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日上三竿，他出现在南门外的桥南虎踞桥市。
虎踞桥跨运河，是南下苏州的陆路大道要津，桥南形成市街，设有简陋的码头，自用的交通船艇可以停泊。
市面相当繁荣，什么东西都可以买得到，包括雇请几个地棍，杀仇家三两刀。
街中段的三山栈，是三山别庄设在府城的别业，藉开设栈号掩护，其实是连络站。
江湖上有任何风吹草动的声息，都由这里快速地传往廿里外的三山别庄，所以公孙庄主消息灵通，高枕无忧。
栈房在后面，占地甚广，南北百货堆满六座栈库。门面有三间，金字招牌三山栈三个字十分醒目。
起货的时光已过，店堂渐静，三五个栈丁店伙正在收拾清理店堂，柜上两个师爷正在埋头结账。
他大踏步进入店堂，并未引起店伙的注意，皆因他穿得寒酸，比店伙好不了多少。
事先已打听清楚三山栈的底细，三山栈也不瞒江湖人。
他走近柜台，这才引起一名店伙的注意。店伙以为他要探看两位师爷结账，同时也看出他不是自己人。
“喂！你干什么？”店伙气势汹汹逼近他厉声问，像一位天神向小鬼问话。
“来拆店的。”他也气势汹汹：“拆你这鸟栈号，有什么不对吗？”
话说得粗野，五六名店伙立即放下活计，急步涌至，把他堵在柜口，一个个像是凶神恶煞，气氛一紧。
“该死的东西！”店伙怒火上冲：“你知道这是什么地方，吃了豹子心老虎胆敢来撒野？”
“这里不是三山栈吗？”他大声反问。
“不错。”
“三山栈是三山别庄的栈号。”
“不错。”
“三山别庄的庄主公孙龙那老王八……”
店伙勃然大怒，猛地一掌掴出。
他左手闪电似的架住来掌，卜一声响，右掌已同时在店伙的小腹上着肉。
“呃……”店伙抱着小腹踉跄急退。
一不做二不休，他大吼一声，后退、侧旋、飞腿、前冲、横扫……眨眼工夫，他拳、掌、肘、腿有如狂风暴雨，把六名店伙打得鬼叫连天，仆而又起。刹那间的痛击，最后六个人摔翻了一地，爬不起来了。
一名师爷吃了一惊，手一按抬面跃出店堂。
“你干什么？”师爷骇然问，被眼前的景象吓了一大跳。
六个店伙都是孔武有力，武功根基不差的好手，怎么眨眼间六个人全倒了？这怎么可能？
“在下再说一次，来拆店的。”他双手叉腰，摆出泼皮面孔，气势汹汹。
“拆店？有何理由？”
“公孙庄主欠了在下一笔债。”
“什么？敝庄主是亿万富豪，欠了你的债？”师爷惑然问，生意人本能地想到钱财债。
“一点也不错。”他说：“亿万富豪欠的债更多，包括各式各样的债。有些债可以赖，也可以还，但有些债是赖不掉也还不了。”
“你是说……”
“比方说，人命债。”
“胡说八道。”
“在下字字皆真。”
“你的债是……”
“在下没有债，而是公孙庄主父子欠了在下我的债，人命债，十分严重，赖不掉，也还不了。”
师爷这才会过意来，脸色一变，原来是上门寻仇的，说讨债并没错。
这时，里面的打手纷纷抢出，六个被打倒的人，除了两个昏了的，全都连滚带爬避至一旁哼哼哈哈。
他又陷入十二名打手的重围。
“三山别庄从不赖债。”师爷沉声说：“尊驾既然来了，自会还尊驾的公道。”
“对，在下就是为公道而来。”
“区区姓杨，杨伯达，才疏学浅，在本栈充任账房夫子，尸位素餐。请教。”
“在下姓张，张允中，相信阁下决不会陌生。”
杨伯达大吃一惊，包围他的十二个人更是脸色大变。
途经镇江的江湖人，对张允中一点也不陌生。他从三山别庄地牢受了致命酷刑逃出，这件事以奇速向江湖轰传。被三山别庄弄入地牢的人，从来就没有逃出来的例子，所以他才真的是一鸣惊人。
三山别庄的人，正加紧追查他的下落。公孙庄主要求朋友襄助搏杀他的函件，已经送出千里外了。
再愚蠢的人也不会估科他仍在镇江逗留；更没料到他竟然胆大包天，打上三山栈讨债。
张允中三个字，像一声春雷。
“你……你你……”杨伯达几乎语不成声，惊恐地后退。
十二名店伙，有一半抢入内堂取兵刃。
“我来了，我该来。”他冷冷地说：“杀人偿命，欠债还钱。杨夫子，你怎么说？”
“我……”
“我要公道！”
“阁……阁下应该到三山别……别庄讨……讨公道，庄……庄主不在这……这里。”
“他躲在庄中不出来，像缩头的乌龟。在下拆了你这鸟栈，他就会出来了。”
“这……”
“拆了这鸟栈，他再不出来，江湖朋友就会笑掉大牙了。所以，在下非拆不可。”
“在下带……带你去见庄……庄主……”
“去你娘的混帐！他非出来不可。”他怒吼，双手一抄、一带、一掀，整座千斤重的大长柜，在轰然大震中掀翻崩塌。
店外围满了看热闹的人，店内一塌糊涂。
城西南角的大功坊六幅客栈，是颇有名气的一流客店，尤其是招待阔客的润秀楼，设备相当完善。
西首和近南一带客房，推开窗便可看到里外的万岁楼，近城一带街景，一宽无遗。
镇江城墙西北和西南城角，都建了角楼，相当雄伟壮观。西北叫芙蓉楼，西南叫万岁楼。
由于运河与关河，皆从城南绕城西北流出京口，所以城西郊一带，自然而然地成为江湖人活动的地盘。
而这两座楼，也就成为江湖人夜间偷越城关的指向目标。
有时守城的丁勇偷懒，不在城上巡夜，歹徒们乾脆从楼前楼后上下，内可拾级升降，外面用百链索或普通缒绳攀爬滑落。
城高不足三丈，轻功到家的高手，就用不着费事了。但真能一跃三丈的人少之又少，人毕竟不是鸟。
能用壁虎功游龙术上爬三丈的人，也为数不多，人不可能成为真的壁虎。
所以天一黑城门关闭，门路不熟的江湖人，就极少出入活动了，要是被官府抓住，不死也得脱层皮。
二楼两侧的几间客房，三天前已被一群女眷包下了，连带其中一间西花厅，不许其他同楼的旅客走动。
两位少妇与三位十五六岁的艳丽少女，在花厅内密谈。
有两位十三四岁的小侍女，表面上是照料内外，其实是把守西花厅前面的走道，不许闲杂人等接近。
“丹华，你确定捣毁三山栈的人是张允中？”坐在上首的少妇向身畔的少女问。
“这是他自己说的，师父。”少女说：“徒儿也是从看热闹的人口中探出的。
徒儿向道上的人打听过，没有人知道这位叫张允中的人的来历，也没有人见过这个人。所以，必须进一步追查。”
“师姐，我耽心的是其中别有阴谋。”另一位少妇黛眉紧锁，显出内心的不安。
“师妹的意思是……”
“是公孙老狗设下的阴谋诡计。”
“怎见得？”
“利用这个人，吸引仇家的注意呀！”师妹作有条理的分析：“比方说，我们搭上了张允中，说出我们的意图，公孙老狗就可以知道我们的动静了。”
“当然有此可能。”
“一个没没无闻的人，敢向三山别庄挑衅？再说，三山别庄的地牢有如阎王殿，还没听说过有人逃出来的事，这种骗人的把戏未免太露骨了。”
“就因为太露骨，所以可能是真的。”师姐坚持己见：“等与极乐仙子方面的消息传来，就可以弄清真假，整理出一些头绪了。”
“师姐打算……”
“只要隐下我们的身分，不透露我们的意图，说不定可以收反制之效哪！师妹。”师姐的神色似乎深具信心：“我不信我们桃花坞的姐妹，控制不了一个年轻的毛头小伙子张允中。”
“那可不一定哦！”师妹仍然抱有怀疑态度：“师姐，别忘了。当年师父一代妖姬，艺臻化境美绝尘寰，最后一步错全盘皆输，误落在玉面神魔手中，整整廿年枯守桃花坞仰人鼻息，桃花坞的声威没落得几乎从江湖除名。假使不是老魔死在拘魂白无常的以气御剑下，桃花坞真的永远为世人所遗忘了。假使这次反而受到姓张的控制，咱们东山再起的希望岂不落空？”
“你没有控制张允中的信心？”
“当初师父也有绝对控制玉面神魔的信心，结果如何？”师妹反问。
“这……你的意思是……”
“先用威逼，试出他的真才实学，确定他无奈我们何，才考虑是否可以利用。
当年师父就是感情用事，一见钟情，一厢情愿，自以为功臻化境，太过自恃。等最后发觉自己功力相差悬殊，想抽身已经来不及了。”
“依你之见，是先逼出他的真才实学了。但如果我们胜不了他……”
“离开他远一点，以免蹈师父当年的覆辙。”
“好，依你。”师姐从善如流：“由你策划执行，有问题吗？”
“我会小心进行的，师姐。”
“好，那就加紧进行。”
“丹华丹薇两人回房准备，午膳后就秘密动身。”师妹离座而起：“师姐在店中等候极乐仙子方面的消息，希望很快能传到小妹手中，以免误事。”
“你放心，我会尽快地传给你。”
………………………………………
第 十 章
张允中对治安人员怀有很深的成见，恶感与日俱增。要不是张龙李虎两个该死的捕快，他怎会落得毫无准备地进入江湖？
镇江的治安人员很多，上自推官下迄两县的捕快，加上街坊的丁勇民壮，成千上百相当具有威胁，所以他白天不愿在城中逗留。
捣毁了三山栈，他沿着运河东岸绕走西关，沿途民居星罗棋布，有些地方形成小市街。城西郊是龙蛇混杂的地方，对他这个初出道的江湖浪人有利。
经过一处小市街，他发觉有人跟踪，并不感到意外，猜想三山栈的人决不会甘休，必定派人盯紧了他，要查出他的落脚处。
他胁下挂了一只包裹，里面盛了不少得自三山栈的金银财宝。
他并不认为这是抢劫，他认为这是他应该得到的补偿。
公孙英兄弟俩夺了他价值千两的财物，他当然有权取得补偿，虽然不合法，但是合乎江湖规矩。
起初，发现了两个村姑打扮的人，远远地盯梢。
不久，发现一个身材矮，穿了青儒衫，头上却戴了一顶低边遮阳笠的人，似乎愈跟愈近，快要接近他身后了。
他留了心，脚下一慢。
“好家伙，迫不及待了呢！”他心中暗叫。
小街中段，有一座小食店，门前栽了一排椰树，挂着酒旗子。街上行人不多，一个个匆匆忙忙，谁也懒得理会旁人的闲事。
踏入小店，他随含笑相迎的店伙直趋店堂的右厢，占了一张食桌，吩咐店伙来两壶酒，几味下酒味。
店伙刚离桌，对面一桌跟来一位食客，正是那位神秘的书生。
“客官请坐。”另一名店伙送来一壶茶，含笑招呼客人：“日色近午，客官是进膳呢，抑或喝杯酒……”
“那个傻大个儿吃什么，也给我来一份同样的。”小书生用怪怪的嗓音说。
“好的，小的这就替客官准备。”店伙不以为怪，应若着走了。
张允中一怔，好家伙，这不是改暗为明吗？
小书生取下遮阳帽落坐，一双亮晶晶的怪眼，逼视着对面的张允中。
张允中又是一怔，这小书生可恶透顶，戴了制作得并不