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孤小炎不着地，双腿微动，竟然生生向空中再次拔起三尺，轻轻又踩在杨九妹的枪尖上，杨九妹还不服，一连刺出了六枪，但每一次都被夏孤小炎踩在枪尖上。
“不玩了，你这人耍赖，欺负人。”杨九妹抽回枪，一脸的委屈，说道。
“咦，这就怪了，你挺枪刺我，而我并没有还手，怎么说是我老人家耍赖呢？”夏孤小炎一脸无辜地说道。
“你就会那一招，躲在我枪尖上，又不和人真枪真刀地比试，不是耍赖是什么？你明明就是仗着轻功高欺负我是个女子。”
“九妹，明明是夏少侠让着你，你还说人家耍赖。”这时另一个女子从远处走了过来，走近夏孤小炎一抱拳，说道：“夏少侠久违了，这是我家九妹，小孩子脾气，莫见怪。”
夏孤小炎赶紧抱拳，说道：“八姐姑娘，几时从边关赶回来了？只不知宗保兄回来没有？”之前在瓦桥关时，夏孤小炎认得杨八姐，那一次他和杨宗保突围到城门下，开门接应的女将就是杨八姐，但之后夏孤小炎为救杨六郎而受伤，伤好后就离开了瓦桥关，故此两人并未有过深入交谈的机会，但彼此却慕名，相互敬佩。
“啊，我知道了，你就是那个名闻江湖的年轻少侠一笑长侠夏孤小炎啊。”杨九妹一脸的欣喜和敬仰道。
“这回知道了吧，小丫头，刚才还没大没小的。”杨八姐对杨九妹责备道。
“刚才是在下的不是，故意逗令妹的。”夏孤小炎说道。不过却心中奇怪，什么时候江湖给我起了个“一笑长侠”的绰号啊？
第二十一章 天波府（2）
“我六哥和宗保均留守边关，只有我一人回来探家。夏少侠请进大堂内叙话。”杨八姐说着领夏孤小炎往正厅里走。
这时，一个六十岁左右老太太早就等在了大厅门前，老远就对夏孤小炎说道：“夏少侠，老身等候多时了。”不用说，夏孤小炎也猜到这就是名震天下的天波府杨令公杨继业的遗孀佘老太君。只见她虽六十多岁的年纪了，但腰板十分的硬朗，拄着一根龙头拐杖，头发虽有几丝白发，脸上虽有几丝皱纹，但依旧春风满面，精神尤佳，一股浑然天成的气魄在身上暗暗流动。
夏孤小炎赶紧一揖到地，说道：“老太君，累您久候，实在是晚辈的无礼。”
“哈哈哈，夏少侠年纪轻轻，便侠名远扬，而且做得几件为国为民的大事，但却这样谦虚有礼，老身真是佩服。”佘太君说道。
“老太君，您太客气了，我和宗保兄一见如故，在边关并肩杀敌，如同兄弟，你大可把我当您的晚辈吩咐就是了。”夏孤小炎真诚说道。
“好好好，来，随老身进屋谈话。”佘太君往里谦让。
夏孤小炎在下座陪着佘老太君坐下，但看到杨八姐和杨九妹在佘太君的身后站着，自己感觉很不好意思，不仅身子很别扭地扭动了两下。
“夏少侠既然说和宗保如同兄弟，可以看做老身的晚辈，那少侠到了自己家里还客气什么，先喝杯茶，我们慢慢聊。”佘太君说道。
喝过几口茶，夏孤小炎恭敬地问道：“老太君找晚辈来一定有要事要谈，不知需要晚辈做些什么，只要晚辈做得到的，一定赴汤蹈火，在所不辞。”夏孤小炎之所以说的那么动情，是因为他在这里找到了那个熟悉的感觉，那就是家的感觉，看着老太君就感觉是自己母亲一样那么的慈爱，更主要的是打心底里佩服杨家一门忠烈。
佘太君放下茶杯，突然郑重地说道：“老身这次请少侠来一是为了见见名震江湖的夏孤小炎少侠的尊颜，彼此认识认识，二呢是对少侠在边关屡次救我儿六郎及我孙宗保的性命，”说到这，佘太君起身相拜，夏孤小炎赶紧还礼，佘太君继续道，“三就是想请夏少侠为老身打听一个人。
“请问太君让我打听之人是？”夏孤小炎问道，虽然他隐隐约约也猜到了是谁。
“少侠应该听说七年前宋辽在金沙滩一战吧？”佘太君问道。
“晚辈知晓，那一战极为惨烈，杨家为大宋江山付出了惨重的代价。”夏孤小炎说道。他不想说那一战中杨家七子去一子回，一以免勾起佘太君的伤子之痛。
但佘太君想起死去的丈夫和儿子还是眼中泪光盈盈，悲痛难以自抑。她很快平静道：“那一战中我七子独有一子回，其中我四儿杨延德据说受伤被俘，虽然很有可能被辽贼杀死，但仍有风传说他投靠了辽国。不管真假，不管他生还的希望多渺茫，我想请少侠到得辽国，随便帮我打听他的消息，如果早已死去，若能找到他的葬身地，请替我把他的骸骨带回我天波府，如果他真的被俘弃节投贼，恳请少侠帮我把他一剑杀死，我杨家将是没有叛国投敌的子女的。夏少侠，恳请帮老身这一个忙了。”佘太君已经痛哭流涕，肝肠寸断，她颤巍巍地站起身，就要倒地对夏孤小炎跪拜，杨八姐和杨九妹看到母亲要下跪也跟着要跪。
夏孤小炎赶紧扶住佘太君，继而又搀扶起杨八姐和杨九妹，一时手忙脚乱。但是他心中感慨万千，为杨家的一门忠烈而衷心感动佩服，他知道这个坚强的一手撑起天波府的老太君是多么的不容易，而她内心却一直默默承受着巨大的悲痛。夏孤小炎坚定地说道：“晚辈一定帮你打听四将军的下落，无论生死，一定给您带回消息来。”夏孤小炎心说，我一定要活着回来，无论多艰难凶险。他的内心霎那间充满了重任感和昂扬不息的生的希望。
说完正事，又聊了会家常，已到中午时分，夏孤小炎要告辞，佘太君坚决留他在府内吃午饭，夏孤小炎推辞不过，便安然留下。在午饭时，他见到杨家六子的遗孀，一个个英姿勃发，英武不凡，均有巾帼之气概，但也不失贤良淑德的风范。佘太君也不悲伤了，脸上泛起了笑容。上了一大桌的好菜，杨家女将一个个都往夏孤小炎碗中夹菜，一顿饭吃的其乐融融，笑口难合。夏孤小炎感受了一年多没有享受过的家的温暖，心中感动不已，不仅想起了自己的父母，但不便流露出思亲之念，始终笑颜以对。饭后和众人又聊了一会，夏孤小炎便告辞回到了陆府。
第二十二章 收礼
夏孤小炎从天波府转回，刚走到陆府的门口时，守在陆府的门人便告诉夏孤小炎，那单名还在大厅内苦等夏孤小炎未走。夏孤小炎心说，这单名还真在惜自己的性命啊。夏孤小炎走进陆府厅堂，看到一个身穿将军服的中年男子坐在一张椅子上正坐立不安，只有陆府的一个管家陪他，估计那管家也是半天不知道该和他说什么话了。
看到夏孤小炎进来，那男子赶紧站起来，抱拳行李，满脸堆笑道：“敢问阁下是夏孤小炎夏大侠否？”
夏孤小炎心说这定是那单名无疑了，看他全身上下均无一点特别之处，只有脸上一颗大黑痣可能会让人过目不忘。
夏孤小炎不冷不热地说：“正是在下，只不知尊驾是？”
“在下正是御林军副都头单名，等候夏大侠多时了。”单名谦卑地说道。
夏孤小炎心说在天波府第一次被称作一笑长侠，现在又荣升为大侠了。他赶紧笑道：“原来是单副都头，快快请坐，在下一大早就出去办些事情，耽搁了些功夫，实在是失礼之极，请单副都头见谅则个才是。”
“岂敢，岂敢，夏大侠不仅是名满江湖的大侠，还是即将出使辽国的和亲圣使，在下一个小小的副都头哪敢见责。”单名说道。
“不知单副都头找在下有何事？”夏孤小炎问，心中却说谅你也不敢不满。
“不瞒夏大侠，在下也荣幸被圣上恩典为护送公主的差将，故此前来和夏大侠这位和亲圣使熟识一下，以后还请夏大侠一路多多照顾。”单名恳切地说道。
“应该的，应该的，本该在下前去拜望单副都头的，没想单副都头倒是屈尊先来看夏某，实在惭愧得很啊。这次护送公主责任重大，你我同为朝廷效力，更当携手同心，顺利完成任务，才不辜负圣上的信任啊。”夏孤小炎道。
单名又对夏孤小炎一阵的讨好拍马，最后终于说道：“这次卑职匆忙而来，没有备什么厚礼，些许薄礼还请夏大侠笑纳才是。”说完朝门外他的随从一挥手，大担小担的礼物，整整十担抬进了厅堂。然后单名便定定地观看着夏孤小炎的脸色。
夏孤小炎故意随意地扫了一眼抬进来的礼物，脸上稍微一点不悦地说道：“单副都头，这是何意啊？”
单名赶紧赔笑道：“些许薄礼，实在是不成敬意，本不敢拿出手的，但想着和夏大侠初次见面，不准备一点见面薄礼，单某心中实在难以过意的去，这算是作为和夏大侠初次见面的小小敬意，还请笑纳，还请笑纳。”
夏孤小炎围着礼物度了几步，眉头皱道：“这些许礼物，”单名心中暗想，要么夏孤小炎据而不收，把他赶出去，要么收下，谁知夏孤小炎走到单名的身前轻声道：“这些许礼物难道也能如夏某之眼？”说完对单名使了一个意味深长的眼色。
单名在官场中打滚了多年，多聪明，领会能力多高啊，早练就了一身的察言观色的能力，他心中惊的是夏孤小炎不仅要收他的礼物，而且还嫌少。但又心中骂道：“好你个夏孤小炎，现在本人有求于你，等平安到达辽国再和你算账。但他脸上却笑意更浓，走进夏孤小炎，顺手从怀里掏出一匝银票，悄悄塞到夏孤小炎的手中，夏孤小炎也不客气，随手接过。单名恭敬地说道：“此次能否顺利到达辽国，肯定要靠夏大侠的绝世神功相护，这些薄礼只是对夏大侠初次相见的孝敬，算是交个朋友，接下来，卑职还会为夏大侠荣任为大宋和亲使献礼道贺。”单名说完也对夏孤小炎一个颇有意味的眼神。
夏孤小炎当然领会了，这才脸上稍露笑颜，说了声：“单副都头实在是太客气了，在下怎么敢当？又怎么好意思手下如此重礼呢？”
“当得，当得，夏大侠当不得，还有谁人当得？”单名谄笑说道，但心里却把夏孤小炎的祖宗是八代都骂了遍，人人都是夏孤小炎侠肝义胆，却原来夏孤你也是个贪财之人啊，大侠个屁。
两人又说了一些不阴不阳的客气话，单名便说：“多有打扰，卑职告退。”
夏孤小炎说了句：“恕不相送。”单名便满心欢喜地带着家丁出门而去。夏孤小炎一转身，问还在为夏孤小炎所为而不解发愣的管家说道：“陆大人可在府中？”
那管家回答道：“陆大人去寇丞相的府中商议事情去了。”
“那你就把这些礼物处理了吧？”夏孤小炎说道。
“敢问公子如何处理？”管家更加不解地问道。
第二十三章 赫连长风
夏孤小炎说道：“如今安徽一带黄河水患虽然已止，但很多的灾民尚流离失所，缺衣少食，这些礼物，连同这些银票，”夏孤小炎数了数手中的银票，竟然一万两，心中大骂单名的贪污受贿之狠，继续道，“一并送到相关的衙门，救济灾民吧。”
管家听完，心中暗服，道：“遵公子之命，一定办到。”
“慢，”夏孤小炎突然想起什么，“你征询陆大人意见，直接送到灾区，不要通过那些衙门了，以免中间有猫腻。”
“是，公子想得周到，一定照办。”
夏孤小炎交代完，就回房而去，他推开房门，一个陌生人正气定神闲地坐在他的房间内。这是个穿青衣的契丹男子。
夏孤小炎一惊，