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轰鸣。一位听到声音的教官赶来制止，于是马吉芬被送到“桑迪”号禁闭船上。在那里马吉芬认识了管理禁闭船的看守老水手米克。后来许多海军军官都在这里认识了米克。马吉芬积极拉拢米克，离开禁闭船时带上了搞到的六包火药。马吉芬将这些火药灌到学院草坪上陈列的六门参加过墨西哥战争的大炮里，在7月1日的半夜将它们点燃。后果可想而知，周围整个卫戍区的部队都被惊动了。在随后的一个星期里，工人们都在忙于修理到处被震破的玻璃窗。
9o78年至9o79年爱尔兰生了饥荒。美国政府决定派遣陈旧的“星座”号军舰运送纽约市民捐献的粮食去爱尔兰。在这次远航中学员们将轮流指挥军舰，并要提交一份涉及出航准备，军舰的载重和货物在军舰内的平衡布置的报告。这种练习目的在于培养学员操纵军舰和填写航海日志的能力。当时的火炮平时保存在军舰内，在装填炮弹后射击时要将炮口推出到舷侧的炮孔外。这是一件很麻烦的工作。先将一根立柱上的绳索绑到火炮的底座滑车上，然后靠立柱的绳索拉紧火炮，让滑车慢慢斜向下滑动到炮孔前，当然了，也许会重重地撞在炮孔上。马吉芬提交的第一份报告的内容是改进了火炮后退和复进的方法。这种简单却高效的方法很受欢迎，被应用到采用舰内布置火炮的其他旧式军舰上。学员们还被要求提交一份关于此次航行途中在巴拿马地峡参与镇压一次暴乱的报告。马吉芬在部署行动中受到赞扬。他在报告中讲述了极力渲染了他如何为大家配备了一种称新式枪械，在装填了量的火药后对敌人的队伍造成了严重的杀伤。当然，干完这种事情肯定要被送到“桑迪”号禁闭船上去解释解释。
当学员们听完一次演讲后，他们会被要求写一份详细回忆这次演讲的报告。这些报告不能有涂改和加插的句子。落笔后出错的地方所作的涂改和加插的句子不被作为评分参考。马吉芬的报告完成得不错，但文章中也到处可见拼写的错误。他却坚持认为这些不经意的拼写错误在评分时不应该影响成绩。
但马吉芬也不是只会干恶作剧。有一次，一位教授的房子着火了，他冲进去抢救出两个小孩。因为这件事，他受到了海军部长的表扬。
这个时候，美国国会通过了一项对马吉芬的未来影响很大的法案。这是一个非常不公平的法案，规定只有当军舰上有缺员时才将学员递补上去。在9o84年，美国海军的规模还不大。这非常不利于人才的储备。对许多学员来说，法案对他们不公平，因为以前已经承诺让他们成为海军军官，在学院受训四年，然后在海上服务两年。结果却是当年的毕业生中只有前12人有机会进入海军，其余的9o人不得不回家去当老百姓。作为补偿，每人给1ooo美元的安置费。
马吉芬没能成为前12名。毕业考试的时候他的名次比较靠后。因为学员和教员都欠缺教学经验，当年甚至没一个学员能毕业。六年下来马吉芬到手的只是1ooo美元，但他毕竟在最好的海军学院里学习过。这就是他唯一的资本。他在国内无法将学识付诸实践，只好到国外找找机会。
此时乾国和日本之间的仁川湾战争爆了。马吉芬决定，与其荒废了本领，倒不如到龙旗下的大乾帝**队中去服役。在当时这是一件非常有冒险性的事情。之前的乾日苔湾战争，日本西南战争，乾国占领琉球等等事情，都使乾国经常出现在报纸上，使人们对她并不陌生。现在，人们在西海岸旧金山的第四十二街的床上睡醒起来，十天后就可以在大洋彼岸的另一张床上睡觉。途中还可以在日本港口横滨停留的12个小时里，坐着黄包车浏览市容。去埃及开罗的人都喜欢途中在日本过冬。
但对一个在美国内地小镇过惯了平静生活的年轻人来说，去乾国可不是件轻松的事情。平时，他最多也就到过附近的镇子跑跑亲戚。
带上那笔所剩无几的安置费，马吉芬在9o85年2月到达旧金山。他在给家人的信中表现得很轻松愉快，以打消母亲和姐姐的担心。大家都明白，当儿子要出门远行去谋生时，家人是个什么样的心情。但对于远行的小伙子们，却不是这样想，个个都是抱着冲破重重困难的信念。此时马吉芬的信中也充满了使大家愉快的气息。
信中到处是快乐的语句，对困难就几句略过，语气还是象在家里说话一样调皮和自信。似乎一切都会好起来。要出远门的小伙子，一般都会这样安抚母亲。
“我的身体和精神都很好，您不用担心。我已经长大，哪里也能安置下来，饿不死的。”
在信里，他还用汉字写了他自己的名字，那是乾国驻三藩市总领事教他的。信里还有两张用铅笔画的大象。“回家的时候我给你们带两头。”他说。那时他还不知道大象在乾国和在匹兹堡一样稀罕。
马吉芬在4月到达乾国。在长崎到上海的路上，他乘坐的轮船被两艘俄国炮舰尾随监视，但很快就被轮船加甩掉了。船上的马吉芬对此愤怒异常，但这是他在这场短暂的战争中唯一一次遭遇的险情。和平已经来临了。
不论和平与否，他要找工作，到达乾国后他给家里写了一封信：
“9o85年4月13日，于乾国天津。”
“亲爱的母亲：我没有什么心情写信，因为我不知道将来会怎么样。我花了一大笔钱才来到这里，如果没有点收获，那我真是个傻子。星期天的晚上我们通过了大沽口炮台，天亮后驶进港口。河道非常狭窄，密布水雷。我们的轮船碰到了一个电触水雷，幸亏没有爆炸。然后，直到上午1o点半种才到达三十英里外的天津城，其中十七英里是只有一百英尺宽的河道，期间我们的轮船搁浅了十次。”
“最后终于停船上岸了。我和一个工程师布雷斯。格顿来到一家旅店，听到的第一个消息是——战争结束了！我回到船上无法入睡。我一生中从来没有如此沮丧。我知道如果他们不雇佣我的话，我就完了。我已经没钱离开乾国。我一晚上都没睡着，到了次日早上，觉得还不如找个地洞钻进去。我肯定瘦了1o磅。早上1o点我出去转了一圈，找到美国副领事帕特里克先生，请他把我的求职信转交给李绍泉总督。他答应了。我回到船上，当听说船长要上岸去见李绍泉时，我千方百计跟了去。”
“我们进了总督府，经过许多曲折的走廊，在屋里见到了‘李大人’。和我想象的不同，他是一个三十多岁的中年人，看起来不可思议的年轻，我们坐下后，一边喝茶和吸烟，一边通过翻译交谈。”
“他转头来问我：‘你为什么要到乾国来？’”
“我回答：‘到乾国的部队服役作战。’”
“‘你的希望是什么？’”
“‘我希望您给我一个职务。’”
“‘我没有什么位子可以给你。’”
“‘我想您会有的——我经过大半个美国来到这里就是为了谋求一个职务。’”
“‘你准备要什么工作？’”
“‘我希望指挥新建成的雷击舰加入您的北洋舰队，把日本军舰全都送进海底。’”
“‘你愿意吗？’”
“‘当然。’”
“他想了一会儿，然后说：‘我要看看哪里有需要，现在是刚开始，月薪1oo两可以吗？’”
“我说：‘那要看看是什么工作。”
“会谈后，他说如果我干得好，会将我派到舰队的旗舰上去。突然他看着我问：‘你今年多大了。’”
“我告诉他我24岁了，我以为他会很失望，因为我听说在乾国，男子在3o岁前还被当成是孩子。我担心他说我什么也干不了。我不知道该怎么办，也不知道怎样才能让他信任我。”
“他看着我不知所措的样子，哈哈大笑起来，这时一位6o多岁的老人走了进来，我立刻明白，这才是真正的李绍泉总督，而刚才和我谈话的，则是赫赫有名的西南战争英雄、仁川湾海战乾国海军的指挥者林逸青将军，他刚刚从朝鲜回来。我没有想到会在这里见到他。”
“虽然感到被捉弄了，但我一点也不气恼，相反，我非常喜欢林逸青将军，我现我们身上有一些共同的东西。”
“‘他是个好小伙子，我觉得我们可以留用他。’林逸青向李绍泉建议道。听了他的话我非常高兴，因为大家都知道，林逸青将军和李绍泉总督的关系非常好，他的建议就等于总督的批准一样。”
“李绍泉总督想了一会儿，同意如果我能通过军械局水师学堂的多学科评估考试，那么就雇佣我。考试最初定在第二天，后来又推迟了一天。这天我被叫去，坐在一群戴着黑色纱翅官帽的人面前，接受了一次拘谨的考试。我是勉强通过了。考题内容涉及船舶驾驶，枪炮使用，导航，航海天文学，代数，几何学，球面三角学，二次曲线，其他不同的曲线以及积分运算。每个专题的五道题我大概能回答三道，但第一组的五题我全答对了。因为每组题的时间大概只够我回答三道题。最后，一个考官说我不需要把题做完了，他对我已经很满意。我干得不错，明天他会把情况报告总督。他又看了我的第一份答卷——船舶驾驶，说我这部份成绩最好。我会在这里待下去，您不必担心。我把这件事告诉了领事帕特里克先生，他也很高兴——他是个非常和蔼的人。”
“我很高兴，吃完晚饭还抽了一会儿马尼拉雪茄。整整一天都在做考题，写了十五张纸和画了一堆草图，真累呀。”
“我是咬紧牙关才谋到一个职位，我想我该好好睡一觉了，今晚一定能睡好。”
“到了星期二的早上，我还没收到海军大臣那里的消息。于是我去找舰队提督丁禹廷将军，递进去我的名片。提督出来热情地接待了我。他说，我通过了一次出色的考核，船舶驾驶方面的长处已经被留意。”8
崛起之新帝国时代目录 第一千零一章 在龙旗下
“军械局水师学堂的总办想见见我，问我是否愿意马上去？我答应了。从那里到军械局大概要走五英里。我们（还有一个擅长骑马的朋友）开始了跋涉。我们乘平底船渡过白河，然后是长时间地骑马。这里只有一条小路，可普理查德在走过坑坑洼洼的时候还始终不停地聊天，而我的马只能象猫一样跳跃前进。刚开始我就觉得很不舒服，我终究没有抱怨，但是坐在马鞍上被颠得东摇西摆。我想在这里一定要有一匹马。雇一匹马和一个马夫的月租是7两银子，相当于我们那里的60美元。”
“好了，终于到达军械局了。这里方圆达四英里，制造各种武器——发射药筒，子弹和炮弹，发动机以及其他东西。里面的水师学堂被壕沟和围墙森然环绕。我想，以我在美国海军学院里的那种所作所为，换在这里肯定不会录取我当学员。我在仆人的引导下穿过几个院子来到一间装饰着黑檀木家具的房间里，总办热情地接待了我。我们坐在中式椅子上喝茶和交谈，一个曾在国外留学的教授担任翻译。总办说我的考核成绩不错，总督将会任命我当船舶驾驶和枪炮使用科目的教练官。我还要负责领航和航海天文学的课程，或者训练陆军和炮兵的学员�