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他曾总结大明朝面临的五大问题，“曰宗室骄恣，曰庶官瘝旷，曰吏治因循，曰边备未修，曰财用大匮”，他任上治罪横行霸道的辽王，打击不法宗室是针对第一条，实行考成法针对第二三条，整修武备编练新军是针对第四条，实行一条鞭法则是针对第五条，甚至清丈土地、追缴积欠，也是为推行一条鞭法开路。
身为大明朝第一名相，张居正对五大问题有着清醒的认识，前四条都是枝节，第五条帝国的财政，才是最严重的问题，试图用来解决这个问题的一条鞭法，则是整个新政的核心。
历史的发展正如张居正的判断，大明朝的灭亡并非军队不如人，并非政治上的腐朽，也不是君臣昏庸无能，而是帝国财政体系的总崩溃。
后世的万历二十几年，明军还在朝鲜把刚经历了战国时期的战争锻炼、能征惯战的侵朝日军打得满地找牙，到了万历四十年之后却对后金屡战屡败，只因张居正新政攒下的家底已经花光，军队的粮饷不能足额发放，将官只能蓄养少数家丁保持战斗力，大部分士兵未经训练，明军的先进火器，也因为朝廷付不起足够的工价，导致粗制滥造，在战场上不堪使用……
甚至直接覆灭明朝的闯王李自成，原本是朝廷邮传体系中的一位基层“邮递员”，因为财政匮乏，朝廷裁撤了邮驿系统，下岗职工李自成才举起了义旗……
就这样，当崇祯皇帝连五万两劳军银子也凑不出的时候，明朝的灭亡已经难以逆转。
张居正虽不是先知先觉，知道后世发生的这些事情，但他以敏锐的目光看到了财政体系的弊端，因此便以一条鞭法进行改革。
明代徭役原有里甲正役、均徭和杂泛差役。其中以里甲为主干，以户为基本单位，户又按丁粮多寡分为三等九则，作为编征差徭的依据。丁指十六至六十岁的合龄男丁，粮指田赋。粮之多寡取决于地亩，因而徭役之中也包含有一部分地亩税。
这种徭役制的实行，以自耕农小土地所有制广泛存在及地权相对稳定为条件，在洪武、永乐年间，中国处于刚从蒙元统治下解脱的恢复期，农业化社会的发展相对缓慢，这一制度便创造了永乐盛世，北击胡元捕鱼儿海，南有郑和七下西洋的辉煌。
可是到了明中期的正德、嘉靖年间，社会已经全然不同，土地兼并剧烈，地权高度集中，加以官绅包揽、大户诡寄、徭役日重、农民逃徙，里甲户丁和田额已多不实，政府财政收入减少。
与此同时，商业大踏步发展，东南地区的商品经济势头迅猛，到了以官方力量实行禁海都无法堵住的地步，海外白银大量流入，一改帝国初年银两匮乏，不得不用铜钱和纸钞作为货币的窘迫局面。
张居正因势利导，实行一条鞭法，它最重要的有两方面。
首先是统一赋役，限制苛扰，使税赋趋于稳定。实行一条鞭法以前是赋役分开，农民除了缴纳税赋还得服劳役，赋役之外还有名目繁多的方物、土贡之类的额外加派，官吏乡绅趁机敲诈勒索。实行一条鞭法以后，全部简并为一体，各级官吏难以巧以名目额外多收，因此丛弊为之一清，使税赋趋向稳定，农民得以休养生息。
然后计亩征银，官收官解，使征收办法更加完备。历代征收税赋都以实物为主，产粮区征粮、产棉区征布，唯独一条鞭法一律改征银子。与此同时，赋役征课也不再由里长、粮长办理，改由地方官吏直接征收，解缴入库。从此，不按实物征课，省却了输送储存之费；不由保甲人员代办征解，免除了侵蚀分款之弊，使征收方法更臻完善。
以上两条，概括地说就是把种类繁多的税赋徭役项目全部归并为一，同时把征收的银钱丝绸布匹粮食等零七碎八的内容也归并为一，也就是银子，所以名为一条鞭法。
它是整个新政改革的核心，也是张居正的得意之作，当秦林提起它的时候，首辅太师立刻精神为之一振，目光炯炯地期待着秦林继续评点。
“错了，大错特错！”秦林直言不讳地道：“赋税徭役归一和征收内容归一，都是小处很对，大处却错得离谱。”
第684章 通过了吗？
什么？张居正脸色一沉，饶是他老成谋国，此时连呼吸都浊重了两分，沉声道：“为什么小处对、大处错，你且说来。”
秦林连珠炮似的道：“诚然统一贡赋徭役有利于中小农户和无地农民，但是归并之后的纳税，仍然是盯着田亩，但东南沿海许多商人富甲一方，名下却没多少田亩，陕西、河南等地田地贫瘠，却仍要征收大笔税赋，这公平吗？试问张太师，是计亩征税合理，还是计财征税合理？朝廷总讲重农抑商，重农究竟是指重视农业，还是指重重的收农税？抑商，收很轻的商税，却用禁海和别的办法限制民间行商，由权贵把持贸易，这就叫抑商？”
“你、你是说增加商税、减低农税？真是初生牛犊不怕虎”连张居正这么沉毅果决之人，捧着茶碗的手也是一抖，泼出了几滴茶水。
正如秦林所说，统一的贡赋徭役，着眼点仍然是田亩，仍然是农业，而完全不涉及商税。
精明强干如张居正，就看不到商业能够提供的大笔税赋吗？当然不是，招抚五峰海商、新开海禁，杭州港每年增加的商税银子都是几十万两，他亲自操办，不可能不知道。
关键在于阻力，即使是独掌朝纲的张居正，想增商税也谈何容易，因为这时候大部分地区的大宗商品交易，都已被权贵集团把持，而这些权贵里面有不少都是张居正的政治盟友，他推行新政已经得罪了很多势力，如果再加商税，引起的反噬，连首辅太师也唯恐难以应对。
譬如方逢时、王崇古为什么积极推动俺答封贡？只因他俩和晋商关系匪浅，只要实现封贡，开放长城沿线的边贸，三晋商人便能获得极大的利益，方、王不遗余力的执行封贡政策，固然有利国利民的一面，但和这点也不能说没有关系。
秦林在杭州之所以开放海禁，征到大笔商税，乃是打掉了官商勾结的海鲨会的结果，但全国有多少个“海鲨会”，都能打掉吗？朝中大臣，甚至江陵党的盟友，又有多少是方逢时、王崇古这样的，增加商税，他们会赞成吗？要知道，正德、嘉靖都曾派太监出去收矿税，也都毫不例外的被士林清流们骂成“与民争利”，以帝王之尊，最后也只能不了了之……
想到这里，铁腕宰相张居正的心底，也涌起了几许虚弱无力的感觉，不过他心性坚毅，很快就摆脱出来，把脸一虎：“秦林，别以为提出来就能过关，知其然还得知其所以然，你能征到商税吗？又有谁能独立于地方官府之外，切实将商税征到中枢？”
秦林笑着挺了挺胸，今天他穿的一身飞鱼服，胸口的飞鱼补服在灯火之下显得格外灿烂。
“你是说……锦衣卫？”张居正瞪大了眼睛。
秦林点了点头。
明朝税制是在初期农业化背景下制定的，重视农税、忽视商税，到了商业高度发达的中后期，就很不合适了。但此时士林清流、地方豪强已经形成了合力，只要加商税就是改变祖制、就是与民争利，依靠地方官府根本征不起来，就算张居正的一条鞭法都没这么大威力。
这样一来，财政积重难返。到了明朝末年油尽灯枯的时候，当时全国上下真的凑不出一笔军费吗？不崇祯连五万军费都凑不出，臣子们也一个劲儿哭穷，闯王入京却从权贵府邸“拷掠”出几千万银子，清兵南下，更是从江南的地主和富商家中抢走了远胜大明国库的财富。
从正德到嘉靖再到后来的皇帝，不是没看到这种制度的弊端，他们的办法都是派太监出去，做矿监、做税监收钱，但征收范围只限于几处关卡、几座矿山，并且总被清流指责为阉党残虐害民，效果不佳。
在和徐文长商议的时候，秦林结合后世国税、地税分列的办法，提出以地方官府征收农税，锦衣卫征收商税的想法，徐文长大为赞叹，并在细节上予以增补修改。
比起临时派出的矿监、税监，锦衣卫是朝廷常设的机构，千户所百户所总旗小旗遍布全国各地，拥有足够的武力对付抗税的地方豪强，又独立于州县行政体系之外、不受地方挟制……靠，只要给予征税权，不就是武装加强版的国税局吗？
张居正闻言浑身剧震，他当然不知道几百年后的国地税分置，但听秦林一说，很快就明白了这个办法的优劣利弊。
“且不谈朝中怎样才能通过锦衣卫征商税的决定，单单是这个办法本身。”张居正顿了顿，眼睛也眯了起来：“锦衣卫本有查缉奸邪恶逆之特权，武装也与军队相类，若再掌握财权……”
秦林又挺了挺胸脯，“所以必须用忠心耿耿、与陛下君臣相得的大臣，来掌管锦衣卫。”
这厮脸皮厚到家，所谓忠心耿耿的大臣，就是指他自己吧。
张居正忍俊不禁，心道：你也不见得有多忠心，前面这条已让他有了意外的收获，便催促秦林说第二点，改各类实物征税为征收白银的问题。
“全部征银当然是个好办法，原来征收粮食布匹什么的，储存运输都麻烦，品质检验和调拨也成问题，现在全征银子，朝廷用银子发官俸军饷、买粮食布匹都方便……”秦林先赞了一通，张居正自是急不可待的等他说弊端，果不其然到这里秦林就再次话锋一转：“但是，银子是从哪儿来的，张太师您知道吗？”
银子当然是炼矿炼出来的，张居正几乎不假思索的脱口而出，毕竟他心思极为机敏，很快领会了秦林的意思，惊道：“啊，老夫明白你的意思了中国产银不多，唐宋直到国朝初年银子都很少，民间交易只得用铜钱、纸钞，是近百年来走私、海贸，东西两洋的银子流入，市面上才银两充斥的。”
中国古代一直以来，银子都不是主要货币，因为古代国内的银矿产量很低，在商业发达的宋朝，就因贵金属货币的不足，催生出了人类史上第一张纸币……它仍是以铜钱为结算单位的，而不是银两。
明朝的银子也不是某一天就突然多起来的，而是随着对外贸易的增加，中国瓷器丝绸海量出口，日本白银和西方殖民者从美洲得到的白银大量流入，日复一日积累起来的，这是个非常漫长的过程。
五峰海商对这一点非常清楚，秦林和金樱姬交谈又结合后世的印象才得出结论，同时如果不是秦林特意提起，就算张居正也不会刻意去想。
张居正何等人物，只要想起来立刻就明白了其中弊端，他拈着胡须沉吟道：“不妥，实在不妥，银子虽方便，却大部分要由外藩输入，货币之权乃国之至重，假手外人总为不妥……可用铜钱交易极不方便，发纸钞百姓又不肯相信……”
秦林贼眉鼠眼的进言：“小侄听五峰海商说，东瀛有银山，银子产量极多，吕宋岛亦有大银矿，本是土人产业，近来被佛郎机人霸占，另外南洋诸国产香料，运去西洋就能换大笔银子。”
张居正越发惊讶，天朝上国的理念让他不敢苟同，睁着眼睛道：“秦贤侄，你是说？”
“抢呗！”秦林撇撇嘴，“咱们不抢，迟早也得被西洋人抢了，自打马六甲城被西洋人占领，咱们大明朝在马六甲海峡以西的几十号朝贡藩属，还不都成了西洋人的囊中之物。”
这、这怎么行？张居正一个趔趄，咱讲的是富国强兵、内圣外王