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丘九师颓然无语，这是阮修真从未在他脸上看见过的表情。
阮修真微笑道：“仍感到难以接受，对吗？”
丘九师摊手道：“我可以说甚么呢？”
阮修真道：“这是一场别开生面的斗争，你不但要对抗想去见百纯的冲动，还要应付无所事事，不知自己在做甚么的无聊感觉。每个人都希望自己活得有意义，你为自己定下远大的目标，正是希望不负此生，活得精采。当每一天起来后都不知干甚么好，每一天都大致上是昨天的重复，见不着摸不着对手，意志最坚定的人也会松懈下来，甚至崩溃。所以这场仗绝不容易，现在你当有更深刻的体会。”
丘九师不服的道：“我还没有如你形容般的不济事。”
阮修真道：“刚才那番话并不是针对你一个人说的，而是包括所有人，包括我，那是人性。就像老天爷向你用刑，你和我都知道，即使最坚强的人，也有一个崩溃点，只是时间上早或晚的问题。”
深吸一口气后，续道：“现在那邪异力量正在对你施酷刑，让你遇到最能打动你的女人，而只要你愿意，可以去亲近她，认识她，了解她的芳心，享受与她相处的温柔滋味，偏是你定要忘记她，拒绝她。”
丘九师苦笑道：“情况尚未恶劣至如此地步，不过至少你有一句话说对了，她的确在我心中留下难以磨灭的印象，直到此刻我仍未能将她置之脑后。有时更会怀疑你对整件事的看法。真实的情况是不是确如你猜想般，还是因你想过了头呢？”
阮修真微笑道：“这是你首次怀疑我的判断。”
丘九师不好意思的道：“请原谅我，因你说的令我太难接受了。”
阮修真平静的道：“说到底，你仍是想去见百纯。”
丘九师摇头道：“在这方面，我仍有节制力。坦白说，你的推断是基于已发生的事实，何况现在捉拿五遁盗，是我们首要大事，另生枝节并不明智。所以我是同意你的想法，否则我此刻便不是坐在这里，而是红叶楼的厢房内。”
岔开话题道：“花白榕蛇胆的功效如何？我明天须否找那小子，逼他原银奉还。”
阮修真道：“很神奇！昨晚我还因脚痛睡得不好，但依那小子的方法服用后，整个人轻松起来，甚么陈年痛症都不翼而飞。”
丘九师露出料想不到的意外神色，道：“想不到那小子竟没吹牛，遇上他我会用重金请他再去捉花白榕，以备你不时之需。”
阮修真点头同意，思索道：“他不但是个捉蛇的高手，还是个奇人，看他的眼睛便晓得他不甘心只卖蛇胆，好像在渴望奇迹出现似的。”
丘九师知他看人颇有一手，欣然道：“如果他渴望的奇迹与我的相同，我可收之为己用，让他改行作雄辩滔滔的说客，为我联络天下有志之士，哈！我的心情好多了。”
阮修真道：“好好睡一觉，明早我们到斑竹楼吃早点，否则如果六个小子寻人不获，会以为你怕了他们。”
丘九师哈哈一笑，有会于心似的去了。
她究竟是谁？
辜月明走出疏林区，原来是条羊肠小道，布满牛只的脚印，一堆堆的牛粪，离右方的湘水尚有三至四里远。
辜月明大有林间漫步的滋味，而灰箭好该休息一下，这几天辛苦牠了。遂沿道南行，灰箭跟在他十多步外，亦步亦趋，像完全明白辜月明孤独的性格。
她与楚盒有甚么关系？
辜月明冷静地分析与此有关的所有人，凤公公、季聂提、钱世臣、戈墨、夫猛、薛廷蒿、薛娘……
我的天，难道她竟是夫猛的女儿，按年岁她该这么大了。
辜月明的心立即抽紧，晓得自己最不希望的事终于发生了。他和她将会变成没有可能和平共处的敌人，死结是薛廷蒿。抓不到薛廷蒿，没法寻得楚盒，而没有楚盒，他要上战场去。
我是绝不允许那样的情况发生的，必须找到楚盒，辜月明心中嚷道。
但自己忍心下手杀她吗？
最好的解决办法是她杀了自己，那一切再与我辜月明无关。她有这个本领吗？
想到这里，异变突起。
一把飞刀从左方林木间朝他疾射而来。
乌子虚头皮发麻的看着钱世臣进入红叶楼，立感寒意袭身。怎会这么巧的，红叶楼不就是百纯长驻候教的地方吗？不由又想起在赌馆的七连捷赢得刚好五百两的事。
第二卷第一章青楼王国
辜月明还是首次在猝不及防下被人偷袭，虽说他心神不属，仍不该发生这样的情况，因他有猎食兽般灵锐的触觉，由此可见偷袭者如何高明。
可是这么一把飞刀，怎能奈何他辜月明。这些念头电光石火般掠过脑海，并判断出敌人必有更厉害的杀着，这一把刀只是声东击西之计。
整个天地清晰明亮起来，剎那间，辜月明攀上颠峰的状态，看也不看的以左手护腕迎击飞刀。
果然不出所料，一个黑影“飕”的一声从左方树林翻出来，几个翻腾，最后两个更是凌空施展，落到他前方去，迅快灵动似轻烟，令人生出幻影重重的错觉。
“当！”
飞刀应铁护腕落往地上去，前方黑衣人抖动双于向他掷出八个小球似的东西，照头往他罩去。”
两人四目交投，正是那在渡头见过的女郎。女郎虽以黑布罩盖头，不过辜月明从身形体态认出是她。
辜月明甚么手段未见过，立即晓得是毒烟弹般的东西，只要他避往右方，不让弹爆后喷发的毒烟笼罩，对方只是白白浪费了火器。
问题是灰箭正在后方十步处，若自己避开，灾难岂非落在牠身上，这是辜月明绝不容许的，在杀死他前，没有人能伤害灰箭。
一声清响，辜月明左手拔剑出鞘，往前急刺，迅若激电，一般人的眼肯定追不上那种速度，其迅疾超越了体能的极限。
像在空中刺出神迹般，辜月明刺破最先飞到的两个毒气弹，登时爆出两团黑烟，尚未扩散，辜月明以剑背拍飞右方的毒烟弹，又回剑劈下，连中四颗毒烟弹，精准得教人难以置信。辜月明往后仰身，白露雨连续挑出，挑得最后两颗毒烟弹反向女郎抛掷过去，再站直时，他已被黑烟完全笼罩。
辜月明吸了一口，立时心中大讶，黑烟竟然没有毒。
无双女往上跃起，双腿连环踢出，先后命中被辜月明挑送过来的烟雾弹，登时化作两团急速扩散的烟雾。这种不用点火而靠撞击引发的烟雾弹，是她在百戏团卖艺的拿手把戏之一，只可以维持片刻光景，但她已可藉烟雾完成能今观众哗然的事。
辜月明从烟雾中疾扑出来，长剑破空击至，剑势迅速凌厉，本该脱离烟雾的范围，却因无双女引爆另两颗烟雾弹，变得投往另一团烟雾去。
无双女双手伸到腰后，再触地时一双玉手各持一把长只半尺的短剑，一个旋身，移到辜月明右方，右手短剑疾劈辜月明的白露雨剑尖处，左手剑则往辜月明咽喉划去，毫不留情。
此时本是分开的两团烟雾结合为一，变成笼罩方圆五丈之地的迷雾，星光月色再不起任何作用，雾中伸手不见五指。
无双女另一绝技，是以黑布蒙眼，然后纯凭听风辨声的本领，避过往她掷来的飞刀。在此刻黑烟弥漫的情况下，她更是如鱼得水，尽展所长。
“叮！”
辜月明长剑变招，改刺为挑，在被无双女短剑劈至前先挑中她的短剑，挑得无双女娇躯一震时，往左方错开，以毫厘之差险险避过对方的右手短剑。
辜月明哈哈笑道：“姑娘了得，谈几句如何？”
无双女一声不响，如影随形，双剑分上下两路向辜月明施展一路细腻灵动最能在近身搏斗中发挥威力的剑法。
以辜月明之能，一时也无法反击，又知对方踪跃之术只在自己之上，绝对退不得，尤幸他惯于在漆黑的环境中制敌取胜，趁此剎那的喘息空间，剑势全面展开，硬以剑长的优势，拒无双女于四尺之外。
一时长短剑交击之声响个不停，挡了无双女攻来的数十剑。最令辜月明惊异的是以对方这么一个娇俏女郎，却是剑剑有劲，气脉悠长，且每一剑都能用上全身之力，剑法变化万千，每一刻都移到不同的位置，令攻击的角度令人难以捉摸，如此厉害的女子，他想都没想过。
烟雾转薄。
无双女娇叱一声，往烟雾的另一边连续凌空后翻，转瞬远去。
到辜月明街出烟雾，无双女已消没在湘水岸旁的林区深处。
辜月明还剑鞘内，这才发觉左手袖口被划破了，禁不住哑然失笑，又大感过瘾，如果能命丧此女手上，怎都比让巨盗恶贼宰掉好多了。
撮唇发啸，后方的灰箭奔至他身旁，辜月明飞身上马，凑到灰箭耳旁道：“让我们追上她，看看她长相如何？”
灰箭像懂人言般，沿小径朝南而去，灰箭虽不懂寻人，但要找寻附近另一同类，却是胜任有余的事。
钱世臣整张脸因着恼而拉长了，坐在贵宾厅里任红叶楼的管家娘艳娘说尽好话，仍不能安抚他。四个贴身护卫把守入口，当然不敢插话，气氛弄得很僵。
笑声从门外传来，钱世臣不用去看，也知是红叶楼的周胖子。
周胖子的名字恐怕没多少人知道，他也叫自己为周胖子，客气的称他周老板，即使唤他作周胖子，他也绝不介意。他是天生吃这行饭的人，手段圆滑，但却不像其它人般只会逢迎吹拍，而是深明顾客的喜好，见人说人话，见鬼说鬼话。位高权重如钱世臣者，亦感到和他说话是一种乐趣，不但可以解闷，有时还可以说些无关痛痒的心事。
平时只要听到周胖子的笑声，他的气可消掉一半，可是今晚的心情实在太坏了。
昨晚季聂提的斥责和戈墨的劝告，只占心情坏的原因一小部分。他情绪低落的原因，是因薛廷蒿的忽然现身，令他十年来一直害怕的情况变成事实。
他很后悔。
如果光阴可以倒流，他绝不会请戈墨出手为他抢夺楚盒。这十年来他爱上风花雪月，有个他难以向戈墨吐露的原因，就是他想麻醉自己，逃避对未来的恐惧。
周胖子华衣丽服紧裹着的短胖身形映入眼帘，最令人瞩目的是他鼓鼓的肚子，扣子只是勉强扣得上。但以胖子来说，周胖子算是行动敏捷、手脚灵活了。
周胖子向艳娘使了个眼色，要地到门外去，老朋友般坐到钱世臣身旁，叹道：“我这个女儿真不听话，发起脾气来天王老子都管不了她。说出来没有人相信，不知道是否前世欠她的，我也受够了。”
周胖于是个颇为好看的胖子，除了嘴唇厚了一点，但皮肤净白里透出红润的颜色，神采奕奕，颧骨浑圆，鼻头有肉，一双大眼透射出明知是假仍令人没法怀疑的诚恳神色。
钱世臣看也不看他，不悦的道：“她仍不肯来吗？”
周胖子压低声音道：“她在吊钱大人的胃口。哈！男女之道，妙不可言，有时耍耍花枪，更有味道。对吗？”
钱世臣终向周胖子瞧去，面寒如冰雪，冷笑道：“她不是在吊我的胃口，而是在等人。”
周胖子愕然道：“她在等谁？”
钱世臣真的没法向周胖子大发雷霆，到青楼来他是要寻开心，而周胖子则是他在岳阳能找到最佳的陪客和对饮的伙伴。苦笑道：“老周你是不是刚起床呢？连轰动全城的事都不知道。今天正午时分崔明那小子伙同党在大街公然截着百纯的马车，出言调戏，惹翻了在附近喝酒大河盟的丘九师，被他出手教训，打得东仆西倒，抱头鼠窜。他奶奶的，百