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“第一组搜索那座农庄，第二组保持警戒！”
一名黑胡子的德国上士率先跳下半履带式装甲车，他左手一挥，旋即带着5名全副武装的士兵便朝废弃的法国军车方向前进，留在车上的4名士兵2人负责操纵这辆装甲车首尾机枪，另两人则手持自己的毛瑟步枪警惕的望着公路附近的旷野地带，两辆四轮装甲车此时也已在路边停下来，一前一后的保持警戒队形，并随时准备以车载20毫米机关炮提供火力压制。
西线战事爆发至今仅有10天时间，但德军在法国取得的优势已经非常明显，不过英法军队并未放弃抵抗，而上一次战争的教训也令德国指挥官们不敢有丝毫的放松。尽管这样晴朗的天气非常适合空中侦察，可飞行员们毕竟无法看清那些隐藏在树林和建筑物中的敌人，地面的快速侦察部队恰好能够弥补这一缺陷。
就在黑胡子上士带着他的士兵搜索那座可以用来部署封锁性机枪火力的农庄时，从北面低空飞来一架深色迷彩条纹的飞机，眼尖的德国士兵一眼就认出那是法国空军在战争爆发时装备数量最多的MS…406型战斗机——达到1064架，这并不比德军投入法兰西战役的梅塞施密特战斗机少多少，然而这种30年代中期研发的下单翼战斗机到战争爆发时已经显得过时，对抗德国的BF…109D就很吃力，更不用说德国空军在进攻波兰时就已全面装备的BF…109E了。除了性能上的劣势之外，当德国对西线发起全面进攻时，由于法军指挥部门缺乏足够的准备，有近400架MS…406和大批其他作战飞机被炸毁在地面上。
在敌我优劣明显的情况下，法国飞行员们还是表现出了惊人的勇气，他们在各条战线上拼力抵抗数量和技术都占相当优势的德国空军，先后击落不少德国轰炸机，但英法空军在马斯河一战中的失败令盟军原本就十分堪忧的空中形势雪上加霜，德国空军自此夺得了战场上空的主动权。时至今日，法国人只能将手里有限的作战飞机部署在最关键的地方，而在主要战线以外的其他地方，只有少数作战飞机被用来执行侦察和简单的对地支援任务。
在敌我力量交错的前线区域，德军官兵们显然不会为一架法国战斗机的出现而乱了阵脚，三辆装甲车均在第一时间驶离空旷的公路地带，并各自寻找树木或者建筑物作为依托准备进行还击。这时候法国飞行员也很快发现了这三辆德国装甲车，他驾着自己装备有两挺7。5毫米机枪和1门20毫米机关炮的战斗机俯冲过来，试图从德国地面部队身上找回些自信，不过这种战斗机的火力相比于英德目前的主力机型偏弱，其20毫米机炮的也因射速缓慢而饱受指责。此外，它的机身外壳大部分由铝合金制造，但后机身仍然采用帆布蒙皮，这一设计在当时来说并不致命，但到战争爆发时各国军队尤其是德国陆军都加强了地面部队的防空火力，这对于法国飞行员们来说是非常不利的。
法国战斗机越飞越低，眼看一场你死我活的战斗即将展开，法国飞行员却突然放弃了地面上的目标，并且迅速拉起机头朝相反的方向飞去，原来两架德国战斗机恰好出现在附近，经过此前大大小小的空战，梅塞施密特109特有的身影俨然成了每一位法国飞行员的梦魇。在航速和机动性能原本就处于下风的情况下，法国人的MS…406忙不迭的逃离战场，而当两架BF…109E低空掠过这一区域时，地面上的德国士兵们纷纷高兴的向自己的飞行员脱帽致意。
经过仔细的搜索之后，德国人终于确信法国军队已经彻底放弃了这一区域，于是侦察小队的指挥官通过车载电台向上级发去了报告，一个多小时之后，南面的公路上出现了大量尘土，似乎就连大地也在隆隆的履带声中微微颤抖着。
※※※
在三架BF…109E的护送下，张海诺和埃德文搭乘的容克…52缓缓降落在阿拉克里斯东南方一处临时机场上。尽管驾驶员的飞行技术不错，而“容克大婶”也足够的坚固，但在这样并未经过修整的草地上降落还是差点把两位统帅部来的大人物颠散了架。
两人好不容易下了飞机，却惊讶的发现面前铺着一条奇怪的红地毯——与其说是地毯，它看起来更像是一条长长的红布，两边站着十二名高矮不一、身穿黑色制服的党卫军士兵。这个时候，等候在“红地毯”旁的军官走上来非常认真的敬了一个举手礼：
“尊敬的党卫队全国领袖阁下，党卫军第3骷髅师师部参谋官菲蒂·伯特拉姆少校奉师长西奥多·埃克之命前来迎接！”
埃德文以相同的举手礼作为回应，他礼貌的说：“嗯，伯特拉姆少校，看得出来，你准备的欢迎仪式非常独特！”
年纪看来不过是三十出头的党卫军少校显然对这位党卫军全国领袖心存敬畏，他很是紧张的回答说：“报告领袖阁下，我是今天上午才接到命令，还来不及做好充分准备，恳请您的责罚！”
“责罚？为什么呢？要是你们来一场隆重的欢迎仪式，我反而会不高兴的，这里毕竟是战场，谁把精力放在这上面谁就是不务正业，对不对？”埃德文适时的展现出自己作为领导者宽怀和亲切的一面，他紧接着对少校说：“这位是海军的海诺·冯·芬肯施泰因将军，他刚刚叫整个英国海军在我们的舰队面前威风扫地，我想整个英国现在都对他咬牙切齿吧！”
党卫军少校连忙用万分敬仰的语态说道：“冯·芬肯施泰因将军阁下，见到您真是我莫大的荣幸！我们都热切盼望德国海军能够多给英国人几记重拳，最好让他们就此倒地不起呢！”
就英德海军目前的实力对比而言，这一盼望显然有很大的“奢望”成份，不过张海诺还是很礼貌的说了句“荣幸之至！”
免去过多无用的恭维，埃德文直接切入主题：“埃克将军人在哪里？”
党卫军少校答道：“将军正带着师部向阿拉斯方向前进，目前已经到了阿拉克里斯郊外！”
阿拉斯这个地名对别人或许是陌生的，但对张海诺来说却绝非一个普通的法国北部小城，他清楚的记得历史上英军便是在阿拉斯发动反击并且给了隆美尔的第7装甲师不小的打击，但那一仗也造就了一种全新的反坦克利器——德军的88毫米高射炮。
埃德文不假思索的问：“距离这里有多远？”
“40公里左右，尊敬的党卫队全国领袖阁下！”
埃德文对于这样略显冗长的正式称呼有些反感，他挥挥手，“好了，暂且忘记那些多余的称呼，就直接叫我们将军吧！现在就带我们去师部，我们可不是来这里旅行的！”
“是，将军！”
党卫军少校连忙在前面领路，“红地毯”的另一头就停着几辆汽车，那辆黑色的轿车显然就是为贵宾们准备的，但埃德文摇摇头，“这太容易引起敌方飞机和狙击手注意了！少校，给我们两套普通的风衣和钢盔，我们坐它去前线！”
党卫队全国领袖的手，指向了轿车后面的Sd…Kfz…251型半履带式装甲车，它战斗全重8。5吨，车内配备驾驶员和车长各一名，车厢装甲最厚处为12毫米，可抵御普通枪弹的攻击，作战时一般搭载8到10名全副武装的士兵或者相应的弹药物资，具备机动性好、越野能力强等特点，自1939年开始装备部队并得到了一线官兵的认可，是德国军队装备数量较多、使用相当广泛的军用车辆之一。
看来此前去荷兰和比利时视察的经历给了这位党卫队领袖非常实用的战地经验，张海诺心里想着。尽管5月的法国北部时有30度的高温，但风衣和头盔却不是无用的累赘，它们不但可以避免装甲车辆在沙土路上扬起灰尘弄脏了上好材质制成的将官制服，还可以避免成为敌人散兵游勇的目标。不过一路上他们并没有遭遇敌袭，从头顶上飞过的也都是涂有铁十字和万字徽标的德国飞机，而那些没来得及跟上大部队的英法官兵似乎也全都成了德国士兵的俘虏，隔一些时间车队就会遇到一队垂头丧气向和前线反方向行进的俘虏，他们大都衣衫不整，看起来甚至还有整营整连投降的，而负责押送他们的德国士兵一个个正享受着胜利的喜悦，高昂的头颅和挺起的胸膛让人们暂时忘记了他们身上的疲倦。
看着这样的场景，张海诺完全有理由相信，如果自己不做些什么来影响战局的话，一旦英军真的在这里发起强而有力的反击，德军极有可能遭遇自法兰西战役开始以来的头一次挫折，而在历史上当隆美尔的第7装甲师遭到重创的时候，与他们并肩作战的武装党卫军第3师非但没有力挽狂澜的表现，反而在英军规模非常有限的进攻面前让人失望的败下阵来——此时的武装党卫军还只经历了波兰战役的磨练，其战斗力尤其是正面战场上的作战能力还远没有达到后来在苏俄战争中的水平，以至于许多国防军的将领都觉得这些党卫军士兵仍停留在街头打手的阶段，根本适应不了正规军人的战场。
那位党卫军少校一路上都在向埃德文汇报最近一段时间骷髅师的作战情况，当车队快要抵达目的地是，张海诺插了一句：
“少校，你们师有88毫米口径的高射炮吗？”
少校首先看了埃德文一眼，然后如数家珍的回答说：“有，将军！我们师属防空营编制是6门Flak…18型88毫米重型高炮、12门Flak36型37毫米高炮和8辆Flak…38型20毫米高炮，但实际配备还缺一些，88毫米高炮只有4门，其余两种也尚未达到满编配置！”
张海诺依稀记得当初隆美尔的装甲师总共也就6门88毫米高射炮，要知道第7装甲师还是德国陆军装备最好的师之一，看来武装党卫军装备精良一说真不是胡乱盖的。不过接下来张海诺并没有继续说什么，因为他直到现在也无法确定历史上的阿拉斯血战究竟会不会在这里上演——历史的细节已经悄然发生了不少变化，英法统帅是否还会适时的发起反击，地点选在哪里，法国人是否还会如历史那样因换帅和意外事故而“缺席”这次反击，这里面有着太多的不确定因素，而张海诺对于陆上战事的研究远远不及他的本行——海战。
40公里听起来不远，但因为一路上到处是行进中的部队，而一部分交通设施又在战斗中受到破坏，因而行进的速度远不如平路行车那么快。临近正午，这支装甲车队方才抵达了设置在阿拉克里斯以南一处农庄内的武装党卫军第3师指挥部。在那里，张海诺见到了骷髅师大名鼎鼎的首任师长西奥多·埃克中将。历史上这位党卫军指挥官因为曾在豪达集中营负责管理事务而被认为是一个残忍而狂热的纳粹份子，在战争期间他所指挥的骷髅师也曾多次制造枪杀俘虏的非人道主义事件，他本人还因此受到国防军将领的申诉以及上司的斥责，不过在战场上，他和他的部队所表现出来的惊人战斗力以及顽强又令所有人感到震惊，而他在指挥上的机敏和狡猾甚至为对手所称赞。
在党卫队全国领袖面前，埃克的态度是毕恭毕敬的，但张海诺依然能够从他那尖锐的目光以及面部微微隆起的横肉上看到他的“冷”。应埃德文的要求，这位佩戴上一次战争时期所获得的铁十字勋章以及国社党金质勋章的党卫军中将就着作战地图简略的将最新战况介绍了一下：如今这支机械化�