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三月初三，距离出征还有十余日，王家妻妾们的情绪也变得不好了起来。王源在三月三这天带着众妻妾去城南散花溪畔踏青问柳，既缓解这段时间的忙碌的身心，也可和家人团聚一番，安抚众人的情绪。
散花溪畔，烟柳如梦，绿草如茵。王家妻妾在溪畔的草坡上摆下桌椅，欣赏着春天的美景，享受着美好的春光。王源和众妻闲聊一会儿，拿着一只钓竿来到溪水旁的柳树下坐在石头上学渔翁垂钓，顺便整理一番烦乱的思绪。
不知过了多久，陷入沉思中的王源被身后的脚步声惊动，尚未回头便听到公孙兰轻柔的声音传来：“鱼饵都被鱼吃光了，没见过你这么钓鱼的人，半天也不起钩。”
王源提起鱼钩一看，果然鱼饵早已不见，只剩下光光的鱼钩，不觉笑道：“我这是姜太公钓鱼，愿者上钩。有饵无饵都是一样的。”
公孙兰一笑，轻轻坐在一旁，王源笑道：“怎不去和她们聊天？却来陪我？不怕她们说闲话么？”
公孙兰轻啐一口道：“该说的闲话早已说了，现在怕又有何用？”
王源微笑道：“表姐不再故意疏远我了？”
公孙兰啐道：“我何时疏远你了。”
王源微笑，只看着公孙兰端丽的面孔不语。这几个月来，自己和公孙兰之间单独相处的时间不多。自己的事情繁忙，公孙兰又因为故意的避嫌不太出现在王家妻妾的聚会场合，似乎是故意疏远。王源好几次想找公孙兰聊一聊，但却一直没有机会，因为每次去见公孙兰，都见她静坐抚琴或者是持剑站在庭院里沉思，有时候伏在案边提笔写字。神情动作都像是陷入自己的世界之中。王源不忍打搅，所以每次都静立片刻后便悄悄的离去。和公孙兰的交流也仅限于事情的商议以及一些谋略上的规划的征求意见，交流的时间也很短暂，这让王源甚是苦恼。
虽和公孙兰之间有过去多亲昵的行为，但终归难偿所愿。公孙兰就像一座冰雪建造的城池，你以为她将融化，但却不知在冰雪包裹之中却是钢铁的筋骨防御，让人不免气馁。
公孙兰从袖中拿出一块绢丝包裹之物来，递到王源眼前道：“送给你的礼物。”
王源笑道：“是什么？”
公孙兰道：“打开一瞧便知。”
王源接过来掀开包裹的丝绸，露出一本薄薄的书册来。书册的封面上娟秀的字体写着三个字：练气经。
王源愣了愣笑问道：“怎么？要教我练内力么？”
公孙兰微笑道：“这不是内力，是练习元气之法。我一直在思量着适合你练气的办法。我自己的练气之法恐未必适合你，所以这数月来我一直在思量此事。元气的修炼并非仅仅是用于武技之中，对于人的精神和身体极为有益。我见你如今日益忙碌，殚精竭虑最为伤神伤身。你如今练剑甚少，又在外领军作战，风餐露宿，对身体的损害极大。所以我便琢磨了这练气心法录了下来，你可照此练气，每日打坐半个时辰，循序渐进，对身体和精神当有莫大裨益。莫小瞧了它，花了我不少时间呢。”
王源怔怔的翻来那本小册子来，但见里边一页页画着些男子打坐的图形，并有身体气流的走向，旁边还有蝇头小楷写着些修炼的要诀。薄薄十几页的小册子，显然花了很大的功夫。忽然间明白了过来。
“怪不得觉得这段时间表姐喜欢一人独处，原来却是为我在编纂这本经书。”王源喃喃道。
公孙兰笑道：“你每次来我都是知道的，但是我不能被打断思路，这上面只要写错一字，谁要是照着练习恐怕便会练的受伤，所以我只能装作看不见你了。这下好了，这东西终于在你出征之前完成，亲手交给你，你可在作战的间隙修炼元气，恢复精力了。”
王源喜道：“原来表姐并非是故意疏远我。”
公孙兰啐道：“我便是故意疏远你，你又如何？”
王源随后翻了几页那小册子，忽然笑道：“原来我在表姐心目中竟然印象如此深刻。这上面的小人儿画的真是惟妙惟肖，活脱脱便是我的样子。表姐有心了。”
公孙兰面色微红，啐道：“自作多情。”
事实上这小册子上的人形确实是照着王源的相貌身材画的，公孙兰本不想如此，不知为何，画着画着便成了王源的样子，她也不是矫情之人，索性便这么画下去，被王源当面点出，还是有些羞涩的很。
王源笑着将小册子塞到公孙兰手中，笑道：“还给你。”
公孙兰一愣道：“怎么？你不要么？”
王源道：“有你在身旁，我还要书作甚？你这个当师傅的不手把手的教我，反而叫我照书学，这是什么道理？”
公孙兰啐道：“这是让你离家在外时随时可修炼。不久你又要出征了，岂不是正好带着抽空练习？”
王源摇头道：“带着书不如带着人，这次出征表姐不跟我去么？”
公孙兰皱眉道：“这不合军规吧。”
王源微笑道：“军规只说不准带家眷，表姐可不是我的家眷，并不触犯军规。我命人给表姐打造了一套软甲，表姐随我出征吐蕃去。这也是我们独处的好机会，表姐可愿去么？”
公孙兰回头看了草地上一大堆王源的妻妾婢女，轻轻点头道：“你需要我去，我自然陪你去。”
第587章 夜巡
三月十五吉日，宜出师、行船、远行。
大唐对吐蕃的第二次讨伐便定于今日。远在长安城的大唐皇帝玄宗在宗庙拜祭天地，焚香祷祝。千里之外的三路大军也做好了出征的准备。西路军高仙芝的安西军七万余兵马，陇右河西联军五万大军，剑南军六万兵马都已整装待发。
数日之前，王源便下达了最后的军令，命嶲州弄栋城的驻军移师姚州，一万五千兵马由总督李宓统帅，会同南诏国阁罗凤的一万兵马组成联合大军从姚州进军。而王源则率领三万五千兵马从雅州进军野牛城，会同野牛城的一万兵马组成四万五千人的大军往西南进击。
王源的想法是，先攻占对野牛城威胁最大的牦牛河一带，攻占通向北境的要道城池牦牛城。这样便形成了以野牛城和牦牛城两城组成的封锁线，将吐蕃国南北两路大军最大限度的隔绝起来。这之后便挥军南下，同沿着金沙江西进的李宓大军会师于律賁城。一旦拿下律賁城之后，吐蕃东南的大片地域便控制在唐军手中。这之后便只有一个目标：西进向吐蕃的都城逻些城进军。
这个计划其实有些冒险，如果王源所率一部未能及时拿下牦牛城南下的话，沿着金沙江攻向吐蕃东南重镇律賁城的李宓和阁罗凤的联军将很有可能遭受到律賁城的驻军以及增援到来的吐蕃兵马的围堵，后果将很严重。而王源却又将粮草运输的路线从沙漠地带转移到从姚州运送的路线，这就要求必须要李宓和阁罗凤的兵马不能停留，必须在指定的时间内和王源在律賁城会师，否则王源的兵马将无法补充给养。
但王源坚持这么做，此举既为了保证野牛城的安全，拔掉野牛城西南虎视眈眈的牦牛城。也可让吐蕃国境内的兵马一分为二，以免北境吐蕃大军放弃两湖之地回撤南方。牦牛城一旦被拿下，便可断绝吐蕃北境大军的后路，他们若想龟缩向南，除了要硬攻下牦牛城之外，便只能绕行往西，兜个大圈子。这对攻击北境的陇右河西联军也极为有利。
于公于私，王源都没理由不选择分进合击之策。即便这样有很大的风险。但王源觉得这风险没有大到承受不了，毕竟唯一可能出的差错便是在牦牛城受到狙击而耽搁时间，为此王源会动用他的王牌对付牦牛城的吐蕃兵马，以期一举攻下此城。
剑南军云集雅州，于三月十五清晨开拔进军野牛城。雅州通向野牛城的沙漠中的道路已经变成了一条宽大的沙道。因为攻占野牛城之后，兵马的进出频繁，运送湖盐的驼队昼夜不息。这让这条通向野牛城的沙漠中的道路显得异常的繁忙。
为了这条进出沙漠之路上王源花了不少的功夫，花了不少的人力和物力，便是希望这条路能够顺利的让兵马通行，并能保证盐的运输。所以，如今这条沙道的两侧每隔数十步便有长长的木桩打进沙地里，形成两行标记好的通道。
木桩标记的通道上的砂砾也经过平整，除了大型的沙丘无可奈何只能绕行之外，小型的沙丘和起伏之地，也经过大致的平整。起码驼马大车通行无碍，只是速度较慢罢了。沿途相隔五里之地便设有一处补充饮水马料和让人休憩的驿站。大圆木打下沙土中围成简易而坚固的栅栏，可以保证遭受沙暴攻击时牲口有落脚之地。建造的几座沙砖房舍，也可让人在其中躲避风沙。
凡此种种，这条通向野牛城的沙漠中的道路已经初具规模，基本上可以满足出入沙漠的需要，除非是极端的天气，否则大可不必担心在沙漠中迷途或者是饿死渴死。
这些事花了王源大量的钱物，但这些都是基础设施，王源明白，这些东西不完善，想把盐湖中那些白花花的钱弄到腰包里是不可能的。想得到便要付出成本和代价，这是必须要做的事情。
有了这条简易的通道，雅州和野牛城之间通行的时间也在缩短。一般正常而言需要十余天的路程，现在六日便可抵达。即便是王源率领大军，拉运着许多重型的攻城机械和物资，也只花了九日便抵达了野牛城。
二十四日傍晚，大军顺利抵达野牛城。小小的野牛城无法驻扎下四万五千剑南大军，所以，绿洲河滩之上，密密麻麻的扎满了帐篷，整个金川河两岸人满为患，喧闹之极。
王源没有来得及休息，草草吃了晚饭之后便和公孙兰策马出城踏入沙漠之中，向西北三十里外的盐湖而去。那里是王源的财源之地，即便明日一早大军便要开拔，王源还是决定来此看一看情形。
通向盐湖的道路也修整的不错，虽是夜晚，路上不时可见一队队举着火把的驼队缓缓走过，骆驼背上都是满满的盐包。接近盐湖七八里之处，马蹄下的道路不再是砂砾，而是一条用盐和沙土混合铺就的平整的道路。盐湖上层的毒盐被挖出之后无处可放，用来铺路正是合用，虽然经过白日的热量蒸腾，散发出一些刺鼻的气味，但并没有什么太大的危害，毕竟这些毒盐只要不吃进肚子里是不会有什么问题的。
当王源和公孙兰来到盐湖一侧的沙丘上时，顿时被眼前的景象惊呆了。原本一片白茫茫平整的盐湖盐滩，已经被挖出了一个巨大的缺角。挖空的巨坑中被沙土回填填满，但在满地火把和风灯的照耀下，颜色的分别还是显而易见。
不到半年时间，盐湖的一角已经被挖了个精光，正在往西延伸过去。在盐滩之上，一只只风灯挂在竹竿上插在盐地里，盐滩上正有很多蝼蚁般的人影依旧在连夜的挖掘粗盐。装满盐的盐包正一只只的被抗上湖边的沙丘，对方成一排排等待运走。王源知道，现在的盐湖已经增加了人手，为了增加效率，采用了轮班挖掘的办法，白天和夜晚轮番挖掘，不停的出盐。
公孙兰上次陪同王源前来时，这里还是一片平静的湖滩，眼前这副情景让她惊讶不已。
“没想到这里已经变成了这副模样了，这些挖盐的人便是吐蕃的俘虏么？”
王源点头道：“大部�