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“这……”张本源顿时语塞，他不过是个御史而已，这种详细的政务当然不是他能了解的，只能把目光一垂，不敢看向张居正。
连这些事情都没掌握就敢来和自己叫板了，这些家伙的胆子还真是大哪。张居正见他如此模样，都觉着有些好笑了。比起当初高拱和自己明争暗斗，或是再早时的那些争斗，这种算计真只能是小儿科了。
不过他的脸上却无半点笑意，只是森然地看着张本源：“其实自朝廷推行一条鞭法以来，粮税已和其他各项税款合并了，我大明岁入的各项税收约为五百二十万两银子。”
这又和此番之事有什么关系？张本源，以及其他一些官员都是一脸疑惑的模样，不明白张居正为什么会把问题扯到这上面，是为了标榜自己所提倡的一条鞭法么？可这时候，也不是自我吹嘘的时机哪。
就是万历，也觉着有些奇怪。不过他相信张居正一定有自己的想法，所以只消等着看便是了。
果然，张居正又继续道：“那你又可知道湖广一年要交给朝廷多少税？”不等对方摇头，他已帮着作答了：“是八十万两，占了大明一年税收的一成半都不止，而这其中，多半是粮税。”
虽然大明朝如今已彻底推广了一条鞭法，但真要收税时还是以粮税为主的，只不过为了便于朝廷收取，把所有一切都折算了进去而已。湖广作为天下间几处最重要的产粮地区之一，这粮税自然极高。
张居正的话还在继续：“这天下一十三省之中，只有江浙两省的税款要比湖广更高，但论起粮税来，即便是这两处鱼米之乡，也比不得湖广。也就是说，单论粮税，湖广一省便负担了全国近两成以上的压力。
“你们只管盯着本阁为他减去了三成粮税，那你们可有发现即便减去这些，湖广依然是不下于江浙两省的粮税大户？本阁所以做此决定，并不是因为我乃湖广人氏，有意包庇同乡之人，而是因为明白朝廷不能竭泽而渔的道理。今年湖广的灾情并不比别处小，但因为它往年所交数目颇大，今年若再照此收税，势必给地方百姓带来极大的伤害。至于其他各省，本阁之前也都有考量，虽然事情可能会难办些，但税款却还是能交上来的。这便是本官做此决定的原因所在了，不知你们对此可还满意么？”
这一番解释下来，不单是张本源，和那些御史没了话说，其他那些官员也同样神色数变，有些甚至还露出了惭愧之色来。他们确实没有宏观地看事情，再加上一早就抱上了成见，所以才形成了这么个看法。
其实只要仔细研究各省的税款情况，所有人都能清楚地发现这一道理。在大家都有困难的情况下，并不是最穷的地方日子最难过，反而是像湖广这样只靠粮食支撑的省份最是捉襟见肘。张阁老正是看出了这一点，才会网开一面，减免了他们三成的税收，这么看来，他这也是为了大局考虑哪。
“原来如此，朕之前也在疑惑，不知张师傅你为什么会做出这么个决定来。现在总算明白了，张师傅还是以我大明江山社稷为重的。”万历率先表示了赞同道。
皇帝都这么说话了，其他群臣自然赶紧跟上，一面道着陛下圣明，同时也称赞了张居正两句。
张居正的面上却无半点喜色，心里却稍微松快了些。说真的，在当时被人要挟做出这个决定时，他也是犯嘀咕的，他很清楚自己现在已成了众矢之的，但凡露出半点破绽，那些藏在暗处的人就会群起而攻之。
为此，他也着实费了不少心力，总算找到了一条看似合理的理由。也是有了这条理由支撑着，他才敢做出这等可能惹来众怒的决定。
张居正平复下心情来，又看了张本源他们一眼：“你们身为御史言官，确实可以风闻奏事，即便弹劾错了也不会被追究。但事关国家大事，本阁希望你们今后可以更慎重些，莫要听风就是雨，如此只会为小人所趁，坏了大事！”他说这话时，又把目光落到了那些大员们的身上，显然是若有所指了。
张居正并没有打算追究张本源他们的意思，这些人不过是被人利用的棋子而已，自己堂堂内阁首辅自然不会纡尊降贵地去对付他们。所以在说了这番话后，他便没有再理会张本源几人。
见他如此态度，张本源他们几个却是大大地松了口气，好歹没有被报复，不然他们几个可能会就此丢官，甚至被投进大牢里去也是很正常的。
但张居正的话却还没有说完呢，他又扫了一下周围的那些官员：“本阁尚有一句话要告诫各位大人的。你们，领的乃是朝廷的俸禄，自当为朝廷大局考虑，而不是只顾着自己的家乡，去为家乡争那点蝇头小利。在此番事后，我不希望再有人因此再说什么朝廷不公的话来，也请你们回去后和那些地方官员好好说说，让他们也以大局为重，赶紧把税银都交入户部，不然朝廷自有法度，可不会轻饶的。”最后几个字，却是从他的牙齿缝里迸出来的。
这几日里，张居正也甚感憋闷，只是一时间找不到机会把话说明白而已。现在，终于有了这么个机会，他自然不会忘了敲打这些别有用心，又有不小私心的家伙们了。
众官员这时候只能唯唯称是，至于他们回去之后会不会照办，就谁也不知道了。
一场不大不小的风波就此结束，而朝会也到此终结。似乎这一次，张居正又靠着自己强大的气场，以及过于常人的辩才又使自己度过了一个难关。但也有不少人心里感到了一种日薄西山的感觉已出现在了这位内阁首辅的身上。
要知道，以往即便真有这种事情，他张阁老也压根不用亲自出手的，甚至可以说，几乎就没人敢因为这点事情而出言针对。可今日，不但有人这么做了，还是在朝会之上，那正说明了张居正势力正在逐渐消退，对朝臣的控制也在慢慢的消失。他再不能如以往般凌驾于整个朝堂之上了。
另外，还有一些人则看得更细。虽然张居正这一次的辩解很有些道理，看着也没有什么漏洞，但其背后却依然隐藏了些什么东西，那或许就是张阁老最虚弱的弱点所在了吧。
“不知道下一次针对张阁老的攻击又会在什么时候开始……看来，我大明朝廷接下来可未必会如之前般安宁了。”不少人都在心里犯起了嘀咕，也很有些不安，大明朝廷实在不能再出什么变故了呀。
“他张居正还真有些手段，轻轻松松就把这些攻击都给化解了。就是我，也不得不道一声佩服哪。”在得知朝会上的事情后，杨震忍不住感叹了一声。
“那是因为他遇到的对手并不是我们的杨大人。”有人似是拍马地说了一句，顿时就惹得周围那些兄弟们一阵哄笑。
“你们哪，就别给我戴高帽了，不然我骄傲之下，说不定就出了什么昏招。”杨震笑着瞪了那人一眼。
“大人这是打算要出手了？”沈言立刻就抓住了杨震话里的意思。
杨震神色一敛：“不错，这是个绝好的机会。趁着事情才刚被他摆平的当口，将更大的麻烦给点起来，足够让他喝一壶了。而且如此一来，那些在他手上吃了大亏的家伙，也一定会搭这次的风头，帮着咱们一道对付他的。所以，就在这两天里，把事情给我散出去！”杨震说到这儿，眼中闪过了狠戾之色！
第七百三十二章 唯一的选择（上）
靠着远超同侪的辩才与强大气场，张居正终于再次将一场危机平安度过，同时也帮着朝廷解决了眼前的一道难题。
在早朝之事传出去后不久，各省拖拉的税银也随之开始往户部里送来。事情到了这一步，似乎一切都已过去，再没有人敢质疑张阁老他有私心，那些之前还摩拳擦掌想借机生事之人也随之偃旗息鼓，彻底消停了下来。
但谁也没有料到，就在大家都放松下来，准备继续过着平淡的日子时，一个惊人的消息却突然在京城里爆发开来，就如在平静的湖面投入了一块数千斤重的巨石般，让整个平静的朝野突然就炸了锅。
消息其实很简单，也就几句话而已——原来张阁老的父亲的死讯并没有第一时间散播出去，而是被江陵张家之人刻意隐瞒了下来。只是在几日之后不知什么原因泄露了，他们才很是被动地公开消息。
而张阁老，对此事也早已掌握，却明白这是家人为了自己能保住如今的地位所做的努力。但这一点却成了极大的把柄，所以他才会被湖广的官员所说服，减免了当地三成的粮税。
这一说法，因为其很是在理，同时又深合平常之人对于阴谋论的口味，所以传播得极其迅速，只短短数日工夫，就已从民间深入到了官场，甚至连宫里都已有所耳闻了。
虽然这种流言听着有些太过异想天开，看着也跟有人故意在抹黑张居正一般。但它却把近段时间发生在张居正身上的几桩事情都巧妙的勾连了起来，让人越是深思越觉着事情在理，张居正做出这样的选择似乎也是顺理成章的。
首先，从他在天子下达夺情诏书之后迟迟没有回应，就可看出他确实恋栈现在的权位了。而张家也正是靠着他现在的地位才能有如此超然的身份，两相一合，后者为前者考虑隐瞒张文明之死就成了必然的选择。
不过纸终究包不住火，所以随后事情在江陵泄露，无奈之下张家只好公开消息，但他们的做法却还是被当地官府所知。于是，当地官府就拿此把柄为要挟，使得张居正在此番的朝廷税收上做出了让步。
虽然张居正在早朝会上给出了能叫人信服的解释，但在仔细想过之后，众人还是觉着这其中大有问题。
他身为当朝首辅，难道在做某个决定时会不考虑其可能带来的后果么？他明知道一旦只减免湖广的粮税一定会叫其他各省不服，并引来诸多针对性的弹劾，为何还要冒此风险去做？难道光是因为不想杀鸡取卵竭泽而渔？
哪怕退一步，张居正确有非这么做的正当理由，在这事上，他原本也可以做得更稳妥些，比如先把原因当众道对了，而不是先把事情落定，再给众人解释。这前后顺序的变化，可是很大的纰漏哪。
这种先做了，再于面对指责时给出合理的解释，完全就是顾头不顾腚，被人胁迫之后不得不先照做的作法，这与张居正一向谋定而后动的行事习惯大相径庭的。
这些事情，朝中但凡是有些头脑之人都很容易看出问题来。之前只是没有某个契机，再加上张居正地位崇高，在朝会上的表现又很在理，所以大家才没往这方面想。
但现在，被人传出这么个对他极度不利的消息后，一切便都被揭了出来，坦呈于阳光之下。一时间，各种说法甚嚣尘上，但所有人都已开始认定，此次之事，张居正必然心中有鬼，事情绝没有表面看起来的那么简单。
在诸多言论里，还有人提到朝廷该派出某些可信之人前往江陵把整个事情调查明白。虽然没有明着说张家确实有隐瞒张文明死期，但其言下之意却已很清楚了，就是不信之前的说法。
同时，诸多之前在夺情一事上吃了不小的亏的官员，在看到张居正再次落入不利境地后，也再次蠢蠢欲动起来。他