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默默沉思了好一阵，紫凌烟终于一咬牙：“好，青枫我听你的，就照你的法子办！”
紧握着紫凌烟的两手，谢青枫恳切的道：“小媚，这才是我日常惯见的小媚，果决、冷静、不慌乱、有毅力，干你这一行，原该具有这些基本条件，像刚刚那样，不免令我怀疑，多少年来，你是怎么混过来的了？”
紫凌烟赧然道：“所谓事不关己，关己则乱嘛，青枫，你也不用说风凉话来调侃我……”
谢青枫淡淡一笑：“肺腑之言，怎谓调侃？你回去准备着，好生防范，假设我的判断不错，要出事，就在这几天，若没有事，亦就不会再有事了。”
紫凌烟忙道：“如果侥幸——他们没追出我来，青枫，就不必窝里反了吧？”
谢青枫叹着气道：“设若如此，当然可以暂且相安无事，但你容身在这样一个充满血腥酷厉又毫无人性温暖的环境里，终究亦非长久之计，小媚，天下有许多许多杀手，你们不是最后的一群——你明白我的意思？”
紫凌烟颇有感触的点着头：“我想，我明白……”
谢青枫缓缓的道：“不，小媚，你可能只明白其中一部份，而不是明白全部；人间世，在各个角落里都蕴藏着苦难与不幸、危殆同杀机——或者那是一个卖疯狗肉的老头子；一个对人生见解偏激，神智错乱的女人；或者是一匹突然脱缰发狂的怒马；也可能是一间迷漫浓烟的炕房；而生老病死，诸般怨恨邪恶；而雪亮的钢刀快剑，都具有同一效果，分别只在有形与无形罢了。小媚，现在你明白了么？”
觉得身上出奇的寒冷，紫凌烟用力贴紧谢青枫，声调都有些走音了：“大概明白了吧……青枫，活得好无趣啊……”
谢青枫轻声道：“人生也有它美好亮丽的一面，小媚，得要看你从什么角度、站在什么立场去看它，不过，在‘北斗七星会’里，恐怕你难以察觉……”
紫凌烟好半晌没有说话，然后，她又是一激灵，凄凄惶惶的道：“我得走了，但青枫，万一发生问题，我要怎么通知你，和你联络？”
谢青枫不慌不忙的从衫内腰带上取出一只六孔竹哨，哨子只有三寸长，笔管粗细得那么一小截，他递给紫凌烟，微笑着道：“我会一直守候在你们老窑附近，遇到危险，你就吹这只哨子，然后，就是我的事了，你不用管我以什么方式来援救你，但请相信我，我绝对尽心尽力，而且，就在你身边！”
激动的拥抱着谢青枫，紫凌烟身子微微颤抖，禁不住哽咽起来：“不止在我身边……青枫，你还在我心里，永远都在我心里……”
冷洌的河面上，忽然有一圈圈的涟漪扩散，一只不知名的鸟儿，孤伶伶的掠着河水飞过，大寒天里，形单影只，越显那等空茫无奈。
紫凌烟凝视着鸟儿化为一点，再化冥杳，十分伤感的呢喃着：
“我觉得……我好像这只鸟，天地苍茫，竟有无处容身之感……”
谢青枫拍着她的肩头，在她耳边呵着热气，好柔好柔的道：“既然心里有我，就不该觉得孤单无助，小媚，放宽心，一切我来担待。”
万般不愿的离开谢青枫怀抱，紫凌烟站起身来，依依难舍的道：“辰光不早，青枫，我真得走了……”
谢青枫的笑容亦显得牵强僵凝，他霍然起立，语声铿锵的道：“你向东边走，我往西边去，小媚，然后我们结成个圆，在圆心里相会；
不必回头，因为面朝面碰上比回头张望来得实际。“
于是，两个人分向而行，双方背影逐渐远去，果然都没有回头，谢青枫说得对，依依回首盼顾，怎比得面朝面的再会？
小河河面上，仍然烟生水寒，两岸的衰草，也像更瑟缩了……
天色尚未近晚，山野林间，幕霭又已沉沉，仿佛漫漫雾气，又若一片轻纱笼罩，阴冷潮湿中，另泛着一股看不见的肃煞之气。
在这里，似乎随时随刻，都有这么一种令人感到闷滞的压力存在，而情景亦都不变，总是迷蒙得看不清人的心、人的性。一切都似隔在恍惚之后……
紫凌烟回来的时候，出乎她意外的，是二哥曹又难早在路口等着了。
抛镫下马，紫凌烟任是心如小鹿乱撞，表面上却仍沉得住气，她随手将缰绳绕在手指，如平常那样嘻笑不拘：“原来是二哥，大冷的天，二哥不在屋里烤火纳福，却跑来外面吹风受冻，怕是这几天闲慌了吧？要不要妹子陪你玩几局牙骨牌？”
曹又难望了紫凌烟一眼，宽大的黄脸膛上不露丁点表情，他冷漠的道：“我是来等你的，七妹，老大已问过你几十遍了，如今情势不好，你反倒朝外跑得勤！”
紫凌烟笑道：“横竖没有事，闲着也是闲着，不到外面找乐子散散心，还真够闷气的。”
顿了顿，她扬起眉梢问：“老大这么急着找我干嘛？可是前些日那桩公案有了什么新发现？”
曹又难生硬的道：“不错，我等在这里快有两个时辰，就是奉了老大之命，专候着你传达这个消息。”
心腔子猛然收缩，紫凌烟反倒倩笑如花：“真有这么急切法儿？还劳驾二哥顶着满山寒气到路口来等？其实我早一步知道，晚一步知道都不要紧，凡事有你们几位老哥拿主意，都是一等一的高招，该怎么办还错得了？”
曹又难的眼神冷沉幽邃，实在看不出他肚皮内有什么玄机，招招手，他道：“我们走吧，七妹！”
紫凌烟牵着坐骑，刚想循着山路往台地小红楼的方向走，曹又难已抢前一步，横拦在马头之前，他伸手朝着左边那条小径一指，漠然道：“从这里去。”
紫凌烟脸上的肌肉刹时僵硬了，但又立刻恢复如常，她故意装出一副讶异之态：“这里是去哪儿？二哥，我们为什么不直接回去？”曹又难似是早已料到她会有此一问，也等着她有此一问；顺水顺流的道：
“在家里不好行事，老大特地挪了个窝，大伙都在等着我们商议正办，到了地头，你就会知道为什么有此一举了，七妹，这边走。”
家里为什么“不好行事”？行什么事？山林之中凄风寒雾，却偏偏挑在那种不适宜的地方商议“正办”，又是为了什么理由？这桩桩不同寻常的举止，再加上曹又难伫候路口的离奇行为、骆孤帆焦切的催询，种种般般串边起来，便凝结成了一片巨大的、不祥的阴影，阴影罩上紫凌烟的心头，隐隐中，她已经有了东窗事发的预感。
尽管明知事情不妙，她仍然努力控制着自己的形态反应，表面上丝毫不露痕迹，曹又难走在前面，她牵马跟在后头，两个人都沉默着，她特为把脚步放轻放柔，表示自己的心境照旧开朗松快。
大约走出了里许路，前面疏林子里已露出一角残缺的檐脊来，紫凌烟晓得那是一座破落的山神庙，住在山上这么些年，她只来过此地一次，算是相当陌生，莫非“北斗七星会”的成员们便选择在山神庙里商议“正办”？
曹又难头也不回的朝前走，脚步移动的方向，果然正是林间那座山神庙！
一只乌鸦突兀从林梢飞起，振翼斜掠而去，那种刺耳的“哇”“哇”聒叫声，好一阵子还回荡不散，让人听在耳中，越发觉得兆头不佳……
于是，山神庙到了，这是一座不大的庙宇，相当破旧，几呈半坍的状况了。
庙门是启开的，因为根本已经没有庙门，前殿中深幽黝黑，阴沉魅异，如果在半夜三更来到这里，还真说不准能遇上鬼呢！
曹又难往颓塌斑驳的石阶边一站，朝庙里伸伸手：“七妹，先请！”
随手抛掉缰绳，紫凌烟大大方方的拾阶而上，待她刚刚进入落叶灰沙及鸟鼠粪便遍布于地的前殿里，四盏气死风灯如斯响应，像变戏法一样齐齐燃亮，晕黄的灯光摇晃着，反映在残倾的神坛上，流转于坛后缺了半片脑袋的泥塑山神像上，也炫花了卓立周围的五张人脸。
不错，正是“北斗七星会”其他的五位仁兄——骆孤帆、胡双月、沙人贵、公孙玉峰，以及山大彪。
气氛很凝重，不，不止很凝重，简直就是僵寒、是森严、是冷酷，迎着五个人十道如刃锐利的眼神，紫凌烟几乎连呼吸都窒噎住了。
曹又难缓步跟入，背负双手走到门侧，看他是随意闲立，其实他站立的位置，正好是拦截出入的关口——如果有人企图逃逸的话。
紫凌烟自己也知道脸上强扮的笑颜有些生硬了，她却尽量在笑：“几位老哥都在这里呀？有累各位久候，实在不好意思，只因我不晓得会临时有事，才溜出去逛了一圈——”
五个人都没有说话，包括曹又难，也好像忽然间变哑了。
紫凌烟故做迷惘之状，她茫然巡顾，放轻了音调道：“怎么啦？有什么不对劲？看各位老哥的神情，像是发生了大灾祸……”
骆孤帆一声不响，只朝公孙玉峰点点头，这位“北斗七星会”的智囊人物向前踏出一步，目光定定的望着紫凌烟，似是要洞穿紫凌烟的心底隐密……
第四章 飞索渡命来
强颜一笑，紫凌烟嗲声道：“哎唷，五哥，这是怎么了？干嘛老用这种眼光瞧着人家？瞧得人怪不自在的！”
公孙玉峰却板着面孔，冷冰冰的道：“七妹，我问你，你姓什么？”
一颗心顿时扯紧了，紫凌烟立觉口干舌燥，全身透寒，皮肤上也起了鸡皮疙瘩，她又笑了一声——笑得如此干涩沙哑，连她自己都吓了一跳；她像是在和一股无形的压制力量挣扎着：“我姓什么？五哥，你不是在说笑话吧？相处这许多年，你难道还不知道我姓什么？”
公孙玉峰阴恻恻的道：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心，倒也说他不定，七妹，请你坦白相告，你确实的姓氏为何？”
紫凌烟的嗓门提高了：“我姓紫，五哥，你这不是明知故问吗？”
公孙玉峰严酷的道：“在姓紫之前呢？在姓紫之前你姓什么？”
紫凌烟抗声道：“你这是什么意思？我姓紫就是姓紫，一直姓紫，姓氏还有随便更改的么？”
回头看了骆孤帆一眼，公孙玉峰微微摇头，骆孤帆沉咳一声，缓缓的开口道：“七妹，你最初的姓氏，换句话说，在你十岁那年以前，大概不是姓紫，而是姓常吧？”
公孙玉峰适时加上一句：“常遇安的那个常。”
紫凌烟的面庞刹时一阵惨白，身子也大大震动了一下，她慌乱的道：“不，不，你们误会了，我不姓常，我姓紫，我从来都是姓紫……”
公孙玉峰冷笑着道：“好在十六年不是个过于漫长的辰光，你们当年‘泗水集’的街坊邻舍尚未死光死绝，而常遇安在‘瑞昌县’衙门中的老同僚亦大有活存至今且记忆鲜明的，把这两头一凑，便凑成了一段湮失的过往，凑出了姓常的那桩家变旧案，七妹，亦凑出了你，当年的常凌烟，如今的紫凌烟。”
紫凌烟强持镇定，任是身子在不停的抖索，唇角禁不住连连抽搐，她仍然试图辩解：“这是黑天的冤枉，是含血相喷——五哥，就算我以前姓常，也不能肯定上次出事的买卖就是我使的鬼，姓氏只算一个符号，并不保证某人的行为！”
公孙玉峰寒着脸道：“你不但姓常，更是常遇安的亲生女儿，除了你与常遇安有这么一层深切渊源之外，我们六个同他完全边都不沾，七妹，而事情出了，必有因由，要说凭你父女之情，尚毫无嫌疑，试问谁人能信？”
紫凌烟尖声道：“我说不是我干的就不是我干的