作官。”
朱元璋又问李越前是如何认识楚春城的，李越前又只有将自己如何在“如意赌坊”受骗，自己如何去到“如意赌坊”内报复，自己又如何受了冤枉，自己又如何籍此而与楚春城相识，原原本本地说给朱元璋听。朱元璋一边听着，一边以自己的所知加以印证。听得朱元璋连连点头，李越前所说的每一个字都证明他是诚实的，没有欺骗他。而且也证明了李越前阅历不足，根本没能看出楚春城在设计他。至今还认为楚春城是个好人。
李越前给朱元璋留下了很好的印象，朱元璋最后方向李越前问道：“你在宋濂那里学了些什么？”李越前道：“宋老师教了我几句《论语》。”朱元璋道：“哦？你说说看你学的那些《论语》给朕听听。”李越前当下便将自己所学的那为数不多的几句《论语》讲给朱元璋听。
朱元璋皱起眉头道：“你去宋学士那里也有不少日子了，怎么到现在才学了这两句？”李越前道：“前些日子微臣受了些伤，微臣一直在养伤和钻研武功。因此，宋老师一直没有打扰微臣，而楚大哥也没再让微臣去午门习礼了。”
“原来是这样。”朱元璋又问道，“这些句子宋濂教了你多久？”
“宋老师只对微臣说过一次。后来他见微臣一直在练武，也没再教微臣了。”
朱元璋心道：“宋濂只教了李越前一次，李越前便已将这些句子牢牢记住了，看来这个李越前倒也是一个极为聪明的人。想来他以前只心醉于武功，对于其他的事情漠不关心。没想到李越前倒是块好材料，今后只要细加雕凿，必成大器。”想到这里，朱元璋爱才之心顿起，又问道：“武功要练，可是学问也是要学的。宋学士是当世大儒，曾经做过太子的老师，你能得他教导，应当珍惜这个机会才是！你的武功不是很高吗？怎么还有人能伤得了你？”
李越前道：“微臣的武功如今还没有到大成之境，所以现在还暂时敌不过‘南海双圣’这两个老头子，所以便被他们中的一个给伤了。”朱元璋又问道：“这‘南海双圣’是什么人？”
李越前摇头道：“微臣以前也从来没有听说过这两个人，也不知道他们是从哪里冒出来的。不过听楚大哥说他们现在都住在胡惟庸的府上。”朱元璋道：“你应该称他为胡丞相！你以前是不是得罪过胡惟庸，才使得‘南海双圣’找上门来对付你？”
李越前道：“得罪胡丞相？是啊，微臣刚来京城时，胡丞相曾派人在道上迎我，说是要请我去他的府上作客。我当时想我又认不识他，和他也没什么好谈的，所以没去，还同他手下的人打了一架。”
朱元璋从椅子上站了起来，在殿中来回踱步，道：“照你这样说，胡惟庸的府上现在倒是蓄藏了不少高手了。越前，你说说看，胡惟庸收罗这么多高手作什么？”李越前哪里知道胡惟庸豢养这许多高手意欲何为？他自然回答不了这个问题。不过“南海双圣”住在胡惟庸的府上，李越前自然对胡惟庸没有好感，因此想了好一会，才道：“应该不会干什么好事吧！”
朱元璋笑了笑，知道同李越前谈论这些事情便如同对牛弹琴，当下便不再追问李越前了，而是向李越前道：“你下去吧，到春城那里去看看该干些什么。”李越前早就觉着呆在朱元璋身边气闷了，听得朱元璋肯放自己离去，如聆天音一般，当即便转身离去。
“回来！”朱元璋喝道。李越前不明白是怎么回事，只有再度乖乖地转了回来，痴痴愣愣地望着朱元璋，不知道自己因何事得罪了朱元璋。却听朱元璋道：“你怎么不谢恩？”
李越前挠了挠头，这才知道，自己又在礼仪上犯了错，喃喃道：“跪来跪去的，这也太麻烦了！”
“胡说！”朱元璋有些不悦道，“圣人制礼以驭天下，在朝庭里什么事情都有规定的礼仪，丝毫错不得的。你回去后让宋学士好好教教你。听到了没有？别一天到晚只想着武功，人生在世除了武功之外，还有许多事情可以做。”
李越前无奈，只有向朱元璋谢了恩，却冒冒失失地向朱元璋问道：“请问皇上，您刚才说的那个圣人是什么人？”朱元璋现在对李越前已经有了相当的了解，知道此子如顽童一般，同他解释起这个问题来肯定麻烦无比，他还有许多政事要处理，可没时间与李越前蘑菇。当下便道：“你回去问宋学士，宋学士自会告诉你的。还有，今天我在这里问你的话，你出去后也别对外人说起。”
李越前只有道：“知道了。”李越前出了“华盖殿”去找到了楚春城，让楚春城给自己安排事情。而楚春城本是想将李越前安排在朱元璋身边作贴身护卫，所以也没准备让李越前办别的什么差事。当下他只是介绍了一些同僚与李越前认识，然后便让李越前回宋濂那里，让李越前好好学习朝庭的礼仪。
李越前回到宋濂府上后，便与宋濂说起朱元璋和楚春城的意思。宋濂见连皇上都这样说，自己更没什么可推托的了，只有打起精神来好好传授李越前。接下来的日子，李越前便按照楚春城的安排去朱元璋的身边护驾，而朱元璋也随时考察李越前。由于宋濂的悉心教导，李越前的学问倒是日有长进。朱元璋对此十分高兴，不仅夸赞李越前，还对李越前进行了一些赏赐，甚至赐给李越前一本他亲自注解的《道德经》。李越前原本对钱财也不如何看重，只是他也知道能得到了皇上的赏识可不是一件容易的事情，因此李越前每当听到皇上的夸赞和得到皇上的赏赐也是十分高兴。
第五章 老儒出马（四）
虽然朱元璋与李越前高兴了，可是宋濂却是暗自叫苦不迭。这个李越前可不是那么好教的。任何事情李越前都要问出个所以然来，而且李越前也经常在细枝末节上纠缠不休。比如说到孔子，他偏要将孔子考籍八代以及孔子的七十二贤徒的名字一个个问个遍，甚至于还要问清楚他们各有什么样的事迹和故事，才肯静下心来听宋濂讲授。纵然宋濂才高八斗，学富五车，却也照样被李越前盘问得焦头烂额，经常是无言以对。不过经过半个多月的教授，宋濂也总算是摸清了李越前的一些路数。他发现李越前非常喜欢听故事，因此他也如柳千崖一般，将各种道理融入各种故事中，说与李越前听，收到了不错的效果。
这一日，李越前没有被安排去侍驾，闲来无事。宋濂便在庭院中的树荫下与李越前、乌秀贤等人说起“卧冰求鲤”的故事来。当宋濂说到王祥感动天地整条河的冰雪全部融化，两条鲤鱼自动跃出水面来落到王祥的手上时，听得李越前、乌秀贤等人瞠目结舌。李越前喃喃道：“原来王祥的武功竟然如此高强，竟然将整条河的冰都全部融化了。看样子他的武功比大哥还要高出不少来。”
柳含紫在一旁听得又好气又好笑，伸手纤纤玉指在李越前的额头上戳了一下，道：“你没听宋老师说那王祥是感动了天地，是老天爷将整河的冰化开的。若说到武功，天下有谁能胜过大哥？”
乌秀贤也在一旁笑道：“是啊，单以武功而论，谁能将整条河上的冰全部化冻？那不成神人了吗？不过这个王祥也真太不象话了，竟然将整条大河的冰都给化掉了。否则留个两块冰到现在，给我们吃上一吃，倒是十分解暑的。”乌秀贤眼见天气炎热，即使宋濂坐在树荫之下却仍是酷暑难当，热得大汗淋漓。乌秀贤便取过一柄蒲扇为宋濂扇风驱暑。
而东方天珠却道：“你这头猪，王祥是晋朝的人，他那时候的冰怎么能留到现在？别说晋朝的冰留不到现在，便是去年冬天的冰也保存不到今年的夏天。”本来乌秀贤是最喜欢与人斗嘴的了，今天也不知是为何，听到了东方天珠这样的指摘竟然脸色微微一红，并没有回敬东方天珠。而东方天珠也没想到以乌秀贤这样厚的脸皮竟然也会露出朱砂色来，也是怔了一下。
柳含紫自服食过“生生造化丹”后寒暑不侵，这样的天气，她也不觉得如何炎热。可是她见宋濂热成这样，心中也颇感过意不去，她听着乌秀贤的话忽然间想起什么来，便向李越前道：“我们来做‘冰镇酸梅