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华得官、刁世贵和几名地头蛇穿了便衣混在人群里面，不约而同地告诉街坊邻居：“听说圣上听信奸臣谗言，罢逐了张太师提拔的许多忠臣，这又将戚爷爷、潘侍郎两位革职，秦太保一腔热血按捺不住，是要学古时候的忠臣那样抬棺死谏，恳请圣上收回成命。”
京师百姓总要比外乡人显得见多识广一些，听了这话就七嘴八舌的议论起来，一名小掌柜模样的老头儿双手笼在袖子里，对街坊们道：“张太师是忠臣哪！他弄一条鞭法，我们缴税不再有什么淋尖踢斛、什么杂项捐输，少了许多盘剥，为何朝廷要宠信奸臣、逐走忠良？”
赶着马车送柴火进城的农民，也憨憨的挠了挠头皮：“俺们小老百姓，哪个忠哪个奸也说不清楚，只晓得以前俺庄里崔员外几千亩地，不交半文的税，俺家二三十亩倒要交重税，自从张太师督着官府清丈田亩，崔员外就要和俺一样交税了，俺每年要交的税，就减了不少。要是做官的都像张太师，俺们庄户人家过日子就快活啦！”
不过也有不合时宜的声音，一个饶舌的青皮后生就哧的一声笑起来：“只听说文死谏、武死战，原来武官也死谏，那戚大帅和潘侍郎给了多少好处，叫这秦太保替他们说话？”
话音还没落地，啪的一记大巴掌抡下来，打得这青皮后生眼冒金星，还没回头就嚷嚷开了：“谁打你爹……哎，爹，您、您干嘛打我？”
打青皮后生的是个干瘦小老头，还真是他爹，鼓着两只眼睛，像要吃人似的瞪着儿子：“小兔崽子，乱说话不怕遭天谴！嘉靖四十四年芦沟河冲开了口子，你老娘怀着你，大着肚子被困宛平城里，洪水涨到离城头三尺三，是潘侍郎带人堵住了决口，这才救了一城的人！没有潘侍郎，哪里有你？”
百姓们哄笑起来，青皮后生顿时羞得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
街对面，又有个白胡子老头连连叹气，说话带着江浙腔调：“那戚大帅也是好人哪！你们京师人没经过倭寇就不晓得，我们江南啊，哪怕小孩子都会唱‘天惶惶、地惶惶，莫惊小儿郎；倭寇来，不要慌，我有戚爷来抵挡’。”
“我们怎么不晓得？”一名京师土生土长的老爷子就不服气了，“庚戌年，俺答打到京师城墙下头，后来什么小王子、董狐狸都来入寇，九边总被打破，自从有了戚爷守蓟镇，就再没这样事了……唉，秦太保劝动圣上，叫戚爷爷留任就好了，咱们老百姓也能多过几年太平日子。”
百姓们热切的目光汇聚在了秦林身上，也把满腔希望寄托于他，见秦林神色端正严肃，眼神视死如归，不少热血未冷的年轻人更是心意激动难平，恨不能随他同去。
不知是谁率先叫起来：“秦太保忠臣死谏，京师老少爷们都记住您啦！”
“秦太保一路走好！”吼声中，许许多多的人洒下了热泪。
混在人群中的孙承宗激动得热泪盈眶，瞧着秦林好像越来越伟岸的身影，喃喃地道：“为生民立命，取义成仁无反顾，此真大丈夫也！”
养心殿，万历正和众位亲信密议朝政，就在委派谁去治理淮河的问题上卡了壳。
前些天那句“哪怕黄淮运三河齐决，也要罢掉潘季驯”的气话说出口，万历自知失言也觉得后悔，毕竟是他自己的江山社稷嘛！这不，撤掉潘季驯之后，仍要另派官员前去修治河工。
万历焦躁的踱着步子：“你们倒是给朕举荐个能干事的人啊，难道江陵党之外，就没能治好淮河的人了？岂有此理，朕绝不相信！”
首辅张四维、次辅申时行、三辅余有丁和新任吏部尚书严清，四位大臣你看看我、我看看你，全都缄口不语。
本来河工是最有油水的，很多人打破头都要去干，但这次不一样，江陵党的潘季驯治好了黄河，陛下把他撤掉了，那么继任的就必须把淮河治得妥妥帖帖，无论账目还是工程上都不能出任何纰漏，否则陛下颜面无存，后果可想而知。
朝中能治河的人本来就不多，比得上潘季驯的更是一个都没有，大伙儿心里掂量掂量，就都打了退堂鼓。
“你们、你们倒是说句话啊！”万历瞧着泥雕木塑似的诸位大臣，只觉心烦意乱。
张四维无奈，木着脸朝上禀道：“陛下圣明，请陛下乾纲独断。”
“请陛下乾纲独断。”申时行、余有丁和严清也跟着说。
天哪！万历有一种深重的无力感，以前觉得张居正处理朝政似乎很简单，自己只要把大权夺过来就能君临天下、威震四海，哪想到竟这么为难？
“你们就只会叫朕乾纲独断吗？”万历生气了，怒道：“那朕要你们做什么用呢？”
张四维、申时行、余有丁和严清同时躬身：“陛下圣明，臣等有罪。”
万历差点没把一口老血喷出来，正所谓看着容易做着难，他以为张居正做首辅很轻松呢，等到自己亲力亲为，立刻晓得棘手了，心下竟隐隐有些懊悔……
司礼监掌印张宏神情木然地站在旁边，如同朽木枯骨一般，张鲸和张诚倒是有心要替主子分忧，搜肠刮肚的想谁能干治河这事儿，一时间没想出来。
“咚、咚、咚！”
沉闷的登闻鼓声遥遥传来，君臣都是一惊，谁把登闻鼓敲响了？
几名小太监慌里慌张的前来禀报：“启奏陛下，是、是秦林秦太保敲了登闻鼓，他、他还抬了一口棺材，说要抬棺死谏！”
申时行和余有丁互相看看，想笑又不敢笑，从来文死谏、武死战，到秦林这儿就掉过来了，他这是学海瑞死谏嘉靖啊。
张四维则怫然道：“秦太保真是越来越出格了，抬棺死谏，是将陛下当作昏君吗？”
严清也道：“请陛下治秦林欺君罔上之罪。”
张诚想了想，笑嘻嘻地冲着万历行礼：“恭喜陛下，贺喜陛下，嘉靖朝有海瑞抬棺死谏，现在又有秦太保效法，实可前后辉映。”
“那这么说，朕始终是……”万历黑着脸，生生把“昏君”两个字吞了回去，秦林学海瑞，他就是嘉靖了，但嘉靖晚年就算不是昏君也差不太远了，何况嘉靖相信道士说的“二龙不相见”，和儿子隆庆帝关系极为冷淡，连带着对万历这个孙子也没什么慈爱，万历自然对这位皇祖父没什么好印象。
张诚吓了一跳，只得悻悻退回，晓得这次算是触了陛下的霉头，不禁暗自抱怨起来：秦太保啊秦太保，你玩什么不好，玩抬棺死谏？
“既然秦太保都抬棺材来了，朕总要听听他说些什么。”万历吩咐小太监把秦林带进来。
秦林不仅来了，身后陆远志、牛大力率着亲兵校尉，还嘿呀嘿呀的把那光漆柏木棺材也搬到了养心殿外面，停在院子里头。
小太监就眉头一皱，这可不大吉利啊，倒像是给谁送葬似的。
秦林神色一反常态的严肃，捧着手本一步步拾级而上，走进养心殿内。
万历面带不悦之色，悻悻地道：“秦爱卿，你是个锦衣武官，怎么也学文官，搞起抬棺死谏来了？”
秦林行礼之后，朗声奏道：“臣有本面呈，恳请陛下御览。”
张诚连忙抢上前，从秦林手里接过本章，狠狠瞪了他一眼：你怎么做事不和我商量？
可等他看到那本章封面上龙飞凤舞的字迹，就顾不得瞪秦林了，双手一抖，差点把本章掉在了地上。
“陛下，这、这奏章一派胡言，还是留中不发吧！”张诚心念电转，小心翼翼地冲着万历谄笑。
万历就知道本章有古怪，不由分说从张诚手中接过，只看了看封面就勃然大怒：“秦林，你胆大包天，是欺朕手中剑不利吗？！”
殿中诸位内外臣工都伸长了脖子去看那奏章，单单是封面上一行大字，就叫他们齐齐把舌头一吐。
谏陛下切勿乱政害民十事疏！
万历强忍住满腔怒火，翻开奏章略略一看，顿时火冒三丈：丘橓弹劾江陵党，给张居正安了十项大罪，秦林这道奏章同样给他安了十项罪名，什么亲小人什么远贤臣，什么处事但由喜怒，朝政实无纲纪，一条条都戳中痛处。
总之，这道谏书就是替江陵党翻案，指斥万历罢斥新政诸大臣是倒行逆施。
“秦林！”万历暴跳如雷，再也记不得秦林曾替他做过多少事情、立下多少功劳，戟指怒道：“你为岳丈翻案，就敢欺君罔上，实在是狗胆包天，来人呐，将他拖出去，革职、即刻遣送原籍，永不叙用！”
张鲸、严清、张四维喜笑颜开，秦林几年间做到太子太保高位，又圣眷优隆，实在是他们的心腹大患，现在竟自己不开眼，在陛下这里找死，又能怨得了谁？从今往后，再也用不着想尽办法对付他啦，哈哈哈……
张诚就面如土色，万历很清楚秦林和他一党，秦林竟如此胆大妄为，如果陛下把账算到他头上，恐怕会城门失火殃及池鱼啊！
再也顾不得许多，张诚扑通一声跪下，叩首道：“秦林妖言惑众居心叵测，奴才恳请陛下严加处置。”
严清赶紧出来落井下石：“将他打入天牢，细细勘问，说不定背后另有阴谋。”
申时行和余有丁就吓得够呛，不由自主地把脚步往后挪了一点儿，和秦林拉开距离，虽然有些交情，却犯不着为秦林得罪陛下，何况陛下怒发冲冠，就算替秦林求情也多半不会有什么效果。
张宏却缓缓跪下，郑重其事的朝万历磕了个头：“陛下，忠言逆耳，忠臣死谏，秦林实是国朝忠良之臣，陛下不纳他的谏言，已是不妥，又将他革职逐出，更是一错再错。老奴恳请陛下收回成命！”
万历虽然刚愎自用，一向也晓得张宏为人忠直，不禁犹豫了一下，想想是不是对秦林降职，或者调往远任作为惩罚。
可张四维、严清、张鲸这些人，哪里能容得下秦林？都摇唇鼓舌，准备力劝陛下将他革职查办。
哪晓得秦林自己又含着滚滚热泪，神色郑重地道：“陛下不纳忠贞之言，亲小人而远贤臣，微臣痛心疾首不算什么，恐怕万民怨声载道，皇天后土震怒，到那时陛下悔之晚矣！愿陛下效法尧舜禹汤，切勿学那夏桀商纣！”
张四维听到皇天后土震怒，心中突的一动，昨晚钦天监发现天象异变，当下朝中党争激烈，监正没敢直接把这事儿报给朝廷，早晨的时候悄悄和首辅大学士商议，被他压了下来。
万历早已怒火上头，哪里还记得秦林曾替他立下许多汗马功劳？暴跳如雷地吼道：“秦林，你是找死，你是在逼朕！”
张鲸唯恐秦林不死，在旁边煽风点火：“皇爷，秦林这是学那些文官，想骗廷杖呢！您再看看谏书，肯定还有不少大逆不道的话。”
张鲸心目中当然不会认为秦林是要骗廷杖，文官骗了廷杖可以在清流中扬名立万，武官骗廷杖有什么用？明明就是想帮老岳丈翻案嘛。
殊不知秦林还真是来骗廷杖的，听了这话就把张鲸看看，张公公啊张公公，你真是我肚里的蛔虫。
万历听了张鲸的话，又翻了谏书看看，果然最后几句尤为可怕：“故太师音容笑貌犹在人间，而陛下既受辅佐十年，焉能一朝反颜，岂不为天下笑乎？”
朱翊钧顿时气炸了肺，双手将谏书扯得粉碎：“锦衣武臣，也来骗廷杖，把朕当作什么人？秦林，既然如此，朕就如你所愿，来人呐，拖出去重责五十，不，一百，不，三百廷杖！”
我靠，徐文长那道奏章是不是骂得有点过火啊？这不是要打死我吗？秦林倒抽一口凉气儿。
他身为锦衣卫都指挥