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坐在他对面的僧人，却是个长发披肩的头陀，矮胖身材，百衲僧衣，笑呵呵直如一尊弥勒佛。
这两人正在对弈，桌上放着棋盘，零零乱乱散布一些棋子，那头陀面前，另有一大壶美酒。
翠衣少女奔进茅屋，桌上两位老人连头也没抬，自顾思忖着棋势，那头陀面含笑容，不时举壶，壶口对着嘴巴，咕噜噜大口喝着酒，状态悠然。
俗装老人“啪”地落下颗黑子，目光仍注视棋盘上，口里却慢声问：“莺儿钓到几尾鱼？你弟弟呢？
翠衣少女道：“鱼虽然钓了不少，途中船翻了，全给跑了。”
头陀一探手，‘’啪”他也打出～颗白子，扬眉道：“啊？伯伯还等你们的鱼下酒，这下不是吹了吗？”
翠衣少女笑道：“鱼没钓到，咱们却救回来一个人。’那俗装老人霍地扭回头来，微讶道；“一个人？什么样的人？”
‘是个中毒的少年，’小虎子正背着他在屋外呢！”
俗装老人霜眉一皱，推弈而起，道：“快叫他送来。’小虎子应声进屋，那俗装老人一见韦松面如赤火，仅存弱息，神色不觉一变，顺手取了一张躺椅，将韦松平放在椅上，搭了搭脉门，霜眉皱得更紧，直在摇头。
头陀仰面又喝了一大口酒，笑问道：“怎么样？死的？还是活的？”
俗装老人面色凝重，摇头道：“这孩子身中奇毒，本来已该断气了，但却余脉犹存，尚未毕命，这真是一件奇怪的事。”
翠衣少女接口道；“咱们经过君山，忽然见他从君山绝顶上直跌下湖，救起来的时候，正值毒性将发，所以—一所以＿＿＿，，
俗装老人讶问道：“所以怎样？’
翠衣少女腼腆地一笑，垂首道：“是我赔了他一粒‘九阳神丹’。’俗装老人恍然道：“这就难怪了，但他身内之毒，乃是万年地心火毒，你虽然槽蹋了爹爹一粒‘丸阳神丹’，也难挽回他一条性命。”
那头陀忽然做声笑道：“是吗？我就不信，凭你‘洞庭渔隐’东方异，居然还有解不了的毒？”
俗装老人正色说道：‘你哪里知道，若是平常毒药，我东方异自信还不致丢丑，假如他吞下的地心火毒只是少许，凭我那‘九阳神丹’，也还有拯救他的希望，可惜这孩子所服火毒，少说也有两杯茶之多，别说东方异，便是大罗神仙，也无法救得他的性命了。”
头陀听了这话，也是一惊，忙道：“什么地心火毒，竟有这么厉害！’东方异道：“这地心火毒乃是南洋外海传来的东西，常年蕴藏万尺以下地层之中，翻腾汹涌，却因地层所制，毒性不会泄溢出来，是以不为人知，纵或有时攻穿地层，喷洒地面，也能见风凝固，为害不大，但若没法钻探万年地穴，取出这种火毒，再以一百零八种毒草配合煨炼，便能长年不凝不固，其毒最剧，这孩子吞服的毒液，如果化在洞庭湖湖中，人畜食后，三日内火毒攻心，必定全身糜烂而死，唉！不知这孩子从什么地方，竟吃下了这么多的地心大毒—一。”
翠衣少女、小虎子和头陀三人，听得默默无语，尤其是那翠衣少女，更暗暗显得焦急异常，不住低头揉弄着衣角，好几次欲言又止，似有什么话要说，又不便开口。
头陀冷眼瞥见，微笑着道：“据你这么说，这小子能一口气喝了这么多地心火毒，倒是福缘不薄，如此珍贵的东西，咱们想喝还寻不到呢——。”
翠衣少女忍不住，顿着蛮靴，道：“和尚伯伯坏死啦，人都快死了，还在穷开心，你们念佛是怎么念的？——”
东方异沉声道；“莺儿，不许对长辈如此放肆无礼！”
头陀不但不怒，反哈哈关道：“好丫头，骂得好，冲着你这一顿骂，和尚伯伯就结他这个善缘吧！”说着，从怀里取出一粒腊封药丸。
东方异一见那药丸形状，掠过：‘这是艾长青独门珍品‘寒冰丸’，艾老儿人称‘袖手鬼医’，从不肯施舍药物，你从哪里弄到这一粒圣药？”
头陀笑道：“你先别问我东西从哪里得来，你只说说，这玩意儿能救得了他的命吗？”
东方异道：“凭你这位北天山神手头陀，歧黄之术，绝不在我东方异之下，能否救得，你岂有不知道的？”
神手头陀摇手笑道：“你别跟和尚打哈哈，我这神手，不是你那神手，咱们彼此被此，你倒是说正经的，这东西管用不管用？”
东方异皱眉沉吟，好半晌，才道；“论理说，寒冰正可克制火毒，应该是能够奏技才对，但据我看来，地心火毒远非寻常阳亢火毒可比，你这粒药丸，至多能使他暂时清醒过来，少则五日，多则十日，其毒必然再发，那时依然无法救他性命。”
莺儿闻言，脱口道：“能救醒他，就先救救他吧，十天之内，可以再想办法，好伯伯，你就舍了这粒‘寒冰丸’好吗？”
神手头陀哈哈笑道：“看在你这丫头份上，伯伯就舍了这粒丸药也罢，救得他固好，数不了，也算和尚柏伯为你尽了一番心意——。”
莺儿粉脸绯红，啐道：“又不是我要死，尽个鬼心意！坏死了！”
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第 三 章 九死一生
神手头陀大笑着捏碎药丸上蜡皮，顿时一股清香，散溢全室。
东方异脱口赞道：“艾老儿不愧鬼医之名，这东西如此珍贵，真难为你是怎么向他要来的”
神手头陀一面将‘寒冰丸”喂入韦松口中，一面笑道：“这段秘密，我不说，你们一辈子也别想知道。”他咽了一口唾沫，故意中途顿上，神秘地不再说下去。
东方莺儿性急，忙道：“什么秘密，伯伯快说呀！”
神手头陀摇头道：“佛曰：‘不可说不可说。’还是不说的好！
莺儿嘟着小嘴，跺脚道：“不说就算了，谁希罕听！
东方异笑道：“你这和尚也是，身为长辈，不知自重，明知她性子急，却偏要逗她骂你。”
神手头陀微笑一阵，这才正容说道：‘艾老儿名叫‘袖手鬼医’。医道虽高，却生平不爱为人治病，你道他的东西那么容易得来？这件事，大约也有二十年了，艾老儿有一次外出采药，为了一株灵草，在祁连山下，跟‘玉门三凶’－言不合动起手来，艾老地医道虽好，武功却蹩脚得很，以一敌三，险险没有被三凶抽筋剥皮，恰好我和尚路过，替他打发了三凶，因此攀上交情，那老儿性情虽古怪，倒甚念旧，常邀约我去桐柏山玩玩，我也去过几次，总是大鱼大肉、美酒佳酿招待，但我胃口跟他谈不拢，后来才渐渐不去走动了，艾老儿临别之时，苦想了足有一个时辰，才决定送了我一粒‘寒冰九’，井且答应一件事—一。”
才说到这里，椅上韦松忽然轻轻“嗯”了一声。
东方异连忙回头审视，见他脸上虽仍赤红如故，身子却在缓缓蠕动，显见药力业已行开，是否能够清醒，就在这片刻之间了。
他示意莺儿将韦松扶起来坐在椅上，微一把脉息，便一语不发，以左掌搭按在韦松背心“命门穴”上，闭目运功，催气直透他内腑。
头陀向莺儿咧嘴一笑，道：“丫头，这可不能怪伯伯不往下说了，谁叫你爹也看中这个女婿，抢着替他—一。’
东方莺儿粉脸通红，黛眉一扬，娇羞、薄怒，一齐显现在面颊上，要不是她此时双手扶住韦松抽不开身，真恨不得。。。。。。
神手头陀哈哈笑着，自去桌上取过酒壶，咕噜喝了两大口，抹抹嘴唇又道：“要是人救不活，一番苦心，付诸流水，唉！叫我和尚见了，也代为难过—一。’一句话未完，莺儿忽然一声轻呼：“谢谢天，他醒过来了。”
韦松果然已经悠悠醒转，但那一双眼神焕散的眸子略才一瞬，很快又闭上了，呼吸渐渐有了一点声息，显然，那粒‘寒冰丸’，对他已发生了作用。
东方异困倦地收回手掌，闭目调息，一时没有开口，莺儿却忍不住轻声问道：“喂！你觉得好过些了吗？”
韦松第二次睁开失神的双眼，缓缓向茅屋中打量一遍，嘴唇牵动，用一种低微得不能再低的声音说道：“这—一这是—一哪儿？’
莺儿见他已能开口说话，欣喜地道：“这儿是咱们家里，喂，我问你，好好地为什么会吞下地心火毒？又怎么会从君山顶上跌进湖里呢——？”
她像是有满肚子疑问，恨不得一下子都问个明白，但说到这里，自己也没太过急躁，忙又一笑，道；“啊！我问得太多了，假如你很疲倦，等一会再告诉咱们吧！”
韦松有气无力地点点头，他心里已渐渐有些明白，必是自己喝下“地心火毒”，陷入昏迷，跌进湖水中以后，被这家人家救了起来。
可是，他此时胸腹中仍然有股火热的热团，凝而未散，浑身乏力，眼度重如千斤，于是，只好重又闭上眼睛，却喘息着进出一句话：“多谢—一姑娘—一’莺儿羞涩地笑道：“你别只谢我，虽然是我和小虎子把你从湖里救起来，若非和尚伯伯和我爹有灵丹喂你，替你助力行功，发散药力，恐怕你还不能—一。’神手头陀岔口笑道：“好啦，人家精力未复，你别唠唠叨叨说个没完，有什么话，等一等再问还来得及的。”
莺儿嘟起小嘴道：“我知道，谁要你来多嘴！”但她终于又耐不住，转头问：“你姓什么？叫什么名字？”
韦松无力张目，闭着眼睛答道：“在下姓韦，叫韦松。”
莺儿笑道：“啊！韦公子，你怎么会吃下地心火毒呢？
韦松长叹一声，道：‘唉，这事一言难尽—一。”接着，把万毒教主柬邀武林七大门派聚会君山，以“地心火毒’迫使各派就范，自己抢救不及，吞下火毒这些经过，大略说了一遍。说完这些话，已累得连连喘息不已。
莺儿姐弟和神手头陀听了，全都惊讶不止，自忖就在洞庭湖滨，竟未听说武林中发生了如此大事？
东方异此时也调息完毕，接口道：“难得你年纪轻轻，有此肝胆机智，造福湖滨数百万生灵，这桩公德，委实不浅，洞庭湖外通大海，若任那地心火毒倾入湖中，受害的决然不止沿湖居民而已。’
莺儿又问：“你既能参与君山之会，一定出身武林名门大派，你的师父是谁呢？’韦松重又睁开眼睛，幽幽道；‘家师倒不是七大门派中人，他老人家一向隐居南岳衡山，上百下练—一’
“什么？”神手头陀神情一震，闪身上前，一把握着韦松肩臂，问：‘你是南岳百练老杂毛的徒弟？’
韦松被他这出人意表的动作，惊得张口结舌，不知如何回答才好，莺儿却皱皱秀眉，沉声道：“伯伯，你怎么啦？人家刚刚醒过来，精力未复，怎么可以这样大呼大喊地向人家话？’
神手头陀哑然松手，笑道：“对！对！是我不好，那老杂毛竟然三年未见，心里怪想念他，见了他的徒弟，就忍耐不住了。”
韦松惊魂甫定，恭敬地道：“老前辈尊讳如何称呼？恕晚辈未识金面——。”
神手头陀哈哈笑道：“小伙子，别跟和尚来这一套文绉绉的玩意儿，咱们跟你那牛鼻子师父相识数十年，并称南北双奇，论武功本领，和尚都不惧地，唯独这文绉绉的玩意，和尚自认不如，你任什么都好跟你师父学，只有这一套，千万学不得。’韦松问道：“这么说，老前辈敢情是北天山神手大师？”
头陀笑道：“什么大师小师，你索性也叫我和尚伯伯吧！”
韦松便想起身