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作者：诸葛青云
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第一章 江湖夜雨十年灯
灯的境界很多，也很美，尤其是在词客诗人的笔下！“锦帐燃花好，罗帖照梦醒”，是旖旋之灯；“活火明千树，香鹿动六街”，是富贵之灯；“滩头谁断蟹，萍面认飞萤”，是打鱼灯；“红裳经幌咏，青焰梵宫寒”，是佛前灯；“十年窗下影，一点案头心”呢？应该是读书灯了。“落月澹孤灯”，清能有味；“花落佛宪灯”，淡欲无言；“茶当影裹煮孤灯”，是风雅逸士；“静参掸语看传灯”，是方外高人；至于英雄老去，白发催人，壮士穷途，天涯潦倒，尤其是在凄凄梭雨，黯黯昏灯，独倚客窗之下，定然会把如梦如烟的往事，一桩桩幻起心头，强者抚髀与感，拔剑高歌；弱者举酒浇愁，低徊太息。这种情况，用简短的词藻，极难描述得深刻动人，但宋代的大诗人黄山谷却作到了，他有七字好诗，“江湖夜雨十年灯”，传涌千古！
大别山，在皖豫鄂三省边境，已经是很有名的大山，但山中还有一条形势奇险，名称更凄厉慑人的峡谷，叫做“幽灵谷”！“幽灵谷”名称的由来，是因为每逢凄风苦雨之夜，这条险山难行的峡谷以内，便有一盏绿荧荧、鬼火似的孤灯，在风雨中飞来飞去，所以一般山民，都认为谷中住着一位“幽灵”！何况谷口又时常发现一具具的死人白骨？久而久之，“幽灵谷”的名气，几乎比大别山还大，但独户山民，却对这条奇异的峡谷，望而生畏，不敢妄入谷内半步！
遥对“幽灵谷”口的山路右侧，倚着峰壁，建有一座两层竹楼。竹楼的主人，是个七八十岁、瞎了一只左眼的破足老头，他就靠这座竹楼，卖些淡酒粗肴度日，偶而也留住一两依错过大站食宿的旅人游客。
但一连两夜以来，“幽灵谷”中，突然发生极为怪异的、令人惊诧之事！
每一夜的三更至五鼓之间，总有人提着一盏盏奇形怪状的各色花灯，走进“幽灵谷”，但进去的却未再见出来！
盼目胶足老头，手里拿着他那根旱烟袋，倚着竹楼数道：“一个，两个，三个，……七个！”
跟着第二日由樵夫猎户口中，传告左近山民的惊人讯息，那便是“幽灵谷”外，发现了头颅不知被何物抓得稀烂的七具尸体！
第一夜七个，第二夜四个，如今是第三夜了，砂目赃足的胡老头，在三更刚打之际，又见从东南方驰来一条黑影，黑影手中，仿佛是提着一盏八角形的绿宫灯，进入“幽灵谷”内！
他不由轻喟一声，回头向在自己竹偻上，业已往了一夜，如今还带着满面愁容，独饮闷酒的年青英俊的客人，含笑说道：“我胡老四在此设这间小小酒楼，已有足足五年，这五年以内，每年的亡月初十到七月十五之间，‘幽灵谷’，总要发现一些远近来此的江湖朋友所遗的尸骨！今年仿佛更怪，今天才七月十二，连方才手提八角纱灯进谷的，已有十二人之多！邢客人，我看你这一日一夜以来，糊了又拆、拆了又糊地费尽苦心，不知想做什么奇形花灯？难道也是想要冒险进那‘幽灵谷’内一游么？”
那姓邢的青年客人，约莫只十八九岁，星目测眉，极为英俊！但自入店以来，脸上始终罩着一层愁云，此时拈杯眼望“幽灵谷”口，但见又自东方投入一条手提红灯的人影，不由眉头越发蹙皱，向店家胡老四说道：“胡老人家，这些事不要提它，来来来，你把酱牛肉再替我切上半斤，酒也加上一小缸，我请你喝酒！”
胡老四眼望东面山口，又现出两点流动的灯光，嘴中不觉喃喃自语说道：“连这两个，是十五个了。对，还是喝酒最妙！万事不如杯在手，一生几见月当头！又道是人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉？像这几条提灯的人影，此时不来我竹楼之内，喝上两杯，等明天躺在‘幽灵谷’口，便想喝也喝不成了！”
一面嘟嚷，一面切来半斤牛肉，捧出一小缸自酿白酒。向那邢姓青年说道：“邢客人，你这一日一夜，在我店内花费已多，胡老四你看人穷，却好交朋友，这半斤牛肉和五斤白酒，算我作东请你！”
邢姓青年修然一笑，四手自怀中摸出十两黄金，目注这位风尘满面、目砂足赃的店主人胡老四说道：“胡老人家，你猜的不错，我至迟在七月十五的三更至五鼓之间，要进‘幽灵谷’内一行，但此去生死不知，祸福难卜，也许能遂我的苦心孤诣？也许便与其他江湖人物一般，埋骨大别山中！这锭黄金，送与老人家，去向城镇以内，设肆谋生，不必再在这等深山古道之中，与幽灵蛇兽为伍！”
胡老四目光并未注视邢姓青年送给他的那锭黄金，却在他的右手中指所御的一枚黑铁指环之上停留了片刻，然后毫不客气地接过黄金笑道：“形客人如此好心，那佐在‘幽灵谷’内的‘幽灵’，或许不会难为你，也说不定？但形客人有何要事，非进那鬼气森森的‘幽灵谷’不可呢？”
邢姓青年苦笑摇头，胡老四也不再问，提壶替他斟了一杯酒道：“邢客人，你手上这枚黑铁指环，式样很好，是哪里买的？”
邢姓青年眼望“幽灵谷”口，仿佛又投入一点紫色灯光，他眉头紧蹙，漫不经意地答道：“这枚铁指环，是我家传之物！”
胡老四仰头喝干一杯白酒，忽然狂笑说道：“邢客人，你虽然年纪轻轻，倒是久走江湖，懂得‘逢人只说三分话’！我看你大概不姓邢吧？”
邢姓少年闻言一惊，双手按桌，霍然站起，但见这位年老残疾的店家，神色安详，毫无敌意，逐又缓缓坐下，诧声问道：“胡老人家，你……你此话何意？”
胡老四哈哈笑道：“我胡老四壮年之时，也在武林中舔过刀头鲜血！直到被人弄瞎一只左眼，打破一条右腿，才退出那步步荆棘的险峻江湖！所以武功虽然不高，见识却是不浅，你手上所戴的这种指环，是当年‘飞环铣剑震中州’韦丹大侠的成名暗器，既称家传，当然不应该姓邢了！”
少年被胡老四一言揭开真实面目，竟然眼内泪光乱转，长叹一声说道：“老人家既是武林同源，晚辈韦明远不敢再复相瞒，先父临终之际，命晚辈持他老人家这枚‘二相钢环’……”
韦明远话犹未毕，胡老四猛然膛目问道：“‘飞环铁剑震中州’韦大侠何时弃世？”
韦明远凄然垂泪答道：“三月以前！”
胡老四眉头一皱，又复问道：“听韦老弟言中之意，令尊竟似不是善终？”
韦明远方一点头，胡老四独眼之中，精光微闪，跟着问道：“仇家是谁？‘飞环铁剑震中州’韦大侠一身内家绝艺，普通人……”
韦明远切齿恨声答道：“当然不是普通人物，西昆仑‘欧阳者怪’师徒，与北天山‘雪海双凶’，联合攻击先父一人，先父在掌震‘欧阳老怪’的弟子‘游仙羽士’以后，终于中了‘雪海双凶’大凶‘玄冰怪受’司徒永乐的‘玄冰毒芒’，虽仗那柄无坚不你做上一盏？”
韦明远立时站起身形，长揖称谢！
胡老四摇手笑道：“我胡者四如今是生意人，生意人讲究报酬，我……”
韦明远神色昂然地接口答道：“只要老前辈能令我习成绝艺，报却杀父深仇，任何赴汤蹈火之事，无不应命！”
胡老四脸上现出一种奇异的神色笑道：“我所要的报酬，只是交给你三封密柬，你在艺成出谷，每杀却西昆仑‘欧阳老怪’、北天山‘雪海双凶’以内一人之时，便拆开一封密柬，照我密柬上所说的行事！”
韦明远虽然不知道胡者四要在柬上命自己去做何事？但人家是叫自己每杀一个仇人之后，才拆阅一封，他当然点头应允！
胡老四听他答应，脸上顿时又复现出得意的笑容，因接外村鸡已唱，曙光微透，逐与韦明远各自安寝，等到他们一觉醒来，果然樵夫猎户，业已议论纷纷，“幽灵谷”外又复横尸五具！
午饭过后，胡老四便开始替韦明远扎灯，但他所扎的，只只是极普通的一盏红纸圆灯，韦明远想起七月初十、十一、十二、十三日的每日夜间，提着各型各式玲成灯盏，闯进“幽灵谷”，而结果全变成暴露谷外的十六具遗尸之人，不由皱眉问道：“胡老前辈，难道‘幽露谷’内那位奇人，所喜欢的就是这种灯么？”
胡老四点头笑道：“你只要在一个风雨凄凄之夜，手提这盏红灯，慢慢直进‘幽灵谷’最好在口中再低吟一首缠绵排侧的歌词，则谷中那位幽灵，决不会对你骤下辣手，只要他容你献出这枚‘二相钢环’。学艺复仇之事，大半即可如愿！”
话完以后，又取过一罐黑漆，在那盏圆形红灯之上，加漆了“十年”两个大字！
韦明远相信这位看来颇似江湖隐迹异人、足跛目眇的胡老店主不会哄骗自己，但听到灯虽做好，还须等一个凄凄风雨之夜，才可提灯进谷！心中不觉愁思，万一这十三到十五的三日之间，天不下雨，岂非要错过机缘，等到明年七月初十，才能再到这大别山“幽灵谷”内，一试命运？
胡老四仿佛江湖阅历极深，竟然看出韦明远心内所思，他哈哈笑道：“韦老弟不必发愁，常言道得好：‘近山知乌性，近水识鱼情！’我胡老四在这大别山中位了多年，还看得出这‘幽灵谷’一带的风云变幻！昨日黄昏，西南有虹，今夜不到初更，必然降雨！”
韦明远听他这样说法，也只好将信将疑，独自以酒浇愁，但胡老四却兴匆匆地，写了三张柬帖，密密封妥。
夜来月色，特别昏黄，萧索西风，逐渐加强，打过初更之后，果然降雨！
韦明远心头狂跳，坐待三更，胡老四忽以想起甚事，向他含笑问道：“韦老弟，你家传的那柄无坚不摧‘古铁剑’呢？怎么不曾带在身旁？”
韦明远睑上一红，嗫嚅答道：“晚辈因‘幽灵谷’求艺之事，几乎万死一生，遂把先父所遗的那柄千古神物，交与我一位世交好友，代为保管！”
胡者四点头一笑，侧耳细听远远的山村梆鼓，正打三更，遂把那三封密柬，注上先后开间次序，交与韦明远，神色异常凝重地说道：“韦老弟，武林中人最讲究的是一诺千金，笃守信义，你本来已有极好根基，若再获谷内‘幽灵’传艺，最多不到两年，必然成就一身绝学，出谷报复亲仇，但对我这三封密柬，却不可遗忘食言，必须在每杀掉西昆仑‘欧阳老怪’、北天山‘雪海双凶’之中一人，便打开一封密柬，照柬上所说行事！”
韦明远剑后双扬，朗然答道：“胡老前辈对我这番成全之德，刻骨难忘，粉身难报！韦明远也是热血男儿，怎会食言背信？”
胡老四柑掌笑道：“但愿你能如此！幽灵谷口，先后已投进四点灯光，加上如今雨细风微，正是最佳的进谷时机，我敬祝老弟此去，无险无凶，称心如愿！”
韦明远霍然起立，自胡老四手中，接过那盏红纸圆灯，向他深施一礼，飘身跃出竹楼，便往“幽灵谷”赶去！
离谷口约有十文左右，韦明远便觉血腥刺鼻，发现四具天灵盖被人抓得稀烂的尸体，不由心中一凛，毛发悚然，抬头看时，只见凄风苦雨之中，“幽灵谷”内，竟有一点绿荧宛如鬼火似的灯光，漫空飞舞！
这种情况之下，