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近些日子，李世民着兵部尚书李勣，忙着调兵谴将，准备派兵前往兰州镇戍，增强那里的军事力量。眼下，吐蕃进犯的其实主要只是南方蜀地松州一带，兰州一带向来兵马强盛，又有秦叔宝这样的大将镇守，吐蕃人并未多作侵犯，顶多也就是零星的骚扰与偶尔的掠夺。
明眼人都看出来了，皇帝借这个机会派兵往驻兰州，实则是一手放长线钓大鱼，放眼于制霸西域的高招。
李世民刚登基的那会儿，北方突厥汗国的颉利趁大唐内乱立足未稳，一举南下杀了李世民一个措手不及，兵锋直达长安城下。这口恶气李世民如何忍得下，几年忍辱负重励精图治之后，终于一举灭了突厥生擒了颉利。后来，又平复了吐谷浑镇劾了吐蕃与陇右河套。在对外战争上，贞观大唐从来就不惶多让，李世民也被诸蛮奉尊于天可汗。
不过，自行平定北方草原之后，休养生息养民抚内的国策，占据了主导。也就是从那时候开始，一批内治能臣开始斩露头角，并渐渐取得了实权。诸如长孙无忌、房玄龄、魏征等人，都是儒仁思想浓厚的人物，一向主张以王道仁政治国，能不打仗就少打仗。而且，休养生息四海呈平，也是当下百姓仕人们的愿望。于是乎，贞观大唐藏兵甲而修学堂，战争变得稀少了。
可李世民是个雄心之主。这样的君主，天生好斗！拿下突厥，那是报复；平定吐谷浑，根本不过瘾；必须要制霸西域降伏吐蕃，方才能让他的雄心大志得以安慰！
可是朝堂之上颇多谈战生厌的人物，李世民也不得不考虑到他们的情绪。于是，他将一套制霸西域的方案，不露声色的慢慢铺陈了开来。这第一招，就是扩充兰州都督府！
长孙无忌、房玄龄等人都不傻，自然也是都看出来了。但他们对皇帝这样的安排无话可说呀！——吐蕃进犯，兰州增兵防卫那是理所当然的！
同时，这些消息灵通的人士，也嗅出了一丝奇怪的味儿：皇帝有了制霸西域的大计，没用李勣、侯君集、李大亮这些人物，也没搬请李靖更没启用他的得意门生苏定方，而是用了一个入仕尚浅年纪轻轻鲜有军功的后辈——秦慕白！
这是个什么讯号？！难道说，这小子要发达了，皇帝要意提拔栽培他？
这几日进出皇城，秦慕白也感觉有些异样。那些大臣小臣看他的眼光，都有些怪怪的。心里一琢磨，他也就明白了是怎么一回事，泰然处之的想道：随他们怎么想，关我屁事！我只管办好我自己的事情就行了。
法门寺的道场总算结束了，秦慕白回了皇宫，向皇帝交旨。李世民在武德殿接见他，谈罢公事，让他随帝驾一往前往蓬莱殿。
李世民说道：“慕白，你没忘了稚奴和兕子吧？”
“当然没有。”秦慕白笑而答道，“二位小殿下，现在可好？”
“好。”李世民也笑，说道，“朕今日就准备回去陪陪他们，恰好你来了，便一同去吧！”
“微臣求之不得！”秦慕白笑道，“说实话，微臣还真是有点想念二位小殿下！”
“他们也整天念叨着你呀，哈哈！”李世民大笑。
到了蓬莱殿的寝宫之中，听到李治和李明达在一起念书，念的还是《礼记里面的篇章。
秦慕白不由得笑道：“二位殿下真不错，小小年纪就念《礼记了。据臣所知，《礼记可是大经。此前，他们早已学过了孝经、诗经、公羊传，这就要通四经了呀！”
大唐实行科举，官方教材分大经、中经、小经三大类，《礼记与《左传并为大经。学业有通二经、通三经、通五经的档次分别。自然是通得越多，表示越有才学了。
李世民也欣慰的点头微笑：“虞世南真是个不错的老师。而且，稚奴和兕子也都勤学。这说起来，还多受了一些你的影响。想当初，稚奴可是最不爱读书的，翻开书本就泛困。若非是你陪他们养成了每天读书的好习惯，他定要变得不学无术了。”
“呵呵，陛下说笑了。其实晋王殿下很聪明，只是有些贪玩。晋阳公主则是罕见的聪明，堪称天才啊！”秦慕白说道。
“对，说到点子上了。”李世民点头道，“可惜朕的兕子是个女儿身，不然将来定是个非凡的人物。”
秦慕白微然一笑：“陛下，女子也未必就不能非凡了。譬如长孙皇后，便是母仪天下流芳千古。”
“是啊……”一句话勾起了李世民的无限回忆，他点了点头若有所思道，“朕的这么多儿女当中，恪儿最像朕，兕子最像皇后……嗯，咱们进去吧！”
言者无心，听者有意。秦慕白心想道：听李世民这口气，是在叹息兕子怎么不是个男儿？她既是嫡出又聪明有德，若生为男儿，可就真是个最完美的接班人了！
说来说去，李世民还是在为接班人的事情烦恼！
二人前后脚走进去，李治和李明达就兴奋的叫了起来：“父皇——哇！村长！”
“哈哈！”秦慕白大笑，一眼就瞅到李治，可是大变样了！
一年不见，他长高了不少，简直像换了一个人。声音也有些变了，俨然是个半大小子了嘛！
看来古人的确是早熟一点，这小子才十一二岁就开始猛发育了！
“晋王，公主殿下，你们还好么？”秦慕白见了礼笑呵呵的问道。
“好呢！村长，你可是快有一年没来看我们了！”李治的嗓门变粗了不少，孩子气少了去，有些像鸭公，怪难听的。但兴奋之情溢于言表，憨厚与单纯也一如此前。
反观兕子，仍是当初的小模样儿。虎头虎脑白白净净的非常可爱，笑容极甜，而且比以前养得胖了一些，活像个洋娃娃。
“看把你们高兴得。”李世民呵呵的笑，说道，“稚奴，兕子，书念得如何了？背一段给你们村长听听吧？”
“好呀！”
他们两个也就正而八经的开始背书了，背的是《礼记里面的一段，之乎者也的背得还挺顺溜，秦慕白听了呵呵直笑：“这背错了我也不太清楚，反正这书我是背不得。二位殿下可比我用功和博学得多了！”
“慕白，你这么说会教坏他们的，他们会骄傲！”李世民呵呵的笑，慈爱之情溢于言表，他将两个小皇子唤到身边，搂着他们说道，“转眼过了年，稚奴就十二岁，也该开府设署了。朕老早就答应过你，让你担任晋王傅。怎么样，你没意见吧？”
“微臣且敢？”秦慕白拱了拱手，说道，“只怕微臣才疏学浅，又常年不在京城，无益于晋王殿下。”
“无妨。”李治抢着说话了，“村长只待答应就行。反正，我只愿村长担任这个晋王傅。换作是别的人，我不乐意！”
“是呀！”兕子俨然和他哥哥是同一战线的，笑嘻嘻的道，“村长，你就答应了吧？就算你在外地做官儿，也总有回京的时候吧？回了京，你就到九哥府上去，那我也去，就又可以听村长讲故事了！”
“哈哈！”李世民被逗乐了，“兕子呀，晋王傅可不专是讲故事的，那是你九哥的老师，知道吗？你们得跟着他学东西，有不懂的就问，有危险就让他来保护你们，明白吗？”
“嗯！”李治煞有介事的认真点头，“村长可不就是一直保护咱们的吗？有他在，我和妹妹都睡得安心些。”
“呵呵，你都听见了？”李世民笑呵呵的道，“用不了多久，你也就是他们的姐夫了，一家人，朕更加放心。”
秦慕白笑呵呵的道：“如此，微臣便答应了。”
“好。待稚奴开了府，你就是晋王傅。”李世民笑呵呵的道，“慕白啊，女婿胜半子，朕可是把你当儿子看待了。对稚奴和兕子，朕也一直视为心头肉一般，到时也就都交给你了。”
“陛下放心。”秦慕白微笑的点头。
“好，一起用膳吧！”李世民心情颇佳的爽朗大笑，“稚奴，兕子，吃完饭把你们的琵琶拿出来弹一曲听听。让你们的老师也检验一下，究竟练得如何了？”
“好呀！”李治和李明达可就乐了，欢天喜地的拉着秦慕白往餐厅跑去。
李世民看着他们点头微笑，自语道：“这可真算是缘份！”
在蓬莱殿吃了饭，又听了李治和李明达弹琵琶，时间便很晚，天色渐黑了。秦慕白拜别了皇帝等人，离开此地准备回家。
方才走到下马桥，却见这里有人掌着灯笼坐在桥边，似在等他一般。
不是别人，还真是高阳公主。
“玲儿，你怎么在这里呢？”秦慕白走过来关切的问道，“天黑转凉了，可别冻着。”
“等你好久了呢！”高阳公主温柔的一笑，将灯笼递给秦慕白，“给你拿着，我手冻红了。”
“就你一个人，也不叫个宫女陪着。”秦慕白接过灯笼，又将他的手握在手心里哈着热气，说道，“专程等我，有事吗？”
“没事就不能等你呀？”高阳公主俏皮的笑了一笑，说道，“我听婢子说你陪父皇一起来了后宫，去了蓬莱殿，就在这里等着你，想和你说说话嘛！”
秦慕白笑了一笑：“还专挑的这么一个好地方。我好像记得，这里曾经有人英勇跳河的呀——你不害怕？”
“讨厌啦！”高阳公主脸上一红，羞恼的瞪了秦慕白几眼。
“说吧，有什么事情？”秦慕白呵呵的笑了一阵，问道。他知道，若非有事，高阳公主也不会大半夜在这里候着。
“嗯，我听说你要离开京城，去兰州了是吗？”高阳公主问道。
“你消息还挺灵通的嘛，朝廷都还没正式下文呢！”秦慕白笑了一笑，点头，“是的，陛下是这么吩咐的。”
高阳公主便拧起了眉头：“我们可是要定亲了，父皇怎么能让你这时候离开呢？”
“国事为重嘛！”秦慕白呵呵的笑，“放心，我跑不了。还不是被你捏在手心里？”
“不害臊！”高阳公主又好笑又好气的白了他两眼，说道，“这才回京呆几天，又要走？反正，我心里不舒坦。我要跟你一起去兰州！”
秦慕白皱了皱眉头：“其实，我也想带你一起去。不过兰州可不是襄州，那里可是边关，随时有战事，兵荒马乱的一点也不好玩，还有危险。”
“我不管！反正我都发过誓了，从今往后，你在哪里我也要在哪里！”高阳公主犯倔了。
秦慕白为难的看着她，苦笑不迭，温文细语的道：“玲儿，别这么任性嘛！这回倒不是皇帝陛下同意不同意的事了，是我不乐意带你去。话说我们定了亲，那就是夫妻了，皇帝陛下也不会怎么管着你。可是兰州那里，我也是一片陌生。是太平地界还好，若是三天两头的打仗，我怕我会无暇分身照顾你啊！”
“讨厌！我就那么累赘吗？”高阳公主撇着脸恨恨道，“不去就不去！我还不稀罕了！哼！”
说罢，她一扭身就要走。
“呵呵！”秦慕白笑了起来，一伸手将她拉往揽进怀里，笑道，“看你，又犯孩子气了吧？”
高阳公主脸上一红，嘿嘿的笑：“我不管！总之这次，我要跟着去兰州！你不带我，我就自己偷偷跑去！说不定半路就被吐蕃蛮子截到高原上挨欺负去了——你看着