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庞士冲冷笑道：“有老夫在，还轮不到你们！”
余亦乐见事情又要闹僵，很可能再度引起拚搏．只好排众而出，道：“庞老前辈，钟兄，两位用不着争吵，在下倒有个圆满解决的办法．”
庞士冲不屑的道：“你有什么办法？”
余亦乐道：“办法很简单，也十分公平，不妨让翎儿小兄弟自行决定他要归谁抚养。”
此语一出，钟一豪等七男二女果然情绪都平静下来．所有目光不约而同齐齐集中在翎儿脸上。
余亦乐这办法显然对他们有利，因为翎儿在四．五岁时，便由谷寒香救回扶养，把钟—豪等人早就视为亲人。
而庞士冲是他的外公，却是昨夜才知道的事．何况他和庞士冲相处尚不足—天，根本不可能产生多大感情．
庞士冲何等老辣，当然是明白这办法对自己大大的不利。
但他若是立即反对．却又等于自行认输。无奈之下，只好转过头道：“翎儿，你今年已经七八岁了，总该有亲疏之分！”
翎儿点点头道：“翎儿自然知道谁亲谁疏．娘在世的时候，以娘最亲。”
他口中之娘，不消说是指他养母谷寒香。
庞士冲顿了一顿道：“那么现在呢？”
这是最大的关键时刻，在场所有的人都迫不及待的，凝神静听翎儿如何回答。
翎儿睁着一对闪亮的大眼睛，视线先望向庞士冲，然后缓缓转到钟一豪、余亦乐、麦小明、文天生、苗素兰、江北四龙等八男二女脸上，但却久久不曾开口。
庞士冲心下大急，不得不以充满感情的语气道：“翎儿，你既知亲疏之分，就该明白咱们中间有着血肉相连之情的，他们虽然也待你不错，却总是外人，更何况……”
庞士冲顿了一顿，又道：“更何况他们从前所以待你很好，只是看在你养母谷寒香的份上。如今谷寒香已死，你如果跟了他们走，他们今后是否还像以前那般待你，那就很难说了！”
钟一豪冷笑道：“庞老前辈，现在是翎儿小兄弟自己说心里话的时候．用不着你老人家施行攻心战术！”
余亦乐也接口道：“钟兄说得对，若庞老前辈临时动之以情，那就不算翎儿小兄弟的自由决定了，而且更失公平。”
果然，翎儿的视线依然盯在众人检上，却一直不肯开口。
只听苗素兰道：“翎儿，快快说话，用不着害怕！”
苗素兰这句话，照样也是在运用攻心战．
因为．这几年来，翎儿的生活起居，多半是由她协助谷寒香照顾，翎儿对她，几乎也像对谷寒香一样。
庞士冲担心翎儿被苗素兰打动，他在武林中，不论身份地位，都非比寻常，一旦翎儿开口不愿跟随自己，他在众目睽睽之下．就必须认帐。
为了不使翎儿做出决定，庞士冲立即高声说道：“既然翎儿不愿当着众人之面表明心意，那就用不着逼他。现在最重要的事，是找回谷寒香的尸体，若为翎儿的事耽误久了，反而因小失大，依老夫之意，还是马上展开搜寻的好。”
钟—豪道：“就依老前辈的话，咱们马上展开搜索！”
在万花宫地下的山腹密室中，墨玉蒲团上正坐着一位面色红润，五绺长髯的中年儒士。
他就是已年届一百六十高龄的三妙老人。只是由外表看来，仍像一位中年模样的人而已。
不知过了多久，三妙老人才缓缓由墨玉蒲团上站了起来，走向另一间密室。
在三妙老人打坐的石室中，四壁看不到有何洞门，但见他在石壁上轻轻敲了三下，石壁立刻无声无息的裂开一个洞门。
三妙老人立即迈步而入。
这是另—间范围不入的石室，中间隔着一层杏黄色的布幔。
掀开布幔，一眼就瞥见那张色泛深紫的暖玉床榻，床榻上静静的躺着—个国色天香，姿容绝世的女子。
她正是在天台山麓被盗走的女尸，天下绿林盟主谷寒香。
三妙老人神情凝重的注视了谷寒香好一阵，才长长叹息一声。
接着他从玉榻旁陈列的十几只玉瓶中，各自倒出一粒丹丸，撬开谷寒香牙关，为她喂了下去。
大约盏茶工夫之后，谷寒香已鼻息渐浓，胸口微见起伏。
又过了不久．她已缓缓睁开那对亮丽却似无神的双眸。
当她的目光一接触三妙老人，立刻神色一怔，接着啊了一声，发出娇慵无力的微弱声音道：“师父，原来是你老人家，我怎么会在这里？”
三妙老人深情而又怜惜的道：“你已经在这玉床上躺了七日七夜，我一直担心你不能活回来，还好，你终于活回来了！”
谷寒香犹如大梦初醒，呆了很久才道：“我真的死过么？”
三妙老人道：“你虽然死了将近两个时辰，但那不是真死，人死不能复活，老夫照样也无法救你！”
“这……又是怎么回事？”
“日前老夫传授你武功时．已在你体内注入了‘九阳玄罡’之气，再加上你从前已由万花宫主佟公常处学习得‘三元九灵玄功’，二气在体内合而为一，虽然脉息已经停止，仍可保持真元与罡气不散，只要不超过一昼夜．老夫就有办法把你救活。”
三妙老人说着，指了指罗列在玉榻一侧的十几只玉瓶道：“更何况这些丹药，都是老夫费毕生功力炼制而成，几乎每种草药都有起死回生之效，为了救你，老夫也只有拿出来一用了！”
“多谢师父搭救．大恩大德，弟子真不知何年何月才能报答！”
谷寒香边说边欲支撑着爬起身来。
三妙老人连忙摇手阻止道：“不可，你的伤势太重．已经伤及内腑，我虽然为你服下了‘回天生肌丹’，又敷过‘复骨消炎散’，但却不是七天七夜便能复原的，必须尽量保持静止，才能好得快些。”
“师父可见过弟子当时是怎么死的？”
“那晚的激战，老夫—直隐身附近暗处，一切都看得清楚。”
“弟子只记得当时亲手杀死三人．最后又自己杀了自己。”
“不错．武当四阳中的紫阳、金阳以及少林的天明和尚，都死在你的剑下．最后你也因为胸口被金阳刺了一剑，自知无法活命，索性自刺胸膛而亡。”
谷寒香黯然一叹道：“你老人家可知道少林的天明大师，也曾收过我做记名弟子？”
三妙老人摇头道：“老夫不知道还有这种事。”
谷寒香道：“当年少林和武当错杀了弟子的大哥，弟子又错杀了天明大师，偏偏你老人家又限定弟子那晚只能杀四个人，弟子在伤重之下，便只能拿自己的性命充数！”
三妙老人微微摇头道：“你错了，老夫并没规定你非杀四个人不可，那晚你若不自刺胸膛，老夫何至耗费七日七夜的工夫救你！”
谷寒香歉然一笑道：“弟子对大哥的大仇已报，唯有一死，才能追随大哥于九泉之下，若一个人活在世上，生命还有何意义？”
三妙老人脸色愈见凝重，许久才仰头喟然—叹道：“如果老夫所料不差，你的大仇并不曾报！”
谷寒香吃惊道：“师父这话……？”
三妙老人缓缓说道：“当年真正杀害你夫胡柏龄的人，绝不可能是武当的紫阳、金阳和少林的天明和尚，纵然胡柏龄是死在这些人手里，也只能算是误杀。”
谷寒香道：“弟子知道．还有一个叫范玉昆的，他自称刺了我大哥致命一剑，可惜那晚他并不在场，弟子没法杀他！”
“不必再谈这事了，你还是养伤要紧。”
谷寒香只觉有千言万语，不吐不快，因见三妙老人不愿再提那晚之事，注视了这位一代奇人很久。
她忽然失声道：“师父，你老人家怎能又恢复了原来的模样？”
三妙老人不动声色道：“你可是看出老夫有什么不对？”
谷寒香道：“当年弟子半个月前，初进这地下密室，你老人家正是现在的模样。但后来您却一天天发须变白，人也显得越来越苍老，最后就……”
“就怎么样？”
谷寒香明明记得三妙老人上次，最后已经安然长逝，却又不敢说出口。
不过这很快她就转念：三妙老人既然连死去的人都能救活，上次的死，也许不是真死，以他的盖世修为，似乎连控制自身的生死．也并非难事。
三妙老人岂能看不出谷寒香要说什么，微微一笑道：“不错，那些天老夫为了传授你武功，几乎已耗尽体内真元，不知不觉须发变白。这些天虽然为你疗伤，也忙得日夜不停，但却不必耗费内力．是以须发又恢复了原来的颜色。至于你看到我已死去，那不过是故意假死而已。”
“师父为什么要假死？当时使得弟子几乎伤心欲绝。”
“因为当时你报仇在即，唯有我假装死去，才能使你心无杂念，灵台清纯．否则，你如何能专心一意对敌？”
谷寒香默然了许久道：“不知弟子这伤势，什么时候才能痊愈复原？”
三妙老人道：“那要看你自己了，如果你能心无杂念，一意静养．十天半月便可复原．否则，连老夫也难以担保你何时才能恢复．”
“可是有些事情弟子不能不想。”
“什么事能使得你非想不可？”
“弟子身为绿林盟主，手下统辖着不少三山五岳的人物，如今他们在群龙无首的情形下．势必为争夺继承绿林盟主之位而酿成内战，这正是弟子放心不下的事。”
“绿林明主之位，以年高打德．且武功出众者得之，难道没有你，就无人统御天下绿林了么？”
谷寒香听出三妙老人的语气，对自己颇有责备之意，但心中所想之事．却又不能不说，顿了一顿道：“师父的话固然不错，但北岳迷踪谷绿林总寨内人员复杂．弟子若不能回去主持大局．势必引起内部纷争，另一场流血火拼，必当无法避免。”
三妙老人略一沉吟道：“你且说说看，有哪些人存下了窥视绿林盟主之心？”
谷寒香道：“一叟、二奇、四怪，当年都是黑道巨擘．而心地阴沉险恶．桀傲难驯。当先夫胡柏龄在世任绿林盟主时，他们慑于先夫的威望和武功，自然不敢兴风作浪。后来弟子继任绿林盟主，基于某种微妙原因，他们仍不得不暂时不敢轻举妄动。
如今弟子不在，北岳迷踪谷绿林总寨内势必会因他们的争夺绿林盟主之位，而引起一场空前杀劫。”
“那就把绿林盟主之位让给他们又有何妨？”
“师父可知道，若让这般人登上绿林盟主之位，那就是天下大乱．江湖中的仇杀纷争，将永无休止之日了！”
“你昔日的部属，是否还有人不服他们？”
“当然有，在北岳谜踪谷绿林总寨内，自先夫胡柏龄创立之初，便分成两大派系，方才说的那些黑道巨擘，以罗浮一叟霍元伽为首。
另一派则以拥戴先夫胡柏龄的钟一豪和余亦乐为首．两大派系一直明争暗斗，可说从来不曾停止过。”
三妙老人听到这里．也觉出的确事态严重，长长吁了一口气道：“老夫相信你的话不假，但你现在内伤未复．根本无法回北岳迷踪谷绿林总寨去。”
谷寒香黯然一叹，不再言语。
三妙老人也转身而去，边走边道：“好好养伤要紧，别胡思乱想．外面的事．不论天翻地覆．也暂时别放在心上！”
钟一豪、余亦乐、麦小明、文天生、苗素兰、万映霞，以及江北四龙等八男二女．那晚与庞士冲分头搜索谷寒香遗体。
直到次日天明．始终毫无所获。
当他们八男二女天明会合后，却又不见了庞士冲和翎儿。
他们不约而同地意识到，一定是上了庞士冲这老家