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韩奇连声“不敢”，忙亦坐下。
张千户随即道：“沈老弟路上说自大人如何……”
白玉楼一面坐下，一面道：“他说了我什么坏话，两位老前辈无妨直说，好得让我跟他算帐。”
“都是好话。”张千户目光一扫：“可惜我年纪一大把，否则一定投在白大人门下，做个应门的，也一样光彩。”
“这番说话深得落米汤精髓。”沈胜衣一笑：“不过也是事实，他年纪的确大了一些，倒是我比较合适。”
白玉楼笑笑，目注白冰：“冰儿，你听到了。”
白冰立即嚷起来：“沈大哥，话是你说的。”
“糟了。”沈胜衣叹了一口气。
白冰随又说：“我可不要你应门，只要你做我的保镖。”
沈胜衣道：“这附近还有谁敢开罪你这位大小姐？”
白冰道：“我是说……要你保护我走遍天下。”
沈胜衣摇头：“恕在下无能为力。”
白冰跺脚道：“大丈夫一言九鼎，这是你说的。”
沈胜衣一眨眼睛：“幸好白大人还没有答应，我现在收回还来得及。”
白冰高声嚷：“爹”白玉楼一摊双手：“他已经将话收回，爹得等下一个机会了。”
白冰呶着樱桃小嘴，不作声，白玉楼目注沈胜衣：“你等说服她，莫要她恼我这个做爹爹的一辈子。”
沈胜衣转向白冰，白冰却偏过脸去，眼睛却瞟着沈胜衣。
沈胜衣笑笑：“冰儿是一个乖孩子，怎会生你的气？”
白冰立即道：“我不是孩子，现在也真的要生气了。”
白玉楼佯作惊慌的一缩身，转向张千户：“四位老前辈只是来了两位，还有两位可是随后到？”
张千户摇头，白玉楼接道：“柳老前辈若是在附近，晚辈去拜访他也一样。”
张千户道：“白大人还是要跟他比一比那一个才是书剑双绝？”
白玉楼道：“比不比也不要紧，能够一瞻前辈风采，总是好事。”
张千户道：“剑方面不敢说，书方面，白大人信必在他之上。”
“老前辈何以如此肯定？”白玉楼有些奇怪。
张千户道：“书重灵气，我看他，近年来只怕已没有多少灵气了。”
白玉楼听到这里，那还听不出柳清风已甚为不妥，追问道：“柳老前辈到底怎样了？”
张千户道：“不满自大人，已经不在了。”
白玉楼轻“哦”一声，目光转向沈胜衣，沈胜衣即时接道：“我们也该谈谈正事了。”
“出了什么事？”白玉楼追问：“与我可是有什么关系？”不等沈胜衣回答，又说道：
“你我一别到现在，一切可是都非常平静。”
沈胜衣道：“这件事是否与你有关，目前我们仍未能够肯定。”
白玉楼诧异道：“你却是跑到这儿来了。”
沈胜衣微喟：“因为小艾认识的大人物只有两个，除掉我，就是你。”
“小艾？”白玉楼一轩眉：“艾飞雨？他怎样了？”
沈胜衣双手一摊，白玉楼变色道：“死了？是谁下的手，我与你立即去我他替小艾报仇。”说到这些话，他立时就变得像是十足的江湖人，完全不像是当朝显贵。
沈胜衣摇头道：“报仇是其次，目前我们先必须解决的，就是那个人到底在打什么主意。”
“那个人？什么人？”白玉楼追问。
“他自称魔王。”
白玉楼大笑：“这个绰号很吓人，却也粗拙得很，这个人相信也不见得有什么了不起。”
沈胜衣道：“但，他手中那柄刀，却是厉害得很。”
“怎样厉害？”白玉楼仍显示怀疑。
“据说那柄刀之上有诸魔的诅咒，是一柄魔刀。”沈胜衣说得看来很认真。
白玉楼又大笑。“怎样了，难道你竟然相信这种话？”
“那柄刀是否有诸魔的诅咒我不敢肯定，但的确是一柄不寻常的刀。”
“不出鞘也能杀人？”
“杀人倒还罢了，它能够变出两个一模一样的人，才是可怕。”
“又是易容？”
“也许”沈胜衣沉吟着，说道：“那柄刀也许只是一柄普通的刀，魔力只是在用刀的那只手之上。”
白玉楼道：“你已经见过那柄魔刀变出来的人？”
沈胜衣道：“而且不是一次，两个一模一样的艾飞雨，方直，冷血欧阳……”
“小艾是一个侠客，方直是一个君子，冷血欧阳”白玉楼想想：“是不是那个黑道杀手？”
沈胜衣点点头。
白玉楼奇怪道：“这三个都不是同一类型的人，怎么会址在一起？”
沈胜衣道：“这件事奇怪得很，也许我应该跟你由开始，详细说清楚。”
白玉楼道：“连你也认为奇怪，当然是很奇怪的事，快说快说！”
白冰随亦拉过一张椅子，在沈胜衣旁边坐下，怔怔的望着沈胜衣，她最感兴趣就是江湖上那些奇奇怪怪的传说。
在这之前，沈胜衣曾经跟她说过不少次，每一件都令她很刺激，却从未听过沈胜衣说出“奇怪”二字。
连沈胜衣也认为“奇怪”的事情，又将会如何曲折，如何刺激？
沈胜衣没有令她失望，那虽则没有结局，但已经足以令人魄动心惊。
沈胜衣说得很详细，白玉楼听得限用心，开始的时候，他表现得很感兴趣，但听到艾飞雨易容的那个魔王的出现，尤其是听完沈胜衣对那个魔王的描述，他的神态便显着起了变化。
变得好像有些忧虑。
沈胜衣看在眼内，没有问，继续将话说完，补充道：“这件事若是与你有关，以那个魔王的行事作风，似乎没有可能让我们这样顺利到来这里，除非他不准备在近日采取行动。”
白玉楼终于开口，第一句就是道：“这件事相信的真与我有关。”
所有的目光立时都集中在他的脸上，白冰随即问：“爹，你认识那个魔王？”
她显得很兴奋，就像是非常希望那个魔王真的与他的父亲认识，完全没有考虑到，那将会如何可怕，并不是一件值得高兴的事情。
白玉楼没有令她失望，点头道：“那若真的是那个人，我们彼此应该都是非常熟悉的。”
白冰急不及待的追问：“他真的是一个魔王？”
白玉楼道：“可以说是，也可以说不是。”
“怎会这样的！”白冰奇怪的望着白玉楼，其他人都在凝神倾听。
白玉楼道：“他外表与一般人并没有什么分别，可是他体内流的都是魔血，言谈举止都充满着邪气，他的作为更就邪恶之极。”
白冰又问道：“爹跟他是朋友？”
不待白玉楼回答，她又道：“爹怎会有这样的朋友？”
白玉楼淡然一笑：“我们本来的确是朋友，后来却变成敌人，势不两立。”一顿一叹：
“我原以为他已经死掉了，想不到仍存在人间。”
语声一落，突然又一叹：“也许他们并非同一个人，只不过行事作风上有些相似。”
沈胜衣道：“白兄……”
白玉楼居然还有心情说笑，截口道：“你还是不要与我称兄道弟的好。”
张千户他们齐皆一怔，白冰随即“噗哧”笑出来：“是啊，那我便得改口叫你沈大叔，不是将你叫老了。”
沈胜衣苦笑，白玉楼压低嗓子接道：“我们父女早已有协定，她一定要叫你沈大哥。”
沈胜衣摇头道：“冰儿没给你宠坏，倒是个奇迹。”
白玉楼笑道：“我的年纪也实在大了一些。”一顿接道：“那也是很多年之前的事情。”
他随即问沈胜衣：“那个魔王是不是有一个手下，年纪虽比我还要老，身形却像个小孩子，脾气也好像小孩子一样？”
张千户脱口道：“那个小老人……”
沈胜衣接道：“他当然不是一个小孩子？”
白玉楼点头道：“像他这种侏儒并不多，很多人就是将他当做小孩子，结果吃了大亏。
”一笑接道：“就是不将他当做小孩子，也一样容易吃亏。”
沈胜衣道：“有时他看起来好像很老实，有时却白痴一样。”
“这两种人，无疑都很容易令人上当的。”
沈胜衣接问：“你是什么时候认识这个侏儒的？”
白玉楼沉吟道：“在二十年之前。”
沈胜衣一怔：“那么久的了？”
“当时他叫做枇杷，是可以吃的那种枇杷，并不是那种奏乐用的琵琶。”
沈胜衣道：“我原以为是那种琵琶，当时他都是那种枇杷的样子，整个身子都是圆圆的，胖得连脖子也险些分不出来。”
“当时他已经是魔王的手下？”
“这应该说是一样玩物。”
沈胜衣方待再问什么，白玉楼已又道：“据说他是一个波斯商人带来的，懂得好些逗人开心的玩意，那个波斯商人原就是准备将他卖给大户人家，也所以才将他养得那么胖。”
“结果给魔王买去了？”
“价钱据说并不便宜。”白玉楼思索着道：“那未尝不可以说是他的造化，也许由于这个矮小子甚得那个主人的欢心，也可能那个主人发现他是一个可造之材，非独不将他当做奴隶，而且还教了他不少武功，让他侍候左右。”
沈胜衣接问：“那个主人本来是什么人？”
白玉楼道：“他姓锦……”
“这个姓氏不多见。”
白玉楼点头，接道：“现在当然已没有多少人记忆，但在二十年前，不知道锦宫城的人，只怕不多。”
“是因为什么？”
“武功，智谋。”白玉楼语声一沉，“三十年前他还是武林中人，在江北人称无敌，但他更感兴趣的却是功名富贵，所以在武林中虽然有这般声望，却甘心弃去，投身官府，不惜由主簿干起来，他的运气很不错，那当然还有其他原因，不过十年，由宁园县主簿而县令，而吉安府通判，而湖广行省佥事，再内调大常寺少卿，寺卿，升任中书省参与政事，又值上级告老再升为中书省左丞相，大权独揽。”
沈胜衣奇怪的望着白玉楼，奇怪他能够记得这个人这么多。
白玉楼接道：“当时皇上左右的大臣不是老迈就是古怪，有些迂腐，有些量小，再不就是太过荒唐，只有此人善体人意，审慎小心，既曲且谨。”
沈胜衣道：“那已是一人之下，万人之上。”
“何况又深得这一人的宠信，正所谓可以为所欲为，还有什么不满足？”白玉楼笑笑。
沈胜衣试探问道：“难道他竟然想做皇帝？”
“不错”白玉楼稍为沉吟，“他暗中招兵买马，密谋造反，第一个被他收作心腹手下的，是明州卫指挥林放，当时林放奉旨出海防倭，却乘机与扶桑朝野勾结，借得精兵千人，又教元朝旧臣封绩经亦和林放会合，请北元皇帝举兵南下，以便乘明军北调之际，集扶桑与及占城等地的精兵，一举将京城攻下。”
“是怎样失败的？”
“他素性多疑，追随他的人不少枉死在他手下，引起部份人的不满，待属下的态度也大骄傲，那些原准备全力支持他的人，看见他未成皇帝，便已摆出皇帝的派头，心里已大都不怎样舒快，但他最失败的一点，却是杀了属下得力的商智远。那是一个真正的聪明人，在锦宫城还在江湖的时候，便已经追随左右，而所有行动，据说其实大都由此人策划。”
“锦宫城应该知道缺此人不得。”
“话说在前面，锦宫城虽然绝不是一个草包，却也不是一个怎样聪明的人，做了左丞相之后，更以为，那主要还是自己的才能与运气。”
张千户一笑，插口道：“一个人成功得太快，并不是一件好事，那会使他很容易疏忽了许多成功的原因。”
“不幸商智