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坪井航三正要说话，却听到岸上远处传来了阵阵‘激’烈的排枪声，隐隐的还似有大炮的轰鸣。
差不多与此同时，一支小小的萨摩军队伍，正快速的穿行在山林之间。
这支队伍，是由野村忍介从自己的卫队当中‘抽’调的‘精’干武士组成的。野村忍介带他们偷偷进入前线，是针对新到来的政fu军进行侦察和获取情报的。
面对突发的敌军在侧后登陆的情况，身为大阪守将的野村忍介并未惊慌失措。因为之前萨摩军的节节胜利，他对战争的前景较为乐观，为了‘弄’清楚情况，不至于在未来的战斗中晕头转向，他一面征募当地熟悉情形的居民为向导，一面‘抽’调自己的亲卫，组成‘精’干的小部队，进行侦察。
一路上，野村忍介便听见沿途的萨摩军官兵好多人讲着同敌军的战斗情况。心中不由得暗暗有些担心。后来他被领到一位土佐武士首领跟前，看见这位首领正在询问一个当地村民。村民是个老头子，曾经亲眼目睹登陆的政fu军和萨摩军发生的‘激’战。并且已经被惊天动地的炮火吓坏了。武士首领的土佐话好像在舌头上打转，所以他什么情况也没有问出来。
野村忍介和这位武士首领见了面，看到野村忍介带来的只有几十个人，武士首领不由得皱起了眉头，抱怨道：“林君派给我的支援部队就是你们几个人吗？大炮呢？还有弹‘药’、粮草和挑夫都在何处？”
自淮军登陆后，同日军的零星‘交’手一直不断，由于初来乍到，人生地不熟，仅歼灭这些小股的日军，就令淮军付出了很大代价，不但弹‘药’消耗极大，士卒的伤亡也很多。
野村忍介知道土佐武士首领误会了，连忙解释说，他们这支小部队的任务就是要捣毁敌军的指挥部，活捉俘虏缴获文件地图，因为林逸青急需‘弄’清敌人的情报。
听了他的解释，武士领这才缓和脸‘色’，当下彼此‘交’流情况。野村忍介得知这位武士首领叫佐佐木友实，属于土佐的盟军，他们这支部队先前是用作大阪外围驻防的，没有配备重型武器，这位武士首领感叹，好在敌军只是一小股前导部队，否则这样手忙脚‘乱’地投入战斗，难免遭受重大挫折。
野村忍介率领的这支小小的“特种部队”在傍晚进入了前线阵地。
一位经验丰富的萨摩海兵悄悄爬上山路，把耳朵贴在冰凉的地面上上监听，他们听见从村庄的方向传来一阵阵‘潮’水般的嘈杂响动，伴随着清晰的金属敲击，说明敌人正在抓紧抢修工事。
由于山路崎岖，从大阪城派来的炮队下半夜才能抵达前线，进攻被迫延迟到了黎明发起。
清晨，在当地居民的帮助下，4‘门’75毫米克虏伯行营炮总算运到了。随着萨摩军大炮的怒吼，地动山摇，连空气都开始瑟瑟发抖，政fu军的阵地立刻被炮弹爆炸的火光映亮，不少的房屋燃起大火来。炮击过后，数百名萨摩军士兵开始冲锋。野村忍介跟随队伍一道出击，他看见在渐渐放亮的天光下，许多晃动的刺刀反‘射’着暗淡的寒光。
政fu军开始还击。野村忍介听出敌人的火力并不十分猛烈，那不过是几十支步枪在‘射’击。说明敌人已经遭受重创，只需一鼓作气即可全部消灭。
萨摩军顺利的占领了村庄，野村忍介看见敌人阵地上并没有扔下武器和尸体，甚至连‘激’烈抵抗的痕迹也不明显，说明敌人很可能是主动撤退的。这个反常情况立刻引起他的警觉。直觉告诉他，这股被团团包围的敌人是不大可能主动放弃阵地的，他们应该寸土必争直至全体“‘玉’碎”，除非他们另有‘阴’谋。令野村忍介感到疑‘惑’不解的是。敌人能耍什么‘阴’谋呢？难道故意引‘诱’我军深入不成？可是敌人胃口是不是太大了一点，须知这里的萨摩军，可是一个大队的兵力啊！
敌人沉默下来，战场陷入一种短暂不祥的死寂。
忽然一阵微风从敌阵方向刮来一种异样和飘忽不定的声音，这种动静在杂‘乱’无章的战场上转瞬即逝，但是它还是被野村忍介那双赛过侦听器的灵敏耳朵捕捉到了。野村忍介听出那是一种受伤军马发出的痛苦嘶鸣之声，而且不止一匹，说明已方炮兵很可能击中了敌人军马的藏身之地。
他立即大大警觉起来。
因为根据他对西方军队和政fu军军制的了解，军马队一般只配属到步兵大队，用以驮载弹‘药’、粮食和火炮等重型武器。此前情报表明敌人只是一小股的偷袭部队。没有军马和重武器，难道敌人已经连夜得到增援，大大增强了兵力不成？如果他的判断没有出错的话。这股附有军马队的增援敌人很可能拥有火力强大的火炮，因为驮载这些重型武器和弹‘药’恰恰就是军马队的任务，它们将给进攻的萨摩军设下一个可怕的死亡陷阱。野村忍介脸白了，他跳身起来发出警告，试图阻止萨摩军官兵贸然进攻。
但是晚了。
‘阴’险的敌人撕下伪装，一张由步枪火力织成的密集火网无情地笼罩进攻者的队伍。紧跟着炮弹也从天而降，由多‘门’火炮砌成的死亡之墙转瞬倒塌下来，狰狞的烟雾像平地涌起的黑‘潮’把萨摩军官兵的血‘肉’之躯裹挟而去。当政fu军展开冲锋反击时，他们人数之多简直像蝗虫一样。令萨摩军官兵大吃一惊措手不及。毫无疑问，时间之手悄悄改变了战场的力量对比。当萨摩军对敌人的印象还停留在“小股部队”的时候，狡猾的敌人已经连夜得到增援。致使这场本无悬念的歼灭战变成了突围战。
萨摩军的首次进攻失利，约300余名官兵死伤，连佐佐木友实也负了轻伤，退出村庄等待援兵。野村忍介好容易找到一个从村寨中逃出来的村民，从他口中获得的情报证实，占领村子的敌人已经增至上千人，还附有若干马匹和大炮。
“村田君，这里有一个贼军的忍者，杀掉了我们好几个人，还打伤了长谷川大佐。”一位近卫军军官对躺在树下小憩的村田经芳少佐说道，“高井长官希望你能去干掉他。”
“好。”村田经芳答应了一声，缓缓的坐起，然后站了起来，取过倚在树旁的法制格拉斯步枪。
“对方用的也是这种长‘射’程的法国步枪，所以你要小心。”军官又提醒了他一句，“对了，这个人剑术很好，用的是萨摩‘‘药’丸自显流’的剑法，你要注意。”
“我明白。”村田经芳将自己的武士刀拔出看了看，收刀入鞘，将刀背在了后背上，而不是象不少政fu军中的东海武士那样，将刀挎在腰间。
“敌人也可能是萨摩人，村田君的同乡。”一位东海武士看到村田经芳将刀背在后背上，眼中闪过嘲‘弄’之‘色’，“同乡相残，这世界真是残酷啊！”
尽管对方在说着讽刺的话，但村田经芳却恍若未闻，现年41岁已然身经百战的他，这时心里想着的，只是如何干掉对方。
村田经芳生于鹿儿岛县，是藩士村田经德的长子，在倒幕战争的时候曾作为藩内首屈一指的神枪手参战，以第一队队长身份参加了“鸟羽…伏见之战”，后转战东北各地。明治四年作为御亲兵上京。授陆军大尉军衔，明治八年进设计技术研究所，任步兵中佐。为研究设计枪炮的技术，曾赴欧洲各国考察。归国后投入研究国产步枪的研究工作，明治十年村田经芳晋升为陆军大佐，任陆军户山学校教官，他根据在欧洲游学考察时所取得的经验，打算参考法国的制枪方法，改进日本枪械的制造工艺，但让他没想到的是，这场突如其来的战争。将他重新又作为一个优秀的‘射’手和教官推上了前线。
这也许是身为萨摩武士后代的他，无法躲开的命运吧？
“狮子就是把它的崽子抛下千仞的深谷。”14岁出头的萨摩男孩们在藩属监狱‘门’口集合，等待刽子手砍下死囚的脑袋，然后一哄而上。第一个咬下尸体耳朵或手指的为胜者，将得到第一轮向死尸下刀的机会，享受萨摩少年勇士最荣耀的时刻。
这样的荣耀，村田经芳有过多次。
萨摩人面‘色’黝黑，身体粗短，行动矫健，作风凶狠。自古有“萨摩隼人”之称，日本皇宫守卫多从中出。萨摩的武士教养之道独特，萨摩剑道更是剑术中的异类。示现流是岛津家的御用流派。下级武士则练习‘药’丸自显流。后者要求出击时一定要有劈入地面的力量。从敌人的颈动脉一刀劈到大‘腿’，保证一击毙命。这种置之死地而后生的凶悍招式，却有一个轻盈的名称——“蜻蜓”。
极致的杀伐之气和极致的柔美静雅，在萨摩武士的养成过程中同在。
结束了白天的杀戮，年轻的萨摩武士坐在甲突川的河岸，提起裙‘裤’，将长长的武士刀放好，夜复一夜地拨动琵琶，通过琵琶悲伤而温柔的音‘色’来平复‘激’动的心灵。远离血腥的修罗场。坚如磐石的忠诚、无‘私’无‘欲’，乃萨摩藩武士道‘精’义之所在。岛津家的中兴之祖岛津忠良专‘门’创作了47首伊吕‘波’歌。朗朗上口，唱的就是萨摩人处世修身的准则。
萨摩藩不设‘私’塾。少年由父辈、兄长传道授业，从相扑到儒家经典，教学相长。此种“乡中教育”，成就了萨摩的遍地武士，平均每四个人中就有一个武士。在一个藩只许建一座城堡的德川幕府时代，萨摩武士聚合而居，形成固若金汤的外城堡垒。
在西洋人眼里，萨摩武士是日本的斯巴达人：凶残、自律、忠诚。他们以岛津家六百多年不间断的统治为豪，坚守自成一体的武士‘精’神世界。他们在语言上跟江户人无法沟通，鄙夷江户人的风雅和情调，直至今日。
村田经芳毫不理会曾是他手下败将的东海武士们，检查了一下自己的这支从敌军手中缴获而来的法国格拉斯步枪。
刚刚回到军中的时候，前线不断传来败报，很多战报称萨摩军的步枪‘射’程远，‘精’度好，而政fu军所用的施耐德步枪‘射’程比不过敌军，在战斗中经常吃亏。对此一开始村田经芳还有些怀疑，等到他亲身参加战斗，从敌人手中缴获来一支步枪之后，才知道那些战报上说的是实情。
而从那时起，他便一直使用着这支缴获来的步枪。
对于新式的枪械，村田经芳有一种本能的热爱，这也许遗传自萨摩人的先祖，那还是古代的时候，一艘倒霉的葡萄牙商船被冲上萨摩的种子岛，萨摩人先于其他地区的日本人，第一次见到了火绳枪。而后种子岛制造的火绳枪便扬名日本，早期的日本语里，火绳枪就是种子岛。
村田经芳喜欢收藏枪械，他家中最古老的藏品之一，便是种子岛出产的火绳枪。
现在这支法国步枪，既是他的收藏品，也是他的武器。
村田经芳检查完毕之后，便独自一人走入了林中，让前来传令的那位军官大为吃惊。
“村田君，你不要带助手么？”军官有些担心的问道。
“敌人只有一个人，不必了。”村田经芳摆了摆手，头也不回的说道。
看着村田经芳孤独的身影一步一步的走进林间深处，刚才嘲笑他的东�