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船只靠岸，随从上前搀扶，耿定向轻轻甩开，迈开大步走上栈桥，但见他青袍方巾，鹤发童颜，面容凛然顾盼生威，大袖飘飘而来，望之真如云端上人，众官心头立马喝一声彩：好一位天台先生，端的是朝廷柱石！
王用汲、余懋学上前，一左一右与耿定向把臂言欢。
少许几句之后，王用汲便面露愧疚之色：“闻得天台先生谬赞，实在愧不敢当。如今朝中奸佞横行，阉党肆无忌惮，吾辈袖手而已，还说什么众正盈朝？”
余懋学也脸皮微红：“秦贼扰乱朝纲，奸妃意图废长立幼，此二人倒也罢了，司礼监权阉张鲸罪恶昭彰，内结好奸妃蛊惑圣聪，外则勾结锦衣都督刘守有，缇骑四出、张牙舞爪，成国公以勋贵而心向吾辈、不肯阿附阉党，前日逆贼竟遣阉人死士在群芳阁施毒手谋害……”
耿定向听到这里，顿时勃然变色，怒发上冲冠，将王用汲、余懋学双手摔开：“宁有此事，宁有此事！明受、行之二贤弟须不是泥雕木塑，闻得此等大奸恶逆之事，为何不聚集吾辈正人君子，于朝堂做仗马之鸣？尚腆颜于愚兄面前，设若稍有心肝，即不忍闻也！”
这简直是割袍断义、划地绝交的架势了，王用汲、余懋学既羞愧难言，又感动于耿定向的浩然正气，暗自思忖果然要他来，才对付得了一干奸佞之辈。
顾宪成极会长袖善舞，连忙上前打圆场：“天台先生！请听小子一言。朝堂大事，关系匪浅，非一朝一夕可决也，吾辈为正道固然粉身碎骨浑不怕，然而要诛戮奸佞匡扶正道，则须存留有用之身。如今阉党气焰嚣张，又有奸妃相助，是以王先生、余先生少停数日，以待天台先生入京主持大局。如今先生挟南天风雷北行万里入京，正气大伸，邪道潜消，如何行事唯先生一言而决，吾辈敢不马首是瞻耶？”
这番话说下来，耿定向神色转和，抬眼把顾宪成看了看，笑道：“无锡顾叔时，言之有理。”
在场诸位官员互相交换着眼色，这个顾宪成确实有一套，怪不得近年来声誉鹊起。
王用汲和余懋学也和耿定向倾吐衷肠，说绝非畏惧阉党权势，或者明哲保身，而是要等老兄你来主持大局，拍着胸脯保证只要耿兄振臂一呼，咱们自然群起响应。
人群中，宋应昌率先振臂高呼：“耿老先生举朝仰望，天子亦素来敬仰，如今挟海雨天风之势，发风云雷电之威，吾辈正可趁势奋起，将阉竖张鲸及其党羽一举击破！”
江东之、羊可立、李植见顾宪成和宋应昌都出了风头，纷纷挺身而出，伏地拜曰：“只等天台先生一声号令，吾辈誓死响应，扶正祛邪何惜一身！”
顿时群情激奋，如打了鸡血似的吵成一片，人人敬仰万般的看着耿定向，大有“天台不出，奈江山何”的架势。
耿定向左手大袖一挥负于身后，右手骈起食中二指往紫禁城方向一指，语带金石之声铿锵有力：“国朝养士二百年，仗义死节，正在今日！”
……
司礼监，初春的天气，衙门里还是阴沉沉冷冰冰的，张鲸的心情也跟这天气完全相同，他坐在自己的房间里，直愣愣的盯着桌子上摆的一杯茶，半晌没有动弹，好像能从那杯茶里看出朵花儿。
刘守有、张尊尧、张春锐、褚泰来、邢尚智这几个心腹也好不到哪儿去，人人面色惨然，偶尔抬头看看张鲸，发觉这位内廷头号权阉头发萧然，神情颓丧，比以前意气风发的时候，看起来足足老了十岁。
主心骨尚且如此，他们还能好到哪儿去？人人心中都盘绕着五个字：树倒猢狲散。
此时此刻，连往日殷勤奔走的小太监都不怎么进来了，张鲸面前摆的那杯茶，以前时时会换新沏好的、不冷不热的，可现在都冰冷了，也没人来换。
眼看着张司礼要倒霉，何必上赶着来趋奉？躲都来不及呢！
张鲸把手伸得太长，侵害到内阁的权位，申时行已有反弹之意，阉党横行又得罪了清流文臣，本想抓住白莲教主，借王皇后之手来个华丽转身，既拥立朱常洛做太子，获取拥立之功，又敷衍了外朝文官，巩固自己权位。
结果，竹篮打水一场空，一步错步步错，反被逼到了墙角。
千不该万不该，让之前就布置在群芳阁，暗中收集隐秘的心腹死士，杀掉朱应桢来嫁祸秦林把水搅浑，谁知道秦林果真断案如神，不仅将真凶抓获，还揭破了他的阉奴身份。
哪怕阉奴死士已经自杀身亡，对局势也没有丝毫改变。
朝争讲究势力盈亏消长，当某个势力如日中天的时候，就有真凭实据也全然无用，但当这势力树敌过多到了举朝皆敌的地步，那么捕风捉影，便足够给他致命一击。
更何况，秦林拿到的根本就是铁证！
现在定国公、武清侯等国朝武勋贵戚们纷纷上奏，说成国公是永乐爷所封的头等勋贵，金书铁券上永乐爷亲笔写着承诺，“如违此誓，天不盖，地不载，国祚倾危”，还请陛下履行承诺，从严惩治权阉及其党羽，还朱应桢一个公道。
申时行往日和张鲸一直维持着基本关系，现在就变得爱理不理，次辅许国和三辅王赐爵也差不多，更听说申时行的得意门生陈尚象和任让出席了清流的聚会。
墙倒众人推。
更加可怕的是，朝中清流也在酝酿着雷霆风暴，前几天动静比较小，但张鲸和他的党羽们都非常清楚，清流方面的平静并不意味着不管此事，而是等待那位有泰山北斗之望的天台先生，挟南天风雷万里直趋京师！
若是以前，张鲸并不需要太把耿定向放在眼里，可现在，天台先生抵京，必然成为压垮骆驼的最后一根稻草！
何况，天台先生的名声和威望，绝不是稻草，而是一根重重的木梁，足够把此刻的张鲸压得吐血三升。
众阉党正在困坐愁城，忽听得午门方向传来嘈杂的人声，不禁人人心头一凛，难道最担心的事情，到底还是发生了？
张鲸耷拉着眼皮，竟然是一副听之任之的神色。
“不，不好了！”小太监跑得满头大汗地进来，急匆匆地报告：“午门外，文武百官叩阙请命，说、说的话大逆不道，小的、小的万不敢在老祖宗面前说。”
张鲸不理不睬，口中长叹一声，颓然往后靠在椅背上。
刘守有还存着几分希望，忙问道：“有多少人，谁是为首的？”
小太监慌慌张张地禀道：“有、有一百多号，乌压压站了一大片，为首的是什么天台先生姓耿的，左边刑部尚书王用汲，右边礼部侍郎余懋学，什么顾宪成、江东之都在里头，来势汹汹啊！还请、还请老祖宗早早拿定主意，是请皇爷下旨廷杖，还是推出去……”
还廷杖呢？张鲸苦涩无比地笑笑，有气无力地挥了挥手，让这小太监自己退下去。
刘守有兀自不甘心，抓住最后那一点希望，站起来叫住小太监：“内阁那边，申老先生怎么说？”
小太监只得硬着头皮回答：“老先生说在阁中办理机要，始终推脱不出，他两个门生陈尚象和任让，倒是、倒是站在午门外头。”
完了，全完了！
刘守有颓然跌坐，刹那间面如死灰。
小太监又磕了个头才跑出去，刚才一番对答，已唬得他面色如土，最后回头看了看司礼监，心想大概今天之后，再不必进来这里，向张司礼回报什么了罢？
张鲸像被抽掉骨头似的瘫在太师椅上，喃喃自言自语：“秦林，秦林你好狠，终究是你棋高一着，别人不知道，咱家须晓得那耿大先生……”
可知道又有什么用呢，张鲸此刻唯有瞑目等死而已。
“伯父，伯父切不可如此！”张尊尧突然猛地扑到张鲸膝下，抱着他膝盖头嗷嗷大哭：“咱们张家全仗着伯父，万不可就此放弃啊！陛下对伯父信任有加，伯父快去哀告，或有一线转机……”
陛下，呵呵……张鲸无奈地笑了笑，忽然被侄儿提醒，眼中活泛了些，腾的一下站起来，像疯了似的撕扯自己身上的衣服，又把无翅乌纱掼在地上，将头发扯得稀乱。
咦，张司礼莫不是疯了？
第1102章 最后一搏
张尊尧吓得魂飞魄散，赶紧从身后抱住张鲸：“伯父，伯父且息怒，先歇息歇息，来人呐，斟热茶……”
“咱家还没疯！”张鲸冷冷地说着，挣开发呆的侄儿。
张鲸确实没疯，他还好好的呢，正所谓困兽犹斗，大概是已经被逼到悬崖边上，被侄儿无意中点醒之后，张鲸混乱的心境反而平复，紫禁城数十年浮沉、坐看京华烟云，此刻便要去做那最后一搏！
张春锐、刘守有猜到张鲸要去做什么，这会儿也不讲什么礼节了，两人苦笑道：“张都督且放手吧，司礼此去若能打动陛下，或许还有转圜的余地，设若不能，则吾辈只能瞑目等死而已。”
张尊尧大骇，不由自主的放开手，眼睁睁地看着伯父脚步蹒跚，一步步地去了。
众人默然对坐，心中把诸天神佛都念了个遍，只求张鲸能在万历跟前讨得个好，大家或许还可转圜，即便保不住如今这煊赫权位，总要求个抽身退步的余地。
要是张鲸不能打动陛下，那、那就说不得也！
万历皇帝朱翊钧正在御书房中，他也听到了午门那边隐隐传来的呼喊之声，这声音搅得他头晕脑胀，格外的不舒服。
帝王的威严，震慑百官的廷杖，乃至高厚的宫墙，在百官叩阙的阵势面前都显得苍白无力，现在朱翊钧只想把耳朵塞住，能躲过去就尽量躲过去。
他也有自己培养的嫡系心腹，比如锦衣卫北镇抚司掌印官骆思恭，骆思恭在案发之后写的奏章，把张鲸、刘守有、张尊尧如何卷入朱应桢被害一案的经过，一五一十地写了出来。
“这家伙想做锦衣都督！”万历立刻反应过来，如果刘守有倒台，他这个心腹就该从北镇抚司掌印官，变成掌锦衣卫事的都督了。
倒是很有点动心。
不过万历又有点纠结，自忖道：“张鲸这老奴固然可恶，做下这等弥天大罪，朕也保不了他，然而这老奴平日里还恭谨勤勉，为朕出了不少力，替朕搜罗的金银珠宝也很不少，就这么将他一棍子打死，未免有些可惜……”
张诚侍立一旁，看着万历脸上阴晴不定，这几炷香的功夫真是百抓挠心，恨不得冲上去代万历写了圣旨，将张鲸打入万劫不复。
陛下，您还在等什么？奴才等司礼监掌印的位置，已经等很久啦！
万历依然拿不定主意，思忖着嘴角突然露出笑意，然后拍了拍桌子：“来人呐，传旨给东厂秦林，让他去驱散那些叩阙的朝官。”
张诚闻言一惊，陛下的意思是？
正当此时，外头小太监大声通传：“司礼监掌印太监大张伴伴觐见！”
声音因惊讶而发颤，御书房外头值守的太监们，惊奇地看着蹒跚走来的张鲸，这位执掌大权的司礼监掌印，内廷大总管，陛下跟前的头号红人，现在衣服披一块荡一块的，春寒料峭，冻得嘴唇发紫，又兼披头散发，两边脸颊凹陷下去，眼神涣散没有焦点，看上去实在狼狈不堪。
几曾见张司礼这个样子？
隐约传来午门外的呼喊声，小太监们就知道，威风凛凛的张司礼，这一遭恐怕是走不过去了。
那些年纪大点，晓得事的太监，惊讶之余又暗暗佩服三分，张司礼在这个节骨眼上还敢来求见陛下，单是这份胆色，就不愧为继冯保之后的内廷头号权阉！
张鲸直入御