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两人就坐，脱下大氅，文昌笑问店伙道：“伙计，十斤太白，八只下酒莱，如果有烧鸡，大盆子往上切。我这位黑大哥吃不得细量的手艺，他肚子里可以一口气装上十只肥鸡。哈哈！劳驾快点。”
“哈哈！贤弟的话正中下怀，妙极了！”黑铁塔高兴地叫。
“小的立即吩咐下去，两位爷请稍候。”店伙一面奉上香茗一面说，出外交代另一名店伙，自己在门外等候。
曲屏风的两端，可以看到斜方两桌的席面，却看不到左右隔邻的光景。右前方那桌，有一个老人和两个少女，正在特设的席旁红木长椅落坐，弦声飞扬。歌喉婉奇，低吟着一首张文潜的“风流子”正吟到玉容知安否“红笺共锦字，两处悠悠。”
文昌压低了声音道：“大哥，你知道太白楼是谁开的，谁在撑腰吗？”
“你小子真是，明知故问嘛！我可没有你消息灵通，你有一般穷朋友跑腿，我没有，说来听听好吗！”黑铁塔答。
“是有名的恶中官黄楚山的东主……”
“且慢，中官是什么小人？”
“中官，是王府的太监官，管的是内府事却可以左右外管大史。撑腰的人是大兴善寺的护法木云微杜元仲，一个豪门世家的不肖子弟，今晚可能要来。”
“每一座寺庙都有信徒，信徒不一定是吃长斋的居士，在这些人中，必定有一位潜势力极大的士绅，荣任该寺庙的护法。护法也必定是有钱有势的人，甚至有些大官名吏，居然是某寺的护法，所以护法的来头定然不小。”
杜元仲是南门外杜曲的富豪世家，在长安上至秦王，下至贩夫走卒，都和他有交情往来，潜势力极为庞大。当然啦，南门外伟曲杜曲的子弟，固然也有贤有不肖，也有流落江湖的财家，但大多数仍是声名显赫的地方晋绅，财势皆足以左右长安城。
“哦！你决定向太白楼下手？”黑铁塔问。
文昌冷冷一笑，点点头道：“不鸣则已；一鸣惊人，咱们向大户下手，天公地道，造孽钱取之心安理得，花得也痛快。”
突地，右面屏风中传出一阵豪放的大笑，有人用大嗓门嚷道：“哈哈！难得请到柴先生大驾，今晚总算大饱眼福，不醉无休，请进请进。”
接着是一阵寒喧，姓柴的说：“好说，好说。各位爷赏脸，小可感到光彩。”
文昌一怔，低声道：“是卖唱老柴来了”。
“谁是卖唱老柴？”黑铁塔问。
“一个风尘奇人，手底下够硬朗。”文具将在大雁塔沿途中巧遇老柴的事一一说了。
邻室先前说话的人接着道“柴先生不但是琵琶名手，诗词歌赋门门皆精，不用兄弟多说，今晚请柴先生来两首雄壮的，让各位老弟饱饱耳福。
“哦！那么，请二爷吩咐一声，叫江肖姐妹前来掌扳鼓。”卖唱老柴自己只能弹琵琶，要听雄壮只好搬助手。
不久，邻室多了女人的声音，客套毕，在商量唱目。
文吕的酒莱一一送下，他打发店伙计离开，低声道：“等会我要会他一会，向他打听一些消息。”他指的是卖唱老柴，因为他对老柴的第一印象不坏。
一声铿锵的铁板敲起，接着是小鼓和檀扳的和鸣，最后是一阵狂风骤雨似的弦声，四种节奏相和让人精神一振。
一小段前奏终了，主曲登场，老柴那豪放悲壮的歌声，压下了一些喧闹。“老夫聊发少年狂，左牵黄，右掣苍，锦帽貂裘，千骑卷平岗，为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。甘酒照胆尚开张，鬓微霜，有何妨？持节云中，何日遗凭唐！会挽锥弓如满月，西北望，射天狠。”
歌声抑扬顿挫，激动中却又充满豪放和少些悲壮，充满了感情，十分感人。
文昌默然，久久方道：“在风月充溢的太白楼能听到这种清歌，异数。”
叫好声大起，黑铁塔干了一巨觥，道：“他娘的！我听可不懂什么持节云中，什么遗凭唐，见鬼！”
文昌夹起一块熏肉塞在黑铁塔的口中，哼了一声，道：“就凭你挑出的两句，便证明你不是个饭桶，你这种伪装的粗俗的目的，逃不过我的法眼，要装就装到底，我不会怪你。”
黑铁塔吞下口中的食物，眨眨大环眼，做了个鬼脸，为文昌倒满一碗酒傻笑道：“贤弟，我并不想瞒你，但我认为这些玩意儿最没出息，我但愿能全忘了，庸俗蠢笨过一生。贤弟别计较。”
文昌召来了店伙叫他等老柴有空时请他过来。店伙立即整理角落下的坐具和小儿，前往召请老柴。
隔室又唱了三着豪放的民歌，不久店伙领随老柴掀门而入。这家伙一看到文昌，脸上阴沉一扫而空，眼中放光，夹随着琵琶抢入，脸泛笑容。
文昌笑容离坐，抱拳行礼抢着道：“柴兄久违了，你好，请坐一叙。”
老柴坦然一笑，欠身道：“文公子好。想不到在这里重逢公子爷的……”
文昌摇手止住他往下说，挥手示意店伙离开，意恐老柴粗心说出大雁塔的事，伸手让座然后道：“柴兄，请不必称什么公子爷，彼此心照不宣，不必俗套，来，在下替柴兄引见我大哥黑铁塔范如海。”
黑铁塔已看出老柴目朗鬓丰，是个藏身风尘的内家高手，不敢大意，拱手行礼道：“久仰久仰，请坐下来说话。”
卖唱老柴不入座，向角落的坐处走。黑铁塔一把将他抓住，大声道：“不要管那些臭规矩，这里坐。”
他用了五成功，卖唱老柴晃了晃，笑道：“范兄好肩力，这一抓一带，不下三五百斤，在下要出丑了。好！在下坐下了，上了贼船，只好随船走，蔡兄以为然否！”
他坐下了，心中暗惊，心道：“这黑大汉并不愚蠢，好眼力，他知道我只能从容接下他的五成功，倒是一大劲敌，我得小心了。”
哈哈！你小子练了正宗先天真气，以武林一流高手的身份，挤身九流卖唱者之林，了不起。黑铁塔心说着，也坐下了。
“彼此彼此。哈哈！两位要听歌抑或……”
文昌为他倒上酒，笑道：“柴兄，在下意欲高攀，笑话免了。”
“不敢不敢。看样子，蔡兄必定有事，请吩咐，兄弟洗耳恭听。办得到，一句话，办不到，兄弟也当一尽心力。”
“想向柴兄打听一些琐事。”
“是田二小姐么？她目下很好。”
“不，是太白楼的事。”
柴峰故意脸色一变，道：“蔡兄，你必须先打听杜家三猛兽的手下能耐，这三位猛兽是疯虎詹启顺，胡狼李新川，飞熊宋永和。三人中飞熊最了得，铁布衫不惧锤击棒打，他就在酒楼坐镇，可力敌二十人……”
“兄弟知道铁布衫，利刀以内家真力全力一击，必定衫破气功散。柴兄，今晚杜元仲何时到来？”
“半个时辰可到，先到帐房，后到三楼清辉阁……咦！蔡兄是想今晚动手？”
“不是今晚，人到即动手。”
“不可以。”柴峰变色站起来。
“有何不可？”黑铁塔问。
“两位如果在这里动手，柴某岂不落了嫌疑？”
“柴兄，你不是在这黑混日子的大虫，是么？咱们各取所需，然后远走高飞，如何？”
“不！”柴峰断然地答。
文昌淡淡一笑，干了一碗酒，若无其事地道：“刚才柴兄说了两句话，确有道理。”
“我说了什么？”
“上了贼船，只好跟船走，柴兄，最好的办法，是加入贼人之列，光跟船走靠不住，你说可是？”
“哼！你威胁柴某不成？”
“不！兄弟想成全柴兄。柴兄人势单难以成事，咱们兄弟加入之后，实力足以应付三猛兽。金银由柴兄动手，我兄弟两管制人，然后城商护城河右首五株柳树下见，三份均分。怎样！”
柴蜂颓然坐下，摇头苦笑道：“你在断我的财路，敲破我的饭碗。”
“柴兄，长安呆久了，一事无成，不走才是愚蠢之徒。”
“走？往哪里走？处处杨梅一样花，到处都是一样流浪。”
文昌听他的口气松了，打铁趁热道：“太白楼日进万金，如果得手，咱们至少可以安度半年阔大爷生活。你卖唱唱得好，但真要听你唱江城子的人不多，你无法和楼上楼下的他们竞争。得手之后，咱们去洛阳，看看洛阳花似锦。如何？”
柴峰心中暗喜，突然一咬牙，道：“好！咱们就这么办。”
文昌举杯低声道：“为咱们的合作干杯，祝我们得到好运。”
柴峰干了杯，开始更换琵琶上的丝弦，道：“如果动手，何不争取时刻？”
“柴兄是说立即动手？”
“不错。”
文昌摇头道：“帐房担不起风险，兄弟要等杜元仲到帐房时再动手。”
“杜东主如果来了，三猛兽便到齐……”
“柴兄真害怕三猛兽吧？”文昌激他。
柴峰一咬牙，站起道：“等我的消息，我先走。听我们的微弦连弹，点子到了。”
“柴兄请便。兄弟留意微弦就是。”
柴峰走了，黑铁塔道：“这家伙的琵琶有鬼，你看懂了吗？”
“呵呵，如果连这点头脑也没有，做江洋大盗不被砍头也将在站笼惨死，他的琵琶中藏有两种暗器，前后皆可发射，射洞不大，不是钉便是针，机关在第五第六两尺码上。第一次听到弦声，我便从共鸣声中听出里面有机簧声。告诉你，任何名家的暗器，皆瞒不了我的耳目。”
计划得到是有条有理，却没将意外计算在内。
微弦，是高音，微是五声之一，比羽声低，高于角，属于高次请之声。这声虽不是最高，可是相当难听，被形容为“如负猪觉而亥”。负猪觉而尖叫，这声音当然难听刺耳。用来连络，再好不过。
帐房在前厅的左侧，前设有柜台，柜台内有三名帐房先生，三名伙计和两个小照，帐房平时关上门，凡是金银先由帐房先生验成色，然后由伙计送入帐房。房门侧方有一间雅室，一个身材比黑铁塔不相上下的凶猛大汉，和几名大个在雅室中休息，有事只稍大叫一声，大汉们便可抢出堵住帐房门，任何想冲入帐房内牵羊的好汉，通过这一关太难太难，何况帐房门又沉又厚，里面的人闭上门，大铁椎也无法攻破。
文昌是个有心人，进店时早将帐房的光景看清，预定由他守门，让黑铁塔入房取金银，目下多了一个卖唱老柴，两个人守门万元一失。
酒足菜饱，但信号尚没传到，他俩仍赖着不走。
突地，一阵刺耳的弦声从前厅传到，是时候了。
文昌缓缓站起，挂上大氅，向外面的店伙计叫：“伙计，结帐。”
“公子爷，共银二十一两。”伙计抢入欠身笑答。
文昌将五两银子递过，道：“领路，到帐房。”
伙计不住笑不住道谢，将小费纳上怀中，躬着身子在前领路，一顿酒菜白银二十一两，加上小费，足够五日之家半年粮，太白楼的东主比强盗还凶。
帐房在前厅，这里没设座，座在照壁之后，所以可算是会客的大厅，右面有走廊，是到二楼的走道。厅中宽阔，酒客出入如梭，从大门向外瞧，两侧广场停满了车马。
店伙领客人刚走出大厅，大门已进来两名锦衣中年人，浓眉大眼，肩阔腰圆。在大汉之后，一群店伙正躬身接入一群豪客，为首那个人年约半百，脸圆圆，白白胖胖，五绺长须，笑容满脸，穿一身名贵的韶皮，头戴逍遥巾，高低靴，手中颠弄着一串珊瑚珠。
他身后，是两个长象凶恶的中年大汉。一个大眼大咀大鼻，满脸黄色短须，腰带上插了一把黄光闪闪的外门兵刃虎爪，长约二