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陆胖子声音几乎是在吼了，便是聋子也能听见几分，朱常泴、毛铎怎么会没听见？
两位的脸色刷的一下黑了起来，忙问秦林是怎么回事。
“栾百户嘛，毕竟是从千户所衙门出来，整天文牍往来，没动过真刀真枪，贪生怕死可能是有的……”秦林假装替栾百户开脱，其实添油加醋地把事情说得更严重。
荆王脸色铁青，团龙王袍大袖一挥，咆哮道：“明知有白莲教妖匪，意欲谋害本王，此人身为锦衣卫百户竟不肯发兵缉拿，实在可恨其心可诛！”
毛铎也叹息道：“秦世兄毕竟宅心仁厚，只说他贪生怕死，以本官看来，分明就是通匪谋反、大逆不道！”
栾俊杰听得这般说，早已软在了地上，尿把裤子都打湿了一片。
“霍档头，请出王命旗牌！”毛铎大袖一挥，鄙夷地看着栾俊杰：“将此贼好生看押起来！”
东厂本有监督锦衣卫的职责，毛铎以宗人府官员出京办理涉及王位继承的案件，也请了王命旗牌，此时王命旗牌请出，霍重楼毫不迟疑，张开鹰爪般的五指，老鹰捉小鸡似的把栾俊杰提溜起来。
可怜栾俊杰此时魂飞魄散，竟如行尸走肉一般。
第098章 论功行赏
查抄玄妙观并没有得到什么有用的线索，白莲教行事诡秘，早在突围之前就焚烧一空。
璇玑道长的意志或许是被玄妙观安定享乐的生活所消磨，在锦衣卫的严刑酷法之下，他很快就屈服了，承认自己真名祈玄，乃是白莲教的一名香主。
从他口中秦林得到了不少有用的信息，譬如魏天涯如何杀害千户马勇，碎尸之后揭下脸皮做成人皮面具，假冒马勇去刺杀邓子龙；以及祈玄是如何接近黄连祖，主动、深入的介入荆王府夺嫡之争，妄图杀害荆王朱常泴、待朱由楂继位后逐步控制王府……
但就此顺藤摸瓜扩大战果，将荆湖地区乃至整个白莲教一网打尽的设想，则理所当然的落空了：白莲教组织相当严密，祈玄和总教的联系是单线进行，他只认得上级魏长老和同级香主王财两个人，最多再加上前段时间过来传教的大师兄高豺羽，现在魏长老和王财已死，高豺羽不知所终，由祈玄上推总教的这条线已经断了。
别人不知道，秦林当然知道高豺羽的下落，在百户所专供审讯的密室中，他考虑了一会儿才问道：“你们各级首领的信物，可是这个莲花印记吗？”
秦林手中拿着从祈玄身上搜到的铜莲花，审讯室墙壁上油灯昏暗的光线映照着他的脸，忽明忽暗。
身上带着不少伤痕的祈玄，畏惧酷刑而不敢隐瞒，据实以告：“左右二使、内三堂堂主用金莲花，外五坛坛主和十长老用银莲花，像小的只是个香主，便用铜莲花。”
思考了一会儿，秦林又问道：“那么，白玉莲花是谁用的呢？”
祈玄面色端严，虽然身为阶下囚，并且已经出卖了不少白莲教的机密，此时脸上仍露出敬畏之意，肃然答道：“那是教主他老人家所用，是无生老母从真空家乡赐下的圣物，为历代教主所珍藏，教中兄弟非有大福气者，等闲不能见。”
秦林仔细观察祈玄的神态，良久才失望的叹了口气，断定此人并不知道为什么白玉莲花会在高豺羽手中——毕竟祈玄在白莲教的地位太低，而有可能知晓原因的魏天涯，却又自杀身亡了。
如果白玉莲花是白莲教主的信物，怎么会落入高豺羽手中？白莲教上下还不知道教主失去了信物吗？为什么那位神秘莫测，掌握着大明朝最大最强地下势力的白莲教主，不想方设法找回自己的信物呢？
种种疑团横亘于秦林心中，他本能的感觉到了危险：“白莲教一个长老就可以策动刺杀参将邓子龙的行动，如果那位神秘莫测的教主知道他的白玉莲花在我手中，接下来会发生什么简直不堪设想……”
秦林决定在完全掌握白玉莲花的秘密之前，绝不暴露它在自己手上。
栾俊杰已被捕，锦衣卫蕲州百户所便以秦林官衔最大，就以他的名义向武昌千户所发了塘报，数日后千户所派了一位镇抚、两名试百户到蕲州把一干人犯都提走了，并且就令秦林暂代百户之职，待将详情禀报北镇抚司之后再行升赏。
与此同时，属于京官的宗人府经历毛铎、卫所系统的指挥使王进贤、地方官府的张公鱼、东厂的霍重楼，也给各自的上司打禀帖、发折子，把自己功劳夸大的同时，无一例外的将秦林大书特书。
蕲州到京师陆路三千里，用五百里快报，一来一回也得小半个月，秦林静静地等待着消息，如果不出意外，实授锦衣卫蕲州百户所百户应该没问题了。
这天秦林坐在医馆居室中算账，他开的铅笔铺子生意极好，不仅得到各处衙门力推使用，还几乎不用交税……大明朝的商税乃是三十税一，低到无以复加的程度，其余的陋规常例秦林都不需要缴纳，还能不赚钱吗？
事实上陋规常例与其说是“行贿”，不如看成朝廷正税之外的“地方税”，这个时代的官宦经商，都只交极低的“国税”而不交“地方税”，赚钱再容易不过了。
现在他的铅笔铺子由蕲州卫的官船运到上游的武昌、下游的南京等处销售，每月销量达到五万支，每支铅笔毛利八文，每月毛利就有四百贯，开支了工匠的工钱、伙食，实赚超过两百贯铜钱，折合一百五十两银子——这已是一笔相当丰厚的收入了，青黛的父亲李建中身为七品知县，每年名义上的正俸仅为四十五两，每月四两不到（当然这只是基本工资，还有陋规火耗收入）。
陆远志在门上敲了几下：“秦哥，荆王府那位小张公公来拜。”
秦林放下笔，走到大堂上，果然像上次一样，庞宪、李建方已陪着张小阳在喝茶了，这位公公提着个食盒，秦林暗自猜测莫不是荆王送了什么吃的？传说朱元璋给刘伯温送了蒸鹅，刘伯温吃了就咯屁……呸呸，太不吉利了！
张小阳又是跪着连连磕头，替千岁问秦林的好，替朱由樊问秦林的好：
“千岁爷感念秦公子，因上次饮宴时秦公子赞烤鸭好吃，特意让小的带了几只来，礼轻情意重，公子勿要见笑！”
众人听得是几只烤鸭，都觉得有些失望，虽然王爷颁赐食物也非常荣耀了，仅次于皇帝赐宴，但和秦林的功绩相比，似乎不怎么“实惠”。
只有陆胖子直流口水：“荆王府的烤鸭啊……”
张小阳替秦林把食盒拎进了房中，就磕头告辞了。
陆远志讪笑着溜进来，那副馋相就别提了。
秦林便揭开盒子请他吃。
第一层盒子里果然是只油光光的烤鸭，陆远志迫不及待的撕了只大腿啃起来。
秦林则注意到下面垫着油纸，有金色的光透出，便把油纸揭开。
正啃着鸭腿的陆胖子喉咙里咕咚一声，差点儿就噎得背过气：只见油纸底下密密层层的码着小金锭，黄澄澄一片，耀目生光！
怪不得食盒这么重，刚才张小阳提着很费劲呢，看分量差不多有三百两黄金！
陆远志嘴巴大张，口中的鸭腿落到了地上，胖脸上的肥肉激动得荡漾起来：“秦哥，你发达了！”
三百两黄金，二千四百两纹银，相当于一名七品县太爷五十多年的俸禄！
陆远志扳着手指头算账：“一卖火烧只要五分银子，一两银子便买得二十份，每顿吃一份……天呐，要吃到猴年马月才吃得完哩！”
正当陆胖子准备把卤煮火烧换成更高档的红烧蹄膀再算一遍，秦林打断了这家伙：“吃货！你就这点儿见识？拿去买火烧吧，吃不死你！”
说着秦林就把一锭约摸十两重的金子抛给了陆远志。
胖子笑得眼睛都只剩条缝儿，一边往怀里揣金子，一边道：“拿回去不慌买火烧，先给爹妈看了，他们开几十年的肉铺，还没见过这么大锭金子呢。”
秦林笑笑，慢慢收拾金子，差不多也猜到了荆王的用意：以前他只是个小旗、总旗，和王爷差得太远，就算送礼物，也没有人会拿堂堂荆王结交一个锦衣卫小旗来说事；但现在他立了功，不日将要提拔任用，如果做到百户乃至更高的位置上，朝臣结交藩王就是一条相当严重的罪过了，极易引起朝廷猜疑。
所以荆王朱常泴要表示感谢，并不大张旗鼓，而是悄悄令亲信宦官送来，其实是替秦林打算。
再揭开食盒第二层，果然又有东西，这次上面放着封信，写着秦兄敬启四个大字，笔法十分飘逸灵动，可惜力道微弱有些脂粉气。
不出所料，是朱由樊写来的，把秦林好一通赞誉，最后提到有些小玩意儿请秦林务必收下，“朋友有通财之义”，切勿推辞。
揭开油纸，璀璨夺目的光华几乎把眼睛耀花，定睛细看原来是许多珍宝，美玉、奇石、玛瑙、猫眼，尤为珍贵的是三颗滚圆的大珍珠，每一颗都有王进贤所赠的东海明珠那么大。
没想到朱由樊也这么有钱！
不过想想他再送多少东西，比起秦林替他保住的世子之位，也就是将来的王位，这些身外之物又算得上什么？
荆王送礼的第二天，张公鱼又上门来了，他是来告辞的，满面春风的朝秦林打拱：“武昌知府父亲死了，丁忧回乡，巡抚王大人行文布政司，已升署下官为武昌府。此间种种，全赖秦世兄帮忙，下官感激不尽呐，待秦世兄升到武昌千户所，咱们再把酒言欢！”
原来张公鱼家里有钱，给上司的三节两敬都是额外加倍，所以没人不说他好；又兼两榜出身的进士，底子极其硬绷；近来还连破人命大案，又在邓子龙遇刺和荆王府夺嫡案件中立了功，算得上政绩卓著。
进士底子、肯给上司送钱、有政绩，大明朝这样的官儿提拔起来就比坐直升飞机还快。
果然武昌府丁忧，布政司就把张公鱼的名字报到巡抚衙门。
现任巡抚湖广等处地方兼赞理军务的王之垣王大人，乃是首辅张居正一党，而张公鱼的座师申时行正依附张居正，王大人看到他名字，立刻画了圈，挂牌赴任。
所以张公鱼倒比秦林提拔得快些。
“秦世兄勿忧……”张公鱼十分肯定地道：“这次论功行赏，老弟你一定会提拔重用！”
第099章 大忠若奸
秦林在蕲州等待朝廷做出决定的时间里，他和各位官员的禀帖、奏折，已经由锦衣卫、布政司、都指挥使司等部门层层上达，通过大明发达高效的邮传系统送达帝国的心脏——坐落于华北平原，拥运河而枕燕山的京师顺天府。
京师城池巍峨壮观，宽阔的街道横平竖直，房屋像棋子一样整整齐齐，而帝国的统治中心，就在城中之城的紫禁城。
红墙黄瓦，巍峨壮丽的紫禁城，昭示着帝国的伟大与庄严，从这里出发，帝国的统治力量投射到它广袤的领土，北达漠河卫，南至琼州府，东起东海之滨，西抵葱岭之麓，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
万历六年的紫禁城，它也是整个东方世界的中心，东方的朝鲜、日本，北面的瓦剌、鞑靼，西方的亦力把里，南洋的千岛万国，都争先恐后地派遣朝贡使团前来瞻仰它的风采，文有令四夷拱手的华夏文明，武有击灭蒙古帝国的赫赫天威，拥有全人类数量一半以上的东方世界，像群星拱月一样围绕着它运转。
这一任紫禁城的主人，也是整个华夏乃至东方世界的最高统治者万历皇帝朱翊钧。他在八岁那年的冠礼上，就以庄重严肃的姿态接受了百官的朝贺，数月之