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侯君集沉吟了片刻，点点头道：“我只能答应你，尽量不滥杀。我知道你志存高远雄心万丈，所关注的并非只是一战之胜负，而是想最终踏平高原征服吐蕃。并非是我瞧不起你，我一直想从你这里讨句实话——你自己觉得，这可能么？或者，这仅仅是你的痴心妄想、自欺欺人？”
秦慕白笑了一笑，没有回答。
宇文洪泰急了，吼道：“侯君集，你这是什么屁话？既然你信不过俺三哥，就别跟着俺三哥干！”
“黑子，闭嘴。”秦慕白喝斥了一声，只对侯君集说了四个字，“事在人为。”
“那我再信你一次。”侯君集几乎是一字一顿斩钉截铁的说道，“但愿你，不要让我失望。”
说罢，他抱了一拳转身就走了，大马靴踩着积雪嘎吱的作响。
“若遇噶尔钦陵主动前来挑衅问战，不必与其争锋，一个字——熬！”秦慕白在他身后大声道，“彼缓我急，彼急我缓。现在，主动权落到我们手上了。如果他要力求速战，便很有可能是粮道补给出现了极大的危机。”
“粮道补给？”侯君集脚步一顿口中沉吟，回头看了秦慕白一眼却并未多问，只是抱了一拳便骑上了马。
众人目视侯君集纵马踏雪而去。
“这厮！算是答应了没有？”宇文洪泰憋不住了，骂咧道：“三哥，此人好生狂傲无礼！随我性子，方才便要将他摁倒在地毒打一顿再说！”
“我也想这么干。凡是接触他的人，都想。”秦慕白笑了一笑，说道，“但如果你真正了解他了，反而会对他充满宽容与敬重。”
“啥意思？俺不懂。”宇文洪泰茫然的摇头，“俺只知道，这厮很嚣张，很欠揍！”
陈妍笑道：“黑子，侯君集这人是面冷心热，嘴硬心软。他这样的人不懂什么叫虚伪客套，也不会使坏心眼。耿直，就跟你一样。若非如此，他岂能在朝堂之中落败给长孙无忌等人，到头来身为开国功勋当朝宰辅，反而落得个贬废的下场？”
“啊？那不就是缺心眼喽？”宇文洪泰怔了一怔，“嫂嫂是不是想说，俺将来也会跟他一样？”
“哈哈，你肯定不会了！”秦慕白笑道，“你虽然鲁莽冒失了一点，但你一不争权而不夺利，没人会跟你誓不两立，谁会害你？”
“嘿嘿，也是！”宇文洪泰咧嘴笑道，“俺这不是还有三哥嘛！俺就跟着三哥，啥也不多想！”
“傻黑子！”秦慕白笑了一笑，暗忖道：想当初，侯君集对于李世民，何尝不是宇文洪泰对我一样的感情，可是到头来呢？……仓海桑田人情冷暖，就是这样的变幻无常，徒增唏嘘！
很快，侯君集整顿本部轻骑五万人马，顶着瑞雪呼啸而去。宇文洪泰则率领本部数千兵马与秦慕白的诩府越骑，清点战场搭建临时营房。入夜之时，全军便在幻月谷前的临时营屯里安歇。
当晚，北风呼啸大雪愈紧，秦慕白不由得有些担心此前埋伏在山上引爆炸药的秦拾等人。如此天寒地冻，他们在山上埋伏这么多天肯定是吃尽了苦头，引爆炸药本身就有危险，现在又大雪封山，也不知生死如何？
第二天午时，漫山遍野已是一片白茫，积雪甚厚。
大军刚刚吃罢了一顿午饭，秦拾等人奇迹般的回来了！
他们居然从大雪山上走了出来，但已个个不成人形，每个人都比秦慕白所受的冻伤严重许多，而且，的确是有三十多人死于严寒和雪崩。
秦拾这颗瘦弱如草根的野小子，却是生命力极度顽强，几乎是一根毫毛不少的回来了，身上连冻伤都没有。据鲁有海等人说，这小子非但不怕冷，还经常用雪块搓澡，而且带着他们在山中捕兽充饥、寻找通道。这一路来，若不是有他，恐怕这两百人全要困死冻死在山里了！
“他们才是真正的英雄！我军制胜的关键所在！！”秦慕白为秦拾等人举行了一个庆功宴，并将此前的安排如实告知了众将士。
众将士无不惊叹感佩。一夜之间，秦拾这个无名小卒，成了关西军全军上下鼎鼎大名的英雄人物。等到摊开功劳薄要记功勋之时，秦拾却是抵死不肯，他觉得自己不过是秦家的一名犬奴，听主人的吩咐做了一些最简单的、最该做的事情，根本轮不到封赏。
秦慕白跟秦拾说，如果此战最终得胜将来朝廷论功行赏，以我大唐王朝重视军功的惯例，你这笔功劳足够封得一个五品游击将军，或是子爵以上勋略了。
可是秦拾仍旧是死也不肯，他说自己不会做官不会当将军，只会服侍主人给主人跑腿。众人再要劝说，他居然被急哭了，还就以为秦慕白要赶他出家门。
秦慕白无奈只得作罢，最后只得将鲁有海与众火神将士的名字，记到了功劳薄上。
隔了一天，薛万均麾下的两万五千人马从鄯州去而复返，带来大批粮草、营帐、寒衣等重要物资。秦慕白将其中五千人马留下交由偏将指挥暂驻临时军屯，待大雪罢后专行收拾战场处理战后事宜。另外两万人马交给宇文洪泰，让他押送军资，尽快前往大非川接应侯君集。
宇文洪泰虽有些不大乐意跟着侯君集“混”，但秦慕白将令一出，他还是乖乖的服从了，并做下保证绝不跟侯君集闹别扭乖乖听他号令行事。
稍作准备后，秦慕白率领一万亲勋翊府越骑，与宇文洪泰兵分两道，各奔鄯州与大非川而去。
正文 第451章 绝域孤城
玉门关。
狂风骤雪，天地一片白茫。
城墙上插满了箭矢，厚积的白雪掩不尽肆虐的血迹。残破的大唐龙旗依旧高傲的飘展，城头布防的唐军将士个个满面菜色，但目光深湛精神抖擞，迎风屹立的长枪闪动着凌厉的锋芒。
烈风过去，一片寂静无声。
关城军屯里，苏定方从马圈里牵着自己的黄彪马，默默无言的抚着它的面颊。
这黄马，曾是他早年跟随李靖北伐突厥时亲手从一名草原酋长手上，抢来的战利品。战后论功行赏，此马就跟了它，跟随多年极通人性。
将士三宝，兵马甲，唯有这马是活物，也最为重要。吕布当年为一匹赤兔马而弑父叛变，为世人所不耻。但也恰巧反证，一匹宝马对于行武之人的重要。
此刻，这匹极通人性的宝马摇着尾巴，低下头胪用面颊轻蹭苏定方，宛如宝石般的一对眼睛中居然淌出热泪。
苏定方的手颤抖了。
“彪儿，彪儿！若有来世，我为牛马你为主……！”苏定方将牙根咬得骨骨作响，浑身颤抖，眼圈也红了。
一只手，缓缓的伸向腰间，握住了横刀……
“将军！将军不要啊！！”
两名养马的马卒眼见眼景仓皇的大叫，不顾一切的冲过来左右抱住苏定方的胳膊拉他住持刀的手腕，跪倒在地苦苦哀求：“如此好马，杀了可惜啊！！”
“放手！放手！”一向温文尔雅的苏定方狂怒的大吼，一脚一个将这两个马卒踢开，拔刀出鞘，刀尖就指着黄彪马的喉颈。
黄彪马依旧只是轻轻的摇着尾巴，居然没有逃逸也没有闪躲，打了几下响鼻，眼中泪水长流……
玉门关中，早已是弹尽粮绝。前有虎狼，后无退路。原本全军有一万五千余名将士，现在只剩七千多人，而且一粒粮食也没有了。
现在大雪降临粮道遇阻，兰州方向何时能来补给救援，仍未可知。苏定方早已下令杀马取食，但将士们都狠不下心来动手。实在饿得慌了，杀了一些老弱残马来裹腹，一日三餐早已改为一日一餐，甚至两日一餐。
“必须杀马，否则将士们何以御敌？玉门关若有闪失，兰州休矣，中原危矣！”苏定方如斯决断——“就从我的坐骑开始！”
一番动静，惊动了许多将士。大家纷纷从营房中走出来，在苏定方身边围了一圈。
苏定方举着刀，不停的发抖。
“将军……”众将士低声哀求，“别杀了！这可是难得一见的千里驹啊！”
“咱们是少帅麾下亲勋的翊府越骑，关西军最精锐的骑兵。没了马，我们还算什么？”
“就算是饿死，也不能吃马！这和手刃自己的同袍有何区别啊！”
“苏将军，手下留情啊！……”
“闭嘴！！”苏定方勃然大怒，大喝一声，一刀刺了下去！……
“咴——”
一声悲鸣，血雾喷溅！
“杀马，取肉！”苏定方大吼道，“每个人都必须吃饱，违令者斩！”
说罢，苏定方大步而去。
众将士静默无语的看着躺在地上抽搐，流血不止的黄彪马，直到它咽气。半晌后，几名马卒又从马厩里牵出十余匹马来。在场的将士，却不约而同的在雪地里半跪而下，对众马抱拳行军礼。
已经登上城楼的苏定方，远远看到这一幕，终于潸然泪下……
“少帅，你那边怎么样了？……已经一个多月没有粮草接济，也没有关于兰州的消息往来。最近吐蕃人攻得越狠了，城中无粮，将士伤亡惨重……我也不知道我还能守多久。”苏定方喃喃的自语，“待马吃完，人死光，苏某，也就尽力了……”
“报——”突然一声大喊，打破了苏定方的沉思。
“何事？”
“报苏将军，大事不好——阳关失陷！！”
“什么？！！”苏定方顿时大叫一声血冲脑门，连日缺少饮食的他，险些摇摇而坠。
左右将佐急忙将他扶住！
“薛万彻，是干什么吃的？”苏定方双眼紧闭牙根紧咬，“阳关一失，玉门便成孤城……如何应守！”
“苏将军，应尽快回报兰州，请少帅增兵驰援！”
苏定方仰头看天，雪花如狂一片灰茫……
“事已至此，还能怎样？挑三百死士组队突围，向兰州汇报此处紧急军情。”苏定方说完此句，突然双眼怒睁一掌拍到墙砖上，“传令！杀马取肉全军饱食，誓死守卫玉门关！”
“诺！”
与此同时，阳关关墙上的大唐龙旗，被噶尔钦陵之弟噶尔赞婆，亲手一刀斩落。
“这个薛万彻，竟是如此难缠！”噶尔赞婆咬牙切齿的恨道，“传令，将他的人头砍下，悬门示众！”
“二哥，不可如此。”噶尔家的老三，悉多于忙劝道，“薛万彻好歹也是一时之名将。而且此一战，我等多少有点胜之不武之嫌。反而是薛万彻，满腔热血舍生一战，慷慨赴义轰轰烈烈……二哥你看看，这阳关城破，竟无一个俘虏，就连重伤的唐军都拼到了最后一刻或拔刀自刎！二哥难道不觉得，他们是值得我等敬重的勇士吗？”
赞婆顿时无语，虽是仍有恨意，但也认同的点了点头，“虽是各为其主，但不得不承认，薛万彻的确是一个英雄！他手下的兵，也都是勇士！”
“此次出征之前，大哥多次告诫我们，要戒掉以往的狂躁与凶戾不可一味杀戮，要多学学汉人的心术和手腕，斩城为下，诛心为上。”悉多于说道，“我们既然斩获了关城又尽诛了此方敌军，何不就将薛万彻仔细装殓，派几个汉人奴隶将他的尸首运去兰州，做个顺水人情。一来以示我军之义气；二来，也好打击关西军的士气！”
“如此甚�