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四忽然死了，雪花嫂要扶棺回乡，还轻易买不到手呢！”
崔捕头有表功的意思，当然秦林也知道他说的是实情，大明朝立国两百年，荆湖承平已久，长江水道西连巴蜀东下江南，商贸日趋繁盛，房价也节节攀升，像这种州城正街边的店铺，若不是有事急着用钱百姓绝对不会轻易出售的。
于是秦林就准备先把这处店铺买下来，将来要扩大规模只好将来再说吧，反正现成银子他都带在身上。
朝雪花嫂拱了拱手，秦林大概也知道点这时候和寡妇说话的规矩，站得远远地问道：“嫂子这座四合院，准备多少银子出售？”
如果是正规经商场面上，讨价还价得“拉手”，就是两个人用袖子笼着手暗中拉指头比价格，不能用嘴说；另外还有牙行的房牙子做中人，抽交易手续费，再把底子抄到衙门去存档。
当然现在这套都省了，小寡妇决不会和别人拉手，有崔捕头、牛大力两位衙门里的头面人物做中人，还用得着哪个房牙子来聒噪？
雪花嫂看了看秦林：“实价八十两，要现银子，小妇人扶丈夫的棺材回乡落葬，可没工夫等太久。”
“十足真金，如假包换。”秦林哈哈一笑，把包袱皮解开取出十两金锞子，他不知道这时候房价高低到底如何，顺口还价道：“不过，嫂子这价格能不能再降低一点？”
雪花嫂摇摇头，叹息道：“小妇人急着回乡落葬，这价格已是格外压低了的。”
话还没说完，就听见外边一片声的吵闹，雪花嫂怒气冲冲地走出去，一边走一边嘴里说：“又来搅闹，惹不起我还躲不起吗？这都要扶棺回乡了，还来缠个不休……”
秦林等人也跟在后面，看看怎么回事。
没想到外面站了一地的人，当先是刑房胡司吏，后头焦仵作和好几个捕快衙役，最后面一顶凉轿，跟班把轿帘揭起，张公鱼正从里面钻出来。
秦林暗笑这糊涂知州架子还摆得挺大，衙门和这儿就隔着几步路他还要坐轿子，有起轿、落轿的工夫，只怕走路还快得多。
张公鱼看见秦林和牛大力、崔捕头三人，先是愣了愣，继而喜道：“原来你们比本官还来得快，牛、崔两位办差着实勤谨。”
情知张公鱼误会了，秦林也不揭破，牛大力倒是想说什么，被崔捕头在后面一扯，醒悟过来就住口不言。
“来呀，把犯妇看关起来！”张公鱼一声令下，几名官媒婆上来就把雪花嫂抓住，不准她逃跑。
雪花嫂吓得呆了，怔了片刻才大哭道：“不知道民妇犯了什么法，大老爷要把民妇抓起来……”
张公鱼鼻子里冷哼一声，大袖一挥：“你自己干的事自己清楚！”说罢就带人走进院中。
崔捕头忙问手底下的捕快是怎么回事，很快就搞清楚了状况。
原来就在一炷香之前，殓夫头子周驴儿到州衙出首，说昨天魏阿四突然死掉，他被雪花嫂叫去替丈夫装殓，没想到死尸面色青黑，神情狰狞，口中竟有砒霜味道，所以不敢隐瞒，到衙门出首告发雪花嫂谋杀亲夫之罪。
秦林听了无可奈何：好嘛，刚才还说这四合院稍微小了点，现在居然冒出谋杀亲夫的罪行，连小院子也没得买了。
崔捕头忙着逢迎上司张公鱼去了，牛大力的壮班主要是巡逻街道维持秩序，和杀人案关系不大，所以他一直站在秦林身边，见秦林闷闷不乐，他搓着手嘿嘿地笑：“恩公是怕买不到这房子？”
秦林点点头，正要买铺面就出这么个事，还真倒霉。
“其实坐实了雪花嫂谋杀亲夫的罪名，恩公买院子也不耽搁，还能少花点银子……等张大老爷抄没罪犯家产之后这院子就是官家发卖，您去找胡司吏，随便给几两银子就买了，因为当初没夺走他的司吏职位，胡司吏一直和俺说想要报答您呢。”
牛大力说完，憨厚的脸上依然带着更加憨厚的笑容，但秦林早已无语：衙门真是个大染缸，牛大力这孩子算是学坏了……
张公鱼命人把棺材盖子掀开，众人一见尸体登时发出低呼，果然那尸体面色青黑、脸部肌肉扭曲，看上去很像毒发身亡时挣扎的样子。
“呔！”张公鱼一声断喝，指着雪花嫂道：“你丈夫这般模样，还说不是毒杀的？”
雪花嫂吓得连连磕头：“大老爷明鉴，我丈夫他有心疼病、气喘病，平日里只要病势加重就是这个样子，民妇并不觉得奇怪呀！”
那个老婆婆是魏阿四的母亲，她倒是站在儿媳一方，拖着两个孙子，在旁边说：“好叫大老爷晓得，我儿平时发病了就是这个样子，并不是死后才这样的。”
张公鱼噎了一下，又开始拿不准了。
所有人的目光都集中在了秦林身上。
看我干嘛？别看，我不在！秦林试图躲过去，然而他这样拉风的男人，无论在哪里，都像漆黑中的萤火虫一样，那样的鲜明，那样的出众，他忧郁的眼神，稀疏的胡茬子，神乎其神的刀法，都让他成为了命案现场的焦点。
“好吧，张大老爷，我服了你！”秦林内心深处狠狠鄙视了张公鱼一番，这才走上前仔细看了看。
死者魏阿四面色发青，嘴唇、手指甲和脚趾甲也有些青紫，另外尸体的脸略有些浮肿，如果魏阿四生前是个健康人，秦林几乎可以立刻断定他死于肌体缺氧或者被某种剧毒侵蚀。
但他不是，包括雪花嫂在内的家人、邻居都可以证明死者长期患有气喘病和心疼病，用秦林知道的术语来说就是严重的心脏病。
这种病人由于血液循环不良，血氧不能及时供应躯体所需，死亡时可能呈现严重缺氧的身体征状，导致嘴唇、指甲青紫；同时因为心血管系统循环障碍，头面部位的静脉血流动受阻，血液在头面部淤积起来也会产生浮肿。
也就是说，虽然死者呈现类似中毒的体征，但完全可以是严重心脏病人的正常死亡。
第060章 端倪初现
因为死者有严重的心血管疾病，秦林仅凭体表观察并不能做出肯定的结论。
张公鱼大失所望，在他心目中所谓的断案如神应该是“神目如电”，随便问几句就惊堂木一拍，大喝“犯妇你可知罪”，然后罪犯就浑身发抖磕头认罪——并且在他心目中秦林就有这种本事。
秦林不当回事，张大老爷这种糊涂蛋你和他怎么说都没用的，便笑着拱拱手：“如果要查明准确的死因，做到万无一失，还是要靠解剖才行。”
张公鱼叹口气：“每次都要剖尸，秦老弟……还是让仵作先看看吧。”
见张大老爷不同意解剖，秦林也就不为几甚，毕竟大明律是不允许随便破坏尸体的，如果解剖了又没查出问题，还得反坐残毁尸体之罪，所以地方官除非迫不得已，一般不愿意施行剖尸、蒸骨、开棺验尸等破坏性检验。
焦仵作果然老滑头，验尸之前还朝秦林抱歉地笑笑，然后才用皮尺等工具检验尸体，不停地报出检验结果，由刑房胡司吏填写尸格。
“死者魏阿四，男，现年三十岁，江西瑞昌人氏，身长五尺，嬴瘦……尸身嘴唇青紫，手指甲、脚趾甲呈青色，面目肿胀。”
死者面部浮肿，首先怀疑的就是被缢杀，焦仵作把尸体领口解开，仔细看了之后报道：“颈项无缢痕，肌肤完好，非缢杀、扼杀。”
又取出银针往死者口中探去，隔了一阵子取出来。
这下不得了，所有人都惊呼起来：只见银针的下半段已经变得乌黑，死者口中竟含着剧毒！
张公鱼摇摇头，极为鄙夷地看了眼犯妇雪花嫂，摇头晃脑的拽文：“殓夫头周驴儿到州衙出首，本官还道两年来以仁术治此地，百姓无不沐春风、化雨露，岂能有如此歹毒之人，竟敢以剧毒谋杀亲夫？今日始知江山易改本性难移，所谓颜渊、盗跖，不啻天渊。”
那殓夫头周驴儿一脸的得意，他是出首告发的，定案之后官府便有赏金，嘿嘿地干笑着，看着雪花嫂的神情活像发现动物尸体的秃鹫。
挤在院子里看热闹的百姓登时议论纷纷，都说没想到雪花嫂竟然会干出这种事来，平时她孝顺婆婆、伺候丈夫，可贤惠得很呐？
时值盛夏天气极热，穷人做短打扮，富人穿可以隔着几层衣服还能看见身体上黑痣的茧绸丝衣，只有隔壁那位解老大是灰布长衫，手里扇子直摇，鼻尖上挂着汗珠子：“你们晓得个啥？这叫知人知面不知心！这婆娘平日里装得像，趁男人躺床上，早不知偷了多少汉子！”
雪花嫂似乎惊得呆住了，这时候才拼尽全力一下子跳起来，声嘶力竭地喊道：“青天大老爷在上，民妇冤枉啊！我夫怎么嘴里有毒药，民妇也全不晓得，是哪个天杀的谋害我夫啊！”
张公鱼拈须冷笑不止，身为三甲出身的堂堂知州大老爷，他不屑和一个谋杀亲夫的犯妇作口舌之争。
几个官媒婆就不客气了，她们都是专门管女犯人的，一个个生得五大三粗丑陋不堪，早就看雪花嫂娇滴滴的样子不顺眼了，现在她已是犯妇，还敢顶撞知州大老爷，官媒婆们立刻发威，噼啪几个耳光打过去，雪花嫂白生生的脸上就被打出好几个红印子。
两个懵懂无知的小孩不晓得母亲为何被打，大的挣脱奶奶，冲上去保护母亲，小的揉着眼睛哭，看起来实在可怜得很。
小孩子一头撞在个下手最凶的官媒婆身上，那老家伙正狠命下手掐雪花嫂，不提防有这一撞，竟被撞了个屁股墩，爬起来气急败坏，抓起小孩就啪啪的打巴掌，嘴里骂道：“小兔崽子，还不晓得是小淫妇和哪个野汉子养下来的野种，也敢来撞老身。”
秦林对案情怀着个疑窦，正在苦苦思忖进入了沉思的状态，被那官媒婆的打闹硬生生把思维掐断，心头极其不爽，又见她打小孩子，看准势头一脚踢在官媒婆脸上。
咚的一声，官媒婆摔了个四仰八叉，嘴角血混着几颗牙齿喷出来，却不敢顶撞秦林，趴在地上像条死狗。
张公鱼对小孩子倒有几分恻隐之心，瞪了眼官媒婆：“老吾老及人之老，幼吾幼及人之幼，你不知道吗……哦，《孟子·梁惠王上》想必你是没读过的，反正不准打小孩子了。犯妇有罪，其子无辜嘛，本官还要出银子助他婆孙好生过活呢。”
官媒婆只是跪在地上朝张公鱼和秦林磕头，连半分怨愤之心都不敢有。
老婆婆过来把孙子搂在怀里，哭着对张公鱼道：“求大老爷明鉴啊，我家媳妇虽比不上烈女传里面的女子，但平时也极其孝顺、贤惠，服侍我儿两年没有一句怨言，怎么会突然下毒害死他呢？如今儿子死了，要是媳妇再被捉去抵命，老身独自带着两个孙儿，可怎么活哟！”
张公鱼无可奈何：“这家里除了她就只有你们婆孙三人，毒不是她下的，难不成还是你这老婆婆把自己亲儿子药杀了？或者两个不谙世事的小孩子下的毒？至于养老育幼之事，本州有养济院、育婴社，大老爷我再额外助你们婆孙一笔银子。”
明朝有相当完善的社会福利体系，其中包括专管赈济救治瘟疫和主管医药的惠民药局，以及遍布大明每一个州县、专管赡养孤寡老人的养济院，负责抚养孤儿的育婴社。
《大明律·户律》明确规定：“凡鳏寡孤独及笃疾之人，贫穷无亲依靠，不能自存，所在官私应收养而不收养者，杖六十；若应给衣粮，而官吏克减者，以监守自盗论。”
万历初年是太平盛世，养济院收养的孤寡，官府每人每月给太仓米三斗，每年给甲字库布一匹，相当