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一件好事。
随之而来的是令人目不暇接的提升。到1918年年底时，他已经升为上校了，速度之快，在军中也极为罕见。军衔晋升的快慢一方面反映了军官本人的才干，另一方面也反映了部队的体制及时局的变化，也就是外在的大环境的发展变化。在和平的岁月里，军队这台庞大的机器有着相对的稳定性，按部就班是所有部门的基本特点，因此军人的晋升是极其缓慢的。停滞的、静如死水的生活让年轻人没有更多的机会发挥才能，无所事事的状态持续久了就会消磨掉所有的才气、锐气和力气。而在客观形势需要军人的时候，一切沉寂会被立即打破，生活变得沸腾起来，各种各样的机会随时都可能把一名有能力的人送上适当的位置，让他有足够的空间，放开手脚大干一番，战争之星或许就在这番忙碌之中冉冉升起，发出耀眼的光辉。这也许就是“时势造英雄”的一种表现吧？
巴顿此时破格的迅速提升，一方面是他的卓越才干所致，另一方面也说明了时局的变化：军队已不仅仅是年轻人所幻想的战争的摆设了，美国兵要到欧洲大陆同德国佬打仗了。
欧洲早在1914年就已成了战场。英国人、法国人、俄国人、德国人等等，早已各自结成了对立的两派，分西、东、南三条战线拼对厮杀。美国因为与欧洲隔洋相望，独立的地理位置使它能够不理睬欧陆的风云变幻而继续沐浴在和平的阳光里。但这场战争不仅仅是简单的强与弱的征服与被征服、复仇与扼杀，从某种意义上讲，它是1871年普法战争的继续。普法战争中，法国大败于色当要塞，法皇被俘。屈辱的《法兰克福和约》使法国被迫割去了阿尔萨斯和洛林两个重要的煤钢产地，赔款50亿法郎。而德国却因此次战争完成了国家统一，国力逐渐超过了法国。为了一劳永逸地消除这个南部威胁，德国想尽了各种办法削弱法国。而法兰西民族亦因失败而奋起，不断加强军事建设。欧洲的国际政治关系愈加复杂，其结果便是分别以德、法为中心，形成了两大军事集团，军备竞赛日趋激烈，地区冲突不断升级，大战随时都有可能发生。
战争爆发的因素牵涉面很广，其结果将决定着参战各国未来在世界上的地位和命运：政治上的影响力，对殖民地和海外市场的支配权，经济上的诸种利益等等。美国作为新兴的西方强国，无论如何也不可能永远闲庭漫步，坐山观虎斗的目的不仅仅是看两败俱伤。
这个截止一战爆发时独立只有100年多一点的新兴国家，浑身上下充满了活力。辽阔的国土，丰富的自然资源，充溢着自由和冒险精神的社会氛围，吸引着成千上万来自世界各地的移民。美利坚合众国就像一个迎着朝阳迈进的青年人，很快就把它的欧洲老古板对手甩在了后面。到本世纪伊始，美国的社会生产力已稳稳排在世界第一的位置了。
与此形成鲜明对比的是西欧大陆。自1618年的30年战争开始，西欧一直是近代国际关系大舞台的中心。这个热闹的政治经济中心地区一度操纵着全球的命运，然而它的发展却随着20世纪的来临变得越来越缓慢。西欧大国忙于军备竞赛和争夺海外殖民地，发展的势头严重受阻。英、法已分别退居世界第三、第四位，只有不断强大的德国上升到了第二位。
不断激化的矛盾终于在巴尔干这个素有“欧洲火药桶”之称的地方达到了巅峰。1914年6月28日，塞尔维亚民族主义分子在萨拉热窝刺死了奥国皇储斐迪南夫妇，战争立即爆发了。
参战各国的政府首脑和军事统帅都预计这是一场速决战，只要通过几次大的军事行动就可以迫使敌方就范，迅速地结束战争，达到预定目标。但残酷的现实是：这一场真正意义上的世界大战把欧洲变成了一个名副其实的屠宰场。从1914年9月的马恩河战役，到1915至1916年的凡尔登战役、日德兰海战，以英、俄、法为一方的协约国以及以德、意、奥为另一方的同盟国，都为战争付出了沉重的代价，而战略目标依旧寥若晨星。这场大战变成了拉锯战，交战的双方被困在堑壕和铁丝网之间，成千上万的生命被白白地浪费掉。
1917年俄国爆发了革命，由英、法、俄组成的协约国危在旦夕。美国在大战期间一直是协约国的军火供应商，一旦俄国退出，美国将蒙受巨大的损失。在欧洲各列强都打得奄奄一息的时候，美国参战的最好时机来临了。于是美国不再中立，于1917年4月7日对德宣战。潘兴将军被任命为美国远征军总司令，率军来到法国参战。
巴顿作为远征军总司令的低级副官和司令部营务主任，随潘兴来到了前线。
战争，战争！它终于降临了。乔治·巴顿乘坐军舰，横跨波涛汹涌的大西洋时，心中激奋不已。虽然他并不推崇战争，甚至对战争带来的杀戮怀着极大的厌恶之情，然而他非常渴望参战。这种愿望并不否定他是一个热爱民主和自由的人。他有着强烈的民族自豪感，他为自己是一个美国人而骄傲，他甚至认为美国的民主制度以及美国人的生活方式是世界上最完美的模式。战争与和平、民主是格格不入的。但是战争是上帝的创造——他时常这样想。既然战争发生了，人们就应当勇敢面对。害怕鲜血横流，害怕炮火纷飞，恐惧已莅临的战争，这是懦弱的表现。人不可能平平安安度过一生，人类整体也不可能平平安安地不断延续，灾难总是免不了的。巴顿心中一直认为自己的一生是不会平淡无奇的，他想象中的完美自我就是在遇到各种重大危机时能勇敢坚强。他的职业是军人，因此他渴望在战火硝烟中成为一个真正无畏的人、智慧的人。
战争存在了多少年，人们对它的争论也就持续了多少年，名人和平常人都各自对它有着自己认为最合适的解释。英国17世纪的哲学家霍布斯认为，战争是社会的一种自然状态，它就像人体的疾病一样，偶尔要发一发，以去除痼疾，协调身体。我们姑且不论此说是对是错，一些事实总是不容否定的：古往今来，铭刻在人们的意识中印象最深的往往是世界的征服者；有许多的大人物是因为战争而铸就不朽之名；辉煌的历史多是在战争时期或是达到顶峰，或是化为废墟。
从这个意义上讲，巴顿是命运的宠儿。他时常对别人讲，自己的才能其实相当有限，甚至可以说是相当特殊的。他或许可以倚仗自己的头脑和不懈努力成为一个出色的律师，一个颇具影响的史学家，但绝对不是最好的律师或最好的史学家——甚至可能什么也不是。但是他绝对是一个最优秀的军事指挥家，他的才能只有在战场上才能充分发挥出来。
上帝垂青于他，让他在生命中的黄金时段里，先后参加了两次世界大战。前一次是作为青年军官奔赴战场而初显峥嵘，而后一次，则是他带着岁月的磨砺和人生的体味，作为美军的主要高级将领，参加美英联合作战，在北非登陆，挺进西西里，进攻意大利以及解放法国、挺进柏林的广阔战争舞台上，与众多明星共同演绎卓越的军事指挥和作战才能，留下了传世英名。乔治·巴顿的名字得以为人们所记住。
2。 坦克，我来了！
巴顿满怀希望与热情来到了法国，却发现现实与理想相差甚远。高级指挥官们一天到晚都忙于研究战局，着手制定美军的一系列军事计划。要知道，这是美国第一次派兵到欧陆作战，从后勤供应到前线指挥，一切都需要从头干起。在总司令庞大的指挥所里，巴顿作为低级副官没什么大事可做，一天到晚都是跟在别人的屁股后面跑。潘兴将军似乎同他也没有了以前的那种亲密关系，非常随便的玩笑没有了，谁也没有时间和精力去理会他远大的抱负。他可不是一个习惯于无所事事、受人冷落的人，何况战争离他这么近，不断发下来的战报让人心作痒。他决定去找潘兴将军。
“将军！”巴顿好不容易找到了百事缠身的潘兴，恭恭敬敬地敬了一个极其漂亮的军礼。“我有一个小小的请求，希望能够得到您的答应。”
“讲吧！我亲爱的巴顿少校。”潘兴语调极其平淡地说。
巴顿注意到了潘兴对他的称呼不是“小子”，这让他有些扫兴。不过他相信将军是能够帮助他的。
潘兴此时当然不可能继续带着过去在墨西哥时的轻松和幽默，但他还是非常看重这个有着咄咄逼人的军人气质的下级。他相信在未来的战争中巴顿会被磨炼成为一名优秀的指挥官。
巴顿调整了自己的情绪，竭力平静地说：“我想到战斗岗位上去。这里现在看来并不十分适合我。您知道，将军，我是一名战士，我应该到前线去杀那些德国佬！法国人总是很笨，他们上了前线还在做香槟美梦。”
潘兴笑了笑说：“年轻人，你的想法不错。我这里有个新的任务，你或许会喜欢的。”他说的“新的任务”是指正在酝酿组建的美国第一支坦克部队。“你看，法国人、英国人都在搞这玩意儿，我们美国人也应该试一试。你可以去干这事，如果不感兴趣，可以去带步兵营。”
巴顿没有想到会出现这个结果，他考虑了一下，对将军说：“我得回去想一想。”
他不能立即作决定。“坦克”在1917年已不是新名词了，但是在部队里坦克的作用好像不是太大。西线战局依然没有什么新的突破，持续了几年无甚进展的战争已经让交战双方感到厌烦之极了。1914年9月法德两军在马恩河地区展开大战，双方投入兵力达150多万人。法军以阵亡2万多，受伤12万人的代价挫败了德国对西线的闪电式进攻，然而法军此后也无甚作为。1915年德国重点进攻俄国，占领了波兰、立陶宛和波罗的海沿岸的部分土地，然而其主要目的亦未达到。于是德国又在次年集中兵力，与法国在凡尔登展开会战。在8英里长的战线上，双方分别投入了20多个师，进行拉锯战。德国的进攻再次被法国人的殊死抵抗遏制住了，双方的部队都被困在由堑壕和铁丝网构筑成的坚固防线上，形成僵持局面。坦克就是在这个时候应运而生的。
素以守旧刻板著称的英国人似乎在炮火纷飞的年月里显得有些与众不同，他们面对僵持局面有了一个别出心裁的空想。他们设想出一种作战车辆，它有装甲防护，又配有火炮或机枪等进攻性武器，能够自行推进，寓攻于防，攻防兼容，又有机动能力。这个想法很快就被有关方面采纳，一个特别委员会马上被批准成立，负责对这种尚在构想中的新武器进行研制。为了保密，他们给这个还未诞生的兵器新贵族取名“tank”，音译为中文“坦克”——就是罐子的意思。
英国人说干就干，一大批坦克很快就造好了。在1916年为配合凡尔登而发动的索姆河战役中首次使用了这种武器。它的出现，让德国人吃惊不小。只是由于英军当时也是匆匆驱车上阵，在战术上没有经验，坦克的作用并未得到充分发挥。
但这个信息很快就在很大范围内引起了多方的注意。德国军械局立即组织专人对这种武器进行研