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“明白了，殿下。”
于是又一队骑兵护着牧民们，向着因为这个聚落而得名的格瑞河离去了。
下过这两个命令，莱昂才跃下马背，将缰绳交给另一名骑士，伸出手，用马鞭指向那个使者“您就是奥拉夫公爵的使者么？到我这里来有什么事情么？”
被莱昂用马鞭指着，那名使者顿时有些气愤。不过之前莱昂造成的声势，到底还是给了他不小的压力。于是他忍住怒火，将前一名使者说过的话，用较为和缓的语气重复了一遍，同时对那名使者的下落对莱昂进行询问。
“除了您之外，我这里并没有来过第二个奥拉夫公爵的使者。”莱昂说“而我也不认为，凭借我的实力，有什么人会对我造成威胁。”
“……那么，您是要拒绝公爵的好意么，莱昂殿下？”使者终于忍不住了，大声质问道。
“从你的话语中，我没有听到任何的‘好意’。”莱昂说。
“这就是您的答案了么？”使者感叹“您难道不知道么？您的简单的一句话，会让多少人陷入战火之中，丢掉性命？”
“要发动战争的是你们，不是我。”莱昂冷笑“您的悲天悯人除了让我觉得恶心之外没有任何用处。现在，请尽快离开我的领地。否则的话，我不能保证你的安全。”
“……”听到莱昂充满威胁的一句话后，那名使者因为气愤和觉得受到了羞辱而涨红了脸。不过到底，他还是很理智的没有选择在莱昂的领地上与他产生冲突。而是一言不发的转过头去，大踏步的离开了。
望着这个使者的背影，莱昂微微偏过头去，看向侍立在他一旁的梅尔
“孤给予乌尔里克国王写的信送到了么？”
“按照路程，应该已经送到了，而且应该已经得到了回应。不过……”
“看起来，我们那位看上去挺和气的国王陛下，也是个有心计的人啊。”莱昂轻笑“我的朋友大概是被强迫着，接受了不少的盛情款待。”
“您的意思是说，乌尔里克国王将他看押起来了么？”梅尔略有些惊讶。
“是的，在我和奥拉夫公爵分出胜负之前，那位国王陛下不会对北方发生的事情做出任何回应的。这个就是属于封建国家的国王特有的狡猾。”
说过这样的话后，莱昂随即下令“向南面派出游骑斥候和探子们吧。从今天开始，我们与这位公爵大人就算是进入战争状态了——你说，他会派出多少军队过来这里呢？”
“殿下您在今天，向他展示了格瑞布罗德的骑兵力量。对方大概会慎重一些。我想应该会派遣较多的军队过来吧。”梅尔回答。
“较多么……也好，如果数目较多的话，那么动员的时间也就增加了。对我们有利。”莱昂说“不过我还有一点疑问，那就是对方真的会为了单纯的，每年五百枚卡提尔金的年金发动一场战争么？”
“的确，有种得不偿失的感觉……或者对方也没有想到，我们会在半年的时间里从无到有，发展出这样一支军队吧？”梅尔这样说。
“错误的估计了我们的力量么？”莱昂略作思考“这个说法也很有道理。如果真的是这样的话，对方大概会陷入两难之中吧。如果可以的话，期望对方能够退却一步。这场战争孤还真不太想打。”
“是啊，单单是半年的时间，我们就从无到有的拥有了超过三千名士兵。如果给我们更多的时间，整合了整个极北地区的力量。那么区区一个落雪公爵领，就没有资格与我们站在同一个位置上了。”梅尔点头“但是狄奥德里克家族的尊严不容亵渎。”
“是啊，狄奥德里克家族的尊严不容侮辱。”莱昂重复了一遍梅尔所说的话。
第三十三章尊严
在几天之后，落雪公爵领，奥拉夫公爵所居住的城堡内，端坐在宝座上的公爵同样说出了类似的话
“是的，或许你说的对，对于贫瘠，但是武力较强的极北地区发动战争，是一件得不偿失的事情。但是博尔纳家族的尊严不容亵渎。”
好像家族盾徽上的白熊一样壮实的公爵，说出这样颇具韵味的话，实在是有些违和，不过坐在公爵两侧座椅上的附庸贵族、廷臣与骑士们却都见怪不怪了。
熟悉奥拉夫公爵的人都知道，他不单单拥有顶尖的高级骑士的强大实力，更拥有远超过一半贵族的精明手腕和渊博学识。正是靠了这两样东西，他才能将处于卡提尔王国边缘，地方广阔但人口稀缺的落雪公爵领，发展成王国内数一数二的富庶地方。
“是的，博尔纳家族的尊严不容亵渎。”
听到公爵这么说，四下里一众附庸贵族、廷臣与骑士们应声虫一样的不断点头。只有一个距离公爵最近的一位年轻的骑士皱着眉，不知道在想些什么。
“康德，你在走神么？！”
看到这个骑士的模样，奥拉夫公爵忍不住皱起了眉头，训斥道。
“啊，不，父亲。”被称作康德的年轻人——奥拉夫公爵的长子连忙回答说“我是在计算出征极北地区的得失。”
“得失？兄长。父亲不是已经说过了吗？博尔纳家族的尊严不容亵渎！家族的尊严是无价的，怎么能用‘得失’来权衡呢？”
坐在奥拉夫公爵右侧，距离最近的青年骑士忍不住出言讥讽。
“仔细说一说，康德。说出你的理由”奥拉夫公爵瞟了一眼他的小儿子安德烈，对他的奉承不置可否，然后这样对长子说。
“是的，父亲。”康德骑士点了点头，无论是兄弟的嘲讽，还是公爵的严厉，又或者其他廷臣，骑士与附庸贵族们戏谑的目光，都没有让他动容。这个年轻的，有着一头淡棕色的短发的年轻人自始至终都保持着淡然的态度
“首先，家族的尊严是无价的，这一点我也承认，父亲说的很正确。”他首先这样说，更让那些廷臣与贵族们轻视。幼弟安德烈甚至忍不住小声“啐”了一下，嘀咕着“一个卑贱的侍女生的野种，哪里能够理解什么叫做贵族的尊严？真是可笑。”
“说下去。”奥拉夫公爵面沉如水，这样对他的长子说。
“是的，父亲。我的观点是，家族的尊严的确至高无上，但是维持尊严的方式，却不单单是这一种。如果我们要制裁极北地区的那位王子的话，我们有很多的办法。
是的，事实上，只要我们关闭向极北地区的商路，禁止食盐输出，不出三个月，那位王子就只能低下他那傲慢的头颅，祈求我们的宽恕了。”
“卑鄙！真正的骑士应该在战场上，凭刀剑与敌人一决胜负。这样的鬼蜮伎俩有违骑士精神！”安德烈气急败坏的对康德喊道。面对幼弟的咆哮，安德烈仍旧面色平淡，一副“不想和小孩子一般见识”的模样。
“你——”他这样的态度理所当然的引起了安德烈的气愤。这个有着古铜色的皮肤和红色短发的年轻人，正处于人生中最活跃，也最容易生气的年龄段。想也没想，他就站了起来，攥着拳头向着他的庶兄走了过去，想要给这个野小子一点教训——
“——安德烈，回去！”
不过，就在他这个想法付诸实践之前，他的父亲奥拉夫公爵就瞪着眼睛，低沉而有威严的向他呵斥了起来。
“……是的，父亲。”
听到公爵这么说，安德烈气恼的坐了回去。坐下的同时也没忘了瞪上康德一眼。
“继续往下说。”公爵再次向他的长子下令。
“是的，父亲。”康德点头，然后接着说“是的，我们有很多办法制裁北方的那位王子。所以说，我们是否还要与他作战呢？说到这里，各位可能会认为我对这场战争是持否定态度的——不，恰恰相反！
事实上，我觉得我们的确要发动一场对北方，对那位王子的战争。而且是一场大规模的，全体动员的战争。要一次就将那位殿下在极北的势力连根拔起！”
这一次，这位长子并没有等到别人提出什么不同意见，而是快速的说了下去，不给任何人插话的机会
“我这么说，是因为我看到了极北地区所兴起的勃勃生机，以及那位殿下高明到可怕的手腕——他在前往那里的时候，只是一个追随者不满一般人的流浪贵族。然而在那里不到半年的时间之后，那位殿下就可以在一次军事行动中一口气拿出超过一千名骑兵！
根据使者的情报显示，他还训练了一支看起来相当不错的步兵部队！各位，这样的力量对于我们落雪公爵领来说并不是什么太大的阻碍。但是请注意，对方仅仅发展了半年，仅仅半年的时间而已！这个速度快的让人无法理解！需要我们加以警惕。
既然对方可以在半年时间内，将他的领地发展到那个程度，那么一年后呢？三年呢？五年，十年呢？如果给他更多的时间，他最终将发展到什么样的程度？有这样一个可怕的，实力强劲，手腕高明的邻居。对我们会有多大的影响？！
所以，我的意见是作战，发动一场战争。在对方还没有成长到足以威胁落雪公爵领之前，将他扼杀！”
康德骑士这一番话说完之后，城堡大厅内，一众领主贵族，骑士与廷臣都暗暗心惊。没想到这位庶长子平日里看起来不显山不露水的，竟然能有这样的心胸抱负。
不少人看向坐在上首处的奥拉夫公爵，心里面想着不愧是老公爵的儿子。也有的暗暗看向次子安德烈的，暗暗为这位嫡子的未来感到担心。
“说的不错。”在听完康德的话之后，奥拉夫公爵点了点头，然后对他说“看起来，你平日里对于战略和情报的分析，都下过苦功。”
“只是略有些心得，算不上是苦功，父亲。”康德这样回答说。
“也算不错了。”公爵对他的谦逊不置可否
“不过，我还有一个问题要问你，我的孩子。对于极北地区的那位殿下的潜力，我表示怀疑。
他近期发展的较快，是这样没错。不过这是托了卡提尔王国数百年，乃至上千年来不断向极北地区流动人口的关系。但是现在，这些移民都已经被他收揽到了一起，在未来，他又要靠什么办法招揽人口呢？
还有一点就是极北地区的气候，我们都知道，那里是无法种植作物的。食物短缺将会是制约他的发展的最重要的问题。
在缺少食物的情况下，他要如何养活足够的人口，又要如何组织一支足够威胁到落雪公爵领的军队呢？即使是强行征召了民众，组成了军队，也会因为没有足够的食物储备而无法进行长时间的作战吧？”
“您所说的顾虑，我也思考过的，父亲。关于第一个问题我的考虑是，极北地区并不单单有少数的卡提尔移民。更多的还是塞种人。而那位殿下麾下的骑兵，就全部是由塞种人发展起来的。所以我认为人口并不是制约他的强力因素。
游牧民族获取口粮的方式与我们不同。他们通过放牧的方式获取食物，可以随军携带牲畜作为行军口粮。所以粮食方面的制约，也不是那么的大。除此之外……不过您还记得一个细节么？”康德提问。
“什么细节？”奥拉夫公爵虽然是反问，不过看他嘴角上翘，露出了笑容的模样，就知道他实际上已经知道答案了。
“是奴隶。父亲，奴隶。”康德骑士说“对方抓捕了半兽人战俘，要求他们去郊外的‘农场’。”
“有农场，就意味着有可以耕种的作物。”奥拉夫公爵笑着回应。
“而对方是在大半年前，也就是去年夏季来到这里的。在那个时候，对方就应该做过播种的实验了。”康德