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石砥中眼见豹尊者这种功力，愣了一下，道：“你是不是要那支金戈？你若把我压死了，谁告诉你它的藏处？”
豹尊者吼道：“小子，你出来不出来，少废话！”
石砥中嘿地笑了声，缓缓走向屋里墙壁，但见他右手朝壁上摸索一下，突地轰的一声，整座墙壁反转过来，将他推进一个甬道里。
就在他隐没墙后的当时，豹尊者大吼一声双手一掀，“哗啦啦”一声巨响，整座竹屋散了开来，尘土飞扬，灰沙漫起，竹片落得一地都是。
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且说石砥中因看出石墙上的机关，故此安心地跳进甬道，他此刻较之适才更加高兴，因为他已看出这墙上的机纽正是寒心秀士所装的，他认为寒心秀士或许早有主张，会从另外一条暗道入来。
他一进甬道，便见到数条甬道明亮异常，面前数尺处便是一盏大灯悬挂在壁上，光芒四射而毫无烟火味。
在丈内之间，三条分歧的路明显地向内深入，看不到底，也不知道里面有些什么。
他沉吟了一下，两手往壁上敲了敲，却走到那盏悬着的灯下，用力拉了拉那盏灯。
“格格”一阵轻响，就在面前三条路的分歧处，一道钢板升了起来，一条石阶直往下通去。
他毫不犹疑地走了下去，循着石阶一直走到尽头，他看到了一间阴暗的石屋，在石屋中只有一个蒲团，一个鼎炉。
炉中香烟缭绕，室内静寂无人，他的脚步声清晰地响在屋内，使得他精神为之悚然，因为这地室内太过于沉寂了，象死一样的静寂是人所不能忍受的。
他走进石室内，没见到有人，于是又住里走去。
“咦！”他一眼瞥见屋内摆着十几具棺木，另外尚有一个香案供着许多牌位，在牌位前一个长袍束发，银发高挽的老者跪在地上，故此不由得惊诧地叫了一声。
那老者仿佛遇见雷击似的，全身一阵颤抖，但却没回过头来，径自跪在那儿。
石砥中双眉一皱，静静地望着那跪着的老者，没有走动一步，也没有作声。
好一会那老者道：“你是谁？”
石砥中道：“老前辈可是天山老人？在下石砥中。”
那老者嗯了一声，道：“你怎么能够进来的……”他顿了顿，突地全身一抖，激动地道：“你可是寒心秀士之子？”
石砥中躬身道：“小侄正是，师伯你是怎么……”天山老人道：“你爹呢？”
石砥中一愣道：“他还没有来！我爹被东海灭神岛的大力鬼王和销金神掌所困，他叫我进屋……”于是他将刚才所发生之事，全数告诉天山老人。
天山老人叹了口气，道：“天山派将自此武林除名，这只怪我……”他用手捶头，懊丧万分地道：“这只是我的贪念所致，害得天山自我而倾……”他痛苦地大喊一声，朝桌上香案伏下，叩头喊道：“历代祖师鉴谅，弟子未能萃尽心力，以谋我天山之复兴，以致外遭强敌，内出妖孽，使本派沦于复亡之祸。”
石砥中这下方知香案上供的是历代祖师牌位，也跟着跪了下去，向那牌位叩了个头，他头方抬起，便发觉天山老人已哭出声来，一种使人心颤的哭声，充塞在整个石屋里，也深深撞击着他的心。
天山老人听到石砥中也哭了起来，他叹了口气道：“孩子，你哭什么呢？唉！”
石砥中道：“我想起我爹……”
天山老人沉默了好一会，叫道：“孩子，你过来。”
石砥中应声走了过去。这下他把天山老人的形象看清了，敢情天山老人一脸的刀疤，殷红的肌肉，不平的疤痕，使得整个脸孔都歪曲扭转，不象一个人，倒象一个鬼一样。
天山老人在石砥中眼里看出了惊吓之意，忙道：“孩子，别怕。”他拍了拍地上的蒲团，道：“你坐下，我有话跟你说。”
石砥中觉得天山老人眼中露出的一股慈祥的温柔的光芒，就好象寒心秀士经常望着他时，眼中所显现的目光一样，所以顿时却除心中不安，坐了下来。
天山老人赞道：“好根骨，好人才，孩子，你爹有没有将天山的剑法及内功传授于你？”
石砥中恭敬道：“家父仅教我静坐练功，没有把剑法传给我，他说我年纪没到……”天山老人目光凝注在石砥中脸上，叹了口气道：“他说的虽然不对，但我却明白他的意思，唉！自本门绝艺从你师祖失去后，在武林中本门之地位便一落千丈，早年你师祖在黄山以单剑会群雄，独得金戈玉戟……”石砥中问道：“这金戈玉戟是……”天山老人接口道：“古老传说，大漠之中有一金鹏之城，白玉为阶，黄金铸柱，宝石镶窗，明珠作灯，内有灵芝仙草，外有金鹏之剑，在殿内有蒙古先知‘博洛塔里’所遗之一本秘籍，内中著有他终行之果，飞升入圣之法……”他说到这里，双目射出明亮的光芒，声音都已微微颤抖。
石砥中诧异地道：“沙漠里有这样一个地方？我想这一定是蒙古人所流传下来的神话，而神话都是人们的幻想……”天山老人微笑道：“大漠中确实有这么一座金城，因为那开启大门，指示路途的金戈玉戟，就是你师祖天山神鹰所得……”他顿了顿道：“当年九大宗派掌门人秘会于黄山，你师祖得到这金戈玉戟后，便发觉这上面刻着的符文并非现今蒙境各族所通行的文字，而是一种奇特的符号，所以他乃下山至蒙境各处，寻找古老的典籍，希望能够揭开金鹏城之秘……”石砥中道：“结果有没有找到懂得这些文字的人呢？”
天山老人闭上眼睛，摇了摇头道：“他去了六年之久，匆匆回山将本门拳经剑谱带走，自此未见回来。”他张开眼晴望着石砥中道：“这是二十年前的事了，自那时起，我曾下山八次，至蒙古各地寻访他老人家，然而每次都是空手而回，直到九次下山，我才探明一事……”“师祖已经找到了？”
天山老人微微一笑道：“倒不是探明到师父的形踪，而是从一个经常随水草而游牧的小族中得到有关蒙古先知‘博洛塔里’的出身，所以我欣喜若狂转程回山，交待了金戈玉戟就要往西藏而去。”
他深吸一口气，加高一点声音道：“就在我要下山之际，中原六大派以华山为首，邀请我参加黄山大会，意欲把金戈玉戟取回。当时我急着赴西藏，故而携走金戈，将玉戟交与你爹寒心秀士，他代表我赴会，当然我那时已将玉戟上所刻之文字描下携往西藏。”
“我到前藏拉萨布达拉宫里，晋见住持，请求学习藏土古文，但是布达拉宫住持库军大师却不肯，因而就有我单身闯入布达拉宫藏经阁之举……”他苦笑一声，摸了摸脸上疤痕道：“这就是那次闯布达拉宫的结果，他们抓住我，每人一刀砍在脸上。”
石砥中咬牙切齿骂道：“这些死喇嘛，有朝一日我要在你们脸上画上几刀。”
天山老人摇了摇头道：“这只是他们最轻刑法，当日我能生还实在是库军大师看我是中土武林人物，否则现在我也不会跟你说话了。”
“等我自藏土回到天山，却刚碰见我师弟寒心秀士自黄山回来，他已败在华山凌虚慈航之手，输去了玉戟。”
石砥中哦了一声道：“怪不得爹经常抚长剑在发愣，原来他……”天山老人摸了摸胡须，道：“本门‘天禽剑法’轻灵有余，雄浑不足，华山掌门凌虚慈航轻功已至炉火纯青的地步，所以你爹方始败在对方的‘上清剑法’之下……”“哦！莫非我爹轻功没华山掌门行，而剑法也不及上清剑法雄厚，所以落败？”
“嗯，你说得对。”天山老人道：“你爹聪颖机警，虽然落败，但仍激华山掌门以十年为期交回玉戟，以换取金戈，所以现在玉戟又回到我这儿了，而金戈我却派弟子交与华山……”“不！金戈在我这里儿。”石砥中自怀中掏出那支长约半尺的金戈来，道：“这是陈云标师兄交给我的，他要我替他报仇……”于是他将陈云标死前的情况告诉天山老人。刹时室内罩起一片愁云惨雾，天山老人满头白发根根竖起，两眼睁得好大：瞪住石砥中，喝道：“什么，你说那销金神掌是我大弟子？而云标他们都死了？”
他全身一阵颤抖，“哇”地一声，喷出一口鲜血，溅得石砥中满身都是。
天山老人闭上眼睛，自眼角流出两串流珠，他凄然自言自语道：“我真对不起你们……”他默默地暝目垂首，好一会儿方始抬起头来，说道：“我先将为何我要在暗室中象这样跪着的事情告诉你，然后我有事托你，你答应吗？”
石砥中一直在迷惑天山老人为何要跪在祖师牌位前，这下听天山老人如此讲，忙道：“师伯你有什么事，侄儿一定会替你办的。”
天山老人肃容道：“砥中，你要知大丈夫一言既出，驷马难追，你答应了我，等下可不能反悔的罗！”
他擦了擦嘴角的血，道：“前半年我曾到北天山天星沟走了一趟，就在那里，我捡到一本佛门‘般若真气’的手籍，要知般若真气与玄门‘罡气’向为气功之最，具有推山裂石之能，较之藏土秘传的‘密宗大手盈还要厉害。”
“故此我乃将自己关在这祖师停灵处，悉心参习‘般若真气’。”他倏然一笑道：“岂知我数十年所习之内功，与这佛门内功法门不同，故此就在上月一时不慎导致走火入魔，故而我乃遣座下五个弟子去请你爹来，想将派中之事交由他掌理，唉！岂知我方恢复一部分真力，便遇见东海灭神岛的豹尊者……”石砥中见到天山老人说到这里突地全身一阵颤抖，大叫一声便仆倒地上。他吃了一惊，扶起天山老人，只见他满脸苍白，全身冰冷，却又出了许多汗，嘴唇不住地颤抖，好似冷得不得了，不由惊吓地道：“师伯你……”天山老人蠕动了一下嘴唇，艰难地道：“我已将死，你在我死后将我放在左首的棺木里，从此后你就是第十一代掌门，答应我要替我报仇，找东海灭神岛和藏土布达拉宫……”他喘了几口气，道：“那支玉戟和般若真气手籍在鼎炉里，你要精研藏文……”石砥中一听天山老人说不出话来了，他喊道：“师伯，掌门一职有我爹在，应该给他……”天山老人点了点头，便闭上眼睛死去了。一代掌门就此瞑目而逝。
石砥中觉得喉咙里卡着一块石头似地，他颤动着嘴唇，好半晌方始哭喊道：“师伯！”
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塔里木河缓缓的流过，两岸是一片辽阔的绿原，这流水给沙漠带来了生气，是这沙漠中最富庶的地区。此时高梁恰好成熟，在苍茫的云天下，黄褐的穗粒颗颗饱满的垂着，更有那长着长须的玉米，根根随着清凉的秋风在晚霞里摇曳着。
在往喏羌城而去的道路上。一匹矮瘦的马，疲惫地缓缓行走着，蹄声也都显得那么无力。
但是骑在马上的石砥中却精神抖擞，昂首住前，神采飞扬，任由胯下的马匹驰行着，仿佛他的一切思想都放在欣赏这种秋日的黄昏里美丽的景色中。
这个黄昏是他下天山后第十个黄昏，当那天他自天山祖师埋骨的地室出来后，便发现到寒心秀士留下的记号，那是说及灭神岛突然派来大鹰，竟将豹尊者唤回，是以寒心秀士得以脱走。
所以他就依寒心秀士的指示，要赶回居延，虽然寒心秀士没有把为何不留在天山的理由说出，但他却仍然命回到居延。
这十天来，他循着塔里木河而下，意欲经玉门关到西安，然后过酒泉到居延，所以他