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8月3日，巴顿亲临前线指挥，在特罗依那，他同艾伦将军的第1师士兵混在一起。巴顿曾对布莱德雷说过：“我是美国军队里最会在别人屁股后面推一把的人。”然而，巴顿在此却无法显示出鼓舞和激励部下的能力，所见所闻令他目瞪口呆。如今的第1师已不再是前两次战役的样子，纪律松弛，不守规章，感情冲动，在过去的战绩簿前自命不凡，对目前的逆境却又产生自怜情绪。巴顿从布莱德雷那里听到过该师领导层内部纠葛的事情，却没有料到消极厌战情绪蔓延到此种地步。更有甚者，巴顿又听说越来越多的人由于厌战而泡医院。这也许是一种神经官能症，对此他既不理解，也不同情。他在日记中写道：
“如果让士兵们认识到患了所谓‘战斗疲劳症’的人大部分是想偷懒的话，他们就不会同情他们。那些说自己患了‘战斗疲劳症’的人，是在逃避危险，并使那些比他更能吃苦的人不得不去面对危险。如果士兵们取笑那些开始患‘战斗疲劳症’的人，他们就能防止这种行为蔓延开来，同时也挽救了想用这种方法开小差的人，使他们在后半生不致因此感到耻辱和悔恨。”
更令巴顿担心的是，伤亡已经使前线留下缺口，而这显然与他所面临的困境有本质的联系。这些士兵离开了战火纷飞的特罗依那前线，使原本伤亡减员严重的各团更是具有重大影响，无论士气还是战斗力方面。这一切都是发生在以前战绩辉煌，巴顿颇为倚重的第1师内部。
8月3日，巴顿在通向米斯特雷塔的路上发现了指示到第15后送医院方向去的路标。“米姆士中士，把车开到第15后送医院去。”巴顿说道，一边看着路标的木制牌，心里暗自想：“第1师那些泡病号的兔崽子们到底有多少？”
巴顿的车拐过崎岖陡峭的山坡，驶进设在林间空地上的前方医院。第15后送医院是一所典型的设在帐篷里的临时医院，原来隶属于第2军第51卫生营。曾随该军参加过突尼斯的战斗，后来又转战到西西里，是支纪律严明医术精湛的医务队伍。当米姆士中士开车载着巴顿通过临时搭起的门来到医院主管利弗中校办公的帐篷时，该医院一切井井有条，符合巴顿最严格的标准，因为大家对他在突尼斯搞的那套严格的军纪统治记忆犹新。巴顿感到十分满意，刚到时的愤恨情绪减少了。
巴顿在帐篷里同伤员进行了热情洋溢的谈话，同时也辨认出这些伤员是正当的病号，因为大量的绷带说明了这一点。巴顿的心情明显好转。
当巴顿正要离开帐篷时，看到一个二十四五岁的漂亮小伙子蹲在包扎所附近的箱子上，身上没有一条绷带，显然他没有受伤。巴顿回头看看帐篷内伤势垂危、遍身渗透血浆的伤员，又看看这位容光焕发的士兵，强压怒火快步走上前去。士兵也恶狠狠地盯着走近的将军。
“查尔斯·赫尔曼·库尔，军号35536908，二等兵。”巴顿询问过身边的护理人员后接着说：“你他妈的在这儿晒太阳吗？为什么不上前线？”
“我觉得自己忍受不了。”士兵倔强地答道。
于是，巴顿在那个士兵面前摆出了气势汹汹的架势，骂他是令人恶心的胆小鬼，然后用手套打他耳光。士兵往后跌倒。巴顿抓住他的脖子将他踢出了帐篷。
“不要你这个狗东西，我不许像你这样的胆小鬼混在这里败坏军队的荣誉。”巴顿怒气冲天，大声喊叫：“中校，审查这个人，你马上把他送回前线！”巴顿转过身来，面对着躺在地上的库尔：“听到我说的话了吗？你要回前线去，马上！孬种！”
在场的医护人员对将军的失态行为感到极度震惊。库尔立即被送到病房特别护理，余怒未消的指挥官则被劝回指挥车，一俟巴顿离去，医护人员立刻给库尔验血，结果表明，库尔体温39度，慢性腹泻，患有疟疾。
巴顿这次犯下了一个莫大的错误。
好在库尔是个通情达理的人，在第二天给父亲的信中提到此事，“将军昨天打了我一个耳光，踢了我的屁股，还骂了我，我不知道这件事结果会怎样，但你来陪我时，就不要提这件事了。”在米沙瓦卡的库尔一家人真的像查尔斯嘱咐的那样，未再追究此事。他的父亲也是这样说：
“我对巴顿将军没有个人成见。”
也许大家认为将军的失态是情有可原，总之不管医务人员，还是库尔，以及库尔的一家都没有追究这件事，仿佛事情到此为止了。巴顿也没有将它当回事儿，只是在日记中写道：“我遇到一个胆小鬼，我把他赶出了医院。”
8月5日，巴顿向高级军官发布了一份备忘录：
“我注意到，有极少数军人借口神经衰弱，不能打仗，擅自去住医院。这些军人是懦夫，毁坏部队的声誉，丢指挥官的脸，他们毫无良心地让指挥官去经受战争的危险，而他们自己却把医院当做避难所。你们应该采取措施查明，凡属这类情况者，不应送往医院，而应在本部队处理，对那些不愿意打仗的人员，应以临阵脱逃罪交军事法庭审判。”
以上及巴顿关于此事的口授记录都交由柯德曼上校保管，后者是他的副官，负责日记的保管和编辑，这些就成为巴顿一生中最可悲的一段时期的首批文字记录。他将为此付出代价。
巴顿的这记耳光只不过是那些日子里他不能控制自己的冲动的第一次发作，事后巴顿仍未意识到自己错在何处，他并未感到懊悔和忧虑，结果不出一周，由于战场上出现了出乎意料的困难，巴顿的紧张情绪再一次接近崩溃，第二记耳光又在另一所后送医院打响了。
战局并未好转，敌人按预定方案边打边退，第1师似乎在被敌人牵着鼻子打来打去。巴顿目前对艾伦的印象糟透了，甚至认为是艾伦第1师使他倒尽了霉。于是，巴顿决定启用北翼的第3师作为主攻力量，沿海岸路线经圣阿加诺、布罗洛一线直捣墨西拿，切断德意军队的供给线和退路，一劳永逸。但是德军已控制了该路线南侧所有山脊，居高临下，占据有利位置，第3师无法由陆路通过。巴顿决定冒次风险，命令特拉斯科特进行两栖登陆战。登陆时间定为8月11日。
8月10日，第3师接近布罗洛，预定在布罗洛同伯纳德中校的海上登陆部队会合，但是特拉斯科特的前进速度不够快，无法按时抵达布罗洛，于是会同布莱德雷恳求巴顿推迟一天登陆。
这使巴顿心急如焚。德军似乎已经觉察出盟军的动态，而于9日实施对美军的空袭，将1艘用于运送登陆部队的美军登陆艇炸毁。同时友军蒙哥马利已经由东海岸绕过埃特纳火山，面前的意大利军队已是不堪一击，他马鞭直指墨西拿。巴顿认为计划不能再拖延了。
布莱德雷的请求给巴顿留下一肚子气，有时候，巴顿难免要怀疑属下指挥官是否有意破坏他所做出的决定，因为他的决定往往是苛刻和危险重重的。现在他担心，布莱德雷和特拉斯科特这两位他心爱的猛将会不会在搞小动作，以拖延登陆时间。想到这里，巴顿心急火燎，恨不得立即赶赴布莱德雷那里，当面说服他。
下午1时30分，巴顿在行车途中发现了通向第93后送医院的路标，马上命令司机把车开过去，于是发生了下面的一幕。
巴顿正在同士兵们进行通常的闲谈，祝贺他们所在师取得的战绩。但是熟悉巴顿的人都发现，巴顿神情紧张，举止远不像平时那样热情和幽默。突然他发现一名既没戴夹板又没系绷带的士兵，这位士兵叫保尔·贝内特，患有“炮弹休克症”。在巴顿看来，这个士兵显然是在装病开小差。
“什么病把你弄到这儿来了，小伙子？”巴顿问道。
“我在发烧。”士兵哆嗦着回答。
巴顿显然认为这人的体温不够高，正要发火，忽然看到另一个年轻的士兵蹲在门口抽烟。“你又怎么了？”巴顿把对第一个小伙子的恼怒统统倾泻到了这个倒霉的年轻人身上。
“我的神经有病。”这位年轻的士兵回答道，并开始哭泣。
“你说什么？”将军对他大叫起来。
“我的神经有病。我再也忍受不了炮击。”年轻人继续回答。
“他妈的，你的神经有病，你完全是一个胆小鬼，你这个狗娘养的。”接着，将军打了他一记响亮的耳光，并且说：“别他妈的哭了。我不能让这些负伤的勇敢战士看着一条狗杂种坐在这里哭哭啼啼。”说着巴顿一边说，一边又重重地打了这个士兵，把他的钢盔衬帽打落在地，一直滚进旁边的帐篷里。他转身对接收官嚷道：“你绝对不许收留这个狗杂种，他根本没有病。我不允许医院里塞满了这些怕打仗的狗东西。”
巴顿又转向那个战士。他正竭力“坐得端正”，虽然他的全身都在发抖，就好像在筛糠一样。巴顿继续训斥他：“你必须立即返回前方去，也许你会负伤或被打死，但是你要去打仗。要是你不去，我就让你站在墙跟前，叫行刑队枪毙了你，你这个不要脸的哭鼻子的胆小鬼！”当巴顿走出那间病房时，他还在向那个接收官大声叫嚷，要他把那个“狗杂种”送回前线。
巴顿恐怕连做梦也不曾想到，正是这两记响亮的耳光几乎打掉了他的锦绣前程。
“耳光”事件发生后，当巴顿还未来得及认真进行自责和对自己的失态表示深刻的悔恨，具有决定意义的登陆战斗就要打响了。一场即将进行的鏖战向巴顿将军发出了紧急的召唤，使他没有更多精力反省以往的过失。
3。 巴顿的冒险成功了
8月6日，巴顿把自己的营地移到海边一片橄榄树林中，此时已在敌军炮火射程之内，炮弹不时在山谷中爆炸，弹片呼啸地飞过树林。巴顿在写给妻子的信中说：“我们正在努力争取在这场比赛中胜利地抵达最后一座城市：墨西拿。”巴顿策划了这次军事行动。他之所以迁移到海边，主要就是为了能就近指挥这次战斗。
巴顿命令第30步兵团第2营改编成一支小型的水陆两栖部队在圣阿加塔以东大约两英里的海岸登陆。8月7日夜间第2营开始进攻，到8月8日凌晨4时，业已占领阵地，把战线向东推移了近12英里，迫使德军不得不迅速后撤。
巴顿对这次成功喜出望外，紧接着他又策划起第二次水陆两栖围歼敌人的行动来，并把布莱德雷叫到树林里拟定作战计划。
经过酝酿、讨论，很快形成了登陆战斗的意图。其要点大致如下：行动目标是布罗洛，特拉斯科特率第3师步兵由陆路实施进攻，第2营在德军后方12英里的布罗洛强行登陆，届时两军会合，从侧翼包围德军在扎普拉河设置的下一个沿海公路屏障。之后，盟军就可沿海岸水陆齐进，冲向墨西拿，围歼西西里残敌，夺取西西里战役的彻底胜利。
要实现这一作战计划，至少有两个困难问题亟待解决。第一，特拉斯科特的第3师在前进中受阻，并遭到德军猛烈炮击。第15步兵团需要一队骡马才能通过这一带“险要的山谷”，以夺取拿索南面的山脊。第二，战场地形引起的问题。在本部指挥所，巴顿能够用肉眼看见前线60毫米迫击炮，可以听见机关枪和步枪的声音，但是