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麦小明抢先迎上前去，抱拳一礼道：“包老前辈别来可好，还记得我吗？”
他的这几句话，当然不指望包九峰回答．因为包九峰根本不能说话。
谁知包九峰却点了点头，笑呵呵道：“小明，你来啦？真不容易，老夫又看到你了！”
麦小明惊喜道：“原来您老人家已经会……”
他本来要说“原来您老人家已经会说话了！”
包九峰依然呵呵笑道：“你可是说老夫为什么已经不哑了？待会儿再告诉你，快告诉老夫另外两位客人是谁？”
麦小明随即为胡柏龄和苗素苓引见．
包九峰数十年未离开万花宫，根本连胡柏龄的名字都未听说过，不过既曾做过天下绿林盟主，自然不是位简单人物。当下，招待得十分亲切。
麦小明寒暄过后．便开门见山的道：“胡盟主此来，是要拜见一位前辈高人，也许包老前辈知道这位前辈高人在哪里？”
包九峰皱了皱眉道：“你说的是谁？”
麦小明道：“三妙书生。”
包九峰立即神色一变道：“你怎么知道三妙书生？”
麦小明道：“包老前辈还是请说实话吧。您以为晚辈不知道，三妙书生就住在万花宫附近的地下宫室里吗？
上次夫人杀死宫主后，便到地下去会见了三妙书生．而且和三妙书生在—起好多天．这些事您应当比晚辈更清楚才对。”
他所说的夫人，是指的谷寒香。
因为谷寒香为了习得万花宫主佟公常的武功．以便替夫报仇，曾假意要嫁给佟公常，并言明学过所有武功后再完成花烛。
就在花烛之夜，她刺死了佟公常，然后才有缘在地下会见了三妙书生，经三妙书生收为弟子，又习得了更上层搂的武功。
包九峰经麦小明这一唬．只好顿了一顿道：“三妙老前辈的确就在万花宫附近地下，不知胡盟主见他有什么事？”
胡柏龄接过话道：“有人有封信给三妙老前辈，在下就是带信的人．”
包九峰似是有些不信，愣了愣道：“不可能吧？三妙老前辈与世隔绝至少已将近百年，当今之世，绝少有人知道他还活在世上，怎会有人写信给他呢？”
胡柏龄肃容道：“包前辈有所不知，这位写信之人是三妙前辈的同门师兄。”
胡柏龄从怀中掏出信，恭恭敬敬的放在桌上道：“三妙前辈的师兄是四绝老人．这封信一点不错是四绝老人的亲笔。”
包九峰并未看信．因为是否四绝老人的亲笔，他根本无法辨认，默了一默道：“胡盟主是四绝老人的什么人？”
胡柏龄道；“四绝老人正是家师。”
包九峰面泛不悦之色道：“胡盟主何必要欺骗老夫？”
“在下说的是实话，怎敢欺骗包前辈。”
“据老夫所知，四绝老人已遁世将近百年，以胡盟主的年纪，怎可能是他老人家的弟子？”
胡柏龄道：“包前辈有所不知，晚辈是两年前才被家师收归门下的。”
包九峰愕然道：“四绝老人当真还活在世上？这事只怕连三妙老前辈也不知道。”
胡柏龄见包九峰并未看信，只好收下起来道：“那就有劳包前辈带在下前往谒见三妙前辈！”
包九峰面泛为难之色道：“不瞒胡盟主，三妙前辈虽在敝宫附近地下住了几十年，但老夫与死去的宫主却一直毫不知情。
一直到数月前各大门派齐集万花宫，与夫人展开一场激战，老夫才发现那条通往地下秘道，其实这条秘道也是上次临时开掘出来的。”
胡柏龄道：“既然有路进入地下，包前辈就该为在下做一引路之人。”
包九峰摇头道：“可惜这条秘道又已封住了。”
“难道三妙前辈就永远居住地下不出来？”
“确是如此。他几十年从不曾到地面上来。”
“那么他吃什么？是怎样生活的？”
“据说在他的洞室外面生有不少千年雪莲，只要服下那千年雪莲的—枝一叶，便可数月不饿。”
胡柏龄不觉大失所望道：“这样说在下是无法见到三妙前辈了？”
包九峰犹豫了半晌道：“胡盟主想见三妙前辈．那是不可能的事，不过老夫也许能把信转呈给他。”
胡柏龄迫不及待问道：“这是怎么回事？”
包九蜂道：“因为另有一条秘道，可以通入地下。”
胡柏龄道：“既然如此．包前辈尽可带在下由秘道进入地下．”
包九峰摇头道：“不成！三妙前辈有规定，那条秘道只可由老夫一人进入，而且每天只能进出一次。”
“能否通融一下？”
“不成！否则连老夫以后也别想进去了。”
胡柏龄无奈，不得不再取出那封信道：“那就有劳包前辈把信转呈三妙前辈，不过在下希望能看到他的回信。”
包九峰望了望天色道：“看来三位今晚是无法离开万花宫了，老夫马上命人为三位整理住处，晚上还要设宴为三位洗尘。”
胡柏龄、麦小明、苗素苓被招待在水榭边的一座小楼里。苗素苓住楼上，麦小明和胡柏龄住楼下．
因为晚饭前未再见到包九峰，预料他一定是带着信由秘道往地下见三妙书生去了。
负责服侍三人的，是一名叫水仙的小婢。
胡柏龄等三人闲来无事．便在楼下的小客厅里喝茶谈天。
麦小明忽然问水仙道：“包总管现在已经会说话，是谁把他治好的？”
水仙道：“我们也不清楚，好像是在夫人死后不久他就能开口说话的。”
就在这时，已另有一名小婢来叫开饭。
胡柏龄三人到达时，包九峰已先等在那里。
筵席很丰盛，山珍海味，应有尽有．
分宾主坐下后，胡柏龄连忙问道：“包前辈可会见过三妙前辈了？”
包九峰道：“见过了。信也面呈他老人家了。”
“他可说过什么？”
“他当时正在打坐，并没立即看信，老夫也不敢催他，又不便久候，就只好回来了．”
“这样一来，在下岂不是无法取得回信？”
“老夫已经提起过胡盟主希望得到回信，只好明天再去见他一次。”
麦小明忽然问道：“包老前辈，地下洞府里，除了三妙老前辈外，您还看到别的人没有？”
包九峰大为惊讶道：“三妙前辈的地下洞府里，怎可能还有别人呢？”
麦小明道：“您该知道，夫人在宫主死后，曾进入地府和三妙前辈见过面。”
包九峰道：“夫人在宫主死后便已失踪，后来的确有可能进入地府和三妙前辈见过面。”
麦小明道：“所以晚辈才怀疑夫人很可能仍在地府．”
包九峰失声笑道：“岂有此理？夫人明明已在数月前战死．怎会留在三妙前辈的地府里？”
“夫人虽然已经战死，可是并无人看到她的遗体。”
“她不是在临终前交代过长白神叟庞士冲把她的遗体带走吗？”
“可是庞老前辈还没出天台山，夫人的遗体就不见了。”
“有这种事？老夫从没听说过。”
麦小明泛出不高兴的神色道：“包老前辈．这事是您做错了！”
包九峰怔了怔道：“老夫错在哪里？”
麦小明道：“夫人该是万花宫的人，您不该让庞老前辈把她的遗体带走。”
包九峰苦笑道：“岂有此理！夫人和宫主并未正式成婚，怎能说是万花宫的人？更何况那天夫人和少林、武当激战之时．老夫并不在现场，即使想留下她的遗体．也是不可能的事．”
麦小明顿了顿道：“晚辈怀疑夫人也许还活在世上．”
包九峰越发愕然道：“人死怎会复活，哪有这种可能？”
麦小明道：“她很可能是被三妙老前辈救活。实话对您说，晚辈的这位师兄胡盟主，也是在两年前死后被人救活的。救他的人，就是他现在的师父四绝老人。这样看来，三妙书生又为什么不能救治夫人？何况夫人的遗体就是在万花宫附近失踪的．”
包九峰顿时答不上话。
麦小明再道：“包老前辈本来被宫主所害，口不能言，现在已说话如常，如果晚辈所料不差，必定是三妙老前辈为您疗治成功的？”
包九峰颔首道：“不错。老夫现在已不再哑，完全是拜三妙前辈所赐。”
麦小明道：“这就对了．三妙老前辈既然能救您，当然也能救夫人。”
酒过三巡．胡柏龄道：“在下还想恳求包前辈一事。”
包九峰道：“胡盟主有话请讲，只要老夫能做得到的，无不尽力。”
胡柏龄道：“明天包前辈再见三妙前辈之时，还请求他能否容在下一见。”
包九峰缄默了—阵道：“好吧！老夫一定当面求他，就算他能答应，胡盟主也必须后天才能见到他。”
“为什么还要多等一天？”
“老夫早就说过，三妙前辈只准我一天出入地府一次。”
胡柏龄道：“只要能见着三妙老前辈，在下即使多等一天，又有何妨？”
包九峰道：“既然如此，胡盟主就请明天等老夫的消息吧！”
第二十七回 魔洞擒魔
当晚．胡柏龄等三人，就住在水榭旁那栋小楼里。
次日早饭，是水仙送过来的。
直到午饭时，才又和包九峰见了面。
包九峰当即交给胡柏龄一封信道：“这是三妙前辈的亲笔回信，胡盟主请好好收着。”
胡柏龄急问道：“三妙老前辈可提及召见在下之事？”
“他若肯接见胡盟主，也许就用不着回信了。老夫为这事曾向他苦苦恳求，但他却—口回绝。”
“他老人家为什么不肯？总该有个理由，在下迢迢数千里赶来天台山，三妙老前辈居然不肯接见．说起来在下还是他的师侄，他这样做，也未免太不近人情了！”
胡柏龄话出口后，才觉出措词有些不恭。
包九峰摇了摇头道：“怪只怪先前老夫没对胡盟主说清楚．其实三妙前辈也有他的苦衷。”
胡柏龄道：“他老人家有什么苦衷？”
包九峰道：“据说三妙前辈高龄已一百六十有余，早就是半仙之体．因之，他必须少见生人，否则将对他的身体有害。”
这几句话，使得胡柏龄、麦小明、苗素苓都吃了一惊。
尤其胡柏龄，只知帅父四绝老人已是百岁之上，却万没料到连他的师弟三妙书生年已一百六十有余。
正在讶然间，只听麦小明道：“既然如此，师兄就用不着坚持非见三妙前辈不可了。您只有三个月假期．还是快些返回北岳的好。”
胡柏龄也关心钟一豪等人的安危，就在当日下午．便离开万花宫北返。
出了天台山，麦小明提醒道：“以咱们的脚程，不足一月，便可返回北岳。回去后师兄还有—月假期，回程时咱们何不稍稍绕道到嵩山少林—趟。”
胡柏龄道：“为什么要到少林？”
麦小明道：“少林的天机大师．上次到迷踪谷铩羽而归，此刻少林可能又增派高手到迷踪谷去了。咱们能在少林预先知道一些情况，不是很好吗？”
苗素苓也接着道：“晚辈也想到少林一趟去见见天禅大师。”
胡柏龄已知少林当今掌门和苗素苓甚是投缘。
便答应二人要求之事。
半月之后，三人已到达豫省登封县，当晚就投宿在登封县城，次日一早，便向嵩山进发。
嵩山就在登封县境内，古称外方山，诗经上即称赞嵩山云：“嵩高维岳，峻极于天。”
嵩山包括太室、少室两山，东面是太室山，西面是少室山。太室周围一百廿里，少室周围百里。
少林寺位于少室山麓，是魏文帝二十年，西域高僧陀跋所建。
到南北朝时，天竺高僧达摩来中国，被梁武帝