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侍立在莱昂身旁的梅尔忍不住，对着那名使者大声说——却被莱昂制止了。而看到莱昂的所为后，那名使者露出了轻佻的笑容“怎么样呢，莱昂领主……莱昂殿下？您的答案是什么呢？是答应呢，还是拒绝？
当然，您的确可以选择拒绝。不过下一次来到这里的，可就不是像我一样温和的使者，而是博尔纳家族的雪熊骑士，以及落雪公爵领的大军了！”
……
莱昂略微沉吟了一会儿，然后问
“贵使者，我想请问一下，在这之前奥拉夫公爵并没有向极北地区拓展领地的意思。事实上，据我所知，落雪公爵领建立了数百年的时间，却从没有主动向极北地区派遣过一兵一卒。为什么在我踏足极北不到半年时间后，奥拉夫公爵就做出了这样的决定呢？”
“之前不拓展领地，是之前的事情。现在想要拓展领地，是现在的事情。无论如何，作为卡提尔王国的边境贵族，公爵都必须为王国的利益着想。”使者这样回答说。
“在这之前，卡提尔的乌尔里克陛下曾经许诺过我，可以自由殖民极北地区的领地。我想奥拉夫公爵是知道这一点的。”莱昂接着说。
“但是陛下并没有对您的地位问题作出明确的回应。”使者说“您既不是国王的封臣，也不是国王的盟友。”
“嗯，很好。我想我明白你的意思了。”
莱昂点了点头，这样说道。
“您终于肯承认落雪公爵领的优势地位了么。”使者略有些惊讶也略有些欣喜。随即从腰包里掏出了一面旗帜展开来，那上面正是博尔纳家族的白熊徽章
“只要您亲吻旗帜，然后宣誓效忠，就可以——”
下一刻，扯着旗帜两角，将旗帜摊平的使者只觉得双手之间失去了受力点，双臂不由自主的向外挥了过去——再看的时候，那面绘制着白熊徽章的旗帜，已经从中间被分成了两半。做出这样激烈反应的，正是赛维昂的末代王子，莱昂．德．狄奥德里克！
“你，你竟然，竟然敢——”使者惊愕之极，同时气愤之极，气愤得整张脸都扭曲了。伸手握向腰间的天赐武装佩剑，就想要和莱昂拼命——不过在此之前，他就看到面前虚影一晃，脖颈剧痛紧接着后脑勺处“砰”的一声，也传来了剧痛。却是被莱昂抓着脖颈，给按到，或者说砸到了墙上——
“我来解释一下奥拉夫．博尔纳公爵的意思好了。用我在威士兰城所见到过的事情。
原本是一处平平无奇的街道，因为多了商人在这里开店，带来了人流，赚到了钱，就会有流氓过去勒索。当然那些去勒索的流氓并不会说这是勒索——而是说这是保护！不过这并不能改变他们卑劣的本质！
在我看来，你的那个主子，博尔纳家的公爵和威士兰的流氓没有任何不同。如果你想要答案，那么这个就是我的答案！”
看着莱昂漆黑的，森冷的双眼，那名使者感觉寒意从骨髓中渗了出来，蔓延至全身。极端的恐惧充斥着他的大脑，让他做不出除了发抖之外的任何事情了——下一刻，剧痛从胸口传来。他华丽的抛光过的板甲胸甲，被莱昂的天赐武装匕首刺穿。同样被刺穿的还有他的心脏。
“你，你怎么敢……”使者难以置信的看着莱昂，双眼渐渐失去了光彩。于是莱昂松开手，让他的尸体滑落到了地上。
“殿下……”看到这一幕，梅尔也觉得有些不可思议。对方无论如何说，都是代表着一位公爵的使者。怎么能这么轻易的将他杀死呢？
不过很快，梅尔就明白了莱昂的用意
“是为了争取时间么，殿下？”
“嗯，虽然不太愿意，但如果落雪公爵领的部队倾巢出动的话，单单凭借我们现在的力量，还是有些难以抵御。而作为狄奥德里克家族的族长，我也绝不可能向一位公爵低头。所以，就只能杀了他了。”
“的确是这样没错……我会叮嘱其他人，从来就没有什么博尔纳家族的使者来过格瑞布罗德。因为这里与外界的联系不强，所以走漏风声的可能性不大，放心吧。殿下。可是……”说到这里，梅尔的声音略有些迟疑
“可是就算是这样，我们又能隐瞒多久呢？博尔纳家族的使者没有回去，总会有所应对。到那个时候，我们又该怎么做呢？”
“尽量加强自己的实力，能瞒得了多久就瞒多久。”莱昂回答说
“很快就要到冬季了。在这段时间里，博尔纳家族不太会疑惑。他们再派遣使者也必须等到春天的时候。双方宣战，对方进行动员，行军。怎么也要等到夏季。也就是说，这家伙的死，能给我们换来至少两个月的准备时间。足够了。”
莱昂一边这么说着，一边捡起地上那面雪熊旗帜，转身投入到石垒的壁炉里面去。看着这旗帜被点燃，烧的变形，打卷儿，最后变成灰烬。莱昂随即严肃的对梅尔说
“无论如何，落雪公爵领现在是我们的敌人了！或者他们向我们屈服，或者我们彻底毁灭。梅尔，接下来孤也要借助你的力量了！”
“是的，殿下。这就是我存在的意义。”
与此同时，在莱昂毫不犹豫的杀死了博尔纳家族使者的时候，幽暗而光不可现的地方传来了女人慵懒迷人的声音
“真是可惜了啊……虽然是个愚蠢又难看的废物肥猪。但是为了扶持那家伙，本宫也花了不小的本钱呢，作为我们……征服的暗子，那个半兽人可是很重要的。真没想到，就这么毁在了一群外来的骑士手里。
不过啊……这个家伙，是叫做莱昂对吧？看起来的确是个可爱的小男孩。无论是作为对手，作为棋子还是作为玩具，看起来都比那个半兽人强的太多了。哦呵呵呵呵……”
在那发出柔媚笑声的女性面前，散发着淡蓝色光芒的水晶球内，分明的显示出了莱昂．德．狄奥德里克
第三十二章春水
极北地区的严冬从十月份开始，通常可以持续到次年二月份乃至三月份。＇Ye＇＇shu＇＇Ge＇。＇me＇一年中几乎有一半的时间，是在摄氏零下十度以下。在十二月到一月，最寒冷的时候甚至能达到零下四十度。
在这种天气不要说行军打仗，就算是户外活动也受到了极大地影响。在棉花并未大范围种植，而羊毛纺织业同样并不发达的情况下，单单靠动物皮毛无法完全杜绝严寒。而靠着木柴引火取暖，也并不是好办法。所以无论户外，在营帐或是木屋里，这样的天气也不是很好受。
不过比起莱昂一行去年这个时候，在黑森林里的苦苦煎熬，格瑞布罗德的生活已经算是相当的好了。塞种牧民方面，因为应对得力，所以以往每到冬季就会冻饿而死大批牲畜的事情也没有发生。这让依附莱昂的牧民们喜出望外。
就好像莱昂所预计的那样，因为极端恶劣的气候，位于格瑞布罗德南方的落雪公爵领并没有在第一时间做出反应。于是，就这样，在寒冷与平静中，这个冬天过去了。
当然，这平静的过去并不意味着结束，恰好相反，这只是个开始。
踏着春雪融化后，泥泞不堪的道路，奥拉夫．博尔纳公爵的使者第二次来到格瑞布罗德，却得到了“领主外出”的回答。于是使者理所当然的开始怀疑，是莱昂对他的前任动了手脚。
落雪公爵领对格瑞布罗德的武力征服行动，至此进入了倒计时。为了各自家族的荣誉与利益，两者绝不会退缩。一场腥风血雨注定要降临在春天，极北之地葱茏的草原上。
早已经预料到了这一点的莱昂很忙碌，非常忙碌——他要在最短的时间内最大可能的提升自己的力量。格瑞布罗德的轻骑兵们四处出击，扫荡半兽人，拉拢、迁徙游牧民的范围扩大了两圈儿。
骑兵们遵照着莱昂的命令，以疾风烈火的姿态，以最暴力的姿态，最快的速度扫荡，收拢，征服，吞噬着他们所见到的一切！
以格瑞布罗德为原点，莱昂麾下游牧轻骑兵的活动范围向北推移近三百公里。一直延伸到了莱昂梦寐以求的，那片埋藏着大量矿藏的无名山脉——那山脉同时也是极北地区无数河流的源头，以及地理上分割极北地区南端与北端无尽的冰原的分界线。
在气温回暖，春雪融化的第一时间，莱昂便将他麾下的全部游牧轻骑都召集了起来。这样子大声的对他们宣布
“人口，奴隶，骑兵！在南方的那位公爵反应过来之前，我们必须要竭尽所能的攫取这片土地上的战争资源！我的士兵们，你们的战马践踏过的土地上，不应该存在有任何一个半兽人！抓住他们，奴役他们，不服从的，就杀了他们！
而对于那些游牧民同胞们，我们要拉拢他们，要说服他们，那些小型部落和零散的牧民，要竭尽所能的让他们来到格瑞布罗德，加入我的势力。对那些大型部落则要客气一点儿，派遣使者告诉那些大型部落的头人们，孤莱昂．德．狄奥德里克要邀请他们过来！”
“如果他们不愿意听从殿下您的邀请，又要怎么办呢？”一个游牧骑兵队长向莱昂问道。
“暂时不会怎么样。”莱昂说“在对抗奥拉夫．博尔纳的时候，我们不能另生事端。让他们得意一会儿好了。”
“明白了，殿下。”骑兵百夫长点了点头，表示理解。
对于麾下日渐增长的军队，莱昂自知无法像是之前那样，委派基础战术出色的疾风骑士们担任队长。因为他们的数量实在不够。
不过幸运的是，在额外付出一定系统货币之后，系统就可以在将军队训练完成的同时，将一名士兵升级为百夫长。而如果再付出额外的金钱，则可以为连队增添一名副长，乃至增强各个什的什长（原有配备）的基础能力。
对于基层军官的作用，莱昂自然知道——他们是一支军队真正的中坚和骨干。基层的职业军官的数量与职业化程度，直接关系到军队的战斗力、士气与组织程度。这一笔小钱花的值得——不单单是游牧骑兵拥有职业的百夫长、副长与什长，盾矛民兵也一样。
就是这样……当博尔纳公爵的使者，终于盼回了莱昂的时候，却发现这名想象中的贵族子弟，按照判断“最多只拥有不足三百名士兵”的小贵族的气势，与他家的公爵估算的完全不同
那凯旋而归的骑兵接近千数，在骑兵们后面，是数量超过骑兵两倍，乃至更多的北地的游牧民。游牧民的后面则是垂头丧气的，被绳子系成一串儿的半兽人奴隶们。
这些骑兵，奴隶以及迁居到格瑞布罗德的游牧民组成的队伍一直延伸到小路的尽头，与地平线连接在一起。
“究竟是谁说的，这个王子只是个会说大话的笨蛋？他分明有着极强的实力！一年时间，他究竟是怎么做到的？！不过无论如何，对于极北地区的军事行动必须慎重！”
博尔纳公爵的第二个使者暗暗心惊，等看到莱昂的时候，也就有了笑模样。
“把抓来的半兽人们安排到农耕区去。”莱昂说
“今年冬天冻死了不少半兽人奴隶，开春播种的人手都有些不够了。”
“是的，殿下。”随着莱昂一声令下，一队骑兵压着半兽人战俘们离开了。
“沿着格瑞河，把新加盟的牧民们安置好，为他们划分牧场，选择精壮加入骑兵队。”莱昂又对另一个骑士下令。
“明白了，殿下。”
于是又一队骑兵护着牧民们，向着因为这个聚落而得名的格瑞河离去了。
下过这两个命令，莱昂才跃下马背，将缰绳交给另一名骑士，