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黑风洞告一段落，他们便前往百里以外，大家所约定的兴隆镇去，享受那顿由皇甫嵩负责安排的丰盛晚饭。
皇甫嵩着实本领不小，弄来松花江白鱼不难，他居然弄来三条活的，两条命店家杀洗清蒸，一条还养在酒店的水箱之中，准备给孟七娘验明正身，表现鱼是鲜龙活跳！
至于那味由孟七娘特别指定的“酥炸人参”，皇甫嵩是先行搜罗材料，然后亲自下厨！因为，这家酒店虽已在兴隆镇上，首屈一指，但厨房师傅却还没有整治这种高级莱肴的实际经验！
皇甫嵩定座、点菜、买鱼，以及包括了自己下厨炸人参，都工作得相当顺畅，毫无意外发生，不由暗笑赛韩康说自己气色不好之语，定是在黑风洞中，光线欠亮，以致看得失准，他当然更不知道孟七娘也有同样看法，并派了韦铜锤、叶遇春两人，随行保护自己……
直等孟七娘、赛韩康、韦虎头、红绡夫妇，以及冯英等大队人马到来，皇甫嵩才吩咐店家端了刚蒸好的松花江白鱼，自己也端了亲手调味烹制的酥炸人参，从厨下走出，哈哈大笑叫道：“七娘，你真内行，点得好菜，把我堂堂一个随军参赞，差使得变成了亲下厨房的火头军了！来来来，你们尝尝人参炸得酥或不酥？松花江白鱼肥或不肥？蒸得老或不老？再看那具水箱之中，被我同时买来三条鱼中的另外留作样子的那条，是否还是活的？我倒看看你这专门享受现成的女元帅，是怎样替我记上功劳簿儿？……”
话方至此，两条人影闪处，叶遇春与韦铜锤不知从何而来的，突在酒店大堂现身，叶遇春并左臂微有血渍，似是受了什么伤损，韦铜锤则向正在端杯举箸大快朵颐的群侠，摇手急急叫道：“酒可以喝，菜可以吃，连酥炸人参，也尽管可以大快朵颐！但那两条极肥极美，蒸得也火候恰到好处的松花江白鱼，却决不可吃！……”
皇甫嵩愕然问道：“为什么不可以吃呢？”
韦铜锤答得简单：“有毒！”
皇甫嵩苦笑叫道：“天哪！那是两条活鱼，我又亲在厨房中，眼看着大师傅杀鱼、洗鱼、加味、入笼，决没有离开半步！韦二老弟，你怎说鱼中有毒？毒从那里来啊！”
韦铜锤道：“正因为鱼是活的，才容易骗得过你这等老江湖，可以利用你亲自监厨的可信力，使我师傅，暨赛前辈等会毫无戒心，把整碗的穿肠毒药，坦然吃下肚去！……”
皇甫嵩哪里肯信？但等他取根椎髻银簪，插入清蒸活鱼，见银簪立变乌黑，证实确有剧毒以后，不禁惊得呆了！
韦铜锤道：“皇甫老人家，你再去水箱中，向那条活鱼试试！我告诉你，剧毒是被人暗下在鱼眼之内，鱼眼虽瞎掉，不杀却决不会死！因那毒药，配制得相当高明，要加热到相当程度，也就是把鱼或蒸、或煮、或煎，到了相当火候，毒力才会发作！……”
皇甫嵩“哎呀”一声道：“这是毒郎中司马冲一贯的杀人手法嘛！如此说来，那六七个鱼贩子之中，定有司马冲在内！他……他为什么不乘我懵然无备之际，下毒手杀了我呢？……”
韦铜锤道：“老人家一个人的分量，哪里有我们全体重啊！司马冲暂时放你一马，却可希望利用你来，把我们全体都一网打尽，这种赌注，算算是划得来的！”
皇甫嵩恍然道：“我明白了，毛病是出在我先于此店中，预定晚餐席位之上，司马冲听出与我聚餐的人数不少，并知晓我一向讲究饮食，遂牺牲了三条可能本来是他自己想吃的松花江活鱼，化装成鱼贩买鱼，暂时放过我这老对头，而令我为虎作怅，充任他杀人不见血的刽子手了！”
韦铜锤冷笑道：“计划够毒，也够周密！但常言道得好，‘千算万算，不及苍天一算’，毒郎中司马冲哪里想得到‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，于皇甫老人家的背后，还有我和叶遇春兄，在不动声色的，暗暗随护！于是，他在皇甫老人家买鱼走去后，连声冷笑，向同伴自诩得意之时，全盘阴谋，便于不知不觉中，自然轻易泄漏……”
皇甫嵩问道：“韦二老弟，你们和毒郎中司马冲等，交过手了？双方的胜负如何？”
韦铜锤道：“我们生恐动手会耽误时间，而让大伙儿在晚餐时，吃鱼中毒，遂有帐留待他日算的，也暂时放过他们，不曾打草惊蛇，急急赶来此地。”
皇甫嵩愕然道：“既未动手，叶贤侄的左臂上怎有血渍，分明是受过伤了！”
叶遇春赧然道：“江湖之中，委实风险太多，一步也大意不得！小侄与铜锤兄获悉毒郎中司马冲的机密后，正赶来酒店，准备及时揭破阴谋，却又遭人暗袭，左臂上中了一枚特殊暗器！”
皇甫嵩惊道：“暗算贤侄之人，又是哪路人马？”
叶遇春摇头答道：“我们因急欲来此，揭破毒辣阴谋，没有时间加以追寻计较！等略为敷治伤势，并服药遏止毒力后，匆匆赶到酒店大堂，恩师暨孟老前辈等大队已到，鱼也蒸好上桌，差点儿便告误事！”
赛韩康听出爱徒所中暗器上喂毒甚重，遂皱眉问道：“什么暗器？拿来给我看看！你是否服了‘清宁护心丹’，毒力遏得住么？”
叶遇春取出一根又细又短的奇形黑色小箭，递向赛韩康，苦笑说道：“启禀恩师，箭上毒力，虽被‘清宁护心丹’，暂时遏住，却未祛除！弟子更觉得腹中似有活物，蠕蠕而动，情况怪异得紧！”
赛韩康刚把黑色小箭接过，小虎头已在一旁失声说道：“这象是苗人所用吹箭，叶兄莫非与甚苗人，结过深仇？或因风神太过俊朗，被甚苗女看中，用吹箭作求婚媒介，下了‘蛊’或‘降头’，想要嫁给你么！”
赛韩康想起红绡出身，遂把小箭递过，含笑说道：“闻得韦少夫人是水摆夷族中郡主，对‘降头’暨‘蛊毒’等道，应是大大内行……”
话方至此，酒店门外，有个女子语音，接口说道：“内行有什么用？我对他下的是曾刺心滴血的‘天地交泰降头’，除非让我们鸳鸯好合，成为恩爱夫妻以外，我固必死，他也休想活命！……”
随着话声，一个身材相当苗条，面貌也相当美好，只嫌眉目间阴煞之气太重，二十左右的年轻苗女，大踏步走了进来，在群侠的酒桌之前，卓立站定，目光紧紧盯住叶遇春，脸上绝无半分羞色，更无半点惧色。
叶遇春“哼”了一声，刚待勃然发话，却被韦虎头暗中拉住，低声说道：“叶兄暂安勿躁，且由你嫂子应付……”
这时，红绡已越众而前，向那苗女问道：“你姓姬，从箭的形式和长短看来，应该属于姬家苗，是来自玉龙寨？还是来自百花寨呢？”
苗女扬眉答道：“我叫姬小菁，来自百花寨，你果然相当内行。但越是内行，越是应该知道‘天地交泰降头’的威力之强，连我自己也没有第二个法儿，可以解得掉的！”
红绡点头道：“我知道你并非虚声恫吓，说的乃是实话，故而愿意慢慢劝说叶遇春兄，替你们作媒，成全这段好事！”
姬小菁高兴笑道：“你居然愿意替我们作媒？……”
红绡笑道：“因为我内行啊，但凡属英雄夫婿，都有男子汉那种宁折不弯傲劲！作媒，要慢慢的劝，你！你得给我时间！……”
姬小菁盯着红绡，凝望一阵，取了十粒丹丸递过。
红绡皱眉道：“你所看中的人，脾气很大，相当不好劝啊，你怎么这样小气，只给十天时间？”
姬小菁摇了摇头，苦笑说道：“不是我小气，我已罄其所有，都给了你了！你……你既是内行，总该知道姬家苗中稍有身份之人，是从来不说谎的！”
话完，又向叶遇春盯了两眼，送过盈盈媚笑，再转对红绡说道：“我知道你们这一群人，都是前住鹿鼎山的！和他是生是死，这桩姻缘是合是散，全看你这‘内行媒人’，作得怎么样了。九天后，我在鹿鼎山中，等待你的回话！……”
语音了后，绝不留连，娇躯一闪，便自出了酒店。
姬小菁刚走，叶遇春便憋不住的扬眉叫道：“韦大嫂么不把姬小菁拿下，还和她订甚鹿鼎之约？难道你竟以为小弟真是贪生怕死的威武能屈之人？……”
红绡摇了摇头，嫣然笑道：“叶兄别恼！我当然看得出你的品格，信得过你的骨气！但事到如今，敌我双方，除了斗斗手段以外，也需比比心机！我遂以此处到鹿鼎山的一段空间，换取了十日时间，看看到底‘鼎’属何人？‘鹿’死谁手？……”
语音顿处，把姬小菁所给的十粒丹丸，一齐交给赛韩康，含笑说道：“这丹丸每日必须命叶遇春兄服下一粒，他腹中的‘恶毒降头’，便安安稳稳，不会作怪！以老人家的见识、目力，和歧黄修为，细加分析研究，不难制出解药，至少也可以多多仿造几粒，以延长叶兄的毒力发作时间吧！”
皇甫嵩抚掌道：“析药识药，再复制药，的确真是妙招！但若无韦少夫人智慧如海，善于应变的才华，谁能想得出这种办法？若无赛韩康兄善识百药，精通歧黄的条件，也未必能达到目的……”
红绡接口笑道：“本来，只消我家双双小妹，一到鹿鼎山，叶兄之厄，便可迎刃而解！但恐时间方面，万一略有差池，还是请赛老人家稍费精神，多仿配几粒丹丸，才比较来得稳当！”
赛韩康接过那十粒丹丸，听得“哦”了一声笑道：“韦双双姑娘年龄还不太大嘛，她居然能够克制最难缠的‘蛊毒’、‘降头’？……”
红绡笑道：“我是听铜锤二弟说起，双双小妹新蒙小寒山的‘度厄神尼’，收为俗家弟子！……”
赛韩康摆手叫道：“够了，够了！‘小寒山神尼’生平最恨豢养凶毒等药物之人，对于克制之道，确有独到专长！韦双双姑娘既然有此福缘，成为神尼的俗家弟子，自是足解春儿此厄的理想救星，难怪韦少夫人要设法用‘空间’换取‘时间’的了！”
叶遇春听红绡提起“铜锤二弟”，才发觉韦铜锤突然不见，遂愕然叫道：“铜锤兄呢？他刚才还在此处……”
红绡笑道：“叶兄怎么只觉得少了铜锤？你应该发现，还少了个韦虎头呢！我命他兄弟二人，悄悄由厨后绕出酒店，去迎接皇甫老人家的好朋友了。”
皇甫嵩诧道：“我的好朋友？我江湖友好甚多，韦少夫人知道谁会来么？”
孟七娘坐在首席上，含笑说道：“别的友好，不会这样凑巧赶来，但那位‘毒郎中’司马冲，既把毒鱼卖给你这只会贪吃，却不太识货的皇甫老儿，他是一定会悄然来到现场，视察成果的！他要看看他藏毒于活鱼眼内的得意杰作，究竟毒死了多少英雄豪杰！”
皇甫嵩脸上微红，大笑说道：“韦少夫人请向尊夫虎头老弟，和铜锤二少，打个招呼好么？‘毒郎中’司马冲若是真敢前来，请务必留给我赏他一掌，否则，我吐不出这口能憋死人的硬被愚弄的闷气！……”
话方至此，店门外已起了争吵打斗声息！
只听得韦虎头一声虎吼，随着起了—声闷哼，有条青衣人影，似被人以极强掌力，震得从店门以外，凌空飞了进来！
红绡因正单独站在酒桌之前，生恐这青衣人撞翻桌儿，糟塌了不少酒菜，遂微一伸手，抓住了对方所着青衣，把他轻轻放在地上。
那青衣人是个两腮无肉、鹰鼻鹞眼，年约六十七八的貌相阴险老者，他抬起右手，用衣袖拭去嘴角沁出的一缕血丝，目光