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“不错啊……”迟中将围着坦克转了几个圈子，然后第一个从顶部入口钻进了坦克。
陈豪抑制不住好奇和兴奋，跟着中将钻进了坦克。第一感觉就是太狭小了：分两层，下层是驾驶员的位置，上层稍宽大些，靠后是炮弹仓，虽未装实弹，但一眼就可以看出来。中间靠前是炮长的位置，靠左的是车长兼机枪手的位置。
俩人没有说话，轮换着上下看了一遍，一不小心，陈豪的脑袋被磕了下，苦笑着对迟春先说，“这玩意保险，但太憋屈了。”
“保险？也不知试验过没有。咱们的75炮不是把德国人干的哭爹叫娘？”
听迟中将的意思，好像他不看好这玩意。
厂方总工程师详细介绍了坦克的研制情况，这已经是改进版了，最初的研制是从16年开始的，根据兵工总署提供的图纸和照片（没有实物），以及粗略的技术参数，工厂开始开始了艰难的探索。发动机、传动装置完全是借用美国转让的110马力拖拉机的现成技术，炮也是现成的，37mm快速炮虽然已经不再装备部队，但生产没有问题，太原炮厂就可以干。初样车和正样车分别在1917年3、8月定型，按试验大纲开始了分项试验，当年年底对正样车进行了22项改进，包括对火炮的改进。现在看到的这辆车就是改进的成果，但仍有4项未达标，其中就有火炮。试验表明，照搬原有的37mm速射炮不行，太原炮厂重新设计了一款坦克专用的高膛压火炮，现在尚未正式定型。另外履带也不合格，正在改进中。
迟春先似乎对厂方一大堆数字和技术术语不感兴趣。他提出实际拉出去看看。于是一行人去了北郊的试验场，那里有两辆用于路试和射击试验的样车。
表演包括复杂地形越野和射击两大科目，表演令迟春先极为满意，他对陈豪说，“这玩意儿行！除了对手的火炮直接命中，机枪是不管用了，至少解决了步兵冲锋的问题，跟在它后面，一下子就到敌人的战壕边了……嗯，铁丝网也不在话下。”
“可是，上面组建装甲部队的意图似乎不是掩护部队冲锋吧？”陈豪这几天钻研了相关资料，感觉到上级要组建的实验部队（限定为一个团编制）是以坦克为核心兵器的新型部队。
“它肯定离不开其他兵种的配合。你是学步兵的，你说，没有步兵跟进怎么行？”
装甲兵部的使命不止是指导坦克的生产，更主要的是运用这种新兵器。不过，那不是装备部的任务。剩下的时间里，陈豪带着他的几名部下开始熟悉坦克，开始进入这个崭新的领域。
“坦克是火力、防护和机动力的完美结合，是今后主宰陆战的主战兵器……”资料上的这句话印象极深。但陈豪觉得这款坦克还达不到目的，火力不算强，机动力也够呛，坡度和壕沟都限制了它，最强的倒是防护了，只要火炮不直接命中，威胁步兵生命的弹片和子弹都奈何它不得。
“如果能抗击步兵炮的正面打击就好了……”陈豪对一直跟着他们的邢总工说。
“那必须加强正面装甲的厚度。这将对发动机提出更高的要求，而且，铸造的难度也不小。还有就是钢材材质问题，一般的钢材是不行的。需要特殊的钢种。我们已经提出了要求，武汉钢厂领受了任务，据说有了突破……陈局长，坦克是一个系统工程。任何一项指标的改变都牵扯到其他。很复杂。”
“那就系统研究。”迟春先不知什么时候凑过来。豪气地一挥手，“干的不错，比我想象的好多了。老邢。这样的坦克，你们每个月能生产几辆？”
“现在尚未组建正式的生产线，还属于样品试制阶段。这款产品，一共只做了六辆，三辆在试验中被摧毁了，剩下的你都看到了。”
“是钱的问题？”
“那倒不是。总署的款子已经拨下来了，新厂子已开工，关键还是技术难关没有全部攻克。有机会去别的国家学习学习就好了。”
“不能依靠别人吧？还是要靠自己……”迟春先指指邢总，“缺什么条件，就跟总署提，连树鹏那小子不办，你来找我。”
“不存在不存在，连署长最关心的就是坦克了。我们有信心达到总署的战技指标，但需要时间。”
“时间很紧，上级决定在年内成立装甲试验部队，没有坦克，让部队训练什么？嗯？”
他们在太原待了两天，吃了阎省长一次请，动身去了洛阳。洛阳厂研制的中型坦克进度跟太原厂差不多，指标比太原厂的样品要高，火炮是45mm口径的，威力大了许多，是华源炮厂专门为坦克研制的新炮，不过一样存在很多问题。
看过实物后，迟春先对陈豪说，“你的任务就是盯紧这两个厂子，尽快熟悉战技指标，并且要征求部队的意见。我觉得，试验部队要尽快组建起来，否则都是纸上谈兵。”
“我完全同意您的意见。不过，技术问题我们这些人真的不懂，能不能从厂里或总署抽调一些专家？”陈豪建议道。
“哪有什么专家。即使有，也轮不到我们吧？你上过战场，替我想一想，如果组建试验部队，除了玩坦克的，还需要哪些兵种？咱们得赶紧拿出一个意见出来。”
“步兵肯定要，再就是修理兵，如果坏在半路上，开坦克的不一定会修坦克……”
“你说的是。”
回到北京，迟春先立即启动了组建试验部队的工作。在向龙谦汇报后，迟春先心里有了底，他在装甲兵部专题会议上说，“原先的想法是不对的，总统对此有明确的思路，坦克不是掩护步兵的，而是独立作战的突破性兵器。因此，装甲部队应当是可以独立承担战役任务的主要突击力量，部队的组建要围绕这个设想进行……”
组建试验部队不是装备局的任务，陈豪领导的装备局开始北京——太原——洛阳——济南——武汉等地的频繁来往，沉浸在各项枯燥的技术指标中，他们更多的是针对兵工总署，对应的，兵工总署也有一个装甲局，负责坦克的研制工作。
8月底，国防部批准了总参装甲兵部成立试验部队的报告。从卫戍区第2军抽调了两个步兵营和炮兵营，成立了直属总参装甲兵部的第1装甲团。其中1个步兵营被改编为装甲营，初步编制确定为每营42辆坦克，另一个步兵营则全部配备了汽车。炮兵营装备75mm榴炮，全部用汽车牵引。有关工兵、通讯、医护、修理等兵种也配备齐整。不过，部队尚无一辆编制内的坦克，按照联勤总部下达的命令，第一批20辆坦克要在年底方能交付部队。
10月1日，国防部正式为第1装甲团授旗。国防军第一个装甲步兵团正式成立了。次日，装甲兵学院正式成立，设在北京南口，用于培养装甲兵指挥官。
第三节家事国事天下事一
“子衡，你可是稀客啊。”龙谦微笑着站起身来，和走进书房的总参谋长及军情局长打招呼，“老田，你最好不要跟司徒走在一起，要么，就穿便衣。”
“呵呵，这我甘拜下风。”头发差不多全白了的田书榜笑呵呵地应道，“总长的军容是全军之冠，别说是我了，便是叶主任也怕是比不上。”
“不过司徒穿便装就比不上延冰了。”龙谦指了指沙发，“坐，坐下谈。”
秘书悄无声息地进来，将两杯刚冲好的茶水摆在茶几上，又为龙谦续了水，悄无声息地出去了。
在高级将领中，军容最齐整的是司徒均和叶延冰。不管什么时候，司徒均的军容总是无可挑剔，但叶延冰穿便装似乎更潇洒，用风度翩翩都不足形容。自到了国防工业委员会任职后，叶延冰穿军装出镜的次数极少，竟获得了京城第一美男子的美誉，其实，叶延冰今年已经42岁了，在这个人均寿命刚过45岁的国度，不算年轻了。
“总统，我来汇报下欧战的情况。综合军情局和国安总局的情报，并参考了外交部的分析，总参认为，战争很快就结束了。”司徒均报告道。
“哦？说说看。”龙谦拽过书桌对面那把转椅坐下来，面对着他的两位将军，这个姿势，总让来宾感到亲切。
不是所有可以进入总统府的人都能进入这间朴素无华的书房，能够在这里向龙谦汇报工作的不超过十个人，显然，司徒均是其中之一。
“10月5日，兴登堡防线全线崩溃，在凡尔登方向。美军俘虏了7万德军，英国人占领了阿尔贡，鲁登道夫向接替库尔曼出任外交大臣的欣策承认德国已经战败了，同意接受威尔逊的14点建议，正式寻求和平途径……”
“哦？消息核实了？”龙谦的目光投向了田书榜。
“是的，多个渠道传回国内的消息都证实了。”田书榜点点头。“情报证实，德军正处于全面的崩溃中，很多部队拒绝执行命令，主动投降，德军9月份以来列为失踪，实际就是投降，保守的数字超过了11万。他们真的完了……”
龙谦似乎并不惊讶，目光望着洒满了阳光的窗子，陷入了沉思。
德军自三月份发起的西线大进攻取得了不错的开局。重新占领了马恩河沿岸，他们的超远程大炮轰击巴黎，给平民带来了伤亡和巨大的恐慌。但自美军投入战斗后，德军的锐势被逐渐遏止了。五月末发生的蒂里耶堡战役或许是个转折，六月份，德军在苏瓦松西面的马茨河再次败北，然后就是大流感的发生。突然爆发的西班牙大流感带走了无数人的生命，据说比大战死亡的军人还要多。在这场大瘟疫中。英法德都是受害者，但德军受到的影响更大。他们最严重的师病倒2000余人。这大概和德军营养不良有关。再后来就是澳大利亚人莫纳什指挥的哈梅尔战役，它彻底终结了德国的攻势。
那是个很能干的将军，或许是西线最出色的战地指挥官，哈梅尔战役被新成立的国防大学列入了战役系新学期的教材……
“你们要告诉我什么？”龙谦转过身来，看着站起身的司徒均。
“总统，我建议立即加强与美国的联系。最好就战后全球秩序达成一致意见，”他顿了顿，“我认为，尽最大努力保全德国符合我国的战略利益。”
“这场战争流尽了欧洲的血，你以为英法会放过德国吗？”
“正因如此。才要保全德国。最有利的战略态势是：美国人的美洲，中国人的亚洲，大家伙儿的欧洲。留着德国，对全球均势是有利的。”
龙谦望着司徒均，尽管这家伙一直对自己保持着距离，绝不踏足于所谓的亲信圈子，但战略眼光却是独一份。能看到这点的，除掉自己，全国怕是不会超过三个人……
“亚洲还不由我们说了算。日本人必然跳出来捞一票，他们已经在太平洋捞到不少了。美国也不会老老实实地留在美洲当老大，威尔逊公正的背后是取代英国的勃勃野心。而英法必然压榨德国，骨髓里也要榨出几两油来……但是你的看法是对的，我将派一个高级别的团队出访美国，你是其中之一，职务是副团长。你的建议很好，我看尽快出发吧，等我跟其他几位通气之后就动身。你去跟威尔逊讲，我完全赞同他的14点建议，完全赞同成立国际联盟并将国联总部设在美国。至于我们，没有更多的诉求了……你明白我的意思吗？”龙谦盯着司徒均。
“明白。总统的意思是让美国当头，我们躲在后面。”
“对头。在我们海军建设未成之前，美国是最佳的盟友。远交近攻的方略没有过时，我看永远不会过时