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小书生取下遮阳帽落坐，一双亮晶晶的怪眼，逼视着对面的张允中。
张允中又是一怔，这小书生可恶透顶，戴了制作得并不高明的人皮面具，这岂不是故意引人注意吗？
小书生的人皮面具制作技术差劲，即使普通的人也可以分辨出是面具，惨白的脸，画上去的怪眉毛，五官皆留有细缝不能密合，说起话来不但不自然，而且双颊都在抽动，一看就知道是假面。
“你看我干什么？”小书生不悦地问。
中间隔了两张食桌，但食桌不大，双方像是斗鸡，面面相对大眼瞪小眼。
“嘿！你远比我凶。”他笑笑：“你是不是太霸道？你不看我，怎知道我看你？”
“我知道你在想什么。”小书生的口气平和了些，但嗓音一点也不悦耳。
“你又不是我肚子里的蛔虫，怎知道我在想什么？”
“哼！我和你相处……跟了你许久。”小书生说话有点颠三倒四：“当然知道你在想些什么。”
“真的呀！说说看，让你猜三次。”
“你在想，我是不是那两个扮村姑的跟踪者的同谋。”
“咦！你真会察言观色呢，你是不是呀？”
“不是。”
“那你……”
“特地向你提警告的。”
“是你的警告？”
“不是。除了那两个假扮村姑的人之外，还有好几个人，前后都有。”
“唔！有此可能。你是他们那一伙的？”
“我是走单线的。那一拨好几个人，是三山栈的爪牙，他们的胆子虽然小，却是跟踪的行家。”
“那两个假扮村姑的人呢？”
“还不知道。不瞒你说，我也是初闯道的，不认识几个人。不过，我会把他们的底细查出来。”
“哦！听口气，你像是有意帮我呢。”
“那可不一定哦！我要留意你的所行所事，看是否值得我帮助你。我已经打听到一些消息，你曾经和江湖妖女黑煞女魅联手结伴，不好。”
“你……你是不是管得太多了？”他有点不悦。
“你的事，我一定要管。”小书生坚决地说，虽然人皮面具不能表达感情，但语气却是肯定的。
“唷！你成了管家婆啦！”他笑了：“你小不点一点点大，说话比大人还认真。小兄弟，话得说明白，大丈夫立身行事，有自己的风格和主见。每个人对世间事物的看法都不一样，有时候，一加一等于二也并不一定是绝对正确的。比方说，我进赌坊赌一两银子赢了一把，赌坊只赔给我九钱。小兄弟，你不能用你行事的标准，来衡量我做的事是好是坏。”
“你……”
“不说这些无谓的事。”他摇手：“来，相见也是有缘，过来合桌，我请你吃一顿，为你的热心喝几杯，假使你认为你大得足以喝酒的话，不妨多喝些。”
“我要先把话说清楚……”
“小兄弟，何必呢？有些事，愈说愈不清楚。比方说，我捣毁了三山栈，囊获他们账房的金银，在你，一定认为是无法无天公然市肆抢劫，不好。在我，却认为是正当的，名正言顺的。”
“为什么？”
“公孙老狗把我弄入他的地牢，五个该死的混帐轮流用毒刑迫供，他自己也用九阴搜脉来折磨我……”
“哎呀……”小书生惊叫：“你……你你……”
“我不要紧。”他笑笑：“我活过来了。你知道他们折磨我的理由吗？”
“我……我想知道。”
“什么理由都没有……”他将与公孙英兄弟会面，被捉的经过说了，最后说：“那些混帐东西想在我身上，追出武功的根底，想要我交出刀法的秘诀。哼！那些天杀的贼王八，他们不能这样对待我而不受天罚。”
“我们去三山别庄。”小书生气愤地跳起来。
“你急什么？过来坐。”他招手：“你以为三山别庄是豆腐做的？我看，你比我还要鲁莽冲动。两个初生之犊圭在一起，会出大灾祸。喂！你多大年纪了？”
“十六岁。”小书生移坐在他对面：“因为年纪小，所以戴面具免得让人小看了。”
“你一个人出来闯江湖？”他摇头苦笑：“十六岁，我的天！你未免太大胆了，你老爹到底是那一种老爹？他不管你？”
“我……我是偷跑出来的。”
“偷跑？该打一千板子。你贵姓大名呀？”
“我……我姓……”
“不便说？那……”
“我跟你姓张好不好？”小书生眼中有慧黠的神情流露，好亮好亮的大眼。
“什么？姓也可以跟的？你简直……”
“有什么值得大惊小怪的？”小书生说得理直气壮：“汉朝皇帝姓刘，有许多许多人跟着姓刘；唐朝皇帝姓李，有许多人跟着姓李。你们家姓张，黄帝赐姓有张、（奇*书*网。整*理*提*供）王、李、赵。黄帝子少昊青阳氏第五子挥，为弓正，所以赐姓张，这是你家得姓之始；你是张姓四十三望的那一支？”
张允中大感惊讶，被唬得一楞一楞地。
“好家伙！好像你查过我的族谱呢！”他拍拍自己的脑袋：“厉害，毕竟是像个读了几年书的人，难怪你穿上这袭青衫。”
这时，店夥将酒菜送来了。
“你不愿意。我随便选一个姓。”小书生替他斟酒：“反正我是偷跑出来的，戴上人皮面具掩去本来面目，再改一个姓名……”
“好吧！你不妨跟我姓张。”他懒得再缠夹不清：“你很任性。我张大，你张二，如何？”
“我认为叫张三顺口些。”小书生又出点子。
“好吧好吧，张二张三随你选。天下间姓张的没有一千万也有五百万，也许有一百万叫张三，你还真会选。”
“那是当然。”小书生笑笑，人皮面具的颊上线条抽动了几下：“天下间有上千个姓，我就要选你姓张的，你反对也没有用，我是选定了。喂！要不要把那几个跟踪的男女揪出来？”
“急什么？你可不要乱来，要是找错人，会惹起公愤的。我做事要先在理字上站得住脚，理直气壮话也说得大声些。现在，我们饱飧一顿。喂！你真能喝？”
“不会，我沾沾唇，意思意思，为你我交朋友庆贺庆贺。”小书生举杯：“你会喝几杯，但从不过量。现在危机四伏，少喝些。”
“咦！你怎知道我从不过量……”
“闯荡江湖，须随时检点，你当然不会过量。你打算在何处落脚？”小书生巧妙地另找话题。
“还没决定。这里是三山别庄的地盘，我得防备公孙老狗的爪牙搞鬼。”
“那是一定的，你像是捣穿了他的蜂窝，所有的蜂都会向你攻击，一切必须小心。”
“我会小心的。”他举杯：“谢谢你跟来提醒我，敬你，老三。”
张允中接受了小书生张三的建议，准备先到西关找地方落脚，白天远离城厢，吸引一些重要爪牙到不惹人注意的地方解决。
他与张三谈得很投机，也发觅这位神秘小书生的江湖经验，大的地方比他广博，小的地方比他还要无知，感到十分迷惑。
小书生张三并未离开小市集，反而往回走，等跟踪张允中的人都走了，这才重回小市集，在街中段进入一家小茶坊。
一座茶桌四周坐了四个人，两个中年人加上两位村夫打扮的大汉。
他在邻桌落坐，店夥拿来一壶茶。
“能掌握他的行踪吗？”他向邻桌的一位中年人低声问，不远处的两个店夥无法听到他的语音。
“很难说，照目前的情势看来，尚可控制。”
“那就好。那两个女的，能看出是何来路吗？”
“还在查。南京以下，我们的人手不足，你要小心，情势不易控制。今天你不听话暴露了身份，将会给我们带来不少困难。假使出了纰漏，在老爷子面前我们可不好交代哪！拜托拜托不要再自乱脚步好不好？”
“有这么严重吗？”
“可能出乎你想像的严重。”
“哎呀……”
“不过，已经过去了。有两个家伙盯上了你。”
“在哪儿？”
“我们不得不断然处置，解决了。”
“是那一方面的神圣？”
“绝剑秦国良的爪牙。”
“哎呀！他们也……”
“他们是冲张小哥来的，对你动了疑，所以跟上了你。以后，请小心，必须保持在暗处。我们该走了，你和后面的人保持连系。”
“好的，我会小心免生意外。”张允中知道自己的处境不太妙，他得罪了两方面的人，犯了策略上的错误，成为众矢之的。
他应该与一方联手，集中全力打击主要的一方劲敌。错误已经无法改正，他只好设法避开对方的锋锐，在城郊藏身等候机会。
他以为自己行动快捷，以为足以摆脱跟踪的人。
在西关，他媾置了衣着，落店时，他全身墨蓝。墨蓝紧身衣加上墨蓝长袍，寒酸之气一扫而光，他成了一位年轻、英俊、魁梧的跑单帮小行商。
他记得，自己出世时，父亲就是一个小行商。
他没买刀，没买任何兵刃。他觉得，刀剑在手便会生杀心，而目前他没有开杀戒的念头，虽然他曾经死过几次。
永福老店是西关的老字号，关外不远便是运河的小码头，停泊的船支，都是自用的代步舟艇。永福老店的旅客，也以生意人为多。
掌灯时分，他到客店的膳堂用膳。自所住的上房到膳堂，必须经过一条长廊，廊上挂了两盏照明灯，旅客们来来往往，谁也不过问旁人的事，来去匆匆。
膳毕，他缓步回房，经过长廊。后面有人，前面也缓缓走着一个背影有点佝偻的人，似乎年纪不小了。
他不在意地接近那人身后，正要从旁绕过去，那人走得太慢，上了年纪的人走路本来就是慢吞吞的。
蓦地人影急旋，前面那人突然闪电似的转身，发起猛烈的攻击，铁掌来一记吴刚伐桂诱招，左手从上面探入，食中二指直取右期入门穴，要用点穴术擒入。
他的反应超人一等，临危不乱出手本能地封架，双盘手守得严密，上拨指下格掌，四条铁臂接触，发出沉闷的响声。
这瞬间，突变骤生。身后两个身材不高的人，乘机快速地欺近。一个速度最快，从他身右一闪而过。
“不要声张，小心刀下无情。”他耳畔响起严厉的警告，一把锋利的小刀尖，已抵在他的右耳后的藏血穴上，只须轻轻一送，就可以割断血脉。
同时，左手也被人扣住腕门往后扭。
他嗅到相当迷人的脂粉香，心中一动，因此消去抗拒与反击的念头，任由对方摆布。
同一瞬间，他看到超越而前的人，用迅捷如电的奇速，用行刺的小匕首插入向他攻击那位仁兄的左肋。
这种反出刀的行刺手法熟练极了轻描淡写不着痕迹，即使事先有所警觉的人，也无法防禦或躲避。
“呃……”那位扮老人的仁兄闷声叫，不等有所举动，已被行刺的人从后面以左臂勒住了脖子，立即拖走，快速地进入不远处的一间客房。
他感到左背连震两次，左魂门与左神堂两穴各挨了一指，穴道封住了。这两穴道都不是要穴，但被刺之后，左半身麻木不灵，但并不妨砖双脚走动。
刀尖离开了要害，他被人挟住了。
“跟我走。”挟住他右臂的人架住了他，挽臂贴身显得亲热极了：“你是个聪明人，也是个汉子，不会叫救命丢人亲眼的。”
是一个家常妇人打扮的女人，在灯笼光芒的映照下，呈现一张美丽的面庞，微笑相向十分动人。
“我不是好汉，我……”他阻止了自己反击的冲动，佯装惊恐。
当发现警兆的瞬间，他的神意一动，护体神功已随心而