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适巧这时秃胖老者，那自称是长寿老人欧阳子规的怪叟，和假梦生追擒熊狒到来，假梦生才义救真梦生，与自己的祖父母初次相逢，可惜彼此皆不知晓身世，而致当面错过，这种种情节前文曾经详述，此处略过不提。
却说东川犬叟夫妇，搀扶着梅梦生急欲找个安歇地方，想起章性初父女寄宿伏虎寺中，路途不远，并可由这位名医就近照料梅梦生的病体，一举两得，随即不再迟疑，飞驰扑奔伏虎禅林而去。
讵料转过“凉风桥”，突见二里外的伏虎禅林，浓烟飞卷，烈火腾空，及哮天示意老伴在暗处和梅梦生暂时相待，他却飞般驰向火场。
烈火起自伏虎寺的大雄宝殿后方，大雄宝殿是供祀“普贤”法像的地方，殿上雕塑着各种山精海怪真身，绝美而生动。
殿前六方木牌，刻着陈希夷（博）写的福寿两字，和张三丰的狂草：“福状白鹤踏芝田，寿状青龙蟠玉柱”。
福字作鹤形，寿字若龙舞，笔法绝古有仙逸之风。
（后因木牌年久腐蚀，改建为石牌，但所雕塑之字迹，已非昔日真笔，仅系依样重刻而成，特此附记。）
这些皆系无价圣迹，及哮天知之甚详，此时烈火已由殿后横卷而上，眼看着这名刹古殿难逃灰烬之劫。
寺中僧侣，往来救火乱成一团，及哮天隐身地方，适在大火下风，顺风嗅出一股浓烈的怪异气息，已知有人放火。
他才待飞身寺中搜索放火之人，蓦地自大雄宝殿右旁，冲拔起一条火红人影，在宝殿顶上微一伫足，右手倏弹，一缕紫色浓烟，随指疾射投向伏虎寺的第一进宝殿之上，那是胖弥勒佛的香火殿。
及哮天心头一凛，暗忖一声：“原来是这魔头！”
他深知对方功力深厚，可能胜过自己，所弹射的散紫烟，非但遇物立即燃炸，并含有迷性功能，更是专门克制真气的歹毒之物，不知者若想妄用内力劈空的掌法，意欲震紫烟，必然身遭惨死！
话虽这样说，及哮天成名江湖，身为武林奇侠，焉能遇强退缩，而任这魔头将伏虎禅林化为灰烬的道理！
不过他却必须略事准备，才能和这魔头一拼。
岂料就在他认出放火人是谁，并已准备与其一拼的刹那，一声娇叱，起自伏虎寺的第二进“三世佛”的香火殿上，随声飞起一条娇娜倩影，正迎着那缕疾射投向头进大殿的紫色怪烟，柔荑平伸硬要拦接？
及哮天看出这条硬想拦截紫色怪烟的人影，正是章性初的爱女，天蓉姑娘，不由吓了个魂散魄扬！
此时警告接应俱已无及，及哮天不禁悲极化怒，他明知天蓉姑娘只要和紫烟接触，必然立即惨死，章性初仅此一女，相依为命，此次不远千里而来，实出自己的情＊，万一姑娘不幸，岂非伯仁为我而死？
是故及哮天自觉除将放火人致诸死地之外，则无他途，自己那条令江湖中人丧胆凛惧的雷火闪，正在身旁，立即撤出以备拼搏。
谁知怪事突然发生，在及哮天队为姑娘触之即死的紫色怪烟，此时已到了天蓉姑娘的手中，非但未如所料地炸燃，那紫色的浓烟，也已变成极淡极淡，在天蓉姑娘微拂香袖之下，消失殆尽。
及哮天简直不敢相信自己的眼睛，但所见却又是事实，他不由低声连呼怪哉，并频频摇头不止。
怪事尚不只此，就在天蓉姑娘飞身而起，拦截放火人所弹发的紫色浓烟之时，蓦地一条人影，冲入烈火丛中，只见这人在浓烟大火当央，飞东扑西飘南倏北，就只盏茶的工夫，说来不信，烈火竟自熄灭！
及哮天注目看处，这冲入火场独力救灭大火的奇客，竟是那神手仙医章性初，这越发令他惊诧万分了。
那高踞大雄宝殿顶上的火红怪人，惊凛却又胜过及哮天多多，他自认平生无人能够破解的绝顶暗器，今朝颜色尽失，怎能不怕？羞恼最易成怒，此时火红怪人已将凶性勾起，手指着天蓉姑娘厉声叱道：
“贱婢竟敢逞强败我大事，火速报名受死！”
天蓉姑娘柳眉一挑，才待开口，章性初已飘身第二进殿顶，与爱女并立殿上，怒指着这火红怪人说道：
“古刹何咎，鼠辈必欲纵火焚之，所用火器乃‘赤魅’一派之‘紫烟雷音针’，穿着亦然，尔是‘赤魅’门下何人？”
隐身暗处的东川犬叟及哮天，闻言不禁又羞又愧，适才所忙之下，乍见火红人影和弹出之紫烟，只当是那‘赤魅’老怪亲自前来，如今经章性初一言提醒，方始记起不论何时对敌，赤魅老怪事先必有警告的积习，暗呼惭愧不止。
此时那火红怪人，冷笑一声对章性初道：
“匹夫既知我乃‘赤魅’门下，当晓我门中对敌的规矩，竟敢破我‘紫烟雷音针’法，败我大事，你是活得不耐烦了？”
章性初哈哈一笑道：
“鼠辈狂妄，你那‘紫烟雷音针’火候尚差，绝非‘赤魅’本身所用之物，来时又无‘灵火’示警，必非奉令行事，你私自外出，擅携所练‘紫烟雷音针’寻仇，事先未用‘灵火’示警，
已犯你门中重规，故违‘赤魅’之诫，自身已将不保，尚敢大言不惭，倒真是活得不耐烦了！”
火红怪人想不到对方这般熟悉“赤魅”一派的规矩，他本已犯重规，乘赤魅老怪一时的疏忽，盗得老怪存放已久的一卷文件，逃奔峨嵋，自知业已背叛师门，迟早难免被擒，身受雷音神针炙骨惨死，除非仗恃着偷来的这卷秘件，先赤魅老怪一步，觅得“不归谷”中的藏珍，练成绝技，始能与老怪相抗。
那知到达峨嵋之后，按所得文件指示，寻觅不归谷的地点，竟百搜不获，方始领悟上了老怪的大当。
他深知老怪的残酷狠毒，万般无奈，计算日期，老怪即将到来，迫而潜入伏虎禅林，威胁方丈另谋他途。
不料伏虎寺的方丈，坚不承认他所询问之事是实，他急怒之下，放火焚寺，意图迫令方丈臣服。
想不到适巧章性初父女寄宿寺中，身旁恰正携有专克火器的药物，只因目睹“紫烟雷音针”不似传闻的歹毒凶狠，而恍悟一切，仍恐思误，灵智一动，有心相试虚实，故而始有适才的言论。
火红怪人思不及此，惊恼之下，怒声答道：
“老匹夫只知其一而不解其二，赤魅门下任凭哪个，不管他身犯何等罪孽，却不容外人侮谩！
你既斗胆毁我‘紫烟雷音针’，败我之事，何异与赤魅一派结下深仇，老怪只要得知消息，我虽必死，你也休想逃命，依我良善相劝，你速远离此地，莫管我的是非，否则你就难逃恶报了！”
章性初仗义救熄大火，当时却并没有多想，如今经火红怪人说明，不由暗皱眉头，虽知无心中已与赤魅一派结下大仇，后果堪虑，但事已至此，不容虎头蛇尾，只好到时再说，想罢正色对怪人说道：“古刹禅林，老夫怎能容尔放火焚毁？那赤魅老怪虽然凶狠，老夫尚不惧他，你再不逃生，老夫可要留下你了！”
第二十四章 赤 魅
火红怪人冷笑一声道：“老匹夫可敢招个名姓？”
章性初才待答话，远处蓦地传来一声凄厉凛人的长啸，随声在数里路外，腾起一道五色彩光，直射云空。
彩光高涌半天之后，倏地爆破，五彩骤失，化成一条赤红火蛇，再次腾飞天际，久久始绝！
火蛇虽逝，长啸却还未停，刹那间已到达寺前。
那火虹怪人闻声已然懔悚，彩光乍起之时，面色陡变，待那火蛇高飞消失的时候，他却不再迟疑，暴然腾纵而起，向伏虎寺后飞驰逃去，岂料火红怪人刚刚起身半空，另一条庞大的红影已迎面射来，迅捷无比，霎跟已和前逃的火红怪人撞在一起！
只听到火红怪人一声凄厉疼吼，庞大的红影停都不停，带着怪人，如过渡流星般，疾降在大雄宝殿屋脊之上。
落足之后，庞大红影左手微松，火红怪人坠落殿顶，全身觳觫不止，蜷俯在那庞大红影的足下，而红影却手指章性初狞笑说道：
“你是那自命仙医的章性初吧？”
章性初决不示弱，还他一声冷嗤说道：
“来者莫非是那赤魅火怪‘寸飞’？”
赤魅老怪寸飞，闻言—声狂笑。指着天蓉姑娘道：
“章老头儿，这女娃是准？”
姑娘天真，闻言接话道：
“我叫章天蓉！”
寸飞雪白的长眉一扬，瞥目向及哮天藏处叱道：
“莫非你还能逃得过老夫的神目，火速报名！”
东川犬叟哈哈一笑，双肩一耸，施展“天犬哮月”神技，远隔十数丈外，高腾、平射、骤降，已到老怪面前！
但他并不落足，半空微顿之后，又是一声哈哈，双肩再抖，面对老怪，高腾。后退，稳落在章性初父女之间。
这手凛人的无上神功，果令老怪暗吃一惊，他虽然并不惧怕，但却已知此人是个强敌，东川犬叟纵落之后说道：
“老夫东川獒王及哮天，穿红的老头儿，你是哪个？”
及哮天明知老怪是谁，只因适才老怪对章性初出言轻狂，叫他章老头儿，故而及哮天也用言语羞辱老怪。
赤魅火怪寸飞，闻言暗中忖念片刻，将己比人，他料敌如神，此时已然断定自己足能应付得了对面的两人！
他这才嘿嘿地狞笑连声，接着断喝道：
“叛徒虽应死罪，但‘紫烟雷音针’却是老夫门户中物，不容任何人轻悔，犯者必死！
是谁先下手破我神针来得？”
及哮天不容章性初开口，当先说道：
“老夫义孙，缺少玩物，你那小针儿还算新奇别致，故而老夫拈取一只，供义孙玩乐，你待怎样？”
火怪寸飞意狂言大，没想到及哮天比他还要狂傲，闻言不禁大怒，手指着及哮天沉声说道：
“妄效狂犬哮吠，及哮天，你是自寻死路！”
“你这火怪别人害怕，及老子有法把你喂了畜牲！”
他二人言辞上互不相让，血战一触即发，章性初适才虽能扑灭大火，那是因为对手“紫姻雷音针”尚未练到火候，目下赤魅火怪亲临，若他暴怒之下滥发紫烟毒火，自忖无法全部克制，千年古刹势将不保。
故面此时突然发话对赤魅火怪道：
“章性初不才，也想领教一番名家身手，和你那一身毒火，暨七十二枝雷音针的绝高神技，走！咱们寺外空阔处一搏！”
赤魅老怪闻言桀桀狞笑道：
“叛徒未曾身服老夫家法以前，接我门户规矩，所行等于老夫之令，这伏虎禅林，已蒙老夫门中天火照顾，若不能将它化为灰烬，老夫岂肯罢休，此地就是空阔战场，若再无话说，老夫可要动手进招了！”
及哮天章性初闻言大惊，尚未开口，天蓉姑娘却突然接口说道：
“红老头儿，你这番话简直不通！”
赤魅寸飞，闻言怒视着姑娘道：
“通与不通，老夫不管，本门信誓却不容人背！”
天蓉姑娘一笑又道：
“你门户中的信誓，不容人背，怕不包括你吧？”
“老夫一派掌门，自更不能例外！”
“红老头儿，你骗哪个？”
“丫头！你说老夫欺骗，想是活不耐烦！”
天蓉姑娘再次含笑说道：
“我愿和你作赌，你言下欺人，我能举出事实，红老头儿你可敢赌？”
赤魅老怪扬声大笑道：
“老夫自立此戒，数十年来未曾破过，言出法随，有何不敢赌者，不知丫头你要赌些什么东西？”
天蓉姑娘郑重地说道：
“若我找出你欺人之处，这�