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沈胜依道：“你对这方面的兴趣何以如此浓厚？”
司马不群道：“这主要是由于先父的影响，龙大叔的悉心栽培也是原因。”
沈胜依道：“令尊是一个大夫？”
司马不群道：“他不是，不过他的医术并不在任何一个出名的大夫之下。”
沈胜依道：“难得。”
司马不群道：“听说沈大侠在医药方面也甚有研究。”
沈胜依道：“哪里谈得上研究，只是在跌打刀伤方面，因为行走江湖，不时用得着的关系，多少学了一点。”
司马不群道：“沈大侠谦虚。”
沈胜依目光一再环扫，道：“这么多药草都是你自己采摘的？”
司马不群道：“大部分托人采购，因为我没有时间亲自走遍天下。”
沈胜依道：“走遍天下的确是一件很花时间的事情。”
司马不群道：“不过天下间所产的药物，只要是书籍上记载的，我都已搜购的差不多了。”
他抬手指向那些药草，说道：“这是其中的一小部分，大都是近日买回来的，以前的有些我已经用来炼药，有些因为用不着，堆放在地牢下面。”
沈胜依循指望去，目光忽然停留在墙角的几种药草上。
司马不群并没有在意，继续道：“这几年以来，我一直都是在研究治疗体内各种疾病的药物，跌打刀伤方面的药物因为无暇兼顾，懂的并不多，有机会，还请沈大侠指教。”
沈胜依的视线缓缓从墙角，那几种药草之上移开，淡应着道：“我要向司马公子请教亦未可知。”
他的眼神不知何故变得很古怪。
司马不群似乎也没有发觉，连声道：“沈大侠太客气了。”他旋即问道：“对于鬼血这件事不知沈大夫有何高见？”
沈胜依这一次竟然道：“这件事其实简单。”
司马不群一怔，道：“沈大侠莫非已经找到头绪？”
沈胜依道：“已经找到。”
这句话出口，所有人也都为之动容。
旁边龙婉儿连忙问道：“到底怎么回事？”
沈胜依道：“现在还不是揭发的时候，明天我再揭发这个鬼血的秘密，告诉你们是谁在搞鬼。”
龙婉儿追问道：“怎么现在不可以说出来？”
沈胜依道：“这么多天你都等了，多等这一天半天又何妨？”
龙婉儿还想追问下去，一旁西门鹤突然说道：“这一来有好处却也有坏处。”
沈胜依道：“西门先生请说清楚。”
西门鹤道：“好处就是我们不必再日夜提心吊胆，坏处就是揭穿了鬼血的秘密，没有了这种刺激，那些买主一定不肯出那个价钱，不过我们却落得心安。”
沈胜依道：“你很想卖掉这庄院？”
西门鹤道：“这庄院实在太大了，我们这些人住在这么大的地方，简直是一种浪费，所以我一直劝姐姐将它卖出去，傅先生就是反对。”
傅青竹立时一声轻叱，道：“我不是反对，只不过大哥曾经说过，五年之内无论如何也不迁出去！况且大嫂到现在，也没有这个意思。”
他的语气非常激动。
沈胜依奇怪地望着他。
傅青竹好像也知道失态，立即闭上嘴巴。
也就在这个时候，楼外来然响起了一声霹雳。
雨跟着落下。
暴雨。
沈胜依目光转向楼外，微叹道：“天有不测风云，这句话倒也不错。”
龙婉儿应声道：“天意的确难测得很。”
沈胜依道：“人心也一样。”
他好像有感而发。
龙婉儿也听出来了，方待细问，沈胜依已接道：“这庄院之内的人，我差不多都见过了。”
龙婉儿道：“你还没有见过家母。”
沈胜依道：“这个时候，不知是否方便？”
龙婉儿道：“没有问题。”
沈胜依道：“这个最好。”
龙婉儿一望楼外，道：“可是现在下着雨……”
她忽然住口，转顾司马不群道：“你这里有没有竹笠雨伞什么的？”
司马不群道：“有，不过我很久没有用这种东西了……”
他说着走过去，在那道楼梯下面找到了两顶竹笠，一把雨伞。
那把雨伞及其中的一顶竹笠布满了灰尘，还有的一顶竹笠却干净得很。
龙立忙上前接下，道：“让我拍掉那些灰尘……”
他目光一落，忽然怔住在当场，眼定定地瞪着放在最上面的那顶干净的竹笠。
司马不群也发现龙立有些不妥，道：“什么事？”
龙立应声就像是突然给人刺了一剑，尖声叫起来道：“这是主人失踪的时候戴着的那顶竹笠！”
这句话入耳，在场所有人尽皆失色。
沈胜依脱口道：“你会不会认错？”
龙立立即摇头道：“绝不会，这顶竹笠是我亲自用湘妃竹替主人织的，我怎会认错？”
沈胜依将那顶竹笠接过来，反复地看了一会，道：“这就奇怪了。”
龙婉儿连忙扯着司马不群的衣袖，道：“竹笠怎会在你这里？”
司马不群呆呆地应道：“我……我也不清楚。”
龙婉儿转向沈胜依道：“沈大侠，这件事到底怎么回事？”
沈胜依苦笑一声道：“我也一样不清楚。”
他一声叹息，喃喃自语道：“竹笠出现了，人仍然下落不明，这表示什么？”
龙婉儿鹦鹉一样问道：“这表示什么呢？”
于媚在旁边忽然插口道：“也许是幽灵将这顶竹笠送回来。”
龙婉儿悲呼道：“那么说，我父亲岂不是在幽冥之中？不会的，不会的。”
她变得非常激动。
司马不群连忙问于媚道：“幽灵将这顶竹笠送回来，又是什么意思？”
于媚打了一个寒噤，道：“这要问那些幽灵了。”
司马不群道：“到哪里问？”
于媚颤声道：“我怎会知道？”
沈胜依即时一翻竹笠，道：“不管怎么样，明天总会有一个解答。”
所有的目光立时又集中在他的脸上。
龙婉儿抢着问道：“为什么一定要到明天？”
沈胜依道：“因为我必须在今夜弄清楚几个问题，才能够完全确定鬼血的真相，鬼血这件事解决，竹笠这件事，亦会解决的了。”
他转顾龙立，道：“麻烦你给我准备一个比较静的地方今夜休息。”
龙立尚未回答，龙婉儿已说道：“家父的书斋在庄院后面，是整个庄院最静的地方。”
沈胜依道：“书斋最好不过。”
龙婉儿连忙吩咐龙立，道：“你叫人先去打扫干净那个书斋。”
龙立道：“我一会就去。”
沈胜依接道：“不必太费心，我也许只是住宿一宵，明天便离开。”
他有意无意之间，一再强调明天事情就能够水落石出。
到底他找到了什么线索？
龙婉儿忍不住又想问，却还未开口，沈胜依已将竹笠住头上一戴，道：“我现在去见令堂。”
龙婉儿瞪着那顶竹笠，实在很佩服沈胜依的胆量。
沈胜依旋即举步。
龙婉儿忙从龙立手中取过那把雨伞，追出去。
她到楼外之际，沈胜依已在院中，在雨中。
他突然停步，回过头来道：“向哪边走才对？”
这个人实在有些莫名其妙。
龙婉儿道：“你这样走出来，我还以为你知道怎样走。”
沈胜依一笑，道：“我第一次来这个庄院。”
龙婉儿问道：“那你为什么走得那么快？”
沈胜依道：“我这个人有时就是这样心急。”
龙婉儿道：“我这就来给你带路。”
语声甫落，秋菊已上前接过雨伞，替她打开。
两人缓步走入了雨中。
其他人这时候亦已先后走出小楼，他们呆呆地望着走在漫天风雨中的三个人，每个人的表情都不同。
司马不群一脸诧异之色，似乎仍然在思索着竹笠的事情。
龙立捧着那顶布满了灰尘的竹笠，简直就像一个傻瓜。
于媚满眼恐惧，彷佛犹有余悸。
傅青竹嘴唇抿成了一条直线，面无表情。
西门鹤又开始念经。
怪异的经文在风雨中飘开。
风雨暮秋天，一片难言的萧索。
＊＊＊
鬼血果然没有出现在房间之内。
甚至房门也没有。
沈胜依进入西门碧的房间，简直就像是进入第二个世界。
这个房间之内的陈设，确实充满了异国情调。
一椅一桌，一灯一柱，所有的东西，沈胜依这之前都没有见过。
床也是。
那张床放在房间中央，只有床头是贴近墙壁。
西门碧就拥被卧在床上。
她与西门鹤一样，一头的金发，那双眼睛却碧绿得多，猫眼一样闪着光。
她的脸庞却像骷髅一样，枯瘦得只剩骨头，一双手就像鸟爪。
她面容憔悴，也就只有那一双碧眼，充满了生气。
她额上已有皱纹，年纪虽然已不小，可是看来仍漂亮，很漂亮。
一种无法描述的恐怖，笼罩着她整个人。
沈胜依感觉到这种恐怖。
感觉到这个女人并不简单！
西门碧一看见沈胜依走进来，一双碧眼就闪出了光芒。
不等龙婉儿介绍，她便自开口道：“可是沈胜依？”
沈胜依道：“正是！”
西门碧以肘支床，坐起了上身，道：“婉儿到底将你请来了。”
沈胜依道：“这件事我很感兴趣。”
西门碧一指桌旁的一张椅子道：“请坐。”
沈胜依道：“谢坐。”
他走过去坐下来。”
西门碧接着一拍床缘，道：“婉儿坐在我身旁。”
龙婉儿乖乖地走过去，在西门碧的额角亲了一下，才坐下。
西门碧连忙挥手，道：“春梅、秋菊都出去。”
侍候她的春梅与跟随龙婉儿进来的秋菊一声道：“是。”忙退了出去。
她们不用再吩咐，左右将门在外面关上。
西门碧这才回顾沈胜依，说道：“我半身瘫痪，不能下床来说话，请你切莫见怪。”
沈胜依道：“夫人太客气了。”
西门碧叹了一口气，道：“我这个病已经有十多年，看过了不少有名的大夫，可还是一点用也没用。”
沈胜依道：“我听到也替夫人难过，可惜在医药方面，我懂的并不多。”
西门碧道：“你有这个心，我已经感激得很。”
沈胜依道：“夫人言重！”
西门碧叹息接道：“婉儿的父亲也很难过，为了医好我，他已经伤透脑筋。”
沈胜依道：“龙庄主无疑是一个有情人。”
西门碧叹了一口气，道：“这反而显得我无情了。”
她举手一掠额前头发，又说道：“我若是死掉，对他反而是一件好事。”
沈胜依道：“我相信龙庄主不会这样想。”
西门碧颔首道：“有时我倒想自己了断，可是我这个人天生就是这么固执，怎也不相信这种病医不好，栖云也是不相信，这一来，倒苦了不群这个孩子。”
沈胜依道：“夫人是说司马不群？”
西门碧道：“不错。”
沈胜依道：“他炼药莫非就是为了夫人？”
西门碧道：“这是栖云的主意，他深信一定有一种药能够医好我，五年之内不群这个孩子也许就能够找出这种药。”
沈胜依道：“原来如此。”
他连忙问道：“司马不群对于这件事又是怎样表示？”
西门碧道：“他认为正好借此磨练他的医术，所以这几年，他不停替我炼药，炼完了一种又一种。”
沈胜依道：“效果如何？”
西门碧道：“最低限度已能够阻止我的病恶化，否则连我的头现在只怕也不能够转动的了。”
她忽又叹了一口气，道：“这却是等于全无进展，他虽然始终没有灰心，我已经开始灰心，尤其是这三年，栖云又不在我