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但就是这样一个残破的环境，却是大明数万官员削尖脑袋，一心向往的。因为这里就是大明中枢中的中枢——内阁。自太祖废相成祖建内阁后近两百年的时间里，这里的权柄是一日重似一日，直到如今，内阁首辅张居正已成为了这个天下事实上的主人了。
权力越大，也象征着责任越重，所以即便天色已昏暗，张居正依然还在内阁值房里翻看批阅着从外地送进京来的奏疏。皇帝还小，大明朝的千钧担子都压在他这个首辅身上，他又怎么敢有丝毫懈怠呢？每日，张居正都要批看数以百计的公文奏疏，并给出自己的意见。
过度的疲劳，让张居正这个只有四十八岁正当盛年的男人都已有了不少的白发，脸上也有不少的皱纹。不过这些配着他那张方正的脸膛，凛然有神的丹凤眼和及胸的一部长髯，却给人以无尽的威压，叫人不敢逼视。
虽然天早黑了，张居正却依然端坐案前，批看着今日最后的几本公文。甘肃闹了旱灾请求减免税赋，江南又请朝廷拨付一些修堤的银子……这一桩桩国家大事都只等着他落笔给出决定，然后再让皇帝盖上宝印。
“这几年来，各地官员怠政者实在太多了些，有点事情就想着从朝廷这里拿到钱粮，如此下去可不是办法哪。看来我早年酝酿的考成法一事必须尽快落实下去了，不然想中兴我大明终是镜花水月！”张居正批下自己意见后，心中暗暗作着计较。
这时，一阵脚步声从外传来，打断了张居正的思路，让他皱起了眉来：“都这个时辰了，怎还有人来？是哪里出了大事不成？”
中书舍人秦纲捧着几份奏本大步而入，在行过礼后说道：“阁老，这是通政司刚命人递进来的，说有要事……”
“哦？拿来我看。”张居正不待他把话说完，就拿过了那几份奏本，一看上面所写的“臣湖广承宣布政使郑方谨奏”字样，心下就了然了。这是湖广送来的奏本，而他又是湖广人，通政司那的人自然要重视一些了。只是，这究竟是什么事，能让他们都等不到明天呢？
张居正立刻翻开了郑方的奏本细看了起来，很快他的脸色就变了，变得阴晴难定，这让侍立在旁的秦纲也是心里发紧，他来时已看过了，知道这事必然会惹得阁老发怒。
果然，张居正看完后猛地一拍桌案，一声“岂有此理！”就脱口而出。不过很快地，他又定下神来，又把其他几份同样来自湖广的奏疏也一一看了。果然，这几份都说的是一样事情，只是人不同，立场和态度也有所不同罢了。
小心观察着张居正神色举动的秦纲这时才道：“还请阁老示下，此事该怎么处置为好。”
“此事如此恶劣，是我一人能说了算的吗？而且奏本已进了通政司，他们那明天说不定就会明发，此事我不可能现在就做出决断。”
“啊……”秦纲有些意外地看了张居正一眼，想不到一向专权的他居然对此事不敢独断了。
“此中理由你现在还想不明白，也无须明白。我只要你去做一件事情，在朝议此事时，尽量让钟裕去湖广查明此事！”张居正突然给出了自己的意见，或者说是命令！
第十四章 暗流
湖广乡试舞弊案一经传出，就惹得举朝侧目哗然。
本来，作为国家抡才大事的科举弊案就足够吸引眼球了，何况还是如此恶劣的内外勾结之举。而发生地是在湖广就更让人玩味了，作为张居正的家乡，想不被人特别关注那也是不成的。
不过张居正在此事上却显得格外低调，无论朝臣如何议论此事，他都没有发表自己的看法，似乎是在避嫌。其后不久，在几次朝议后，朝廷终于决定派遣都察院左副佥都御史钟裕前往湖广查明一切。
对此，朝中上下倒也没有太多反对的声音，而因为张居正在此事上保持了沉默，倒也赢得了不少人的赞誉，说他确是个公正之人。不过却也不是每个人都这样想，至少此时在某个厅堂中坐着喝茶的几人就有不一样的看法。
“张太岳确实了得，在这事上拿捏分寸也是极准。在不把自己牵扯进来之余，却又找到了钟裕这个对他最有利的人选去湖广查案。现在还赢得了一片赞誉，实在是高明得紧哪！”说话之人四十多岁年纪，长脸微须，身量也不高，虽然只着燕居常服，但气度却是不凡。
“怎么这钟裕难道也是他选的？就我所知，这位钟御史可不是他的人哪。”一个身量不高却很敦实男子忍不住问道。
“左副佥都御史钟裕，嘉靖四十年进士，历任翰林院侍讲、吏科给事中、都察院御史等官职，为人刚正。当年还弹劾过徐阶、高拱等首辅，今日首辅张居正当日也被他劾过，此人当不是张太岳一党。”第三个人身体瘦削，脸也很窄，再加上一对三角眼给人种不好接近的阴冷之意。
“我可从来没有说过钟裕是张党之人。”第一人笑道：“刑兄对我朝官员的履历倒是记得清楚，倒叫我好生佩服。”
那刑兄脸上只抽动了下，就当是笑过了。而另一人又忍不住道：“既然如此，为何张兄会这么说呢？”
张兄喝了口茶，这才缓缓地道：“这正是张太岳高明的地方了。此事大家都盯得这么紧，若他派了自己人去查，朝臣会如何议论？就算最终查明案情，只怕大家都要说其中有问题了。
“既然如此，张太岳就只能找一个与自己无牵涉的官员跑这一趟了。而郑方的奏疏两位也都看了，他分明是要将此次舞弊案往大了闹，这又是张太岳不希望看到的。既要把案情尽快查明不使其扩散影响自己，又要让朝臣信服，张太岳能用的人可不多哪，这个钟裕确是最好的选择。
“其实他也明白，如今朝廷看似被他全盘掌控，可如你我这样的人还不在少数，他也不能不谨慎哪。不然，为了不让舞弊案的火烧到身上，张太岳大可独断专行，派员处置的。”
经他这么一说，其他二人才明白了问题所在，连连点头：“张太岳确实了得，竟在短短时日里就把事情办得如此滴水不漏。”
“短短时日？你们也太小瞧他了。以张太岳的才智，只怕这事他才知道就已有了这样的决定了。不然他怎能在先帝众多师傅里脱颖而出，又怎能轻易就把高新郑斗倒呢？我们既要与他为敌，还是要尽量的小心才是哪。”张兄一脸郑重地说道。
其余二人听他这么一说，脸上更显严肃，频频点头。随后，刑兄才又道：“如此看来，在此事上我们是抓不到他任何把柄了？我们也做不了任何事了？”
“在这事上，我们确实插不上手了。钟裕去了，一定会秉公而断，不会偏帮任何一人。但却也不代表我们做不了任何事情。”
“此话怎讲？”
“你们还记得上个月你们来找我提到之事吗？当时我觉得时机未到，叫你们的人不要妄动。现在，我觉得时机却到了。只是一个科场舞弊案或许还不能定胡霖等人的罪，但再加上那些，把握却大了。只要把这些人从湖广赶出去，我就能安排些可靠之人进入张太岳的家乡，从他的身后盯着他！”张兄说到这里又是一声长叹：“如今局面如此，在朝堂上我们是斗不过他的，只有另辟蹊径了。”
其余二人也是一阵沉默，但很快的，他们又露出了坚定之色。
当张居正看似已掌握朝廷大局，无有敌手的情况下，暗流已在平静的水面下涌动起来，却不知这暗流的力量和破坏力有多大。
与京城的暗流不同，湖广当地是真正斗开了。
郑方借着舞弊案很是收回了一些权力，但他想之前胡霖排挤自己般排挤胡霖却是不能够的。不说对方身份本就比他高，就是其他与此事无涉的官员，也不可能在这个时候倒戈站到他这边。
而如此一来的结果，就是郑方现在唯一能出招的地方还是舞弊案，在朝廷派人到来之前，他还是掌握着此案的主动。为了把此事攀扯到胡霖身上，他连日对那些被拿下的考生进行了审讯。但最终依然没有问出太有价值的东西。
当此之时，郑方知道留给自己的时间已然不多，为了获得更多，他决定不等朝廷来人，就先对那些被抓考生的家庭下手了，而这也正是杨震最希望看到的。
这时候的杨震，已经成为了湖广荆州府江陵县县衙之中一名光荣的差人。
他本以为要进县衙做事还需要考核一番，也做足了准备。可没想到他们三人只去了县衙和王海的表兄赵乔一说，后者向上一报，他们的身份就确认了下来。
这实在太出乎杨震预料了，但同时他也感觉出这县衙差役同自己以为的有着不小的差距。其实又何止不小差距呢，那是判若云泥才是。
后世的公务员那是人人向往的职业，保障好福利高，有的还很清闲。可这县衙差役却正好相反，事情多不说，许多时候更是吃力不讨好，功是上面的，过却要你背，而收入却更少得可怜。
本来若是别的县衙，倒还能靠着身份捞点油水，这也是官老爷默认的。但这江陵县却偏偏是个附郭县，情况可就不一样了。大明官场有句话：“三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭省城；恶贯满盈，附郭京城。”说的虽然是县令，可何尝不是县衙里的其他人呢？
在江陵县，不但有县衙，更有府衙，还有辽王府和张家，这哪一个都比县衙要有权势得多，哪一个都不是个小小的七品官得罪得起的，更别提他们这些衙役们了。正因如此，江陵县的衙役那是换得飞快，总不满员，这才让杨震三个名声不好的前混混给混了进来。
不过，也正因知道招几个人不容易，县令伍远给他们的薪俸却比他处要多上一些，足有五钱银子一个月呢。但在知道只有这么点钱后，杨震却很是无语，总算是知道在这个时代当个小人物是多么辛苦，而当日自己去武昌拿到的五两银子又是多么大的一笔巨款了，那可是他第一份工作差不多一年的总和哪。
既然选了这份工作，杨震就不打算随便放弃，俸禄少些就少些吧，他相信以自己的本事，总能在这个位置上做出成绩的。
而在县衙的好处也是不少的，至少消息比在家里要灵通得多。他才正式入衙三天，就得知了兄长可以参加重办的乡试的好消息。当然，这一切还得要等舞弊案了结之后再说了。在得知消息后，他立刻回家，好说歹说，终于劝服了杨晨即刻启程前往武昌。
杨晨见兄弟比以前成熟许多，终于也就放心离开。其实他何尝愿意错过机会，要知道这次后，就要再等三年了。
在杨晨走后几日，另一个叫杨震感到欣喜的消息也从衙门里传了出来——郑方已派了人来拿作弊的姚伯广、姚叔广兄弟的父亲姚长松问话，并命荆州府和江陵县派人守住姚家，不使一人逃脱。
这事情既无油水可捞，又得罪人，荆州府的人自然不想沾惹，就索性下令让江陵县全权处理。这也正是附郭县的悲哀了，什么难办的事儿，上司都会推到你的头上。伍知县没有办法，只得叫班头赵乔安排人手。
县衙里的差役本就不多，不少还是老�